铜钥匙在沈砚掌心硌出浅痕，齿纹间还沾着阿武递来时蹭上的檀香灰——那是钟表行里常年燃着的线香味道，混着青石板缝里的潮气，在两人返程的风里飘了一路。林夏的监测仪还没完全恢复平稳，屏幕边角偶尔跳一下淡红，像被刚才的时间波动烫出的印子，她把仪器贴在胸口按了按，冰凉的外壳贴着衬衫，才压下心里的慌。
“刚才那黑影的黑雾，和登月舱秒表里渗出来的一模一样。”林夏快走两步跟上沈砚，声音压得低，“监测仪记录到的波动频率也对得上，说明他们一直在盯着‘时间锚点’，从现代追到1927年，就是想毁了所有能校准时间线的东西。”沈砚点点头，指尖摩挲着铜钥匙上的“青”字，字槽里还嵌着点青铜绿，和记忆里爷爷书房那座青铜座钟的铜锈颜色分毫不差——他突然想起什么，从背包里翻出那本泛黄的笔记本，翻到画着三角形表盘的最后一页，指尖点在“青铜座钟的绿光”那行字上：“阿武给的钥匙，说不定就是开座钟暗格的。”
两人拐进修表铺所在的巷口时，正赶上卖糖粥的挑子从对面走过，铜勺敲着粗瓷碗，“叮当”声混着粥香飘过来，倒是冲淡了几分紧张。修表铺的木门虚掩着，门楣上“沈记修表”的木招牌被雨水洗得发亮，沈砚推开门时，门轴“吱呀”响了一声，和1927年钟表行的门轴声莫名重合，让他恍惚了一瞬。
铺子里的光线比白天暗些，柜台后的老台灯还亮着，暖黄的光落在玻璃柜里的钟表上，指针走动的“滴答”声格外清晰。那座青铜座钟就立在柜台旁，钟面蒙着层薄灰，指针仍停在他们离开时的“3时42分”，只是钟身上的铜绿，比上午看时似乎深了些，像吸了巷里的潮气。
沈砚走过去，蹲下身仔细看座钟底座——果然有个巴掌大的凹槽，形状和铜钥匙完全匹配。他深吸一口气，把钥匙插进去，轻轻一转，“咔嗒”一声轻响，底座侧面弹出个半掌宽的暗格，暗格里铺着层暗红色绒布，布上放着个比掌心小些的铜制罗盘，罗盘中心没有指针，只有个圆形的小孔，孔壁上刻着细密的纹路，和黄铜镊子柄端的螺旋纹隐隐呼应。
“这是什么？”林夏凑过来，监测仪突然“嘀”地响了一声，屏幕背景从淡蓝慢慢转成浅绿，数值跳到0.5，“有绿光反应！但不是从座钟里来的，是罗盘！”话音刚落，沈砚把黄铜镊子递过去，林夏会意，捏着镊子尖往罗盘中心的小孔里探——镊子刚碰到孔壁，罗盘突然“嗡”地轻震，孔壁上的纹路亮起淡绿色的光，顺着纹路蔓延，最后在罗盘表面拼出个完整的图案：和笔记本最后一页画的三角形表盘一模一样，只是表盘里多了三根细槽，分别刻着“金”“铜”“青”三个字，对应着他们找到的金线、铜镊和青铜钥匙。
“原来‘三针聚’是要把这三样东西嵌进去。”沈砚把怀表链上的金线解下来，林夏则拿着铜钥匙，两人按罗盘上的字对应着把东西嵌进细槽——金线刚放进“金”字槽，就像被吸住似的贴在槽壁上，发出细碎的“滋滋”声；铜钥匙嵌进“青”字槽时，罗盘表面的绿光亮了几分；最后沈砚把黄铜镊子放在“铜”字槽里，三道绿光突然交汇在罗盘中心，形成个小小的绿色光点，光点慢慢变大，映在对面的墙上，投出一段模糊的影像。
影像里是个穿着长衫的老人，头发花白，手里拿着个和这座青铜座钟一模一样的小模型，正是沈砚的爷爷。老人对着镜头慢慢开口，声音有些模糊，却足够清晰：“砚儿，要是你看到这段影像，说明你已经找到前两个锚点了。最后一个锚点在‘黄浦江畔的钟楼’里，那里藏着时间窃贼的核心装置——他们想通过篡改钟楼的时间，让所有锚点失效，到时候不仅现代的时间线会乱，1927年的这条线也会崩塌。”
老人顿了顿，拿起模型座钟，指了指钟摆：“青铜座钟的钟摆里，藏着启动钟楼防护的密码，密码就是你第一次校准母钟时，两座钟同步的时间——9时18分。记住，一定要在钟楼敲响九点半的钟声前校准，否则……”影像突然晃了一下，像是被什么干扰了，最后只留下老人着急的声音：“别让他们拿到钟楼里的‘时间芯’！”
影像消失时，罗盘表面的绿光暗了下去，监测仪的数值也降到了0.3，只是屏幕角落突然跳出一行红色的小字：“检测到大量时间波动，距离钟楼钟声响起，还有1小时20分。”
“不好，时间来不及了！”林夏把监测仪塞进包里，“黄浦江畔的钟楼，应该是1927年上海最有名的江海关钟楼，从这里过去要走半个多小时，要是路上再遇到时间窃贼，就赶不上了！”沈砚把罗盘和三样东西收进背包，刚要起身，眼角突然瞥见青铜座钟的钟摆动了一下——原本停着的指针，居然慢慢开始转动，只是走得比正常钟表快两倍，钟面上的铜绿也在以肉眼可见的速度变深，像是在加速“老化”。
“座钟在受时间波动影响！”沈砚伸手去摸钟摆，指尖刚碰到铜制的钟摆，就传来一阵冰凉的触感，比刚才在钟表行碰到的母钟要凉得多，“要是座钟坏了，咱们就没法再定位锚点了，得赶紧走！”
两人快步走出修表铺，刚拐出巷口，就看到巷尾停着一辆黄包车，车夫戴着顶旧毡帽，看到他们时抬手挥了挥，正是之前在1927年巷子里遇到的那个穿藏青色长衫的男人——只是这次他换了身短打，手里拿着个纸条，递过来时沈砚才发现，纸条上的字迹和爷爷影像里的一模一样：“我让阿武跟着你们，他熟悉1927年的路，能抄近道去江海关钟楼。”
阿武挠了挠头，把黄包车的车帘掀开：“沈老早就料到你们会赶时间，让我在这儿等。快上车，从后门走弄堂，比走大街快十分钟！”林夏刚要上车，监测仪突然又响了，这次数值直接跳到1.2，屏幕背景红得刺眼：“有时间窃贼跟过来了！在咱们后面的巷子里！”
沈砚回头，果然看到巷口有个穿黑色风衣的身影，和在1927年钟表行外看到的一模一样，风衣下摆扫过地面，还是没留下半点痕迹。阿武赶紧把他们推上车，拉起车把就跑：“别回头！这些人走路没声音，咱们得快点！”
黄包车在窄窄的弄堂里穿行，车轮碾过石板路的“咕噜”声、阿武急促的脚步声，还有身后隐约传来的“沙沙”声，混在一起压得人喘不过气。林夏趴在车帘缝隙里往后看，黑影离他们越来越近，手里还拿着个黑色的盒子，盒子里渗出的黑雾，正朝着黄包车的车轮飘过来——一旦黑雾碰到车轮，他们的车肯定会像之前钟表行的货架一样停住。
“沈砚！黑雾要过来了！”林夏急得抓住沈砚的胳膊，沈砚突然想起爷爷影像里的话，赶紧从背包里掏出黄铜镊子，朝着黑雾的方向晃了晃——镊子柄端的螺旋纹突然亮起淡金色的光，黑雾像是遇到了克星，往后缩了缩。
“镊子能克制黑雾！”沈砚把镊子递给林夏，“你拿着它对着黑雾，我来看看罗盘有没有办法。”林夏接过镊子，手有点抖，却还是稳稳地对着身后的黑影，镊子上的金光越来越亮，黑雾果然不敢再靠近。沈砚则翻开罗盘，刚才暗下去的绿光又亮了一点，中心的光点指向黄浦江的方向，像是在指引他们快些到达钟楼。
阿武跑得满头大汗，声音都有些喘：“快到了！前面左拐就是江海关钟楼的后门！”黄包车刚拐过弯，林夏就看到了那座高耸的钟楼，钟面上的指针正指向9时10分——距离爷爷说的九点半，只剩20分钟了。
可就在这时，身后的黑影突然加速，手里的黑色盒子“啪”地打开，里面飞出无数细小的黑虫，朝着黄包车扑过来——林夏赶紧用镊子去挡，金光却比刚才暗了些，显然镊子的力量快不够了。沈砚看着罗盘上的绿光，突然想起什么，把青铜钥匙拿出来，塞进罗盘的“青”字槽里——绿光瞬间暴涨，顺着镊子传过去，镊子上的金光也亮得刺眼，黑虫碰到光就化成了灰。
“到了！”阿武把黄包车停在钟楼后门，门是铁制的，上面有个和罗盘中心一样的小孔。沈砚跑过去，把罗盘贴在小孔上，绿光顺着小孔渗进门里，“咔嗒”一声，门开了。
两人冲进钟楼时，里面一片漆黑，只有顶楼传来隐约的“滴答”声，像是钟楼的齿轮在转动。林夏打开监测仪，屏幕上的数值跳到1.8，背景红得像要滴血：“时间芯应该在顶楼！但上面有很强的时间波动，肯定有时间窃贼在守着！”
沈砚攥紧手里的黄铜镊子，抬头看着通往顶楼的楼梯，楼梯扶手蒙着层薄灰，却有几处崭新的划痕，显然刚有人走过。他深吸一口气，对林夏点点头：“走，不管上面有什么，咱们都得拿到时间芯，不能让爷爷的心血白费。”
两人顺着楼梯往上走，每走一步，都能听到自己的脚步声在钟楼里回荡，还有顶楼传来的、越来越清晰的齿轮转动声——那声音里，似乎还混着另一种声音，像是有人在低声说话，又像是时间在慢慢崩塌的预警