黑暗。灰尘。还有自己血液的腥甜味。
林烬蜷缩在半塌建筑的角落，背后的混凝土墙传来残存的余温——那是正午阳光最后的施舍。他努力压抑着呼吸声，耳朵捕捉着外界的每一个动静：塌陷坑方向传来的沉闷坍塌声渐渐停息，取而代之的是“守墓人”侦察机旋翼的低沉嗡鸣和扫描光束特有的高频“滋滋”声；远处，地面包围者的呼喊声变得混乱而遥远，似乎有人在争论，有人在组织撤离。
暂时安全。但只是暂时的。
他颤抖着从怀里掏出平板电脑。屏幕在昏暗中的微光映亮了他沾满尘土和血污的脸。那条新解锁的日志条目标题，如同烙铁般烫在他的视线里：
【关于‘守墓人’起源及‘方舟’计划分裂的真相——致我的儿子，林烬。】
手指悬在屏幕上方几秒，林烬深吸一口气，点了下去。
没有冗长的前奏，父亲林远冷静、克制但带着某种深藏疲惫的声音仿佛穿透了时间，在文字中响起：
“烬儿，如果你读到这份记录，说明三件事：第一，你找到了我留下的‘钥匙’（我猜是那个平板）；第二，你已经接触到了‘方舟’计划的边缘，甚至可能遇到了它的‘果实’（我衷心希望那是‘希望’系列的某个后代，而不是更……危险的东西）；第三，你大概率已经和‘守墓人’打过照面了。”
“时间不多，我尽量简洁。首先要纠正一个普遍的误解：‘守墓人’并非旧世界毁灭后新生的掠夺者组织。恰恰相反，他们是‘方舟’计划的一部分——或者说，是计划中某一派系的延续。”
林烬的心脏重重一跳。
“‘方舟’计划的终极目标，是在全球生态崩溃后，保存并重启人类文明与地球生命圈。但这宏伟目标下，从一开始就存在根本性分歧。主要分为两派：”
“一派以生态学家、基因学家和理想主义者为主，我们称之为‘播种者’。我们认为，人类只是生态系统的一部分，真正的‘方舟’应该是让生命本身适应新环境，重新演化。我们的方案是：在全球选定数十个‘生态锚点’，保存关键物种的基因和活体样本，并在其中嵌入‘引导性进化因子’——比如你遇到的那种植物，它并非自然物种，而是我们设计的‘生态工程师’，能加速土壤净化、调节微气候、甚至为特定动物提供抗辐射食物源。我们相信，只要给予时间和种子，生命会自己找到出路。”
“另一派，以军方、部分极端科技主义者和‘人类至上’主义者为核心，他们自称为‘园丁’。他们认为旧人类文明已经失败，必须创造一种‘适应新世界的新人类’。他们的方案更激进：大规模基因改造、意识上传试验、将人类与机械或特定生物特性融合，创造出能够在高辐射、低资源环境下绝对高效生存的‘新物种’。他们认为‘播种者’的方案太慢、太不可控，是在‘把未来寄托于运气’。”
文字在此处停顿了片刻，仿佛父亲在斟酌措辞。
“分歧演变成冲突，冲突升级为对抗。‘灾变’（他们这样称呼旧世界的终结）前夕，‘园丁’派发动了突袭，控制了‘方舟’计划近一半的核心设施和样本库。他们将自己改造成第一批‘适应者’，并开始系统性清除‘播种者’派成员，以及他们认为‘无用’或‘有潜在威胁’的旧人类幸存者。”
“他们称自己为‘守墓人’。意为‘为旧文明守墓，为新文明奠基’。讽刺的是，这个名称最初是我们‘播种者’内部对一支负责处理辐射污染区人员的后勤队伍的戏称，没想到被他们拿来用了。”
“烬儿，我属于‘播种者’。你母亲也是。她是一名顶尖的植物基因工程师，‘希望’系列的主要设计者之一。‘灾变’发生时，你才三岁。我们预感到危险，提前将你托付给信得过的朋友（就是你记忆中的‘叔叔阿姨’，他们其实是我们小组的外围成员），带着一批最重要的‘种子’和资料，试图前往位于西部的3号锚点。”
林烬的手开始颤抖。破碎的记忆碎片——温暖的怀抱、女人哼唱的模糊旋律、绿色玻璃管中闪烁的光点——与这些文字开始碰撞、粘连。
“我们没能到达。在距离3号锚点还有两百公里的地方，我们遭遇了‘守墓人’的追捕队。你母亲……她为了引开敌人，带着假目标走向了另一个方向。我则带着真正的‘希望之种’原型体（那是你母亲最后完成的作品，也是所有‘生态工程师’植物的母版之一）和核心数据，逃进了城市废墟。”
“我受了伤，辐射病也开始发作。我知道自己时间不多。我将‘希望之种’原型体封存在城市地下一个废弃的‘播种者’安全屋里，设置了只有我们两人基因印记组合才能开启的锁。我把这个平板和所有我能整理出来的资料留给你，希望有一天，你能找到它，或者找到它的‘后代’。”
“‘守墓人’的目标很明确：彻底清除‘播种者’的遗产，尤其是‘希望’系列和它的衍生体。他们认为这些‘生态工程师’植物是不可控变量，会干扰他们规划中的‘纯净新世界’。同时，他们也在疯狂搜寻‘方舟’计划的其他锚点，不是为了重启生命，而是为了掠夺其中的技术和基因资源，用于他们自己的‘进化’实验。”
“所以，烬儿，如果你遇到了‘守墓人’，不要抱有幻想。他们是敌人。如果你遇到了‘希望’的后代，保护它。它不仅仅是一株植物，它是你母亲的心血，是旧世界留给未来最珍贵的遗产之一，也是……对抗‘守墓人’那种扭曲‘进化’的唯一希望。”
“最后，关于你。你的血液里，流着你母亲部分改造过的基因——那是为了保护你免受初期辐射伤害而进行的胚胎期微调。这让你对辐射有较高的耐受性，感知能力也可能比常人敏锐。但也可能让你成为‘守墓人’基因扫描中的高价值目标。小心。”
“原谅我不能陪伴你长大。活下去。选择生命，而不是那种冰冷的‘进化’。”
记录到此戛然而止。
林烬呆呆地坐在黑暗中，平板电脑的光映着他剧烈波动的眼神。真相的重量几乎将他压垮。父亲、母亲、“播种者”、“守墓人”、自己的身世、肩上突然沉重了千万倍的使命……
“嗡……”平板的轻微震动将他拉回现实。屏幕角落，代表小瑶的绿色光点稳定闪烁，而代表阿雅的生命信号，已经微弱到几乎要消失在背景噪声中。
没有时间沉浸在震撼里。
林烬强迫自己冷静下来，快速处理了手臂上较深的伤口——用最后一点净水和从衣服上撕下的布条简单包扎。他检查了从敌人那里缴获的步枪：一把旧时代制式的冲锋枪，弹匣里还有大约二十发子弹。又摸索了那人的装备，找到两个备用弹匣，一把匕首，一小卷医用胶带，还有一个扁平的金属水壶，里面还有半壶水。
他喝了一大口，将剩下的小心收好。
然后，他开始思考行动计划。第一要务：确认阿雅的情况，必须进入庇护所大楼。第二：与小瑶汇合。第三：在“守墓人”侦察机完成对塌陷坑的初步调查、或者地面残敌重新组织起来之前，离开这片区域。
塌陷坑方向，“守墓人”侦察机的扫描光束频繁闪烁，偶尔还有小规模的取样无人机起降的声音。它们似乎对地下的东西非常感兴趣。地面包围者的声音更远了，似乎正在撤离——塌陷和“守墓人”的出现显然打乱了他们的计划，他们可能不想与这个神秘而强大的组织正面冲突。
大楼附近，应该只剩下那三个受“希望之次”神经干扰影响、状态不佳的监视者。
机会窗口很窄，但存在。
林烬将步枪背在身后（他用不惯），依旧握紧那根已经弯曲变形的钢筋——它更顺手。他贴着墙壁，如同阴影般滑出藏身处，利用废墟的掩护，开始向庇护所大楼侧后方迂回。
他避开了塌陷坑和大楼正面的开阔地带，选择了一条更加曲折、但掩体更多的路线。一路上，他看到了地面包围者匆忙撤离的痕迹：丢弃的空弹壳、一个破损的面罩、甚至还有一个掉落的红色探测设备（已经摔坏了）。他们没有收拾战场，走得相当狼狈。
靠近大楼时，他看到了那三个留守者。他们果然状态很差：一个人靠坐在墙边，抱着头低声呻吟；另一人来回踱步，步伐虚浮，眼神涣散；只有第三人还算清醒，持枪警戒着大楼入口，但也不时揉着太阳穴。
林烬观察了几分钟，确定了他们的位置和视线死角。他从侧面一处窗户破损处，悄无声息地翻进了大楼一层——这里不是他们防守的主要方向。
熟悉的、混合着灰尘和旧金属气味的空气扑面而来。应急灯依旧提供着昏暗的光线。林烬的心提了起来，他沿着记忆中的路线，快速向通往上层样本库的楼梯间移动。
脚步放得极轻，呼吸几乎屏住。每一扇门后，每一个拐角，都可能藏着危险。
抵达楼梯间入口时，他停住了。
门虚掩着。门缝下，有一小滩已经半干涸的暗红色血迹。不是新鲜的，但也不是很久。
林烬握紧了钢筋，缓缓推开门。
楼梯间里没有敌人。但向上的台阶上，每隔几级，就有一滴或一小滩血迹，延伸向上。
阿雅受伤了？还是下来过？
他顺着血迹向上，心跳越来越快。抵达样本库所在的楼层，气密门紧闭着，但控制面板被暴力破坏了，门锁处于失效状态。血迹在这里变得更加密集，门边还有凌乱的拖拽痕迹。
林烬用尽全身力气，缓缓推开沉重的气密门。
样本库内一片狼藉。
原本整理好的物资被翻得乱七八糟，几个储物柜被撬开，里面的东西散落一地。中央的空地上，用睡袋和衣物勉强铺成了一个简陋的垫子。
阿雅躺在上面，脸色灰败，呼吸微弱到几乎看不见胸膛起伏。她的腹部衣物被剪开，露出一个用简陋绷带包扎的伤口，但绷带已经被暗红色的血和一种不祥的、微微发绿的粘液浸透。她的右手紧紧握着手枪，枪口指着门口方向，但手指已经无力扣动扳机。左手边，扔着几个空的止血剂包装和一瓶打开但没喝完的水。
更让林烬心惊的是，阿雅的脖子和脸颊上，开始浮现出极其淡的、若隐若现的暗绿色纹路——和地下那个被感染的士兵如出一辙，但颜色浅得多，蔓延速度也慢得多。
“阿雅！”林烬冲过去，跪在她身边，伸手探她的颈动脉。跳动极其微弱，体温低得吓人。
似乎是听到了声音，阿雅的眼皮艰难地颤动了一下，睁开一条缝。眼神先是警惕和涣散，看到林烬后，艰难地聚焦，露出一丝如释重负的微弱光彩。
“林……烬……”她的声音气若游丝，“你……回来……了……小瑶……”
“小瑶安全。”林烬快速检查她的伤口，心沉入谷底。腹部是被锐器刺伤的，不算特别深，但可能伤到了肠子。最致命的是感染——那种绿色粘液，显然通过伤口进入了她的血液系统。
“下面……有东西上来……”阿雅断断续续地说，“一个……受伤的士兵……穿着奇怪的衣服……他想抢物资……我开枪……打伤了他……但他扑上来……刀……然后他……他身上流出的东西……绿色的……溅到伤口……”
她咳嗽起来，嘴角溢出带着绿丝的血沫。
“别说话，保存体力。”林烬立刻从背包里翻出所有能找到的药品：抗生素（对这可能无效）、镇痛剂、最后一点净化水。他小心地清洗伤口边缘，但不敢轻易揭开已经被粘液污染的绷带。绿色纹路似乎在缓慢地沿着血管向上蔓延。
“没……用了……”阿雅轻轻摇头，眼神开始飘忽，“我感觉……冷……身体里面……有东西……在动……林烬……杀了我……在我变成……那种东西之前……”
“别说傻话！”林烬低吼，但声音里带着他自己都没察觉的颤抖。他想起了父亲日志里的话，“守墓人”在进行基因融合实验，这种绿色粘液可能就是某种生物武器或寄生体。阿雅正在被转化。
怎么办？地下设施塌了，那里可能还有关于这种感染的信息或解药，但现在已经无法进入。父亲留下的资料里，有没有提到？
他急忙拿出平板电脑，快速搜索关键词：“感染”、“绿色粘液”、“寄生”、“神经融合”……
一条相关记录跳了出来，来自“林远研究日志-附录-危险样本记录”：
【样本编号：Gtx-7（‘园丁’派生物武器原型）】
【描述：基于‘希望’系列植物基因与某种极端嗜辐射真菌嫁接改造而成的高度侵略性共生\/寄生复合体。旨在快速‘转化’生物质，为‘园丁’派改造士兵提供战场快速修复及临时强化。副作用：不可逆的神经融合，宿主意识将逐渐被复合体基础神经网覆盖，最终成为受母体或控制信号支配的傀儡单位。】
【已知弱点：1. 对纯净、高浓度的‘希望’系列生命能量极度敏感，可被其抑制甚至净化（早期阶段）。2. 对特定高频声波（需设备）有暂时干扰作用。3. 宿主大脑完全融合前，切断母体信号或摧毁控制中枢，可使复合体进入休眠。】
【警告：此样本为‘园丁’派（即‘守墓人’前身）违规制造，极度危险。若遭遇感染个体，早期可尝试使用‘希望’系列高活性组织提取液进行中和。晚期……建议终结。
“希望”系列高活性组织提取液……
林烬猛地抬头，看向小瑶藏身的方向。“希望之次”！进化后的它，应该拥有更高浓度的生命能量！
但阿雅能撑到那时候吗？而且，“希望之次”刚刚经历了爆发和进化，状态也不稳定。更重要的是，外面还有残敌和“守墓人”的侦察机。
“阿雅，听着，有一种方法可能能救你。”林烬握住她冰冷的手，“坚持住。我会带救你的东西回来。我发誓。”
阿雅的眼神亮了一下，但随即黯淡下去，她似乎已经没有力气回应了，只是手指极其轻微地勾了一下林烬的手心。
必须行动！立刻！
林烬将最后一点水喂给阿雅，将她转移到相对隐蔽的角落，用杂物掩盖好。在她手边放上手枪和一把匕首。
“等我回来。”他低声说，然后转身冲出了样本库。
下楼，潜行，避开那三个状态不佳的监视者，林烬用比来时更快的速度冲向小瑶的藏身处。一路上，他不断通过平板电脑确认小瑶的信号，同时警惕着天空和地面的动静。
“守墓人”的侦察机似乎完成了对塌陷坑的初步扫描，开始扩大搜索范围。其中一架，正朝着庇护所大楼这个方向缓缓飞来。
时间！时间！
他终于回到了小瑶藏身的掩体附近。低低地吹了一声约定的口哨——短促如鸟鸣。
掩体边缘，小瑶苍白但还算镇定的脸探了出来，看到林烬，眼中瞬间涌出泪水，但立刻憋了回去。“烬哥！”
林烬钻进去，快速扫了一眼小瑶和“希望之次”。小瑶除了惊吓，看起来没受伤。“希望之次”的状态却让他心头一紧：它比之前更加“萎靡”了，不是光芒黯淡，而是一种……“过度生长”后的虚弱感。新长出的枝叶有些卷曲，顶端的光结构旋转缓慢，时明时暗，传递出的情绪复杂而混乱，夹杂着满足、疲惫、以及一种对地底方向的深深“眷恋”和“悲伤”。
“它……好像很难过。”小瑶小声说，“爆炸之后，就一直这样。”
林烬来不及详细解释，只快速说道：“阿雅受了重伤，被一种绿色的东西感染了，只有‘希望’可能能救她。我需要它的一点……‘组织’或者‘能量’。现在，马上！”
小瑶立刻明白了事态的严重性，没有丝毫犹豫：“种子，帮帮阿雅姐姐！”她将容器捧到林烬面前。
林烬看着“希望之次”，沉声道：“我需要你的帮助。就像你之前帮助我们一样。一点点就好。”
小树似乎听懂了。它顶端的光结构稳定下来，其中一片新生的、带着金色叶脉的叶子，主动从枝头脱落，飘落在林烬伸出的手心里。叶子在接触他皮肤的瞬间，化作一团温暖柔和的绿色光晕，渗入他的掌心，同时，一小滴晶莹如翡翠的汁液，凝聚在他的指尖。
这汁液散发着磅礴的生机，与之前感应到的母株根须气息同源，但更加纯净、活跃。
“谢谢。”林烬郑重地说，用一个随身的小金属盒接住那滴汁液，小心盖好。“我们得立刻回去。跟紧我。”
两人刚刚钻出掩体，异变陡生！
“咻——！”
一道炽白的能量束，精准地打在掩体前方五米处，将地面熔出一个冒烟的坑洞！
空中，那架朝这个方向飞来的“守墓人”侦察机，已经悬停在不远处，底部的武器端口完全展开，冰冷的合成女声再次响起：
“检测到高浓度‘播种者’遗产生命信号及高价值基因标记目标。根据‘净化协议’优先条例，立即执行捕获程序。抵抗将招致毁灭。”
侦察机腹部，一个网状发射器探出，对准了他们。
同时，林烬的余光看到，庇护所大楼方向，那三个原本状态不佳的监视者，似乎也被这边的动静吸引，正摇摇晃晃地朝这个方向赶来。
前有“守墓人”的捕获网，后有残敌，怀中是救命的汁液，身边是需要保护的小瑶和虚弱的“希望之次”。
而远处，另外两架结束了对塌陷坑调查的“守墓人”侦察机，似乎也接到了信号，开始转向，朝这边飞来。
真正的绝境，此刻才完全合拢。