云州边境的寒风带着沙砾，刮得人脸颊生疼。陈默乔装成往来边境的盐商，跟着魏峰的亲信穿过层层岗哨，终于抵达位于雁门关左近的一处隐秘山坳。山坳内枯草连天，唯一的石屋内燃着一盆炭火，魏峰身着玄色常服，背对着门口而立，腰间佩刀的刀柄在昏暗光线下泛着冷光。
“陈先生远道而来，倒是不怕被瑞王殿下的人察觉？”魏峰转过身，目光锐利如刀，上下打量着陈默，语气中带着几分试探与戒备。
陈默拱手笑道：“魏将军说笑了，若不是有十足的诚意与把握，在下岂敢孤身闯这龙潭虎穴？”他拍了拍手，身后两名随从抬着一个沉重的木箱走进来，“咔嚓”一声将箱子放在地上，掀开箱盖——满满一箱金条映入眼帘，金光璀璨，晃得人睁不开眼。
“这是黄金五千两，算是在下的见面礼。”陈默语气从容，“事成之后，另有五千两黄金，外加世袭伯爵的爵位文书，一并奉上。”
魏峰的目光死死盯着木箱中的金条，喉结不自觉地滚动了一下。他驻守边境多年，俸禄微薄，又因不受赵景珩待见，升迁无望，日子过得捉襟见肘。这一箱黄金，足以让他后半辈子衣食无忧，甚至能为子孙后代打下基业。
“陈先生倒是大方。”魏峰收回目光，语气依旧冷淡，“只是，你想要我做什么？如此重的礼，怕是不好拿吧？”
“将军是个爽快人，在下也不绕弯子。”陈默收起笑容，神色凝重，“我们想要将军配合，伪造一场蛮族入侵的军情。”
“伪造军情？”魏峰脸色一变，猛地站起身，“这可是诛九族的大罪！陈先生，你这是要拉我下水啊！”
“将军息怒。”陈默抬手示意，“此事看似凶险，实则万无一失。将军只需率部伪装成蛮族，劫掠边境几座小镇，制造些伤亡，再以八百里加急上报‘蛮族大举入侵，边境危在旦夕’的假军情即可。”
“然后呢？”魏峰追问，“皇帝若是派大军前来，岂不是立刻就会露馅？”
“派来的大军，只会是瑞王赵景珩。”陈默眼中闪过一丝阴狠，“如今朝中，能领兵打仗、镇得住边关的，除了他，再无第二人。只要他率军出征，我们便会在半路设伏，联合将军您，切断他与京城的联系，将他困在边境。到时候，我们再在京城散布谣言，污蔑他拥兵自重、勾结蛮族，皇帝必会龙颜大怒，下旨严惩。”
他顿了顿，继续道：“而将军您，既‘击退’了蛮族，又‘揭发’了赵景珩的‘阴谋’，定会被皇帝视为功臣，加官进爵，世袭罔替，岂不是美事一桩？”
魏峰沉默不语，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。他对赵景珩的怨恨，早已深入骨髓。当年他父亲本是边关副将，因与赵景珩的母亲政见不合，被诬陷贪污受贿，罢官夺爵，抑郁而终。而赵景珩却凭借母亲的关系，年纪轻轻便手握重兵，步步高升，这让他如何能不恨？
“将军，您与赵景珩有杀父之仇，这笔账，难道就这么算了？”陈默看出了他的动摇，趁热打铁道，“如今有一个既能报仇雪恨，又能富贵荣华的机会摆在您面前，您难道要错过吗？”
“可……可伪造军情，风险太大了。”魏峰仍有顾虑，“边境小镇的百姓，都是无辜的，我岂能为了自己的私欲，让他们遭受无妄之灾？”
“无辜？”陈默冷笑一声，“将军驻守边境多年，难道还不清楚？这世上本就没有绝对的无辜。那些百姓享受着朝廷的庇护，却对将军您的冤屈视而不见，他们难道就真的无辜？再说，我们只是让将军制造些‘伤亡’，并非要赶尽杀绝，事后我们会暗中给予补偿，保证他们日后的生活无忧。”
他凑近魏峰，压低声音道：“将军，机不可失，时不再来。赵景珩如今权势滔天，若不趁此机会扳倒他，日后他只会越来越强，您报仇的希望也会越来越渺茫。而只要您答应与我们合作，不仅能报仇雪恨，还能获得泼天的富贵，何乐而不为？”
魏峰的目光再次落在木箱中的金条上，心中的天平渐渐倾斜。他想起了父亲临终前不甘的眼神，想起了自己多年来的郁郁不得志，想起了赵景珩风光无限的模样，心中的怨恨与贪婪最终战胜了理智。
“好！我答应你！”魏峰猛地一拍桌子，眼中闪过一丝决绝，“我可以配合你们，伪造蛮族入侵的军情。但我有三个条件，你们必须答应我。”
“将军请讲，只要我们能做到，定无二话。”陈默心中一喜。
“第一，事成之后，你们必须为我父亲平反昭雪，恢复他的名誉与爵位。”魏峰沉声道。
“没问题。”陈默一口答应，“只要赵景珩倒台，我们便会向皇帝进言，为令尊平反，这一点，我可以立字为据。”
“第二，你们承诺的黄金万两与世袭伯爵爵位，必须在事成之日，一次性兑现，不得拖延。”
“这是自然。”陈默道，“我们二皇子党向来言出必行，绝不会失信于将军。”
“第三，劫掠边境小镇时，不得伤害老人、妇女与儿童。”魏峰语气坚定，“这是我的底线，若是你们不答应，此事便就此作罢。”
陈默犹豫了一下，随即点头道：“好！我们答应你！只针对青壮年男子，制造‘蛮族劫掠’的假象，绝不伤害老人、妇女与儿童。”
“既然如此，那我们便立下盟约。”魏峰站起身，从怀中取出一张白纸与一支毛笔，“我们各自在上面签字画押，若有一方违约，天诛地灭！”
陈默也不含糊，拿起毛笔，在白纸上签下自己的名字，按下手印。魏峰接过毛笔，也签下自己的名字，按下手印。盟约一式两份，两人各执一份，小心翼翼地收好。
“现在，我们来商议一下具体的行动方案。”陈默道，“将军打算如何伪造蛮族入侵的假象？”
魏峰沉吟片刻，道：“我麾下有一支五百人的精锐部队，个个身手矫健，熟悉蛮族的习性与装扮。我可以让他们换上蛮族的服饰，脸上涂抹油彩，手持蛮族常用的弯刀与弓箭，在三日后的深夜，突袭边境的三座小镇——黑石镇、黄沙镇与清风镇。”
“这三座小镇，地理位置偏僻，距离雁门关较远，救援不便，正是制造假象的绝佳地点。”他继续道，“我们会焚烧部分房屋，劫掠一些财物，制造‘蛮族劫掠’的惨状，同时留下一些蛮族特有的兵器与服饰，作为‘证据’。”
“伤亡人数呢？”陈默问道，“若是伤亡太少，恐怕不足以引起皇帝的重视。”
“我会挑选一些罪大恶极的囚犯，让他们冒充小镇的百姓，在劫掠过程中‘被杀害’，造成五十人左右的伤亡。”魏峰道，“这样既能引起皇帝的重视，又不会真的伤害太多无辜百姓。”
“好！就按将军说的办！”陈默点头赞同，“劫掠结束后，将军便立刻以八百里加急上报军情，文书中要详细描述‘蛮族入侵’的惨状，夸大蛮族的兵力，强调边境危在旦夕，恳请皇帝即刻派重兵驰援。”
“我明白。”魏峰道，“文书中，我会将蛮族的兵力扩大为三万，同时声称他们装备精良，来势汹汹，我麾下兵力不足，难以抵挡，只能退守雁门关，等待援军。”
“将军考虑得十分周全。”陈默满意地点头，“这样一来，皇帝定会深信不疑，下旨派赵景珩领兵出征。”
他顿了顿，又道：“另外，将军在上报军情时，切记不要提及任何与我们相关的信息，只字不提二皇子党，以免引起不必要的怀疑。”
“这一点，我自然知道。”魏峰道，“此事关系到我的身家性命，我岂会大意？”
“还有，在赵景珩率军抵达边关后，将军要假意配合他，暗中却按照我们的计划，切断他与京城的联系，将他困在边境。”陈默叮嘱道，“我们会在雁门关外的黑风岭设伏，待赵景珩率军追击‘蛮族’时，我们便与将军里应外合，将他团团围住。”
“放心吧，我自有分寸。”魏峰道，“赵景珩若是来了，我定会让他有来无回！”
陈默看着魏峰眼中的杀意，心中彻底放下心来。他知道，魏峰已经被仇恨与贪婪冲昏了头脑，定会全力配合他们的计划。
“好了，既然一切都已商议妥当，那我便先告辞了。”陈默站起身，“三日后，我会在黑风岭附近等候将军的好消息。预祝我们合作顺利，马到成功！”
“合作顺利！”魏峰也站起身，拱了拱手。
陈默带着随从，抬着剩下的黄金，转身离开了山坳。看着他们离去的背影，魏峰的目光再次落在手中的盟约上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有决绝，有担忧，还有一丝不易察觉的愧疚。但很快，这些情绪便被仇恨与贪婪所取代。他握紧盟约，转身走进石屋，开始部署具体的行动。
三日后深夜，月黑风高。五百名身着蛮族服饰、脸上涂抹油彩的士兵，在魏峰的亲自率领下，悄悄离开了军营，朝着边境的黑石镇、黄沙镇与清风镇进发。
黑石镇内，百姓们早已进入梦乡，只有几户人家还亮着灯火。突然，一阵马蹄声打破了小镇的宁静，伴随着蛮族士兵的呐喊声与弯刀的碰撞声，小镇瞬间陷入一片混乱。
“蛮族来了！大家快跑啊！”
“救命啊！”
惨叫声、哭喊声、房屋燃烧的噼啪声交织在一起，响彻夜空。魏峰的士兵们按照计划，焚烧房屋，劫掠财物，斩杀那些被挑选出来的囚犯，制造出一片狼藉的景象。
与此同时，黄沙镇与清风镇也遭遇了同样的“劫难”。一夜之间，三座边境小镇被“蛮族”劫掠一空，火光冲天，尸横遍野。
次日清晨，魏峰率领士兵们退回军营，同时让人将早已写好的军情文书，以八百里加急的速度，送往京城。文书中，他详细描述了“蛮族入侵”的惨状，夸大了蛮族的兵力与战斗力，恳请皇帝即刻派重兵驰援。
一场精心策划的骗局，就此拉开序幕。八百里加急的军情文书，如同离弦之箭，朝着京城疾驰而去。而远在京城的叶灵兮与赵景珩，还不知道一场针对他们的巨大危机，即将降临。