chapter 835: domestic animals know the passage of years, cats and dogs are familiar with worldly bonds.
海宝儿越想越觉得此事疑点重重，诸多细节根本无法自圆其说。
但此地不宜久留，当务之急是先将这些重要发现带回去，再进行深入细致的调查。于是，海宝儿小心翼翼地将衣物和匕首妥善收好，而后带着鸣宝，迅速离开这个隐蔽的山洞。
刚出洞外，鸣宝却一下子紧张起来，它急促地叫着，而后朝着洞外一处阴暗的角落奔去。海宝儿满心疑惑，脚下步子加急，赶忙跟上。
在那被阴影笼罩的角落里，一只羽色华丽的红腹锦鸡蜷缩在那儿。初观这锦鸡，头顶金丝羽冠，灿若流金，上体除了浓绿的上背，其余部分皆为耀目的金黄。后颈处橙棕色的羽扇，镶着黑边，宛如一件华美的披肩。下体深红似火，尾羽黑褐间，桂黄色斑点如繁星散布，色彩搭配精妙，漂亮极了。
然而，再细细打量，它的状况却令人揪心。它的羽毛凌乱不堪，几处羽毛甚至有明显的折断痕迹。一条腿无力地蜷缩在身下，腿上的伤口触目惊心，暗红色的血已经干涸，在羽毛间凝结成块，使得周围的羽毛粘连在一起。它眼神中透着无尽的惊恐，整个身子瑟瑟发抖，在这冰冷的角落里显得孤立无援。
“它受伤了！”海宝儿看着这一幕，心中一紧，这荒僻的山洞里怎么会有只受伤的锦鸡？
海宝儿仔细观察四周，发现角落旁的地面有一些凌乱的脚印，不远处还有几截断掉的树枝，上面残留着锦鸡的羽毛。他推测，这只锦鸡大概率是遭受了某种猛禽的袭击。
或许在不久前，一只饥饿的鹰隼盯上了它，在一番激烈的追逐与挣扎中，锦鸡慌不择路逃到了这个山洞外的角落。鹰隼的利爪在它身上留下了创伤，慌乱间它又撞到树枝，导致羽毛折断。好不容易摆脱鹰隼，却因伤重无力再远飞，只能躲在这里，直到被鸣宝和海宝儿发现。
鸣宝小心翼翼地靠近它，用鼻子轻轻嗅着，还时不时用头温柔地蹭蹭那只锦鸡，似乎在试图安抚它受伤的身心。随后，鸣宝又转头看向海宝儿，“嘤嘤”直叫，显然是在向他求助。
海宝儿摸了摸鸣宝的额头，安慰道：“放心吧，既然它遇见了我们，那就有救了。”
说完，海宝儿心疼地蹲下身子，将锦鸡抱在怀中，并从怀中取出随身携带的伤药，这药是他精心研制，对各种外伤有奇效。他轻轻拨开锦鸡腿上粘连的羽毛，动作轻柔，生怕再弄疼它。随后，他将伤药均匀地涂抹在伤口上，锦鸡疼得轻轻颤抖了一下，鸣宝见状，立刻用舌头舔了舔锦鸡的脑袋，似乎在给予它力量。
海宝儿又撕下自己衣角的一块布，为锦鸡仔细包扎好伤口。做完这一切，他又从怀中掏出几颗丹药，轻轻将之碾碎，又放在地上，示意鸣宝叫锦鸡来吃。
鸣宝慢慢靠近，在它耳边“伊呜”两声，那锦鸡犹豫了一下，还是小心翼翼地啄起了干粮。
待锦鸡吃饱喝后，海宝儿抱起它，对鸣宝说：“我们先带它回阁，找个安静的地方让它好好养伤。”
鸣宝欢快地叫了一声，跟在海宝儿身旁。一路上，鸣宝时不时抬头看看海宝儿怀中的锦鸡，似乎在告诉它，不用害怕，一切都会好起来。
待返回浮青阁，海宝儿迎面便撞见了冷凌烟。
冷凌烟一眼便瞧见了海宝儿怀中的红腹锦鸡，眼眸骤亮，满是疑惑地开口：“师弟，赤华怎么会和你在一起？它不慎走失，我与彩羽四处寻觅，正焦急万分！”
赤华？这竟是它的名字？那彩羽又是何方“神圣”？
海宝儿听闻，顿时来了兴致，同样满脸疑惑地问道：“师姐，这是你的灵宠？”
冷凌烟轻轻摇头，如实相告：“不是，它并非我的灵宠，它是大长老的爱宠。另有一只母鸡名为彩羽，此刻怕是正在大长老院中郁郁不乐呢。”
“哦？”海宝儿剑眉微挑，眼中闪过一丝兴味，不假思索地说道：“师姐，能否与我详述这一对锦鸡的来历与习性？还烦请师姐带我前往大长老院落，查看具体情况。”
冷凌烟微微点头，眼中闪过一丝讶异，不过很快便恢复如常，说道：“师弟既然有此兴致，师姐自然乐意相陪。这赤华与彩羽可是大有来头，它们本是山中灵禽，被大长老机缘巧合之下收养，大长老视若珍宝，平日里悉心照料，这两只锦鸡陪伴大长老也有六载，且极通人性。”
说罢，冷凌烟在前引路，海宝儿抱着赤华，鸣宝紧跟其后，一同朝着大长老的院落走去。一路上，海宝儿心中暗自思量，这红腹锦鸡受伤一事疑点重重，若真是寻常猛禽袭击，怎会如此凑巧出现在那个藏有重要线索的山洞外。
常言道：鸡龄六载明人语，猫岁七秋通世故，狗活八年谙尘缘。
“但凡在家中豢养多年的禽鸟，长久陪伴主人，皆能通晓人言、体悟人心。更何况这红腹锦鸡本就灵性不凡，聪慧过人，想必更是如此……”海宝儿思索至此，心中那层迷雾渐渐散去，似有所悟。
刚踏入大长老的院落，一阵轻柔的鸡鸣声传来，一只体羽色相对暗淡、体型稍逊赤华，但同样身姿优雅的母鸡从屋内踱步而出。
它，正是彩羽。
彩羽瞧见赤华，顿时欢快地鸣叫起来，扑腾着翅膀想要靠近。
海宝儿轻轻将赤华放下，赤华拖着受伤的腿，一瘸一拐地朝着彩羽走去，两只锦鸡相互依偎，发出亲昵的叫声。海宝儿趁机仔细观察着院落，只见院中的布置简洁却不失雅致，四周种满了奇花异草，还有几处精致的鸟舍。
海宝儿一番细致入微的探寻，不放过任何一处角落，却一无所获，并未察觉到任何异常。随后，他将遇见赤华的来龙去脉，条理清晰、巨细无遗地讲述给冷凌烟听。不过，关于发现血衣一事，他却选择缄口不言，生怕稍有不慎，便会惊动暗处潜藏的敌手，导致整个计划功亏一篑。
冷凌烟闻言，柳眉紧蹙，眼眸之中闪过一抹隐忧，缓缓道：“这山林之间，虽不乏猛禽出没，然而向来极少攻击红腹锦鸡，此事着实透着诡异。对了，师弟，距离约定确定真凶的时限，如今只剩不到三个时辰，你可有十足把握？”
海宝儿轻轻摇头，脸上浮现出一抹略带苦涩的笑意，“实不相瞒，我并无太大把握。不过，赤华或许会是我们揭开真相、侦破此案的关键所在。”
“赤华？”冷凌烟神色愈发疑惑，追问道，“它虽说通人性，可又怎能成为破案的关键呢？”
海宝儿嘴角勾勒出一抹意味深长的邪魅笑容，故作高深地说道：“当然，赤华只是其中重要一环。待张礼归来，一切谜团都将迎刃而解，师姐只管静候这场好戏开场便是。”
亥时三刻越来越近，留给海宝儿的时间就像沙漏中的细沙，飞速流逝，已然所剩无多。他必须争分夺秒，充分调动和利用每一份可用资源，以敏锐的洞察力与缜密的逻辑思维，对已知线索展开抽丝剥茧、鞭辟入里的研判，力求在这紧迫的时限内，揪出杀害大长老的真凶，让真相大白于天下。
另外，还有一个棘手且无法回避的难题横亘在他面前。那便是如何在陈述冷姚峰死亡真相时做到天衣无缝、毫无破绽，同时又要妥善隐瞒其生前犯下的不堪丑事，避免让骆茵陈的清誉无端蒙尘受损。
冷凌烟将信将疑地点头了头，又说道：“还有一事，二长老也在调查杀害大长老的凶手。”
海宝儿目光沉静，脑海中思绪飞转，略作思忖后，神色郑重地看向冷凌烟，言辞恳切：“师姐，不知能否将你的蒲狼崽借予我一用？”
冷凌烟的美目中闪过一抹狐疑，黛眉轻扬，不假思索地反问：“你借它究竟所为何事？”
海宝儿深知此事隐瞒无益，遂坦然相告，毫无保留：“我想借助它独特的能力，去勾引出两个关键人物……”