异兽王被斩杀后的第三个月，靖安城迎来了真正的春天。
曾经龟裂的土地上，冒出了嫩绿的新芽 —— 凌玥用机甲剩余的能源，提取出陨石辐射中的有益成分，改良了本地的耐旱作物种子；城门外，士兵们正用异兽王的骨骼搭建防御工事，那些坚硬如铁的骨骼，成了比砖石更耐用的建材；市集里重新热闹起来，百姓们脸上的麻木被笑容取代，孩子们追逐打闹的笑声，回荡在青石板路上。
凌玥站在城墙上，看着眼前的景象，指尖无意识地摩挲着腰间的银色吊坠 —— 那是 “零” 的核心芯片，如今只能用来储存数据，再也发不出机械音。三个月前，她亲手拆解了报废的机甲，将能用的部件改造成了农具与医疗设备，唯独留下了这枚芯片，像是保留着与星盟最后的联系。
“在想什么？” 萧策的声音从身后传来，他手中提着一个布包，里面装着刚从田里收获的新麦，“今天的新麦磨成了粉，晚上让厨房做你爱吃的麦饼。”
凌玥转过身，接过布包，鼻尖萦绕着新麦的清香：“在想，要是阿蛮能看到现在的靖安城，一定会很开心。”
萧策的眼神柔和下来，他顺着凌玥的目光望向城外 —— 阿蛮的墓碑立在一片新绿中，碑上没有华丽的文字，只刻着 “靖安守护者阿蛮” 七个字。每个月初，他们都会带着新收获的作物去看她，像是在与老朋友分享生活的点滴。
“她一直都在。” 萧策轻声说，“是她用生命换来了靖安城的春天。”
两人并肩站在城墙上，沉默地看着远方。夕阳将他们的影子拉得很长，空气中弥漫着安宁的气息。这段时间，凌玥用她的科技知识，帮靖安城解决了一个又一个难题：她改造了水井的过滤系统，让污染的水源变得清澈；她教士兵们用合金碎片制作锋利的武器，提升了防御能力；她甚至在军营里开设了 “学堂”，教孩子们认识星辰与大地，告诉他们世界不止有靖安城，还有更远的地方。
而萧策，也用他的沉稳与担当，守护着这份安宁。他整顿军纪，安抚百姓，与周边幸存的村落建立联盟，让靖安城成为了北境真正的 “安全区”。百姓们提起他们，总是会笑着说：“萧将军守土，凌姑娘补天，咱们靖安城有救了！”
然而，这份安宁并没有持续太久。
这天深夜，凌玥正在整理机甲部件的改造图纸，腰间的银色吊坠突然闪烁起微弱的蓝光 —— 这是三个月来从未有过的现象。她心中一惊，立刻将吊坠放在桌上，指尖轻轻触碰芯片表面。
“滴 —— 检测到微弱星际信号，频率与星盟勘探舰匹配度 91%，信号来源：东南方向，距离未知。”
熟悉的机械音再次响起，却让凌玥的心脏瞬间揪紧。星盟的信号？他们是来寻找她的，还是只是偶然经过？如果星盟发现了这颗星球，会不会将这里纳入 “未开化文明” 名单，进行所谓的 “星际改造”？
她不敢深想，立刻收起吊坠，快步走向萧策的中军帐。此刻已是深夜，帐内的烛火却依旧亮着 —— 萧策还在处理政务，案几上堆满了各地送来的求援信。
“萧策，出事了。” 凌玥推开门，声音带着一丝急促。
萧策抬起头，看到她苍白的脸色，立刻放下手中的笔：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
凌玥走到案前，将银色吊坠放在桌上，蓝光在烛火下显得格外刺眼：“这是‘零’的核心芯片，刚才它检测到了星盟的信号 —— 我之前所在的星际联盟，可能已经发现了这颗星球。”
萧策的眉头皱了起来：“星盟？他们会对靖安城造成威胁吗？”
“我不知道。” 凌玥的声音有些颤抖，“星盟的规则是‘保护已探索文明，改造未开化星球’。如果他们认为这里是‘未开化星球’，可能会强行介入，甚至…… 摧毁现有的秩序。我之前就是因为违背了他们的准则，才被暂时剥夺了机师权限。”
萧策沉默了。他能感受到凌玥的焦虑 —— 一边是她曾经的家园，一边是她现在守护的土地。他走到凌玥身边，轻轻握住她的手：“别担心，无论星盟是什么态度，我都会和你一起面对。如果他们真的要伤害靖安城的百姓，我就算拼了这条命，也会保护好大家。”
凌玥看着萧策坚定的眼神，心中的焦虑渐渐平息。她知道，无论未来有什么危险，只要他们并肩作战，就没有跨不过去的坎。
“我需要去确认信号的来源。” 凌玥深吸一口气，做出决定，“如果信号只是偶然经过，我们就不用过于担心；但如果是星盟的勘探舰正在靠近，我们必须提前做好准备。”
萧策点了点头：“我陪你一起去。明天一早，我们带一支精锐小队，朝着信号来源的方向探查。另外，我会让陈武加强城防，防止意外发生。”
第二天清晨，天还没亮，凌玥与萧策就带着五十名精锐士兵，朝着东南方向出发。沿途的村落大多已经恢复生机，百姓们看到他们，纷纷热情地打招呼，送上水和食物。凌玥看着这一切，心中更加坚定了守护的决心 —— 她不能让星盟的到来，破坏这来之不易的和平。
走了大约半天的路程，银色吊坠的蓝光越来越亮，信号也变得越来越清晰。凌玥停下脚步，打开吊坠的信号接收功能，屏幕上出现了一行模糊的文字：“星盟勘探舰‘寻光二号’，编号 739，正在执行失联人员搜救任务，目标：前勘探机师凌玥。”
搜救任务？凌玥心中一愣。星盟竟然会专门派勘探舰来寻找她？这不符合他们 “效率至上” 的原则。难道其中有什么隐情？
就在这时，远处的天空中出现了一个小小的黑点，随着时间的推移，黑点越来越大 —— 那是一艘银白色的星际勘探舰，与她之前乘坐的 “寻光号” 极为相似。
“是星盟的勘探舰！” 凌玥的声音有些紧张，“他们的速度很快，预计半小时后就会抵达这里。”
萧策立刻下令：“所有人做好战斗准备！如果他们有任何敌意，立刻反击！”
士兵们纷纷举起武器，眼神警惕地盯着越来越近的勘探舰。凌玥却看着那艘熟悉的飞船，心中充满了矛盾 —— 她想念星盟的科技与家园，却更舍不得靖安城的百姓，舍不得身边的萧策。
勘探舰渐渐降落在不远处的空地上，舱门打开，几名身着星盟制服的士兵走了下来，为首的是一个中年男人，他看到凌玥，眼中露出了惊讶的神色：“凌玥机师？真的是你！我们找了你整整一年，终于在这个未登记星球上发现了你的信号！”
凌玥握紧了萧策的手，声音平静地说：“我已经不是星盟机师了。你们找我有什么事？”
中年男人愣了一下，随即从怀中掏出一份文件：“总部收到了你的任务报告，知道你在这颗星球遇到了时空乱流。考虑到你之前的贡献，总部决定恢复你的机师权限，邀请你返回星盟。另外，总部还希望你能协助我们，对这颗星球进行‘星际登记’，将其纳入星盟的保护范围。”
“星际登记？” 萧策的眼神变得锐利，“是不是意味着，你们要接管这颗星球？”
中年男人连忙解释：“不是接管，只是进行文明保护。星盟会为这里提供先进的科技与医疗资源，帮助你们更快地发展。”
凌玥心中冷笑 —— 她太了解星盟的 “文明保护” 了，所谓的 “提供资源”，不过是为了后续的 “资源掠夺” 做铺垫。她看着中年男人，语气坚定：“我不会跟你们回去，也不会让你们对这颗星球进行所谓的‘星际登记’。这里的百姓不需要星盟的‘保护’，他们有能力守护自己的家园。”
中年男人的脸色沉了下来：“凌玥机师，你这是在违背星盟的命令！如果你执意拒绝，总部可能会采取强制措施。”
“那就试试看。” 萧策向前一步，将凌玥护在身后，手中的 “破虏” 剑微微出鞘，“这里是靖安城的土地，容不得外人撒野！”
士兵们也纷纷举起武器，与星盟士兵对峙。空气中的紧张气氛再次升级，一场新的冲突，似乎即将爆发。
凌玥看着眼前的景象，心中做出了决定。她走到中年男人面前，眼神平静却坚定：“我可以跟你们谈谈，但你们必须保证，不伤害这里的任何一个人，也不干涉靖安城的事务。否则，就算拼了性命，我也不会让你们得逞。”
中年男人犹豫了片刻，最终点了点头：“好，我可以答应你的条件。但你必须跟我们回勘探舰，与总部进行视频通讯。”
凌玥看了萧策一眼，看到他眼中的担忧与信任。她轻轻握了握他的手：“放心，我会回来的。”
说完，她跟着中年男人，朝着星盟勘探舰走去。阳光洒在她的身上，却让她的身影显得格外孤单。萧策看着她的背影，握紧了手中的剑 —— 他知道，这一次，凌玥要面对的，不仅仅是星盟的压力，还有她内心对 “家园” 的重新定义。
而这场关于 “星际文明” 与 “本土守护” 的谈判，才刚刚开始。