新英格兰的寒冬彻底笼罩了春田市。
光秃秃的树枝在凛冽的北风中发出呜咽般的嘶鸣，地面覆盖着坚硬的冰雪，踩上去咯吱作响。
学校图书馆那扇巨大的玻璃窗内，却是一片温暖而宁静的天地。
阳光透过玻璃，驱散了部分寒意，在磨光的木地板上投下明亮的光斑，尘埃在光柱中缓缓浮动。
林承志和艾丽丝已经成为图书馆靠窗位置的常客。
他们之间形成了一种默契的“互助学习”模式。
艾丽丝拿着一本《莎士比亚十四行诗选集》，耐心地纠正着林承志的发音和语调。
“我能否将你比作夏日？”艾丽丝的声音清脆悦耳，带着少女特有的柔美。
“你却更加可爱，更加温婉。”林承志跟读着。
他的英语进步神速，某些元音和连读仍需打磨。
他穿着一身深蓝色的棉袍，外面罩着威尔逊太太准备的、略显宽大的粗呢外套。
艾丽丝一身暖棕色的羊毛长裙，领口和袖口缀着白色的蕾丝，金色的发辫垂在肩头，在阳光下泛着柔和的光泽。
“你的进步真的很快，林。”艾丽丝放下诗集，由衷地赞叹。
“比我父亲厂里那些来了好几年的爱尔兰工人都说得好。”
“这要感谢你，艾丽丝。”林承志真诚地说道。
“没有你的帮助，我可能还在为基本的对话挣扎。”
艾丽丝的耐心和鼓励，确实极大地加速了林承志对英语的掌握，尤其是日常口语和文化的理解。
“那我们接下来试试交换？”艾丽丝蓝色的眼睛里闪烁着期待的光芒。
“你答应过要教我一些东方的……智慧。比如，你们那种神奇的计算方法？”
她指的是林承志在数学课上展现出的、迥异于西方常规教学的思维模式。
林承志微微一笑，从书包里拿出一个古朴的紫檀木小算盘。
这是他离开苏州时，父亲林怀远塞给他的，既是计算工具，也算是个念想。
算盘珠温润光滑，显示着岁月的痕迹。
“这是算盘，”林承志将算盘推到艾丽丝面前，“在我的国家，我们用它来计算，已经用了很久很久。”
艾丽丝好奇地抚摸着冰凉的算珠：“用这个？它能比纸笔算得更快吗？”
“对于熟练的人来说，是的。”林承志开始演示基本的指法和口诀。
“上五去四，进一……”他一边解释，一边快速拨动算珠，进行简单的加减运算，速度之快，令艾丽丝眼花缭乱。
“天哪！这太神奇了！”艾丽丝惊叹道，试图模仿林承志的动作，却显得笨拙不堪。
引得林承志露出了难得的、轻松的笑意。
两人学习的气氛融洽愉快。
在讲解算盘原理的间隙，林承志也会引入一些东方哲学的概念。
比如“阴阳平衡”、“大道至简”，将它们与数学的逻辑之美联系起来。
艾丽丝听得入迷，她发现这个来自遥远东方的少年，头脑中蕴藏着一个与她所知世界完全不同的、深邃有序的宇宙。
“所以，你们认为世界的运行，背后是有一种……‘道’在支配？就像数学定律一样？”艾丽丝若有所思地问。
“可以这么理解。”林承志点点头。
“万物皆有其理，顺之则昌。
无论是自然界的规律，还是人心的向背。”
两人的交流早已超越了单纯的语言互助。
艾丽丝被林承志的博学、沉稳和那种与周围男孩截然不同的神秘气质所吸引。
林承志在艾丽丝身上，看到了这个时代美国中产阶级精英家庭子女的典型特点。
开朗、自信、对知识和新鲜事物充满渴望，同时也保持着一定的善良和单纯。
与她交往，是了解美国社会、练习英语的绝佳窗口。
一种超越功利计算、淡淡的情愫，也在两人心间悄然滋生。
当林承志和艾丽丝抱着书本，有说有笑地走出图书馆，准备穿过操场各自回家时。
林承志眼角的余光，捕捉到了那个不怀好意的身影，红头发的比利，和那个壮实的跟班汤姆。
他们躲在操场边一棵光秃秃的大橡树后，正朝着这边指指点点，脸上带着猥琐充满敌意的笑容。
林承志的脚步没有丝毫停顿，脸上的表情未有变化，但心念急转。
自从上次发现比利与霍华德先生接触后，他就知道自己处于被监视之下。
比利的出现，证实了这种监视仍在持续，目标似乎更加明确，关注他与艾丽丝的接触。
“怎么了，林？”艾丽丝注意到林承志瞬间的沉默。
“没什么，”林承志淡然道，随意地扫视了一下四周，“只是在想一道数学题。”
他不想让艾丽丝卷入这些龌龊的事情中。
“你真是个学习狂。”艾丽丝嗔怪地笑了笑，没有怀疑。
将艾丽丝送到通往她家方向的街口，林承志站在原地，直到她的身影消失在拐角处。
他没有立刻返回威尔逊牧师家，而是转身，朝着与回家路线相反、可以绕一个大圈回去的方向走去。
他需要验证一些事情。
林承志选择了一条人迹罕至、堆满积雪的小路。
没走多远，他就通过路边结冰的商铺橱窗模糊的反光，看到两个鬼鬼祟祟的身影跟了上来，正是比利和汤姆。
林承志心中冷笑，加快了脚步，拐进了一条狭窄、堆满废弃木箱和杂物的巷子。
他迅速躲藏在一堆高大的木箱后面，屏住了呼吸。
比利和汤姆气喘吁吁地追了进来，发现目标消失，不禁有些慌乱。
“人呢？刚才明明看见他拐进来了！”比利喘着粗气，四处张望。
“该死！这中国小子溜得倒快！”汤姆骂道，“霍华德先生可是让我们盯紧他和那德国丫头……”
“闭嘴！”比利警惕地打断，压低声音，“别在这里提名字！”
躲在暗处的林承志，眼神骤然锐利。
霍华德先生！果然是他！
巷口传来一个威严的声音：“你们两个！在这里鬼鬼祟祟地做什么？”
是学校的警卫，一位名叫墨菲的爱尔兰裔老人，提着煤油灯巡逻至此。
比利和汤姆吓了一跳，支支吾吾地说不出话。
林承志趁此机会，从木箱后悄无声息地溜到巷子另一端，迅速离开。
返回威尔逊牧师家的路上，林承志的思绪飞速运转。
霍华德先生，本地律师，教堂虔诚信徒，威尔逊牧师的朋友……
他为什么要监视自己？
仅仅是因为自己“不合规矩”地与艾丽丝交往？
还是有着更深层的原因？
林承志推开威尔逊牧师家那扇沉重的橡木门。
威尔逊牧师坐在客厅的壁炉旁阅读《圣经》，炉火跳跃着，映照着他严肃的侧脸。
“你回来了，林。”威尔逊牧师头也不抬，声音平淡。
“今天似乎比平时晚了一些。”
林承志心中微凛，面上恭敬地回答：“是的，先生。在图书馆多待了一会儿，讨论功课。”
“嗯。”威尔逊牧师合上《圣经》，抬起头，目光如炬地看着他。
“学习是好事。但要记住，交往需谨慎。
尤其是与异性的交往，要符合基督徒的规范。
艾丽丝·施耐德是个好女孩，但她毕竟是德国裔，其家族信仰路德宗，并非完全遵循我们公理会的教义……你当以学业和亲近上帝为重。”
林承志垂下眼帘，掩饰住眼中的冷意：“谢谢先生提醒，我记住了。”
他走上二楼，回到自己的房间。
窗外，夜幕已然降临，春田市的灯火次第亮起。
林承志拿出日记本，写下：“霍华德指使比利监视，目标明确为我与艾丽丝之交往。
威尔逊出言警告，其意不明，或与霍华德同流，或另有所图。
敌暗我明，需加倍谨慎。
然，彼之忌惮，正显我之行动已触其神经。
艾丽丝……或可成为破局之关键，亦可能使其陷入险境。
下一步，需设法接触其父施耐德先生。”