电梯门在四人身后缓缓关闭，将那来自深渊的、令人心悸的咆哮与震动暂时隔绝。他们瘫坐在冰冷的金属地板上，如同离开水的鱼，贪婪地呼吸着相对洁净的空气，劫后余生的战栗感依旧在每一根神经末梢跳跃。
观望平台寂静无声，与下方生物实验室的疯狂与混乱形成鲜明对比。这是一个圆形的平台，边缘有着透明的能量屏障，屏障外是世界方舟内部无比辽阔的空间。远处，巨大的人造山脉轮廓在昏暗的环境光下若隐若现，更远处甚至能看到一小片模拟星空的穹顶，虽然大多星辰已然黯淡。平台一侧墙壁上，古老的守望者文字标示着这里似乎是“第七了望塔-生态圈γ区监测点”。
时间在这里仿佛流逝得格外缓慢，也格外沉重。
“你的腿……”卓娜最先恢复过来，挣扎着挪到卫鑫身边，查看他的伤势。白灵也立刻打开随身携带的医疗箱。
抑制剂暂时阻断了生物能量的侵蚀，但伤势本身依旧触目惊心。小腿被触手刺穿的地方是一个狰狞的血洞，周围皮肤呈现出一种不健康的青紫色，细微的紫色脉络虽然停止了蔓延，但并未消失，如同恶毒的纹身盘踞其上。每一次心跳，都会带来一阵沉闷的抽痛和冰冷的麻痹感。
“必须立刻进行清创和深度净化，否则一旦抑制剂失效……”卓娜的声音带着前所未有的凝重，她没有说下去，但所有人都明白后果。阿尔法的生物能量极具侵略性和同化性。
白灵拿出激光手术刀和生物扫描仪，手指飞快地在仪器上设定参数，但她的眉头越皱越紧：“不行，损伤太深，而且那种能量……它像是有生命一样缠绕在神经和骨骼上，常规手段根本无法彻底清除，强行手术很可能导致能量瞬间爆发……”
她尝试用高精度激光灼烧一处细小的紫色脉络，那脉络竟然猛地收缩了一下，仿佛感受到了威胁，随即释放出一丝微弱的、但极其冰冷的能量反冲，让扫描仪屏幕瞬间飘过一片雪花！
“该死！”白灵低骂一声，不得不停手。
卫鑫咬着牙，额头上布满冷汗：“先包扎固定……我们必须先离开这里，找个更安全的地方。”他能感觉到，脚下的地板时不时传来极其微弱的震动——阿尔法的融合体并未放弃，它可能正在下方不断扩张，甚至寻找新的路径。
铁蛋小心翼翼地用干净的水和纱布帮卫鑫清洗伤口周围的污迹，小脸上满是心疼和恐惧。
白灵用高分子固定夹板将卫鑫的小腿牢牢固定住，又注射了强效止痛剂和抗生素，但这只是杯水车薪。最终，她拿出一个巴掌大小的银白色金属圆盘——这是她从“星旅者”号上带下来的便携式低温抑制器。她将圆盘贴在卫鑫伤口附近，启动开关。
一阵冰冷的寒意瞬间侵入皮肤，深入骨髓，几乎将整条腿冻得麻木。剧痛确实减轻了，但那是一种失去知觉的、令人不安的冰冷。
“这能最大程度减缓你的新陈代谢和能量流动，应该能延长抑制剂的生效时间，但无法根治，而且不能持续太久，否则组织会坏死。”白灵解释道，脸色并不好看。
处理完伤口，四人稍微松了口气，但心情依旧沉重。他们损失了苏鲁锭之心，被困在这艘巨大的、充满未知危险的世界方舟里，身后还有一个不断成长的恐怖怪物，而唯一的医生（白灵）对卫鑫的伤势束手无策。
“我们现在在哪？”卓娜拄着支架，走到观望平台的边缘，望向外面那片巨大而沉寂的内部空间。生态圈γ区似乎曾经是一个模拟自然环境的巨大穹顶空间，但现在看来已经荒废了无数岁月。枯萎的巨型植物化石如同墓碑般林立，干涸的河床蜿蜒曲折，一些残破的建筑遗迹半掩在沙尘之中。远处的地平线上，甚至可以看到巨大的、撕裂船体的伤痕，那是方舟曾经经历过的惨烈战斗的证明。
一种宏大的悲凉感和时间的重量压得人喘不过气。
“星芒，能连接到方舟的网络吗？获取地图或者找到离开的路线？”白灵尝试呼叫飞船智能。
【信号连接极不稳定……方舟主网络大面积瘫痪，残留局部网络被未知加密协议及生物能量场干扰……】星芒的声音断断续续，夹杂着杂音。【正在尝试解析最近信号节点……获取到碎片化日志信息……】
全息屏幕上投射出一些残缺不全的文字和图像：
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【……日期无法解析……生态圈γ区隔离程序启动……‘绽放’项目失控……请求……】
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【……它们从土壤里长出来……美丽……致命……净化一切……】
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【……放弃γ区……封锁所有通道……愿母星之光……】
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一幅模糊的图像：一种散发着柔和荧光、却如同瘟疫般蔓延的奇异水晶状真菌，正在吞噬覆盖一切……
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另一幅图像：巨大的闸门正在落下，将一片布满这种荧光真菌的区域彻底封闭。
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“ ‘绽放’项目？失控的真菌？”白灵感到一阵寒意，“这艘船上的灾难还不止‘渊’？”
就在这时，铁蛋突然指着平台下方远处的一片区域：“那里……有光……不是坏东西的光……是蓝色的……和电梯里的一样……”
顺着他指的方向，透过透明的屏障，可以看到在下方很远处的、那片荒废生态区的边缘，靠近一堵巨大隔离墙的地方，似乎有一个小小的、完好的设施，窗户里透出稳定的蓝色应急灯光。而且，似乎有一条维护通道的指示标志，从他们所在的观望平台下方蜿蜒通向那个方向。
“也许那里有还能用的设备，或者……离开的线索？”卓娜眼中燃起一丝希望。
有希望，就必须去尝试。
接下来的路程异常艰难。卫鑫几乎无法行走，大部分重量都压在白灵和卓娜身上。铁蛋则负责在前方探路，用他逐渐恢复的感知能力预警可能的危险。
他们沿着狭窄、布满灰尘的维护楼梯和通道向下跋涉。通道里寂静得可怕，只有他们的脚步声、沉重的呼吸声以及卫鑫偶尔忍不住的闷哼声。有时他们会经过一些观测窗口，可以看到外面那片死寂的生态区，那些巨大的植物化石在昏暗光线下投下狰狞的影子，仿佛隐藏着无数窥视的眼睛。
“卫大哥，坚持住，就快到了……”铁蛋不断地鼓励着，声音在空旷的通道里回荡。
突然，走在最前面的铁蛋猛地停下脚步，小脸瞬间绷紧，做出了噤声的手势。
“怎么了？”白灵压低声音问，紧张地握紧了能量步枪。
“有东西……”铁蛋的声音细若蚊蚋，带着恐惧，“在前面拐角……不动……但是……很饿……”
饿？
白灵示意大家停下，自己小心翼翼地探出头，用步枪上的瞄准镜观察拐角后的通道。
通道在那里扩大成了一个设备间，里面堆放着一些废弃的机械。而在设备间的中央，匍匐着一个……东西。
它看起来像是由无数暗紫色的藤蔓和扭曲的金属碎片缠绕而成的人形生物，体表覆盖着一层不断蠕动着的、类似阿尔法身上的生物基质，但更加稀薄和暗淡。它的“头颅”部位没有五官，只有一个不断开合的、如同食人花般的巨大口器，里面布满了晶体状的牙齿。它一动不动，仿佛处于休眠状态，但它周围的地面上，散落着一些小型机械设备的残骸，上面布满了啃噬的痕迹。
它似乎在……吃金属？
【扫描完成：低等‘渊’之衍生体-‘清道夫’。以废弃金属和残余能量为食，攻击性较低，但受到惊扰会变得极具威胁。建议规避。】星芒给出了分析结果。
规避？怎么规避？这条路是唯一的通道。
白灵仔细观察，发现那个“清道夫”正好堵在了通往下方那个蓝色灯光设施的通道闸门前。
“必须引开它或者干掉它。”白灵低声道，检查着能量步枪的剩余能量，“能量不多了，最多三发。”
“也许……不用那么麻烦。”卓娜突然开口，她看着那个沉睡的清道夫，若有所思，“它看起来……很‘饿’？而且主要以金属为食？”
她目光扫过设备间角落里的几个废弃的能量电池，虽然早已耗尽，但外壳依然是高纯度金属。
一个冒险的计划在她脑中形成。
几分钟后，白灵用一根金属线缆，小心翼翼地将一块废弃能量电池拖拽着，从那个清道夫远处的地面上缓缓划过。
刺耳的摩擦声在寂静的通道中格外清晰。
沉睡的清道夫猛地一颤！它那无面的头颅（口器）瞬间转向声音来源，“嗅”到了金属的味道。它发出一声低沉的、满足的咕噜声，然后如同蜥蜴般快速爬向那块电池，口器张开，开始欢快地啃噬起来，发出令人牙酸的嘎吱声。
通路暂时清空了！
“快！”白灵低喝一声，和卓娜一起搀扶着卫鑫，铁蛋紧随其后，四人以最快速度（虽然依旧很慢）无声地穿过设备间，冲向那道闸门！
闸门是手动的，转轮同样锈蚀。三人合力，艰难地、一点点地将其拧开。
就在闸门打开一条缝隙，四人即将钻进去时——
咔嚓！
那块电池被清道夫啃完了。它意犹未尽地抬起头，口器开合着，正好“看”到了即将消失在门后的四人！
虽然它对血肉兴趣不大，但活物的移动似乎仍然刺激到了它那简单的神经回路！它发出一声被惊扰的、带着不满的嘶鸣，猛地朝着他们冲了过来！
“进去！”白灵最后一个进入，猛地反手关上闸门，并迅速转动内部锁死！
砰！
清道夫重重撞在闸门上，发出愤怒的嘶鸣和抓挠声，但厚重的闸门暂时挡住了它。
四人背靠着冰冷的闸门，再次瘫软下来，心脏狂跳。
门后，是一条短而干净的走廊，尽头是一扇散发着柔和蓝光的、完好的气密门。门上有一个清晰的标志：一只托着星辰的眼睛——这是守望者文明中“档案馆”或“知识圣所”的象征。
希望，似乎就在眼前。
白灵上前，尝试着按下门边的访问按钮。
气密门发出轻柔的嗡鸣，向两侧滑开。
门后的景象，让疲惫不堪的四人瞬间屏住了呼吸，眼中充满了难以置信的震撼。