两辆马车一前一后行驶在长安的朱雀大街。
“慢一点。”许敬宗打开窗帘，叮嘱着车夫。车夫赶紧放慢了速度。车上坐着许敬宗和灵儿。
许敬宗赐灵儿姓裴，灵儿正式成为了夫人。
后面的马车上放满了行李，坐着门客兼保镖洪泰。
望着外面热闹鼎沸的大街，许敬宗的心情很压抑。他留恋的望着外面熟悉的街市，此刻，商贩的叫卖声，小孩的嬉闹声都让他十分亲切。他太舍不得长安，他太舍不得朱雀大街了。以为自己会在长安终老，可谁曾想，因为自己在皇后殿堂的笑声，陛下一怒之下，把他罚出了长安，去做什么洪州的司马。
他很感伤，不禁陷入回忆之中——
自己出生在隋文帝时期，那时，正直无私的阿耶许善心已经是隋朝的礼部侍郎。阿耶常常告诉家人，我家没有金银财宝，只有书，你们都要好好读书。
阿耶曾经是南陈的官员。南陈灭亡后，不但皇帝投降隋朝，就是满朝的文武也是降的降，逃的逃。但忠心耿耿的阿耶在隋军入城之后，却穿着丧服在皇宫外嚎啕大哭，哀悼南陈政权的覆灭，所见之人莫不为之感动。隋文帝杨坚钦佩这份忠诚，直接封阿耶做了隋朝的官。
在隋朝的朝堂上，阿耶依然刚正不阿。自己出生后，许家虽然有极好的声誉，但日子并不富裕，仅靠阿耶的俸禄生活，而阿耶不屑于做贪污受贿之类的事。
有这样的阿耶，少年时代的自己，勤奋好学。成年之后，在阿耶的鼓励下，我没有选择祖荫入仕，而是决心参加科举考试，凭才学为自己打天下。
在科举考试中，自己过五关斩六将，一举考中了秀才。
“秀才”这一称谓，从南北朝开始，指的是科举考试中名次最高的人。在隋朝，秀才属于天花板一般的存在。经殿试合格者为秀才,整个隋代考取秀才者总共10人,故秀才由皇帝直接下旨授官。那时，许敬宗的大名远播。
我先是被任命为淮阳书佐，而后又值班于江都宫的谒者台，负责文书传递工作。虽然官位不算太高，但一直是在努力进步。
大业十四年的江都宫兵变，彻底改变了我的命运。阿耶铁骨铮铮，不愿臣服叛首宇文化及，惨遭杀害。
那时我刚刚27岁，目睹阿耶在自己面前被杀害，心在滴血。难道父子俩就这样死于叛军刀下？我不甘心哪，在大刀要砍来的时候，为了活下去，我向宇文化及不断磕头，鲜血染红了额头，向杀父仇人苦苦哀求，在宇文化及和属下的羞辱嘲笑声作诗跳舞，违心痛斥阿耶，方才保住性命，侥幸活了下来。
望着阿耶血淋淋的尸首，我直问苍天，为何父亲清廉一生却落得这样一个结局？难道这就是当清官的结局吗？
问苍天，苍天无语；问大地，大地无言。
江都宫兵变不久，宇文化被窦建德所杀。这个恶人，终于也不得好死！听到这个消息，我狂饮三碗酒，敬阿耶，敬窦建德——
宇文化及的大军溃败时，自己成了瓦岗军的俘虏。庆幸的是，瓦岗军的领袖李密欣赏我的才干，也知道许家有良好的声誉，于是，我担任了他的记室，那时，他还有一个记室，就是魏征。
然而，好景不长，洛阳的王世充率兵南袭，瓦岗军被击溃。不久，李渊杀害了李密，接管了瓦岗军，我。成为唐军中的一员。
李渊的大名远播，他的军队所向披靡。自己好好干，也许大有可为。
凭着家族的威望和自己的名气，降唐之后，我被封为涟州别驾。不久，秦王李世民把我征召到了他的手下，成了秦王府的十八学士之一。
进了秦王府，认识了李世民麾下的人才，我虽然有学识，但是与房玄龄、杜如晦等人相比，自己在文官中根本排不上前面的号。李世民手下的文官，不仅可以谋划行军打仗，还可以帮他治理内政，有的还能上战场。而自己就是一介书生。与那些人在一起，我显得十分渺小。
看到了自己的短板，心里有一丢丢的失望，要想得到李世民的重用是困难的。但是我并没有灰心丧气，还是兢兢业业的做份内的工作。
我紧跟李世民的步伐，一路征战。李世民先后打垮了刘武周，王世充，窦建德等人。一路走来，他手下的很多文武官员建功立业，但是，我并没有突出贡献，因为这本就不是我的强项。
我有幸成为十八学士其中的一员，虽然排在最后，也不太伤心。毕竟这十八学士当中，论军功、论文学，我都比不上房玄龄等人。
几年后，李世民登基做了皇帝。在李世民夺权的斗争中，我依然默默无闻，没做出什么贡献。不是我不想，而是真的不会。
我告诫自己，不要眼红别人，要稳扎稳打、步步为营。谁知皇后去世了，百官披麻戴孝。一向小心翼翼的我却在奠堂失声嘲笑欧阳询，犯了大错。谁叫那率更令欧阳询长相那么丑陋！自己终于忍不住大笑，
欧阳询竟然与我当庭吵起来。
他妈的，上官仪居然为欧阳询抱不平，当众让我难堪，害我连降三级。
上官弘，在江都时你瞧不起我。现在，你的儿子也处处与我作对。总有一天，新账老账一起算。
我再不要成为阿耶那样的官，清廉一生没有好下场。
马车越走越远，他伸出头向后望去，城门已经看不见了。
我一定会回来的，长安——
“许敬宗！”
马车行至一个山坡，突然，一声震耳欲聋的大吼声响起：“许敬宗，你害死我娘子，我要杀了你！”
突如其来的怒吼让马车猛地一顿，许敬宗惊得连忙掀开帘子，只见一个身材魁梧的彪形大汉正站在马车前，手中提着一把寒光闪闪的大刀。
“你？步沧浪！”许敬宗知道，沉香的男人找自己算账来了！
步沧浪的眼中充满了愤怒与悲痛，阿楠的死，让他心如刀绞。他一直在寻找机会，今天，终于等到许敬宗出城的时候。
面对步沧浪的怒吼，许敬宗却显得镇定自若，冷冷地看着步沧浪：“你家娘子之死，与我何干？你休要血口喷人！”
步沧浪怒不可遏，挥舞着大刀便朝许敬宗砍来，灵儿吓得连声尖叫。
就在这时，后面一辆马车上跳下一个彪悍男子，一剑便挡住了步沧浪的刀。
这男子正是洪泰，他身形矫健，剑法凌厉，与步沧浪瞬间便撕杀在一起。
两人你来我往，刀光剑影，难解难分。洪泰的剑挡住了步沧浪的攻势，步沧浪每一刀都挥得虎虎生风。
洪泰大喊：“家主快走！我拖住他！”说完，奋力一剑，将步沧浪逼退数步。
许敬宗冷哼一声，对马夫说道：“快走！”马夫扬起鞭子，向前疾驰而去。
洪泰和步沧浪打得难分胜负。一个剑法精妙，一个刀光霍霍，一时之间竟难分高下。
“啍，想杀我？没那么容易！”许敬宗在马车内冷哼一声，
眼着马车在崎岖的山路上疾驰而去，步沧浪被洪泰缠住，怒吼着：“许敬宗，你别跑！今日定要取你狗命！”
许敬宗的马车却越跑越远，最终消失在步沧浪的视线中。