“嗡 ——”
猎鹰运输机的引擎逐渐降低转速，淡蓝色的能量光晕从机翼下缓缓消散。巨象堡垒的停机坪铺着平整的合金板，边缘立着两排高约三米的探照灯，灯光扫过机身时，能看到板面上残留的魔物爪痕与弹孔 —— 那是过往防御战留下的痕迹。停机坪四周，穿着深绿色制服的堡垒卫兵持枪而立，肩章上绣着 “秦” 字徽章，眼神警惕地盯着刚降落的运输机，显然早已接到通知。
舱门缓缓打开，林晚秋率先迈步走下舷梯，淡蓝色作战服上的冰纹在灯光下泛着冷光。她刚站稳，就见一名穿着深灰色西装的中年男人快步迎上来，男人头发梳得一丝不苟，领口系着暗红条纹领带，左手托着一个银色托盘，上面放着四枚泛着微光的身份徽章，典型的秘书装扮。
“林团长一路辛苦，” 男人脸上堆着恰到好处的笑容，微微躬身，声音温和却带着一丝不易察觉的审视，“我是秦司令的机要秘书周明。秦司令得知您今日抵达，已在秦府备下宴席为各位接风，请随我移步。”
林晚秋的眉头几不可察地皱了一下。从京都总部出发到降落巨象堡垒，全程不过一天时间，连任务航线都是临时敲定的，秦严军却能提前接到消息，甚至备好宴席 —— 这背后若说没有总部的 “眼线” 通风报信，绝无可能。她压下心底的警惕，脸上扬起公式化的微笑：“秦司令有心了，那就有劳周秘书带路。”
林星宇跟在队伍最后，目光扫过停机坪的卫兵。那些人的站姿虽标准，却总在不经意间用余光打量他们，尤其是落在蓝熙若和张右勋身上时，眼神里带着一丝探究。他悄悄摸了摸左手的魔能抑制器，冰凉的金属触感让他稍稍安心 —— 至少目前，秦家还不知道他身上的 “异常能量”。
周明引着五人走向停机坪东侧的悬浮车队。三辆银灰色的悬浮车停在阴影里，车身光滑如镜，没有任何武器装备，却在车门处镶嵌着淡金色的 “秦” 字纹，显然是秦家的私人座驾。这种悬浮车在末世里极为罕见，普通异能者连燃油车都难得一见，秦家却能用作日常代步，奢靡程度可见一斑。
“这车子…… 居然没装防护装甲？” 张右勋忍不住小声嘀咕，伸手碰了碰车门，指尖传来冰凉的金属质感，“末世里敢开这种‘裸车’，秦家的胆子也太大了。”
魏军拍了拍他的肩膀，用只有两人能听到的声音说：“巨象堡垒内部由秦家完全掌控，没人敢动他们的车 —— 这不是胆子大，是底气。”
蓝熙若则靠在林星宇身边，低声提醒：“车子里可能有监听设备，路上别多说任务相关的事。” 林星宇点头，目光落在车窗倒影里的自己 —— 作战服上还沾着荒原的尘土，与这辆豪华悬浮车格格不入。
悬浮车缓缓升空，离地约五米高，沿着堡垒内的专用航道行驶。透过车窗，林星宇能看到巨象堡垒的内部景象：西侧是密集的难民区，低矮的帐篷连成一片，孩子们在帐篷间追逐，大人们则在晾晒压缩饼干的包装纸；东侧则是秦家的产业区，高耸的工厂烟囱冒着淡白色的烟雾，“严军重工” 的巨大招牌在灯光下格外醒目，与难民区的破败形成刺眼的对比。
“这就是巨象堡垒……” 张右勋看着窗外的景象，语气里带着一丝复杂，“一边是连饭都吃不饱的难民，一边是开豪华悬浮车的秦家，差别也太大了。”
林晚秋没有接话，只是盯着前方的航道。悬浮车行驶了约十分钟，最终停在一座巨大的庄园前 —— 这里就是秦府。
庄园的大门是两扇高三米的紫檀木门，雕刻着繁复的龙凤纹样，门两侧立着两座汉白玉石狮，在探照灯下泛着冷光。进入大门后，是一条铺着青石板的甬道，两侧种着末世里罕见的绿植，甚至还有一处小型喷泉在缓缓喷水，水声潺潺，与堡垒外的荒芜截然不同。主宅是一座三层的中式建筑，飞檐翘角，屋檐下挂着红色的灯笼，灯光透过雕花窗棂洒在庭院里，竟有几分战前的繁华景象。
“这地方…… 真的是末世里的堡垒？” 张右勋彻底看呆了，下意识地停下脚步，盯着庭院里的喷泉，“我这辈子都没见过这么多水。”
周明回头笑了笑：“秦司令一向注重生活品质，就算在末世，也想让家人过得舒服些。” 他的语气自然，仿佛这种奢靡在末世里是理所当然。
众人跟着周明走进主宅的会客室。会客室足有五十平米大，地面铺着深红色的地毯，墙壁上挂着几幅古画，墙角摆放着青花瓷瓶，正中央是一张巨大的红木圆桌，周围放着八把雕花座椅。一个穿着深蓝色中山服的男人正坐在主位上，头发梳成整齐的大背头，发油亮得能映出人影，手里端着一个紫砂茶杯，正是巨象堡垒的司令秦严军。
他的眼神极为犀利，扫过五人时，像在评估货物，尤其是落在林晚秋身上时，带着一丝探究；看向林星宇时，目光在他的魔能抑制器上停留了半秒，才缓缓移开。
“呵呵…… 林团长大驾光临，老夫有失远迎啊！” 秦严军放下茶杯，站起身，脸上堆着笑容，却没上前迎客，“各位请坐，周明，给客人倒茶。”
林晚秋毫不客气地坐在秦严军对面的座椅上，后背挺直，语气平淡：“秦司令客气了，我们此次前来，未提前通知，倒是叨扰了。”
林星宇和其他人也陆续坐下。红木座椅的触感极为舒适，与他们平时坐的金属椅截然不同。周明端着茶盘走来，给每人递上一杯热茶，茶香袅袅，是末世里极为珍贵的龙井 —— 这种茶叶早在灾难初期就几乎绝种，秦家却能随意享用。
秦严军抿了一口茶，目光再次扫过众人，慢悠悠地开口：“不知林团长这次来巨象堡垒，是不是总部有什么新的指示？比如魔物防御部署，或是难民转移的安排？”
林晚秋端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气自然：“秦司令多虑了。这次来并非总部指派任务，只是我个人想带手下的团员来巨象堡垒周边磨练实战能力 —— 毕竟这里的魔物种类多，对提升战力有帮助。”
“哦？原来是这样。” 秦严军笑了笑，眼神里的探究却未减少，“那倒是巧了。巨象堡垒周边的黑松荒原、废弃矿区，都是不错的实战地点。若是需要人手配合清场，或是提供物资补给，林团长尽管开口 —— 在巨象堡垒，老夫还是能说上几句话的。”
“不必麻烦秦司令了。” 林晚秋放下茶杯，语气带着一丝疏离，“我们只待几天，熟悉地形后便回京都，不想给您添麻烦。”
“哈哈哈…… 林团长这话说的！” 秦严军大笑起来，声音在空旷的会客室里回荡，“您能来巨象堡垒，是给我们增光添彩，哪能说麻烦？今晚的宴席已经备好，咱们边吃边聊，也让老夫尽尽地主之谊。”
林晚秋知道，若是执意拒绝，反而会引起秦严军的怀疑。她点了点头：“那就多谢秦司令盛情了。”
宴席设在主宅的餐厅，长约十米的餐桌上摆满了菜肴：清蒸鱼、红烧肉、炒青菜…… 全是末世里罕见的新鲜食材，甚至还有一瓶红酒放在餐桌中央。张右勋看得眼睛发直，悄悄对魏军说：“这一顿饭，够难民区的人吃半个月了。”
秦严军显然很享受众人的惊讶，不断给他们夹菜，话里话外却总在试探任务相关的事。林晚秋应付得滴水不漏，只谈实战磨练，绝口不提黑色骷髅或实验基地。林星宇则始终留意着餐厅的入口，从宴席开始到结束，始终没见到秦义的身影 —— 那个传闻中嚣张跋扈的秦家少爷，竟像是刻意避开了他们。
宴席结束后，周明送五人前往堡垒安排的临时住所。待车子驶离秦府，蓝熙若才低声说：“秦义没露面，恐怕是秦严军故意藏起来的 —— 他在防备我们。”
林星宇点头：“不仅是防备，秦严军肯定知道些什么。实验基地被毁，他儿子的保镖也死了，他不可能没察觉。”
而此时的秦府西侧别墅内，却是另一番景象。
秦义穿着一身黑色丝绸睡衣，将办公桌上的文件、水杯狠狠扫落在地，“哗啦” 一声脆响，碎片溅了一地。他的脸色狰狞，额头上青筋暴起，对着跪在地上的西装保镖怒吼：“到底是谁干的？！黑松荒原的实验基地，我花了1年时间才建好，居然一夜之间就被夷为平地！老陈和老张呢？他们两个 6 级异能者，连个消息都传不回来？！”
跪在地上的保镖正是之前在实验基地外接应的两人之一，此刻他的额头渗着冷汗，声音颤抖：“秦少，老陈和老张…… 恐怕已经遇难了。现场只留下一个深坑，没有任何尸体或能量残留 —— 能做到这一点的，至少是 7 级以上的高阶异能者。”
秦义的呼吸猛地一滞，眼神里闪过一丝恐惧，随即又被愤怒取代：“7 级？总部的高阶异能者都在忙着应付 S 级魔物，谁会去黑松荒原？”
“老爷已经查到，今天上午有一架总部的运输机降落在巨象堡垒，下来的是冰封战团的林晚秋 ——7 级冰系异能者。” 保镖抬头，声音更低了，“老爷担心是总部察觉到了实验基地的事，让您这段时间待在别墅里，不要露面，也不要联系黑色骷髅的人。”
秦义的拳头攥得咯咯作响，胸口剧烈起伏。过了好一会儿，他才压下怒火，冷冷地说：“我爹那边…… 还在宴请林晚秋？”
“是。” 保镖点头，“宴席刚结束，周秘书已经送他们去临时住所了，目前没发现异常。”
“异常？怎么可能没有异常！” 秦义一脚踹在桌腿上，桌子猛地晃动，“实验基地毁了，两个 6 级保镖死了，这就是最大的异常！” 他深吸一口气，眼神变得阴狠，“你现在就去查 —— 查清楚林晚秋的队伍里有谁，查清楚当天黑松荒原附近还有没有其他异能者活动。能毁掉基地、杀死老陈老张的，绝对不简单，我要知道他是谁，还要知道他为什么要多管闲事！”
“是！” 保镖连忙起身，转身快步退出房间，不敢有丝毫耽搁。
别墅内只剩下秦义一人。他走到窗边，看着庭院里的喷泉，眼神里满是阴鸷。手指无意识地摩挲着窗沿，心里只有一个念头：不管是谁毁了他的实验基地，他都要让对方付出代价 —— 哪怕对方是总部的高阶异能者。