玄武广场的喧嚣消散在洛阳城的暮色中，却在市井间掀起了绵延数日的波澜。
茶馆酒肆里，原本同坐一桌的乡邻常会因“贺破虏是否叛国”吵得面红耳赤，菜碟摔碎的声响此起彼伏；街头巷尾的孩童也编起了新童谣，一边唱“贺将军，守边疆，伤疤刻满胸膛上”，一边又有孩童接“叛国贼，害岳帅，早晚要被刀砍伤”。
支持贺破虏的百姓自发组成了“辩冤队”，举着写有“清君侧，除士弊”的木牌在街上游行，逢人便讲世家垄断科举、抢夺产业的恶行；
而士族豢养的文人则在酒楼里开起了“清谈会”，写文章骂贺破虏“借民怨乱朝纲”，说他与周铭谅联手是“要毁了大虞根基”。
更有甚者，双方在街头偶遇便会扭打在一起，留下的守城士兵投入了三倍士兵巡逻，才勉强维持住表面的平静。
“这舆论战，说是五五开，其实咱们已经赢了。” 周铭谅的营帐里，周铭谅指着桌案上的民情记录，“以前百姓提起士族，只敢私下抱怨；现在连挑粪的老汉都敢骂士族‘吸血虫’，这就是松动的开始。”
陆承钧也点头附和，他这两日与江西军将领议事，明显感觉到对方的态度从“提防”变成了“敬重”——玄武广场上那番剖心沥胆的演讲，彻底打消了众人对他“朝廷降将”的疑虑。
正说着，帐外传来一阵爽朗的笑声，亲兵掀帘通报：“主帅，李闯将军到了！”
周铭谅猛地站起身，快步迎了出去。帐外，一个身材魁梧的汉子正拱手行礼，身后跟着两队盔明甲亮的士兵，虽衣衫带着风尘，却个个眼神锐利。
“李将军！你可算来了！” 周铭谅握住他的手，用力晃了晃。李闯是徐州悍将，两年前率部占领徐州，却被黄承天带着山东军打跑，双方结下死仇。
此次他带着两万精兵归队，不仅补全了江西军的兵力短板，更带来了山东军的布防细节。
“大帅放心，黄承天那贼人把我从徐州赶跑时，我就发誓要报仇！” 李闯声如洪钟，“我带来的弟兄，个个都听我见过和山东军打仗的细节，熟悉他们的打法。这次咱们打洛阳，我愿当先锋，先啃下黄承天的左翼！”
周铭谅大喜，当即命人摆酒接风，帐内众将举杯痛饮，士气高涨。
而山东军的营帐里，气氛却因一道身影的闯入而变得热烈。
黄宏文站在帅帐中央，看着大步进来的中年汉子，脸上露出真切的笑意，快步迎上前：“大哥！你可算来了！”
黄承天身形挺拔，眉宇间与黄宏文有七分相似，他走上前拍了拍黄宏文的肩膀，声音爽朗：“宏文，你前期做得很好，稳住了洛阳局势，没给咱们黄家丢脸！”
一旁的军师邓正阳连忙上前见礼，递上一份文书：“副帅，这是洛阳城内的舆论分析。贺破虏那番演讲确实动摇了部分民心，但士族仍牢牢控制着粮行、布庄等要害，城中五成以上的富户和官员还是站在咱们这边的。只要咱们攻城时稳住城内士族，百姓翻不起大浪。”
黄宏文侧身让黄承天看向沙盘，语气诚恳：“大哥，你来了我心里就有底了。这主帅之位，理应由你接任。”
帐内将领纷纷附和，黄承天却摆了摆手，先解释道：“我安顿好你们嫂子和你们大侄儿，又请江老爷子坐镇济南，才马不停蹄赶过来的，路上耽误了几日。”
黄宏文眼中闪过关切：“济南那边都安顿妥当了？嫂子身子还好吗？”
黄承天点头，语气缓和：“都妥当了，江老爷子经验丰富，有他在济南，后方万无一失。”
提到家人，黄宏文脸上露出暖意，随即正色道：“大哥，军中将士更服你，这主帅之位你必须接！”
黄承天见他态度坚决，也不再推辞，走到帅位前坐下，手指点在沙盘上的玄武广场：“舆论战到此为止，没意思。目前和江西军怎么约的战？”
黄宏文走到沙盘前，拿起木杆指向洛阳城东的开阔平原：“大哥，按照惯例，七日之约的决战就定在那里。咱们这边兵力二十万，主力是十二万山东军，加上冀州兵五万、并州兵三万，都是常年征战的精锐；江西军那边明面也是二十万，据探报是周铭谅本部十五万，贺破虏旧部三万，剩下两万应该是沿途收拢的义军和乡勇。”
他顿了顿，语气凝重几分：“不过不能掉以轻心。上次小规模试探，我看江西军虽有义军掺杂，却军纪严明，进退有度。贺破虏不必说，武力高强的悍将；陆承钧精通阵法，当年打北狄就有战绩；还有薛羽、周岳两员大将，都是硬骨头。”
帐内将领们脸色微变，黄承天指尖敲击帅案，目光沉凝地扫过沙盘，缓缓开口：“明璋，你且说说，此战要赢的关键何在？”
韩明璋上前一步，躬身拱手后，指着沙盘上两军阵地的标记道：“主帅明鉴。我军之优，首在兵力精纯——山东、并州、冀州三军将士默契深厚，进退有度，且粮草充盈，后方有济南为依托，无后顾之忧；次在将领齐心，主帅与副帅兄弟同心，诸将皆愿效死，指挥链通畅无阻。”
话锋一转，他指尖移向代表江西军的旗帜：“而江西军之短，其一在兵力驳杂——周铭谅本部虽精锐，然贺破虏旧部新附，余下义军乡勇更是良莠不齐，协同作战恐有疏漏；其二在根基不稳——他们沿途收拢部众，粮草补给全靠劫掠或临时征集，粮道绵长且防御薄弱，久战必疲。”
黄承天微微颔首，示意他继续。韩明璋眼中闪过锐光：“至于取胜关键，其一在‘稳’——我军切不可急于求成，需先稳住阵脚，以精锐之师消耗其有生力量，待其锐气渐挫，再寻隙出击；其二在‘断’——江西军粮草乃命脉，若能牵制其主力的同时，袭扰乃至切断其粮道，不出三日，其军必乱；其三在‘合’——三军需紧密配合，不可各自为战，唯有形成合围之势，方能将我军优势最大化。”
“说得好！”黄承天猛地一拍帅案，站起身来，“稳扎稳打，断其命脉，三军合一——这便是我军的致胜之道！传令下去，今夜全军休整，严阵以待，明日决战，务必一战定乾坤！”
“遵令！”众将齐声应和，声音震得帐顶尘土微落。