《天熙皇帝选女史诏》如同投入平静湖面的巨石，在咸阳宫墙内外激起了远比立后之争更为广泛的涟漪。诏书以明快的隶书写就，盖着鲜红的皇帝玺印，由信使快马加鞭，传檄各郡县。
诏书中，皇帝先述及“肇建天熙，夙夜兢兢，惟恐德薄”，继而表明“中宫为天下母仪，不可不慎”，故决定“博选良家，充任女史，习礼明德，以待甄选”。其中“不拘门第，唯重德言容功”以及“二千石以上官员适龄未婚女子一体参选”的条款，尤为引人注目。
诏书所至，反应各异。
在关东原六国故地，一些没落贵族或寒门士人家庭，将此视为难得的晋身之阶。若能得幸入选，哪怕最终未能正位中宫，只要留在宫中，便是莫大的荣耀和潜在的机遇。一时间，不少人家开始严格约束女儿，延请女师，教导礼仪诗书，期盼能符合“良家子”的标准。
而在关中，那些刚刚经历栾布铁血清算、尚在观望的旧秦遗族和豪强，心情则复杂得多。皇帝此举，看似给了他们一个融入新朝核心的机会，但“一体参选”又带着强制意味，且前途未卜。是积极迎合，以求化解前嫌？还是消极抵制，隐藏实力？各家都在暗中权衡。
影响最大的，莫过于朝堂之上的功勋集团。
大将军府内，柴武看着诏书副本，浓眉紧锁。其妹柴姝年方十六，正值婚龄，容貌秀丽，性情也算温婉。部下们多有怂恿，言大将军功高，其妹若入宫，必得青睐，可保柴氏一门长盛不衰。柴武却沉吟不语。他深知兵权在握，已位极人臣，若再与皇室联姻，是福是祸，难以预料。皇帝此举，未必不是对功臣势力的一种试探和制约。
卫将军栾布府上则是另一番景象。栾布性格刚猛，对此等“妇人之事”不甚在意，但其妻族等人却颇为热切，纷纷进言，认为这是巩固家族地位的天赐良机，催促栾布将适龄的侄女报上。
丞相蒯彻府中，气氛则更为微妙。蒯彻族中确有适龄女子，但他作为文官之首，深谙帝王心术。他看出皇帝意在拖延和掌控，而非急于联姻。若族中女子表现过于急切，或被人推至风口浪尖，反为不美。他决定暂且按兵不动，静观其变，只依诏令将名录报备，不做任何额外打点。
与此同时，一道来自皇帝的密旨，也送到了将作大匠墨雪的手中。旨意很简单，命她督建一处宫苑，名为“瑶光宫”，专供未来入选的“女史”居住、学习。要求宫苑清雅整洁，需有讲学堂、习艺厅、藏书阁及独立院落，务求实用，不必过分奢华。
墨雪接到旨意，心知这是皇帝将这块“烫手山芋”的一部分管理职责，交给了她这个相对超然且值得信任的技术官僚。她并无太多情绪波动，只是默默领命，开始调拨工匠物料，勘查宫址。这瑶光宫，注定将成为未来一两年内，咸阳宫中最为引人注目，也最为暗流涌动的地方之一。
……
就在诏书引发的波澜向四方扩散时，北境代地的王宫内，代王彭越看着手中来自咸阳的嘉奖诏书和索要三千匹良马的命令，脸上阴晴不定。
“嘉奖？美酒锦缎？”彭越嗤笑一声，将诏书随手扔在案上，“韩信小儿，当我是三岁孩童吗？他要的是战马，更是要试探老子的忠心！”
心腹将领低声道：“大王，那这马……给是不给？”
“给！为什么不给？”彭越眼中闪过一丝狡黠，“不仅要给，还要挑最好的马，尽快给他送去！让他看看，我彭越对他这个皇帝，是何等的‘恭顺’！”
“大王，这是为何？”
“示敌以弱，骄其心志。”彭越压低声音，“他既要马，我便给他。让他以为我彭越畏惧天威，不敢违逆。同时，你派人去告诉匈奴右贤王的使者，就说……就说我彭越被麦皇帝逼迫，需大量良马，愿以更低的价格，用盐铁、布帛换取他们的马匹，数量……要五千匹！”
心腹将领恍然大悟：“大王高明！明着给韩信送马示弱，暗地里却与匈奴加大交易，扩充实力！”
彭越狞笑道：“没错。韩信想用这点小恩小惠拿捏我，还早得很！你再去联络我们在咸阳的人，想办法探听那些‘女史’的遴选情况，尤其是……看看有没有出身将门、可能与柴武、栾布等人有关的女子。若能从中做些文章，挑拨离间，让他们内部先乱起来，那就再好不过！”
“是！”
……
几乎在同一时间，荆楚宛城王宫。
英布看着诏书，又看了看那份加封其子英奎为奉车都尉、并允许通信的旨意，脸色铁青。
“奉车都尉？呵呵，好一个清贵闲职！”英布咬牙切齿，“通信？怕是每一封信，都要先经他韩信的麦风司看过吧！这是把我儿看管得更严了！”
麾下将领怒道：“大王！韩信欺人太甚！分明是不信大王，刻意羞辱！”
“他当然不信！”英布猛地一拍案几，“他灭了伪汉，下一个要对付的，就是我们这些异姓王！彭越在北边小动作不断，你以为韩信不知道？他这是在稳住我，想各个击破！”
“那我们更不能坐以待毙！”
英布深吸几口气，强迫自己冷静下来：“当然不能坐以待毙。韩信不是要选女史吗？好！我们也给他添点乱子。去找几个机灵点的人，混入那些应选的队伍，或者收买一些落选的、心怀怨望的女子家族，在关中和山东散布流言，就说……韩信此举，实为好色，意在广纳天下美女，充实后宫，劳民伤财，与暴秦无异！”
他眼中闪烁着恶毒的光芒：“他不是想稳定人心吗？我偏要让他不得安宁！另外，加紧与旧楚之地那些心怀故国的贵族联系，许以重利，看看能否结成联盟。“再派人……秘密去一趟江陵等地（原临江国故地，乃项氏旧势力范围），探探当地豪强和旧楚贵族的口风。看看他们对项羽未死之事是否知晓，又持何种态度！”
“诺！”
南北两位枭雄，不约而同地将皇帝选女史之事，视为了一个可以加以利用、制造事端的机会。无形的触角，开始向着刚刚颁布的诏令和即将汇聚咸阳的女子们延伸。
咸阳宫中，韩信处理完一日政务，信步走到殿外。夕阳的余晖将宫阙染上一层金色。他知道，选女史的诏书已然发出，它像一张巨大的网，撒向了整个帝国，也必将网罗起无数的希望、野心、算计与风险。
王瑕无声地出现在他身后，低语道：“陛下，各地已有初步回报，应选者名录正在汇总。北境和荆楚，亦有密报传来。”
韩信望着天边最后一抹亮色，淡淡道：“知道了。让他们动吧。水浑了，才好摸鱼。”
平静的湖面下，暗流骤然加速。帝国的车轮，在看似繁琐的后宫遴选与远方的军事对峙中，继续隆隆向前，驶向未知的迷雾。