第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林墨便让人去请吴风。
昨夜他几乎一夜未眠，脑海里满是研发铅笔的念头，一想到炭笔带来的种种麻烦即将解决，他便按捺不住心中的急切。
吴风刚从家中赶到城主府，身上还带着早饭的热气，见林墨神色郑重地坐在议事厅里，连忙上前见礼道。
“城主，您找属下有要事吩咐？”
林墨示意他坐下，亲自给吴风倒了一杯热茶，语气带着几分期待。
“吴风，你在泉州待了这么久了，想来应该见过很多东西，我问你，你可知道有一种矿石，能在纸上划出黑色痕迹，质地还比较软？”
他一边说，一边用手指在桌面上比划着。
“这种矿石颜色发黑，粉末细腻，用来写字应该不会像炭笔那样容易晕染、脱落。”
吴风端着茶杯的手顿了一下，眉头微微蹙起，仔细思索起来。
林墨描述的这种矿石，他总觉得有些熟悉，却一时想不起在哪里见过。
他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，脑海里飞速闪过在泉州见过的各种矿石——铁矿、铜矿、石灰石……忽然，他眼前一亮，像是想起了什么，抬头看向林墨。
“城主，您说的这种矿石，是不是姑娘们用来画眉的‘石黑’？”
“石黑？”林墨心中一动，连忙追问道。
“你详细说说，这种石黑是什么样子的？用途还有哪些？”
吴风整理了一下思绪，缓缓说道。
“这种石黑颜色漆黑，质地确实很软，用指甲就能刮下粉末。泉州城里不少脂粉铺都有卖，主要是给姑娘们描眉用的，因为画出来的眉毛颜色深，还不容易掉色。不过也有一些穷苦的读书人，买不起墨锭，就用这石黑磨成粉，和水调成墨汁写字，就是颜色比普通墨汁浅一些。”
听到“写字”两个字，林墨的眼睛瞬间亮了起来，他猛地站起身，走到吴风面前，激动地道。
“对！就是它！我要找的就是这种石黑！”
困扰他多日的书写难题终于有了转机，他压抑不住心中的喜悦，在议事厅里来回走了几步。
吴风看着林墨如此激动的样子，心中满是疑惑。
“城主，您要这石黑做什么？难道是……要用来写字？可这石黑用来写字，颜色不如墨汁深，而且直接用矿石划写，字迹也不够工整啊。”
林墨停下脚步，笑着解释道。
“我自有妙用。你有所不知，这种石黑要是加工得当，做成笔芯，书写起来比炭笔好用百倍，字迹清晰、不易晕染，还不会脏手。现在台中城需要记录的事情越来越多，炭笔已经完全跟不上了，这石黑就是解决问题的关键。”
吴风这才恍然大悟，原来城主是想改进书写工具，他连忙说道。
“既然这石黑能帮上城主的忙，属下这就回泉州，给您多弄些来！”
林墨点了点头，神色严肃起来。
“这次你回泉州后，你先弄个几千斤回来，越多越好。采购的银子你直接从贸易账上支取，要是不够，再派人回来通知我。另外，你顺便打听一下，这石黑的产地在哪里，有没有长期稳定的货源，以后我们可能需要源源不断地采购。”
“属下明白！”吴风站起身，郑重地应道。
“城主放心，属下一定尽快将石黑运回台中城。那泉州的贸易事务……”
林墨摆了摆手。
“贸易的事暂时交给阿力打理，你专心负责采购石黑，这件事比贸易更重要。路上注意安全，要是遇到什么困难，及时派人传信回来。”
吴风躬身行礼：“属下遵命！那属下今日就动身回泉州。”
说罢，便转身匆匆离开了城主府。
送走吴风，林墨心中的一块大石终于落了地，但他并没有放松下来。
吴风从泉州运回石黑需要不少时间，而他现在急需石黑来试验制作铅笔，根本等不及。
他想起吴风说过，石黑在不少地方都有卖，既然泉州有，那靠近泉州的西班牙人聚居地会不会也有？
他立刻让人去请巧儿，让她把周海叫来。
周海是护卫队的副统领，熟悉周边的地形，也经常和西班牙人打交道，让他去寻找石黑再合适不过。
不多时，周海便赶到了城主府，一身戎装，精神抖擞。
“城主，您找属下有什么吩咐？”
林墨指着桌上的炭笔，对周海说。
“周海，我需要一种叫‘石黑’的矿石，你听说过吗？就是姑娘们用来画眉的那种，颜色漆黑，质地柔软。”
周海愣了一下，随即说道：“城主说的是石黑啊，属下知道！北边西班牙人的聚居地，那里的商铺里就有卖的，不少泉州的商人还把这东西当作特产卖给往来的客商。属下之前去圣萨尔瓦多城采购物资时，见过姑娘们用这东西画眉。”
“太好了！”林墨脸上露出笑容。
“我现在急需这种石黑来做试验，吴风回泉州采购再运回来还需要时间，你立刻带人去圣萨尔瓦多城，尽量多弄些石黑回来，不管多少，先运回台中城应急。采购的银子你从府库支取，要是西班牙商人不肯卖，或者价格太高，你先回来告诉我，我们再想办法。”
周海连忙应道：“城主放心，属下这就带人出发去圣萨尔瓦多城！保证尽快将石黑运回来。需要带多少人手？”
林墨想了想：“带二十名护卫队员应该就差不多了，路上注意安全，毕竟圣萨尔瓦多城是西班牙人的地盘，尽量不要和他们发生冲突。要是遇到麻烦，以安全为重，先回来再说。”
“属下明白！”周海躬身行礼，转身就要离开。
林墨叫住他，补充道：“对了，你顺便观察一下圣萨尔瓦多城的石黑价格和品质，回来告诉我。还有，问问那些商人这石黑是从哪里来的，有没有更大量的货源。”
周海点了点头：“属下记住了！”
说罢，便急匆匆地离开了城主府，去召集护卫队员准备出发。
看着周海离去的背影，林墨走到案几前，拿起一支折断的炭笔，心中充满了期待。
他仿佛已经看到了用石黑制成的铅笔，书写流畅，字迹清晰，那些因为炭笔而产生的记录难题都迎刃而解。
他将炭笔放在一边，开始在纸上规划起制作铅笔的步骤：首先需要将石黑磨成细腻的粉末，然后加入黏土混合，提高笔芯的硬度，再将混合物制成细条，经过高温烘烤，最后配上木杆……
虽然具体的制作过程还需要试验，但林墨相信，只要有了石黑，一切困难都能克服。
他看着窗外渐渐升起的太阳，心中充满了希望。
他已经迫不及待地想要看到铅笔制作成功的那一天，那将是台中城管理事务的一次重大突破，也将为这座城垒的未来发展打下更坚实的基础。