夜色深沉，平城某处不起眼的院落深处，灯火如豆。这里是皇城司提供的安全屋，陈设简单却干净，与外界的血腥杀伐仿佛两个世界。
尔朱焕躺在唯一的床榻上，双目紧闭，脸色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到。他上身赤裸，缠满了洁白的绷带，但仍有暗红色的血渍不断渗出，如同雪地里绽开的残梅。强行催动《狼噬七杀》的反噬极其可怕，不仅耗尽了他的气血，更严重损伤了经脉根本，若非他体质异于常人，根基深厚，恐怕早已当场毙命。
元明月坐在榻边，小心翼翼地用温水浸湿的软布，擦拭着尔朱焕额头上不断沁出的冷汗。她的动作轻柔而专注，眼底带着难以掩饰的忧虑与疲惫。先前荒庙中的激战，她也消耗甚巨，手臂上添了几道浅浅的划伤，此刻简单包扎着。
“尔朱大哥的脉象……很乱，内息如同沸水，在破损的经脉里横冲直撞。”她抬起头，看向静立窗边的沈砚，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我用金针暂时封住了他几处要穴，延缓气血崩坏，但若没有对症的灵药或高手以内力疏导，只怕……撑不过三天。”
沈砚转过身，他的脸色同样有些苍白，是精神力过度消耗的迹象。他走到榻前，洞玄之眼微微开启，视野中，尔朱焕周身的气运黯淡到了极点，原本浑厚阳刚的赤红色气运此刻破碎不堪，被无数紊乱、灰败的气流冲击、撕扯，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。而在那破碎的气运核心深处，一丝极其微弱的、属于《狼噬七杀》功法的惨烈煞气，如同一点不肯熄灭的血色余烬，仍在顽强地燃烧。这余烬不断汲取尔朱焕本已微薄的生命力作为燃料，**释放出紊乱而霸道的气息，勉强维系着心脉不绝，却又如同无数细小的刀刃，在他破损的经脉中反复切割，不断加剧着他的痛苦与伤势。
“他修习的功法霸道无比，反噬也异于寻常。寻常药物，恐怕难有奇效。”沈砚沉声道，眉头紧锁。他伸出手指，轻轻搭在尔朱焕的手腕上，一缕极其细微平和的真气探入，试图感应其体内状况。然而他的真气甫一进入，便如同泥牛入海，被那狂暴紊乱的内息瞬间冲散，根本无法进行有效的疏导。
就在这时，房门被轻轻叩响。
那名黑衣人首领去而复返，他已摘下面巾，露出一张约莫三十五六岁的面孔，谈不上英俊，但线条硬朗，眼神锐利如故，只是此刻收敛了大部分的锋芒。他换上了一身普通的深蓝色劲装，手中提着一个沉甸甸的药箱。
“司正命我送来伤药。”他将药箱放在桌上，声音依旧没什么起伏，但少了面巾的阻隔，少了几分金属质感，多了些人气的低沉。“内有宫廷秘制‘紫金丹’三粒，对外伤内损有奇效，或可暂保他性命。另有金疮药、固本培元散若干。”
元明月闻言，立刻起身查看药箱。打开后，药香扑鼻，里面物品齐全，分类明确，尤其是那三枚装在玉瓶中的紫色丹丸，圆润晶莹，隐有宝光流动，一看便知不是凡品。她眼中闪过一丝希望，连忙取出一粒，小心喂入尔朱焕口中，并用温水助其服下。
丹药入腹不久，尔朱焕原本急促而杂乱的呼吸似乎略微平稳了一丝，脸上也回馈了一点点几乎难以察觉的血色。元明月稍稍松了口气，对着黑衣人首领微微颔首：“多谢。”
黑衣人首领摆了摆手，目光转向沈砚：“司正让我转告，佛诞日就在五日后。云冈石窟那边，皇城司已加派人手明暗布控，但‘影先生’及其麾下‘七星卫’手段诡谲，擅长易容、幻术、机关、毒药，防不胜防。司正希望，沈先生届时能亲往石窟，以您的‘洞玄之眼’，洞察常人难以察觉之诡谲，确保万无一失。”
他顿了顿，补充道：“至于尔朱壮士，可安心在此养伤，此处绝对安全，自有可靠之人照料。”
沈砚沉默片刻，没有立刻回答，反而问道：“还未请教阁下名讳。”
“在下雷厉，皇城司直属，缇骑第七卫指挥使。”黑衣人首领，雷厉，回答得干脆利落。
“雷指挥使，”沈砚看着他，“司正大人如此‘厚待’，又委以重任，沈某感激。只是，我等身份敏感，与皇城司合作，无异于与虎谋皮。司正究竟想要什么？或者说，他想从我们身上得到什么？”
雷厉脸上依旧没什么表情，似乎早已料到有此一问：“司正之意，非我等下属可以妄加揣测。但司正曾言，平城这潭水已臭了十年，需要新鲜的活水来搅动。而你们，恰巧出现在了合适的时候。至于得失，司正行事，但求问心无愧，利在社稷。”
这话说得冠冕堂皇，却又无懈可击。沈砚知道再问也问不出什么，便不再纠缠于此。眼下形势比人强，尔朱焕重伤垂危，他们确实需要皇城司的庇护和情报，而对方也需要他这双“眼睛”去应对佛诞日的危机。这确实是一场各取所需的交易，只是这交易的代价，目前还看不分明。
雷厉交代完毕，便不再停留，转身离去，身形依旧挺拔沉稳，仿佛一座移动的山岳。
房间内再次安静下来，只剩下尔朱焕微弱的呼吸声和灯花偶尔爆开的轻响。
元明月仔细地为尔朱焕更换了肩背处被鲜血浸透的绷带，重新上药包扎。她的动作熟练而轻柔，显然并非养在深宫、不谙世事的柔弱女子。忙完这一切，她才疲惫地坐到桌边的椅子上，看着跳动的灯火，轻声道：“沈大哥，我们真的能信任皇城司吗？还有那个雷厉……”
沈砚走到她对面坐下，拿起茶壶倒了两杯温水，递给她一杯。“信任谈不上，互相利用而已。至少目前，我们的目标暂时一致——破坏‘影先生’在佛诞日的阴谋。至于以后……”他顿了顿，没有说下去，但眼神深邃。
他饮了一口温水，感受着那股暖意流入干涩的喉咙，缓解着精神上的疲惫。目光不经意间，落在了静静放在床头那个毫不起眼的行囊上，里面装着那个关系重大的铜匣。
就在这时，异变突生！
没有任何预兆，那铜匣竟自行微微震动了一下，发出一声极其轻微、却仿佛直接响在沈砚脑海深处的嗡鸣！紧接着，一股温和而浩瀚、带着古老沧桑气息的暖流，并非实质的热量，而是一种更为精纯的本源能量，无视了行囊的阻隔，如同苏醒的灵泉，精准地注入沈砚近乎干涸的经脉与识海！
沈砚身躯猛地一僵，手中水杯险些脱手。他只觉得脑海中那因过度消耗而带来的刺痛与空虚感，竟在这股温热气流涌入后，以惊人的速度开始缓解、修复！不仅如此，一些原本模糊不清的、关于气运流转、能量节点、乃至“洞玄之眼”更深层运用的破碎感悟，如同被一只无形的手梳理清晰，纷至沓来，涌入他的意识！
他下意识地闭上双眼，内视己身。只见识海之中，那原本因消耗而黯淡的淡金色光芒，此刻正被一股温和而浩瀚的、带着古老沧桑气息的淡紫色能量滋养、补充，并且变得更加凝练、纯粹。
他清晰地感到，自己的‘洞玄之眼’正在发生质的蜕变。首先是精神力的急速修复与充盈，远超从前；继而，一些关于气运流转、能量节点构架的玄奥感悟，如同被解开封印般涌入意识；最终，他的感知穿透了屋顶，仿佛触及到了平城上空那庞杂气运的微弱脉动——他‘看’到的不再仅仅是孤立的线条，更是线条之间隐约构成的、一张覆盖天地的无形网络。
这突如其来的变故，让沈砚心头巨震。这铜匣，竟能在关键时刻反哺其身，助他恢复甚至提升？它究竟还隐藏着多少秘密？
数息之后，那温热的气流和脑海中的感悟潮水般退去，铜匣恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。但沈砚清晰地感受到，自己消耗的精神力已然恢复了七七八八，甚至比之前全盛时期更加凝实了一分，对“气”的感知也提升到了一个新的层次。
他缓缓睁开眼，眸底深处那淡金色的流光一闪而逝，比以往更加深邃、内敛。他看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透墙壁，看到那座矗立在远方的、即将举行佛诞盛典的云冈石窟。
“明月，”他开口，声音平静，却带着一种前所未有的笃定，“我‘看’到了。”
元明月疑惑地看向他。
沈砚目光锐利如刀，借助刚刚提升的感知，他的意念仿佛跨越了空间，清晰地‘看’到了云冈石窟的轮廓。在那片本应祥和的气运图景中，数个关键节点正被一丝丝不易察觉的灰黑色气流缠绕、渗透，如同纯净水面下蠕动的污秽，一股充满恶意的扭曲力量正在那里悄然滋生、汇聚，并与城中某处深沉的黑暗遥相呼应。