晨光刺破流火城上空常年不散的浑浊云层，将金辉洒在城西那片新近拓展、气象一新的坡地之上。曾经略显简陋的“隐星”驻地，如今已被层层叠叠、流光溢彩的阵法光晕笼罩，其范围扩大了数倍，隐隐已成气候。高耸的望楼以坚硬的铁木混合粗粝的岩石筑成，其上镌刻着隐匿与预警的符文，无声地宣示着此地主权。巡逻的修士小队身着统一的暗色劲装，衣角绣着微小的星辰徽记，眼神锐利，气息精悍，行动间默契十足，再无半分昔日散修的松散模样。
这片土地上弥漫的，不仅仅是胜利后的喜悦，更有一股浴火重生后凝聚不散的铁血与坚毅。
就在数日前，这片土地刚刚经历了一场鲜血与火焰的洗礼。来自血煞宗，携带着“血狱图”这等凶物的精锐袭击队伍，在夜色的掩护下，如同嗜血的豺狼般扑来。他们本以为这将是一场毫无悬念的屠杀，足以将这个迅速崛起、碍手碍脚的新兴势力连根拔起，用其血肉魂魄滋养自身邪功，并以此向流火城乃至整个北地边缘势力展示忤逆者的下场。
然而，他们错了，错得离谱。
“隐星”并非待宰的羔羊，而是一头蛰伏的幼龙，亮出了它经过残酷磨砺后，愈发锋锐的爪牙。依托林渊亲手布置、并经由苏雨柔不断完善的“小周天星斗阵”，以及成员们凭借“贡献体系”兑换的制式法器、苦修的合击战阵，隐星众人顶住了最初最猛烈的冲击。战斗惨烈至极，阵法的光芒在血煞神通冲击下明灭不定，怒吼声、兵刃交击声、法术轰鸣声、临死前的惨嚎声，交织成一曲死亡乐章。
真正的转折点，在于高端战力的对决。成功筑基，引发“混沌种青莲”惊天异象的林渊，以其深不可测的太初真气与对战斗时机的精准把握，成为了战场的主宰。他不仅正面击溃了带队筑基修士的疯狂反扑，更在关键时刻，以雷霆手段暂时压制了那件足以扭转战局的邪恶法宝——“血狱图”的部分威能，为石猛、苏雨柔等人创造了至关重要的战机。
最终，来袭的血煞宗修士几乎全军覆没，仅有寥寥数人凭借诡异血遁之术，燃烧本源，才侥幸逃脱。那幅残破的“血狱图”，亦在激战余波中受损不轻，被其主人仓惶收回。而隐星，虽然也付出了不小的伤亡代价，建筑多有损毁，但核心骨干俱在，经此一役，淬火成钢，无论是凝聚力还是实战经验，都得到了质的飞跃。
此刻，驻地中央最大的演武场已被清理出来，上面整齐摆放着此次战斗缴获的战利品。法器、丹药、材料、灵石、以及各种记载着功法和见闻的玉简，琳琅满目，灵光闪烁，汇聚成一片令人心悸的财富之海。空气中弥漫着淡淡的血腥气与药草清香混合的奇特味道，提醒着人们这些收获的来之不易。
石猛赤裸着上身，古铜色的皮肤上添了几道狰狞的新疤，但他毫不在意，正声若洪钟地指挥着后勤队员清点、归类物品，满脸的兴奋与自豪：“对！都给老子轻拿轻放，分类归置好！这些可都是兄弟们拿命换来的！哈哈，血煞宗这群送财童子，真是客气！这下咱们隐星，可算是真正肥起来了！”
苏雨柔则在一旁，仔细检查着几件在战斗中受损的阵旗和法器，秀眉微蹙，计算着修复它们所需的材料和贡献点。她依旧一袭素衣，气质清冷，但眉宇间少了些许过往的忧色，多了几分安定与从容。林渊的筑基成功与隐星的稳固，让她肩头的压力减轻了不少。
“猛子，清点得如何了？”一个平静的声音自身后响起。
众人回头，只见林渊缓步走来。他穿着一身干净的青色布袍，气息内敛，周身并无强横的灵压外放，但仅仅是站在那里，就自然成为了所有人的中心。目光扫过堆积如山的战利品，眼神深邃，不见多少喜色，反而带着一丝不易察觉的凝重。
“主人！”石猛咧嘴大笑，指着眼前的“宝山”，“大丰收！绝对的大丰收！光是中品灵石就有近三千块，各种法器上百件，虽然大多沾了些血煞之气，需要净化，但品质都不错！丹药、材料更是数不胜数！嘿嘿，足够咱们隐星全力发展一年半载了！”
苏雨柔也走了过来，轻声补充道：“更重要的是，我们从几个筑基期敌修储物袋中，发现了一些血煞宗内部的地图、信物，以及部分功法玉简。虽然核心传承不多，但对我们了解这个老对手，乃至北地的势力分布，大有裨益。”
林渊微微颔首，目光掠过那些灵光闪闪的物件，最终停留在角落里一堆看似不起眼的东西上。那里堆放着一些样式古朴，甚至带有锈蚀痕迹的物品，似乎是从某个年代久远的遗迹中出土，与血煞宗主流邪异的风格格格不入。
“那些是什么？”他问道。
石猛挠了挠头：“哦，那些啊，是从一个家伙的储物袋角落里翻出来的，像是些破烂古董，没什么灵力波动。俺看材质特殊，就没当垃圾扔掉。”
林渊心中微动，走了过去，蹲下身，手指拂过那些带着岁月刻痕的物件。有残破的青铜片，有断裂的玉簪，还有几块颜色暗沉、刻着模糊图案的骨片。他的指尖触碰到其中一块约莫巴掌大小，通体呈现一种混沌色泽，边缘并不规则，表面布满了细密玄奥纹路的古老玉简时，左臂内侧那道太初秘境留下的疤痕，竟传来一丝极其微弱的、近乎幻觉的温热感。
这感觉一闪而逝，却让林渊心神一震。自筑基之后，他对自身以及与太初秘境相关的感应敏锐了数倍。这玉简，绝不寻常。
他不动声色地将那枚混沌色玉简拾起，入手微沉，触感冰凉，神念探入，却如同泥牛入海，被一层晦涩厚重的力量阻挡在外，只能模糊感知到其内记载着一些断断续续、完全无法理解的信息碎片。
“雨柔，你来看看此物。”林渊将玉简递给苏雨柔。苏雨柔在阵法、符箓一道上天资卓绝，对各类能量纹路尤为敏感。
苏雨柔接过玉简，凝神探查片刻，秀美的脸庞上浮现出惊讶与困惑：“好奇特的禁制……并非现今流行的任何符文体系，结构古老而复杂，更像是一种……规则的天然显化？强行探查，恐怕会引动内部结构自毁。想要解读，需要特殊的方法或者……机缘。”
林渊点了点头，将玉简收起：“此物我先保管。其他战利品，按贡献度尽快分配下去，阵法和防御设施的修复、丹药的补充优先。阵亡弟兄的抚恤，加倍。石猛，负责统计贡献，苏雨柔，监督资源调配，务必公平公正。”
“是！主人（林大哥）！”石猛与苏雨柔齐声应道。
众人对此并无异议，林渊作为隐星的核心与灵魂，拥有对任何战利品的优先处置权，这是共识。
处理完战利品事宜，林渊回到自己位于驻地核心区域的静室。这里阵法最为严密，灵气也相对充沛。他布下几道隔绝禁制，这才重新拿出那枚混沌玉简，仔细端详。
玉简的材质非金非玉，也非已知的任何一种炼器材料，其上的纹路并非后天镌刻，反而像是天地生成，蕴含着某种难以言喻的道韵。左臂疤痕的微弱感应，以及苏雨柔关于“规则显化”的判断，都指向此物来历非凡。
“血煞宗的修士，身上怎会带有此物？”林渊沉吟，“看其保存状态，似乎并非血煞宗正统传承之物，倒像是……偶然得之，却无法破解，故而弃之角落。”
他尝试运转太初真气，缓缓渡入玉简。这一次，玉简有了反应！那些混沌的纹路仿佛被注入了生机，微微亮起，但依旧抗拒着林渊神念的深入，只是传递出一些更加混乱、更加古老的画面碎片：
无尽深邃的黑暗虚空……
一个巨大到难以想象、吞噬一切的漩涡，仿佛世界的伤口……
破碎的星辰，倾覆的山河，哀嚎的众生……
还有一道道贯穿天地、却布满裂痕、仿佛随时会崩碎的……锁链？规则之链？
这些画面一闪而逝，伴随着一种宏大、悲怆、绝望而又带着一丝不屈挣扎的意念，冲击着林渊的心神。即便以他筑基后稳固无比的神魂，也感到一阵剧烈的眩晕，胸闷欲呕。
“这……究竟是什么？”林渊脸色微白，眼中充满了震撼。那些碎片化的信息，虽然无法串联成完整的故事，但其透露出的气息，远超他目前所知的任何历史记载或秘境见闻。那吞噬一切的漩涡，莫非就是玉简碎片中隐约提及的“归墟海眼”？那些破碎的规则锁链，又意味着什么？
他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了一个被漫长岁月尘埃深深掩埋的、关乎此方天地本质的惊天秘密。这秘密，可能比司徒弘的威胁，比血煞宗的仇怨，甚至比太初秘境的传承，更加沉重，更加……可怕。
就在这时，静室外的预警禁制被轻轻触动。
林渊收敛心神，将玉简谨慎收起，沉声道：“何事？”
苏雨柔的声音带着一丝急促传来：“林大哥，月璃姑娘回来了！她似乎有急事找你。”
月璃？她之前离开流火城，说是去拜访一位隐居在北地荒原深处的故人，探寻一些关于上古阵法的典籍，以期能对驻地防御有所助益。此刻匆忙返回，莫非……
林渊立刻开启禁制：“请她进来。”
静室门开，一道清丽的身影带着风尘之气快步走入，正是月璃。她依旧白纱遮面，但露出的光洁额角带着细密的汗珠，那双清澈如秋水的眼眸中，此刻却充满了前所未有的凝重与……一丝急切。
“林渊。”月璃甚至来不及寒暄，直接开口，声音清冷而严肃，“我收到师尊的紧急传讯！”
“墨离前辈？”林渊神色一凛。墨离，那位来历神秘、修为深不可测的前辈，自太初秘境一别后便再无音讯，此刻突然传讯，必有要事。
“是。”月璃深吸一口气，取出一枚看似普通、实则内部蕴含着极其隐晦空间波动的传讯玉符，“师尊动用了‘虚空传影符’，此符炼制极难，若非十万火急，绝不会使用。”
她激活玉符，一道模糊的、仿佛随时会消散的虚影投射在空中，正是墨离。只是此时的墨离，影像极其不稳定，脸色似乎有些苍白，眼神却依旧锐利如刀。
“林渊小子，月璃。”墨离的虚影开口，声音带着奇特的叠音，仿佛穿越了无尽空间阻隔而来，“长话短说，我这边遇到些麻烦，暂时无法脱身。此次传讯，是要警告你两件事。”
虚影的目光似乎穿透了空间，落在林渊身上：“第一，你已被‘护道者’盯上！”
“护道者？”林渊与月璃同时一怔，这个称谓，他们闻所未闻。
“那是一群游离于常规修仙界之外，自诩为天地规则守护者的存在。”墨离的语速很快，“他们神秘、强大，且……极度排外，尤其针对可能扰乱既定‘秩序’的‘变数’。你身负太初源种，筑基异象又那般惊人，想不引起他们注意都难。他们的行事手段……无所不用其极，你务必小心！”
林渊心中一沉，司徒弘的威胁尚未解除，又冒出一个听起来更加诡异强大的“护道者”？
“第二，”墨离的虚影继续道，语气更加凝重，“关于你未来的道路。若你想真正摆脱棋子的命运，打破身上的枷锁，必须去寻找‘归墟海眼’！”
归墟海眼！又是这个名字！与那古老玉简中提到的漩涡意象，以及那些碎片信息隐隐对应！
“归墟海眼是世界的尽头，也是规则的源头，是埋葬上古辉煌的坟墓，却也可能是……揭开一切真相，找到出路的唯一钥匙！”墨离的影像开始剧烈闪烁，变得愈发模糊，“那里有着被掩盖的‘大灾变’的历史真相，有着这个世界最残酷的实相……找到它，深入它，或许，你能看到不一样的……路……”
话音未落，墨离的虚影猛地一阵扭曲，随即“噗”的一声，如同泡影般彻底消散在空中。那枚珍贵的“虚空传影符”也耗尽了最后一丝能量，化为齑粉，从月璃指缝间洒落。
静室内，陷入了一片死寂。
月璃脸色苍白，显然被师尊传来的信息以及其急切的状态所震惊。
林渊则沉默不语，眼神深邃如渊。墨离的警告，古老玉简的异动，以及其中透露出的“归墟海眼”、“大灾变”、“护道者”这些支离破碎的信息，如同散落的珍珠，被一条无形的线逐渐串联起来。
他原本以为，筑基成功，开创隐星，是在一步步掌握自己的命运。但此刻，墨离的警告和这枚意外获得的玉简，却向他揭示了一个更加庞大、更加黑暗的棋盘。司徒弘、血煞宗，或许都只是这棋盘上明面的棋子，而在更深邃的暗处，还存在着名为“护道者”的执棋者，以及一个关乎世界本源的、被刻意掩埋的惊天秘密。
左臂的疤痕再次传来微弱的悸动，仿佛在呼应着“归墟海眼”这个名字。
良久，林渊缓缓抬起头，目光扫过月璃担忧的脸庞，望向静室外那片刚刚经历战火洗礼、正焕发新生的土地，最终投向遥远东方，那传说中无尽之海的深处。
他的拳头，不自觉地微微握紧。
归墟海眼……世界的真相……护道者……
前方的迷雾，似乎散开了一些，但显露出的，却是更加深邃、更加令人心悸的黑暗。
风暴，并未结束，或许，才刚刚开始。