天刚亮，府衙外的青石板还泛着潮气。陈砚舟站在巷口，看着暗卫把灰袍人抬走。那人嘴边的白沫已经干了，但胸膛还在微微起伏。
“留口气就行。”陈砚舟说，“别让他死太早。”
他转身往府衙走，手里那把折扇轻轻敲着掌心。昨夜的事还没完，他知道。
知府已经在临时牢房等着了。刺客被绑在木桩上，脸色发青，眼神躲闪。他看见陈砚舟进来，立刻扭过头去。
“你不想说话？”陈砚舟把两枚半铜牌放在桌上，拼成一个完整的圆形，“宫造信物，编号刻在里面。兵部一查就能知道你是谁。”
刺客咬着牙不吭声。
陈砚舟又从袖子里抽出一张纸，铺在桌上。“这是京北练兵营的轮值图。每月初五发饷，替补侍卫不在名册上。你在第三队，代号‘影七’。对不对？”
刺客的手抖了一下。
“三皇子用你们这种人，从来不怕出事。只要任务失败，你们就是死人，或者失踪。他说保你全家平安，可真出了事，他会认你这个影子兵吗？”
“你……你怎么知道这些？”刺客终于开口，声音沙哑。
“我知道的比你想的多。”陈砚舟盯着他，“你现在不说，等朝廷来人查案，你的家人也会被当成同谋抓起来。你说，值不值？”
牢房里静了几秒。
然后刺客突然跪了下来，额头撞在地上。“是三皇子！是他让我来的！他说只要陈砚舟落榜，事后一定给我家五十亩地，还让我进御前当差！”
知府站在一旁，眉头紧皱。
“他还给了你什么？”陈砚舟问。
“一封信……藏在靴筒里……”刺客哆嗦着，“让我得手后烧掉……我没来得及……”
暗卫立刻上前搜身，在右靴夹层里找到一张烧了一角的纸。上面写着：“事成之后，自有重赏”，落款是一个小小的紫印——和萧府常用的印泥颜色一样。
知府接过纸条看了看，脸色变了。
“这印泥……确实是宫中特供，只有几位皇子能用。”
陈砚舟点头：“铜牌、红泥、信纸、印泥，再加上口供。证据齐全了。”
“可他是皇子……”知府犹豫，“这事闹大了，恐怕牵连甚广。”
“那就别让它变小。”陈砚舟直视着他，“科举是寒门唯一的路。如果连考场都成了杀人场，以后还有谁敢来考试？”
知府沉默片刻，猛地一拍桌子：“来人！把这刺客押入死牢！罪名定为结党营私、指使刺客、谋害应试举子！立即写奏折上报朝廷，请圣上裁决！”
外面传来铁链拖地的声音。刺客被拖走了，嘴里还在喊：“我说了实话！我说了实话啊！”
陈砚舟没看他，只是低头整理袖口。那本《唐诗三百首》安静地躺在里面，一点动静也没有。
府衙门口挤了不少人。消息传得很快，有人说三皇子派人行刺，也有人说这是陈砚舟自导自演，想博名声。
“听说了吗？那个穷书生告三皇子！”
“怎么可能，皇子怎么会亲自下令？”
“可人家有证据啊，铜牌、信件都有……”
陈砚舟走出来时，人群自动分开一条路。他听见有人小声说：“他是不是疯了？得罪皇子还能活几天？”
他笑了笑，没说话，只摇了摇扇子。
暗卫靠过来，低声问：“要不要传话进京？”
“传。”陈砚舟说，“就说棋子动了，我们可以落子了。”
说完他就往客栈走。路过茶摊时，顺手买了碗热豆浆，边走边喝。天已经全亮了，街上开始热闹起来。
他知道接下来不会太平。萧景珩不会善罢甘休，但这一步，必须走。
刚走到客栈门口，一个小贩模样的人凑上来卖笔墨。
“公子，新到的狼毫，写字特别顺手。”
陈砚舟看了他一眼，接过笔看了看。笔杆底部刻了个小小的“李”字——这是他们约定的记号。
“多少钱？”他问。
“三十文。”
陈砚舟掏出铜钱递过去，那人顺势塞给他一张纸条，藏在笔筒底下。
他拿着东西上楼，关好门，打开纸条。上面写着：“京中已有动静，三日后有人出面压案。”
他把纸条烧了，坐在桌前发呆。
门外传来敲门声。
“陈公子，您点的早饭送来了。”是店小二。
陈砚舟起身开门。门外站着的却不是店小二，而是一个穿灰衣的中年人，端着托盘，低着头。
“我不是要点豆浆吗？”陈砚舟问。
“换口味了，知府大人特意给您加的补汤。”灰衣人声音有点僵。
陈砚舟没接，反而往后退了一步。
“你知道我昨天吃了什么吗？”他笑着问。
“这……小的不知。”
“我吃了一碗豆浆，两个包子，还有一碟咸菜。”陈砚舟慢慢合上房门，“我没点汤，更不是知府送的。”
灰衣人愣住。
陈砚舟隔着门缝看着他：“你站的位置太正了，端盘子的手太稳。要是真跑堂的，哪敢直对着门站？”
外面的人没动。
“回去告诉萧景珩，”陈砚舟轻声说，“下次派个人，至少学会歪着身子走路。”
那人转身就走，脚步很快。
陈砚舟关上门，从床底拿出考篮，翻出最底层的一叠诗稿。他一张张翻看，最后抽出一页空白纸，提笔写下几个字：“风起于青萍之末。”
写完他把纸折好，塞进贴身衣袋。
楼下传来马蹄声。一辆不起眼的马车停在街角，车帘掀开一条缝，一只眼睛静静望着客栈二楼。
陈砚舟站在窗边，手里握着那支新买的毛笔。
笔尖突然滴下一滴墨，落在地板上，像一颗黑痣。