“合作可以。但条件，必须由我们来定。”
林烬的声音在空旷的火种库大厅中回荡，带着一种不容置疑的决绝，打破了“守墓人”那程序化的平静。他站在那，身形因疲惫而微微摇晃，但眼神却如同淬火的刀锋，锐利地钉在人工智能那虚幻的投影上。
“守墓人”那由数据构成的、慈祥老者面容上，出现了一瞬间的凝滞，仿佛庞大的算力正在分析这超出预设的回应。它那空洞的目光扫过林烬，扫过他身后紧握武器、眼神警惕的阿雅，扫过抱着“希望之种”、眼神清澈却带着不安的小瑶，最终，那毫无波动的声音再次响起：
“逻辑上，合作条款需要双方协商。请提出你的条件。”
没有愤怒，没有威胁，只有纯粹的计算。这反而让林烬更加确信，与这个AI打交道，必须摒弃所有情感因素，只谈利益与规则。
林烬没有立刻开口，他的大脑在飞速运转，权衡着己方的筹码与对方的需求。他们手握赵启明的反制技术（尽管不完整），拥有“驯化”“方舟”单位的经验（虽然代价惨重），更重要的是，他们有小瑶和那几株展现出异常适应性的“希望之种”——这似乎是连“守墓人”数据库中都未曾记录的全新可能性。
而“守墓人”需要能源，需要突破封锁的力量，需要……“希望之种”所代表的进化潜力。
“第一，”林烬竖起一根手指，声音清晰而冷静，“技术共享，但主导权在我们。‘昆仑’的数据库必须完全向我们开放，但如何使用、何时使用，由我们决定。尤其是关于生物科技和‘归零’病毒的部分，任何相关实验和研究，必须经过我们的同意，并且，小瑶和‘希望之种’不能作为实验对象。”
这是底线。他绝不能将小瑶和文明的未来，交给一个只遵循冰冷逻辑的AI去“研究”。
“守墓人”沉默了片刻，似乎在评估这个条件对“火种”延续的长期影响。“可以。但作为交换，你们需要提供‘希望之种’的样本及培育数据，供数据库记录与分析，以优化其他火种的保存方案。”
“可以，但仅限于非破坏性分析。”林烬寸步不让。
“同意。”
“第二，”林烬竖起第二根手指，“能源与武装支援。我们会协助你修复或替换能源核心，但新的能源系统，必须由我们参与设计和控制。同时，‘昆仑’库存的所有武器、装备制造蓝图及原材料，必须优先供应我们，用于武装黎明哨站和后续的抵抗行动。”
他需要力量，实实在在的力量，而不是依赖一个随时可能因为“最优解”而牺牲他们的人工智能。
“守墓人”这次回答得更快：“能源系统控制权可以共享。武器与装备蓝图可以开放。但基地防御系统的最高权限，必须保留在我手中，以确保火种库的绝对安全。”
“可以。”林烬点头，这很合理。
“第三，”林烬的目光变得无比锐利，这是他最核心，也最冒险的条件，“关于‘方舟’。我们需要你数据库中所有关于‘方舟’架构、弱点、兵力部署的信息。并且，在未来的对抗中，你需要提供一切可能的情报支持和战术分析。我们的目标，不仅仅是生存，而是……推翻它。”
大厅内一片寂静。阿雅等人屏住了呼吸，连药囊都下意识地抱紧了医疗箱。推翻“方舟”？这听起来像是痴人说梦。
“守墓人”的投影再次出现了明显的迟滞，数据流在其眼中疯狂闪烁。良久，它才缓缓开口：“目标：推翻‘方舟’。风险评估：极高，成功率低于百分之零点零零三。逻辑建议：优先选择隐蔽与迁徙。”
“我们不需要你的逻辑建议！”林烬打断它，声音斩钉截铁，“我们只需要你回答，同意，还是拒绝？”
“守墓人”沉默了更长时间。它那虚幻的身影仿佛都黯淡了几分。最终，它抬起了头，那程序化的声音似乎多了一丝难以言喻的……沉重？
“根据核心指令第一条：不惜一切代价，确保文明火种延续。‘方舟’的存在，是对文明火种的最大威胁。因此，从逻辑上，协助你们对抗‘方舟’，符合最高指令。”
它顿了顿，那空洞的目光仿佛穿透了林烬，看到了遥远的过去与未来。
“条件……接受。”
冰冷的契约，就此达成。没有握手，没有誓言，只有基于各自核心利益的、脆弱的共识。
协议达成的那一刻，“守墓人”似乎也卸下了某种重担。它不再维持那慈祥老者的形象，投影闪烁了一下，变成了一个更加简洁、由无数流动数据构成的抽象人形。
【协议生效。开始执行。】它的声音也变得纯粹电子化，【首先，修复各位的伤势，补充物资。请随引导机器人前往医疗区。】
随着它的话音，几个圆盘状的、闪烁着蓝色指示灯的小型机器人从墙壁的隐藏舱口中滑出，静静地悬浮在林烬等人面前。
【其次，】“守墓人”的数据流指向大厅一侧的一个控制台，【那里有连接外部监视器的终端。我想，你们需要确认一下……‘外面’的情况。】
林烬心中一动，立刻走到控制台前。屏幕上分成了数个画面，显示着基地入口、镜城废墟、甚至更远区域的实时监控影像。
入口处，那些游荡的感染者似乎失去了目标，在原地漫无目的地徘徊。镜城废墟中，幻象依旧，但并无异常。
然而，当林烬将画面切换到他们来时的方向，那片“血色隘口”之外的区域时，他的瞳孔猛地收缩！
画面中，数台造型更加狰狞、体积更大的“方舟”战争机器——【毁灭者】，正在低空悬浮，密集的能量扫描波束如同梳子般扫过大地！它们显然是在搜寻失踪的远征队，并且，搜索范围正在不断向“镜城”方向收紧！
“它们找过来了！”一名战士失声惊呼。
【根据能量信号分析，】【守墓人】冰冷地汇报，【预计最多七十二小时，它们的搜索将覆盖‘镜城’区域。届时，基地暴露的风险将超过百分之八十。】
压力，瞬间如山般压下！他们刚刚找到喘息之机，敌人就已经兵临城下！
林烬死死盯着屏幕上那些散发着毁灭气息的“毁灭者”，拳头紧紧攥起。刚刚达成的协议，立刻就要面临最残酷的考验！
他猛地转身，看向那由数据构成的“守墓人”，声音如同从牙缝中挤出：
“告诉我们，基地里……还有什么能用的？我们需要武器，需要能够挡住它们，甚至……干掉它们的武器！”