骆养性亲自带人直扑魏国公府和赵文华等人的宅邸。朱红色的大门被粗暴地撞开，锦衣卫涌入其中，翻箱倒柜，查抄家产。
一箱箱的金银珠宝、古玩字画、地契房契被抬出，堆积如山。女眷的哭喊声，下人的惊叫声响成一片。
整个南京城的官员都瑟瑟发抖地躲在家中，听着外面传来的动静，祈祷着下一个不是自己。往日里车水马龙的街道，此刻除了奔驰的骑兵和锦衣卫，空无一人，宛若鬼城。
朱由检在黄得功亲军的护卫下，策马缓缓进入这座南京城。他望着这座沐浴在晨光中，却笼罩在恐惧下的城市。
阳光刺破晨雾，不知为何，本该是一天中影子相对较短的时刻，晨光却将他的身影拉得很长。
地上的影子不断变化，隐约之间，不似人形，反倒像是一袭龙影！
若有史官见此一幕，也不知将会如何记载……
“史爱卿。”他看向身旁神情复杂的史可法。
“臣在。”史可法连忙躬身。
“非常之时，行非常之法。朕知道你不忍，但疥癣之疾，久则成痈，刮骨疗毒，势在必行！”朱由检的声音带着不容置疑的决定位器械科技断，“这南京，乃至江南的沉疴积弊，朕今日，便要一并清除！”
史可法深深吸了一口气，压下心中的波澜，郑重拱手：“臣……明白！陛下雷霆手段，乃为大明江山社稷！臣……愿效犬马之劳，助陛下重整河山！”
他知道，从这一刻起，自己必须做出选择。
而他的答案，已经很明确了。
朱由检看着史可法，微微颔首。
“传朕旨意，张贴安民告示，让百姓安心，让未涉案的官员各安其职！”
“是！”立刻有传令兵前去办理。
“摆驾，南京皇宫！朕，要在奉天殿，亲自审理这些国之蛀虫！”
朱由检率领文武官员及被擒拿的罪臣，穿过肃杀的街道，抵达南京紫禁城。
这座曾经辉煌的宫殿，虽仍有皇家气派，却难掩几分寂寥与陈旧。奉天殿前，广场空旷，汉白玉石阶依旧，只是少了往日的喧嚣。
被捆绑跪地的赵文华、徐鸿基等人面如死灰，他们知道，被押解至此，意味着最后的审判即将来临。
朱由检一步步踏上丹陛，走入奉天殿，在那久未有人坐过的龙椅上缓缓坐下。
阳光从殿门斜射而入，将他的影子长长地投在金砖地面上，那龙形的轮廓在光尘中仿佛更加清晰。
朱由检高坐龙椅，俯视着丹陛下抖如筛糠的赵文华、徐鸿基等一干罪臣。
他没有立刻发作，反而脸上露出了一丝堪称和煦的笑容，语气轻松得仿佛在和老友闲聊：
“诸位爱卿，为何如此惶恐？朕又不是吃人的恶魔，何必怕成这般模样？”
这反常的温和，比直接的雷霆震怒更让人胆寒。
赵文华等人闻言，非但没有放松，反而抖得更厉害了，头埋得更低，几乎要磕到冰冷的地砖上。
他们宁愿皇帝立刻下令将他们拖出去砍了，也好过这般如同猫戏老鼠般的心理折磨。
“陛……陛下……臣等……臣等有罪……”赵文华牙齿打颤，语不成句。
“有罪？”朱由检仿佛听到了什么有趣的话，微微前倾身体，笑容依旧，“赵爱卿何出此言啊？尔等可是大明的栋梁！何罪之有？”
“这江南漕运、盐政、税赋，离了你们可就不转了。”
他每说一句，赵文华等人的脸色就白上一分，冷汗浸透了他们的后襟。
“诸卿不要紧张嘛，你们可都是大明的栋梁，朕是不会杀你们的！”
“必竟有句话说得好，士大夫与天子共治天下嘛，哪怕朕贵为九五至尊，也不得不考虑与诸位共治天下啊！”
陛下你莫不是在开玩笑？你都打着清洗叛逆，奉天靖难的口号，率大军围城了，现在居然要和我等共治天下？莫不是在消遣我们？
朱由检看着下面那些惊疑不定，以为自己听错了的罪臣，脸上的笑容愈发和煦，他慢条斯理地继续说道：
“怎么？诸位爱卿不信？朕金口玉言，岂会戏言？”
他摊开手，一副推心置腹的模样：“这天下，确实离不开诸位栋梁嘛。你看，这漕运账目，离了赵爱卿谁能看懂？这盐引勾兑，离了李侍郎谁玩得转？还有魏国公您，在江南地面上一呼百应，这份威望，朕也是需要的嘛。”
这话听着像是妥协，像是皇帝终于认识到了士大夫集团的重要性，准备让步了。
赵文华等人惊魂未定之余，眼底竟然真的重新燃起了一丝希望。
难道……难道皇帝真的怕了？怕江南动荡，怕无人办事，准备高高举起，轻轻放下？
就连史可法都微微蹙眉，不解地看向龙椅上的皇帝，不明白为何突然转了口风。
“所以，君子一言，驷马难追，还请诸位放心！朕是绝对不会杀你们的！”
闻言，堂下诸位罪臣如蒙大赦。
看来这皇上脑袋还是清醒的啊！知道他们江南士族根深蒂固，不敢动他们。
看看！什么皇上？面对他们这些士族不还是要乖乖妥协？
心里是这么想，但他们脸上依旧是一脸恭敬，只是内心已经变得有恃无恐。
“陛下深明大义，实乃国之大幸啊！”
看着下面那些虽然跪着，但腰杆似乎不知不觉又挺直了几分，甚至眼底深处重新流露出些许有恃无恐的罪臣，朱由检脸上的笑容越发灿烂。
他轻轻“嗯”了一声，仿佛对众人的“恭维”很是受用。
“唉，真的是，一直跪在地上，着凉了可怎么办？快来人！把诸位大人扶起来！”
说着站列两侧的锦衣卫纷纷行动，一人一边拉住诸位大人的手，将他们扶了起来。
“谢谢啊！”
躲过了一遭死劫，诸臣都变得心平气和起来，向着扶起自己的锦衣卫连连道谢。
然而当他们想要脱手时，却是发现锦衣卫架着他们的双手纹丝不动。
“这……两位……能不能放开我啊？”
魏国公徐鸿基小心询问，又望向座上的天子，希望皇上能解个围，给个命令，让锦衣卫放开他们。
然而，皇上接下来的话，却让这刚刚升温的气氛瞬间冻结，直坠冰窟：
“诸位爱卿能理解朕的苦心，朕心甚慰。”朱由检语气依旧温和，甚至带着点欣慰，“朕说过不杀你们，金口玉言，自然作数。”
他微微前倾身体，目光逐一望向下面那些僵住的笑容：
“不过嘛……”
这轻飘飘的两个字，让赵文华等人刚刚落回肚子里的心，猛地又提到了嗓子眼。
“朕只是答应，让你们活着。”朱由检的笑容终于毫不掩饰：“可朕没说……让你们活得舒服啊。”
“骆养性！”
“臣在！”骆养性踏步而出，声如寒铁。
“把朕的海虎爆破钳拿来！”