漪兰殿内，晨光熹微。林仙丽端坐于正厅主位，面前的长案上，锦缎流光，明珠生辉，尚宫局送来的各类份例器物井然排列。掌事宫女云袖垂手侍立一旁，几名负责清点核验的宫人低眉顺眼，动作轻捷地将物品一一呈上，唱报名称、数量。
“蜀锦十匹，云纹缎八匹，素绫六匹……”
“赤金头面一套，珍珠耳珰两对，银簪四支……”
“官窑青瓷茶具一套，鎏金铜手炉一只……”
林仙丽目光平静地扫过这些代表着身份与恩宠的物件，看似随意，实则心神专注。她的注意力，大半落在了那斛由皇帝亲赏的明珠上。颗颗圆润，大小相若，在晨光下泛着柔和的、令人心醉的莹白光晕。云袖正亲自逐颗检视，以软帛擦拭，记录档册。
一切都按部就班，平静无波。
然而，就在云袖检视到靠底层的一颗明珠时，她的动作几不可察地微微一顿。那颗珠子看似与其他无异，但若对着光线仔细看去，其内部似乎有一丝极淡、极细微的、不同于天然纹理的混沌之感。
云袖面色不变，依旧用软帛擦拭，指尖却在那珠子上多停留了一瞬，随即若无其事地将其放入“无暇”一侧的锦盒中，继续检视下一颗。
这一幕极其短暂，若非林仙丽一直暗中留意，几乎无法察觉。她心中微动，面上却依旧保持着得体的淡然。
清点持续了近一个时辰，方才完毕。云袖将整理好的档册双手呈给林仙丽：“娘娘，所有赏赐及份例皆已核对无误，请娘娘过目。”
林仙丽接过档册，目光在记录明珠的那一页稍作停留，只见上面整齐地标注着“东海明珠一斛，百颗，俱完好无暇”。她合上册子，颔首道：“有劳了，入库吧。”
“是。”云袖躬身，指挥宫人将物品小心收起，搬往库房。
待众人退下，厅内只剩下林仙丽一人时，她指尖轻轻敲击着桌面，眸中闪过一丝深思。云袖方才的细微异常，她看得分明。那颗珠子……有问题？是云袖发现了什么？还是……她本就是知情者，在刻意掩饰？
这漪兰殿的水，比想象中更深。
骊山北麓，秘密勘探营地。
墨雪一身利落的劲装，外罩防露水的油布披风，立于临时搭建的了望台上，手中举着经过格物院改良的、可于夜间视物的“千里镜”，仔细观察着下方那片被圈定的河谷区域。营地隐藏在密林之中，悄无声息，只有偶尔传来的夜枭啼鸣和溪流潺潺。
根据推算，距离宝库入口可能显现的时日，还有二十余天。但准备工作必须提前。她亲自前来，一是为了实地验证推算结果，二是要提前布设一些隐秘的观测与防卫机关。
“天工侯，”一名身着斥候服饰、脸上涂着油彩的军官悄无声息地来到她身后，低声道，“骆甲将军派来的弟兄们已经就位，封锁了所有进出此地的要道。另外……我们发现了这个。”
军官递上一小片被踩进泥里的、破碎的黑色布条，边缘参差不齐，像是被利物刮破。“是在东面三里外一处陡坡下发现的，看质地，不是我们的人常用的布料，倒像是……北边草原上常见的粗鞣羊皮袄的内衬。”
墨雪接过布条，指尖摩挲着那粗糙的质感，眼神一凛。匈奴的探子，果然已经摸过来了！而且时间比预想的更早！
“加派暗哨，扩大警戒范围。”墨雪声音冷澈，“所有布设的机关，启动预警状态。没有我的命令，任何人不得靠近核心区域百米之内。若遇不明身份者窥探……你知道该怎么做。”
“明白！”军官眼中闪过厉色，躬身退下，融入黑暗。
墨雪望向脚下那片在月色中显得神秘而幽静的河谷，心中并无畏惧，只有一种面对挑战时的冷静与专注。与天工造物博弈，其乐无穷；与人心鬼蜮周旋，亦是她职责所在。这骊山之下，即将上演的，不仅仅是一场寻宝之旅，更是一场智慧与武力的较量。
北疆，阴山某处隐秘山谷。
柴武派出的精锐小队，如同幽灵般潜伏在齐腰深的枯草中。副将透过草隙，盯着远处山谷中那几顶若隐若现的匈奴皮帐。他们已经跟踪这支约百人的匈奴“射雕者”小队三天了，对方行动极为谨慎，昼伏夜出，专挑人迹罕至的小路，目标直指南方。
“将军，看他们的干粮袋和马的蹄铁，是长途奔袭的配置。人数虽不多，但皆是百战精锐，配备的都是最好的弓箭和弯刀。”一名老斥候低声道。
副将眼神冰冷：“右贤王真是下了血本。传令下去，今夜子时，等他们人困马乏，发起突袭！一个不留！绝不能让他们进入腹地，接近骊山！”
“是！”
夜色渐浓，寒露渐重。当山谷中的匈奴人大多进入梦乡，只留下寥寥几个哨兵围着篝火打盹时，无数道黑影如同鬼魅般从四面八方悄然逼近。
弩机扣动的轻微机括声，利刃割破喉咙的闷响，短暂而激烈的搏杀……一切都在寂静中发生，又在寂静中结束。
半个时辰后，副将擦拭着刀锋上的血迹，看着满地狼藉的匈奴尸体，冷声道：“清理干净，不留痕迹。将这些人的身份标识和武器带走，这些都是右贤王窥伺我境的铁证！”
通往骊山的第一波明枪，已被悄然扼杀在边境线附近。但谁都知道，这绝不会是最后一波。
漪兰殿，夜。
林仙丽并未就寝。她坐在灯下，面前摊开着那本记录赏赐的档册，目光却落在窗外摇曳的树影上。云袖白日里的那片刻迟疑，如同投入心湖的石子，让她无法平静。
她需要确认那颗明珠的异常。但库房钥匙由云袖掌管，若无正当理由，她不便深夜亲自前往查验，那只会打草惊蛇。
沉吟片刻，她起身走到书案前，铺开一张花笺，提笔蘸墨。她写的并非诗词，也非寻常问安，而是一段看似随意摘录的、关于前朝宫廷器物鉴赏的典籍文字，其中恰好提及了明珠的辨伪之法，提到有匠人能以特殊药水浸泡，使劣珠暂具光华，然内里纹理终有不同云云。
写罢，她轻轻吹干墨迹，将花笺折好，放入一个普通的信匣中。然后唤来一名在殿外值守、看起来颇为机灵的小宫女。
“明日一早，你将此匣送至尚宫局徐姑姑处，就说本宫近日翻阅旧籍，偶有所得，抄录一段与姑姑共赏，聊表心意。”林仙丽语气温和，听不出任何异常。
小宫女不疑有他，恭敬接过信匣：“是，娘娘。”
林仙丽看着她退下的身影，眼神深邃。这是一步险棋，她在试探徐姑姑，也在试探这漪兰殿内外的反应。若徐姑姑与那“贵人”有关，见到这段文字，必然会有所联想，有所行动。若云袖有问题，得知她送出这样一封信，也定会坐立不安。
她需要这潭水，再浑一些。只有浑水，才能摸鱼。
而几乎在同一时间，尚膳监一名负责采买食材的低级宦官，在交接完货物回宫的路上，被两名突然出现的麦风司便衣“请”走了。在他身上，搜出了一小包未曾使用过的、与之前林仙丽那盏“润肺凉茶”中检测出的毒素，成分一致的药粉。
宫阙之下的暗流，随着宝图之事的推进，变得更加汹涌湍急。