第二十九章 南疆迷雾
楚瑶一行人昼伏夜出，专拣偏僻小路，一路向南疾行。有靖王府精锐暗卫的掩护和沿途暗桩的接应，行程颇为顺利。半月之后，地势渐高，空气变得湿热，植被愈发茂密，已进入南疆地界。
南疆，地处天衍皇朝西南边陲，山峦叠嶂，林深瘴浓，多有毒虫猛兽，更有诸多与世隔绝的部族聚居，民风彪悍，对朝廷法令多有不遵，是个相对混乱的地带。
越靠近云雾山脉，楚瑶胸前的生命之种叶佩传来的感应就越发清晰温热。那种源自血脉的呼唤，让她确信灵溪镇就在前方。
这一日，他们抵达了云雾山脉外围的最后一个小镇——黑石镇。镇子不大，依山而建，建筑多为黑石垒成，街道上行人稀少，多是些携带兵刃、气息剽悍的佣兵和冒险者，空气中弥漫着一股淡淡的血腥和草药混合的奇异气味。
“小姐，此地已是云雾山脉外围，龙蛇混杂。灵溪镇据此尚有三百余里，需深入山脉，路途艰险，多有瘴气毒虫，更有凶猛妖兽出没。”影七低声禀报，“是否在镇中休整一日，补充物资，再行出发？”
楚瑶看着远处云雾缭绕、仿佛没有尽头的苍茫群山，点了点头：“好。让大家小心行事，莫要暴露身份。”
一行人找了家看起来还算干净的客栈住下。楚瑶在房间内打坐调息，神念却悄然散开，感知着小镇的情况。她发现，这小镇中竟有不少修士气息，虽然大多在凝气境，但其中几道气息颇为隐晦，竟有金丹修士存在！而且，这些人似乎并非本地人，行色匆匆，目光警惕，像是在寻找什么。
“看来，灵溪镇的秘密，已经引来了不少觊觎者。”楚瑶心中暗忖。
傍晚，影七带回消息：“小姐，打听清楚了。近日确实有不少外来修士涌入云雾山脉，传言山中出现了‘木灵秘境’的踪迹，据说里面有上古木系传承和天材地宝。灵溪镇附近，似乎就是入口之一。”
“木灵秘境？”楚瑶心中一动。这秘境的出现，是否与生命之种的感应有关？还是说，这本身就是一个针对她的陷阱？
“还有，”影七压低声音，“属下发现，镇中有幽冥道和灭之一脉活动的痕迹，似乎也在寻找秘境入口。另外，似乎还有……皇室影卫的人。”
楚瑶眼神一凝。果然，各方势力都闻风而动了！这趟浑水，比预想的还要深。
“不必理会他们。”楚瑶沉声道，“我们的目标是灵溪镇。明日一早，即刻出发。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，楚瑶一行人便离开黑石镇，一头扎进了云雾山脉。
山脉之中，古木参天，藤蔓缠绕，雾气终年不散，能见度极低。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的甜腥味，那是瘴气。脚下是厚厚的苔藓和腐殖层，湿滑难行。各种毒虫蛇蚁潜伏在暗处，发出窸窸窣窣的声响。
好在楚瑶身负生命古树武魂，对草木气息极为敏感，能轻易避开一些剧毒植物和瘴气浓郁之地。影七等人也是经验丰富，配合默契，一行人小心翼翼地向山脉深处推进。
越往里走，雾气越浓，林木也越发奇特。一些树木高达百丈，树干上布满青苔，散发着古老的气息。楚瑶胸前的叶佩越来越烫，指引着方向。
行至一处山谷，前方突然传来激烈的打斗声和妖兽的咆哮！
“隐蔽！”影七低喝，众人立刻藏身于茂密的灌木丛中。
只见山谷中，三男两女五名修士，正与一头体型庞大、通体覆盖着青色鳞甲、头生独角的巨蟒激战！那巨蟒气息凶悍，竟是一头三阶巅峰妖兽，相当于金丹初期的修士！它口喷毒雾，蛇尾横扫，将那五名修士逼得险象环生。
“是青鳞毒角蟒！小心它的毒雾！”一名中年修士大声提醒，手中长剑挥舞，剑气纵横，却难以破开巨蟒的防御。
“师兄！这畜生皮太厚了！我的符箓快用完了！”一名年轻女修焦急喊道，脸色苍白。
楚瑶目光扫过，这五人修为最高的是那中年修士，金丹初期，其余四人都是凝气后期或大圆满。看他们的服饰，并非大宗门弟子，倒像是散修。
眼看那青鳞毒角蟒一口毒雾喷出，将一名躲闪不及的男修笼罩，那男修顿时惨叫一声，皮肤迅速溃烂，倒地不起！
“王师弟！”中年修士目眦欲裂，却无力救援。
楚瑶眉头微蹙。她本不欲多事，但见那巨蟒凶残，且此地已是灵溪镇方向，若是任由这妖兽盘踞，后续也是麻烦。
“影七，你们在此接应。”楚瑶低声道，随即身形一闪，已如鬼魅般掠出灌木丛！
“谁？！”那中年修士察觉到有人靠近，警惕喝道。
楚瑶并未答话，她速度极快，幻烟步施展到极致，瞬间已至巨蟒头顶！同时，她并指如剑，一道凝练的青金色指劲破空而出，直刺巨蟒的七寸之处！正是青帝破虚指！
“嗤！”
指劲精准命中！青鳞毒角蟒坚硬的鳞甲竟被洞穿一个血洞！巨蟒吃痛，发出震天嘶吼，放弃攻击那几名修士，巨大的蛇头猛地转向楚瑶，猩红的蛇瞳中充满了暴怒！
“小心！”中年修士惊呼。
楚瑶面色不变，足尖在蛇头上轻轻一点，身形借力飘起，同时双手结印，体内生命古树武魂微微震颤，引动周围草木精气！
“青藤缠绕！”
霎时间，山谷中无数粗壮的藤蔓如同活了过来，疯狂生长，如同一条条绿色巨蟒，瞬间将青鳞毒角蟒庞大的身躯死死缠住！
巨蟒奋力挣扎，毒雾狂喷，却难以挣脱这蕴含生命之力的藤蔓束缚！
楚瑶趁此机会，再次一指点出！这一指，她动用了乙木神雷之力！一道细小的青色雷光没入巨蟒七寸伤口！
“轰！”
雷光在巨蟒体内爆开！巨蟒身体剧烈抽搐，发出一声绝望的哀鸣，轰然倒地，气息全无！
从楚瑶出手到巨蟒毙命，不过短短数息时间！快得让人反应不过来！
那几名幸存的修士目瞪口呆地看着这一幕，看着那个轻飘飘落地的青衣女子，眼中充满了震撼与难以置信。三阶巅峰妖兽，竟然被此人如此轻易地斩杀了？此女是何方神圣？
楚瑶并未理会他们的目光，走到那中毒倒地的男修身边，取出一枚自己炼制的解毒丹塞入其口中，同时运转青木灵力，帮他逼出毒素。
片刻之后，那男修悠悠转醒，虽虚弱，但性命已无大碍。
“多谢前辈救命之恩！”中年修士率先反应过来，连忙带着其余几人上前，躬身行礼，语气充满了感激与敬畏。能轻易斩杀三阶妖兽，此女修为绝对远超他们！
楚瑶摆了摆手，声音清冷：“举手之劳。你们是何人，为何在此？”
中年修士连忙道：“回前辈，我等是南疆‘百草谷’的修士，在下谷主陈风。听闻云雾山脉有秘境现世，特来探寻，不想遭遇此獠，若非前辈出手，我等恐怕……”
百草谷？楚瑶心中微动，似乎是个擅长炼丹制药的小宗门。
“秘境之事，你们知道多少？”楚瑶问道。
陈风不敢隐瞒：“回前辈，传言那木灵秘境乃是上古木神道场残留，内有传承宝物，但入口飘忽不定，且有强大禁制。据说灵溪镇附近曾有异象，可能是入口之一。如今各方势力都在寻找，竞争激烈。”
果然是为了秘境。楚瑶点了点头，不再多问，转身便欲离开。
“前辈请留步！”陈风急忙道，“前辈救命大恩，无以为报。我百草谷虽小，但对云雾山脉还算熟悉，若前辈不嫌弃，我等愿为前辈引路，以报万一！”
楚瑶脚步一顿，看向陈风。此人眼神诚恳，不似作伪。她初来乍到，有个熟悉地头的人引路，确实能省去不少麻烦。而且，百草谷擅长草木之道，或许对寻找灵溪镇有所帮助。
略一沉吟，楚瑶点了点头：“可。我要去灵溪镇。”
陈风闻言，眼中闪过一丝讶异，但立刻应道：“是！晚辈定当尽力！”
于是，楚瑶的队伍中，又多了几名百草谷的修士。一行人继续向着云雾山脉深处，那被迷雾笼罩的灵溪镇进发。而前方的路途，注定不会平静。