于阗边境的关卡前，旌旗林立，于阗士兵手持长矛，拦住了秦州商队。关卡的木牌上用西域文和汉文写着 “关税加倍”，商队首领拿着通关文书争辩：“之前说好的统一关税，怎么突然变了？” 士兵头目冷笑一声：“我们大王有令，宋商货物，一律加倍征税，不服就滚回秦州！”
沈清晏和赵珩赶到时，商队已被拦在关外，货物堆积如山，伙计们急得团团转。于阗王坐在关卡旁的帐篷里，身着华丽的西域服饰，身边站着哈立德的亲信，正低声说着什么。赵珩勒马上前，银灰铠甲在阳光下泛着冷光：“于阗王，你无故加税，违背之前的约定，是想挑起争端吗？”
于阗王走出帐篷，傲慢地扬起下巴：“这是我的地盘，关税我说了算。沈经略使要是识相，就让宋商乖乖缴税，不然别怪我关闭关卡，断绝贸易。” 他身后的西域商户们窃窃私语，不少中小商户面露难色 —— 加倍关税让他们无利可图。
沈清晏翻身下马，手里拿着一卷双语文书，走到于阗王面前：“大王，我带来了‘关税分级方案’，不妨听听再做决定。” 她展开文书，上面用两种文字清晰地写着：奢侈品征三成税，民生品征一成税，农具、种子免征关税。
“一派胡言！” 于阗王挥手打掉文书，“我不管什么分级，宋商就得多缴税！” 哈立德的亲信立刻附和：“大王说得对，宋廷想占西域的便宜，没那么容易！” 沈清晏没有动怒，捡起文书，转向围观的西域商户：“各位商户，民生品加倍征税，你们进货的成本涨了，售价也得涨，最后吃亏的是谁？”
一位西域布商站出来：“沈经略使说得对，我们进的棉布要是加税，根本卖不出去。” 其他商户也纷纷附和，于阗王的脸色瞬间难看。沈清晏趁热打铁：“我还制定了‘双语公约’，所有关税、交易规则都用汉、西域两种文字书写，保证公平透明；宋廷还会在丝路设仲裁庭，有纠纷可以公正裁决，不用再看关卡士兵的脸色。”
于阗王见状，立刻改口：“就算关税合理，我也不能让宋商自由通行，谁知道你们是不是来打探军情的？” 赵珩上前一步，手按佩剑：“大王要是担心，孤可以让护商军驻扎在边境外围，不踏入于阗领土半步。但要是你执意关闭关卡，秦州的棉布、农具不再供应，西域的香料、玉石也别想卖到中原，大家一拍两散。”
他的语气带着威慑，于阗王身后的士兵纷纷后退。沈清晏悄悄对赵珩使了个眼色，赵珩会意，故意用羌语对木巴说：“要是谈不拢，就联合龟兹、疏勒的商户，绕过于阗商道，让他们喝西北风。” 木巴大声应和，于阗王虽听不懂羌语，但看两人的神情，也知道没好事。
“好吧，我可以答应试行关税分级方案。” 于阗王妥协了，“但我要派人参与仲裁庭，确保规则对西域公平。” 沈清晏立刻点头：“没问题，仲裁庭由汉、羌、西域三方人员组成，保证公正。” 她转头对赵珩笑了笑，眼底满是默契 —— 刚才的羌语对话，不过是故意施压的计策。
当晚，沈清晏在帐篷里整理双语公约的细则，赵珩端着一碗热奶茶走进来：“没想到你还会用这种‘旁敲侧击’的办法。” 沈清晏接过奶茶：“对付于阗王这种贪利又胆小的人，硬来不行，得打心理战。” 她指着公约上的条款，“你看，这里还加了‘商队安全保障’，承诺护商军会清剿沿途盗匪，这也是西域商户最想要的。”
赵珩坐在她身边，看着她认真的侧脸：“明天我就带人去清剿楼兰古道的残余盗匪，给商户们吃颗定心丸。” 他顿了顿，“对了，我让木巴打听了，龟兹国王子鸠摩罗推崇中原文化，对哈立德的垄断很不满，我们可以争取他的支持。”
沈清晏刚要回应，就接到密报：于阗王私下派人给哈立德送了信，约定在龟兹盟会上共同抵制宋廷的双语公约。哈立德还承诺，会给于阗王提供一批铁器，帮助他扩充军队，企图在盟会后武力控制丝路关键节点。