我们脚下的地星是圆的还是方的，古来便有争议，没有定论。
天圆地方，方以象德的说法层出不穷，流传甚广，在许多人的认识中，大地如同一块褶皱起伏的布，四个脚都有东西支撑着，有人生活在褶皱高处，那是山地，有人生活在低矮处，那是平原，有人生活在边缘，那是大海。
但古人中提出地星是圆的人也有不少，国子监、钦天监经过多年的争辩依旧没有形成定论，因为有些问题无法解释。可随着大航海的材料不断出现与被研究，地圆说得到了更多的支持。
面对这种学术性的问题，关系地球运转规则的大认识问题，朱允炆不可能张嘴就告诉他们：地球是圆的，你们都不要争论了。
推动大明未来发展与进步的是国子监的监生，是一代又一代的人才，有些大是大非，干系到基础科学与世界观认识的大问题，需要的不是皇帝下结论，而是实践出真知。
解决了地球是圆的认识问题之后，才会更清晰地了解日出日落、四季更替，了解风从何处来，雨往哪里落，了解不同区域的气候，明白洋流的秘密，从能更深层次去认识万有引力，研究自然与物理科学。
朱允炆深深看着郑和，严肃地说：“这不仅仅是一次验证地圆说的环球航行，还关乎着大明人如何看世界，如何认识世界。”
郑和神情肃穆。
世界是怎么样的，水师要出去看看才行。这个使命，只有水师能完成！
郑和将目光移向舆图，仔细思量，过了近半刻钟才开口：“皇上，臣不仅需要蒸汽机铁船，还需要十艘蒸汽机大宝船随行，以保证物资跟得上！”
蒸汽机船只远航最大的问题是消耗大量的煤炭，煤炭将占据船舱中的大部分空间，在没有后勤补充的情况下，一般的蒸汽机铁船所携带的物资并不能支撑起船只远航太久。
在这种情况下，要想保证煤炭、食品、水源充分，唯一的办法便是将大宝船改造为大型补给船。
朱允炆见郑和答应下来，微微点头：“水师之所以伟大，就在于你们敢闯荡未知的海域。这种冒险、探索、拼搏的水师精神，总有一日会融入大明子民的骨子里。既然你回到了金陵，那就留下来筹备再出航事宜吧。”
“臣领命。”
郑和知道这次使命的意义，知道这次冒险的意义。
李坚想到什么，问道：“皇上，若郑和亲自带船队自南洋向东而行，那谁来带船队自南洋向西而行？”
两条截然不同的路线，只有一个郑和。
朱允炆微微摇头：“这个人选便交给郑和来决定吧，水师之中能担当此重任的并不少，一次大航海成就了不少大船长，只是朕只有一个要求。”
郑和、李坚恭敬地等待着。
朱允炆走至舆图之前，指向北美洲的方向：“燕王功劳甚大，朕将北美洲之地作为赏赐，分封给了燕王。所以，这次西行远航，无论是谁带队，都让王景弘充当燕王船队的大船长。”
王景弘和郑和一样，原本都是朱棣身边的宦官。
朱允炆调走了郑和，郑和推荐了王景弘。
在前往南美洲的大航海中，王景弘以能力证明了自己，成为了大船长级别的存在。现在朱允炆将王景弘还给朱棣，主要是保证朱棣一家人的安全，保证他能带人去垦荒。
“燕王要去美洲？”
郑和与杨荣被这个突然的消息给震住了，面面相觑，有点不清楚朱允炆的盘算。难道说英明神武的建文皇帝也害怕功高震主，害怕燕王会威胁到皇室？
想想朱桂、朱允熥，朱允炆这样做似乎也是一个不错的法子，至少他没有杀掉朱棣。不过，将一个战神“流放”几万里之外的美洲，会不会寒了人心？
朱允炆看出了两人心思，笑道：“燕王功在社稷，朝廷本不应再设封国，只是朝廷再无可封赏之处。北美洲给了燕王，至于他去还是不去，自有他决断，朕还不至于为难一个功臣。”
杨荣松了一口气。
只要皇上没有为难燕王，无论燕王怎么选择都好说，哪怕他要去美洲开辟一块新的飞地，那也是他自己选的，不至于寒了人心。
不过仔细想想也是，朱允炆春秋鼎盛，是老朱的孙子，朱棣是老朱的儿子，都已经知天命了，朱允炆毕竟不是当初年迈的朱元璋，有点威胁都要清除掉，熬寿命也能熬过朱棣，犯不着逼迫朱棣离开。
郑和对王景弘充任朱棣大船长并无意见：“臣会积极筹备远航事宜，只是，此番远航是自金陵出航，还是自天津港出航？”
出航的日期是九月，乘风而行，一是节省资源，二是好兆头。
但朝廷入秋就要迁都了，九月份的时候，朱允炆已经在北平奉天殿开朝会了。
朱允炆略一沉思，并没改变计划：“虽说在天津港出航朕送水师将士更便利些，然金陵毕竟是远航的起点之地，荣耀之城，也是造船业的中心之地，自然需要从金陵扬帆。如此规模浩大的远航，朕会亲自送你们，也会来这里，迎接你们回家！”
京杭大运河畅通，辅以蒸汽机船，北平至金陵也就是四五日，耽误不了多少事。
郑和没了问题。
朱允炆看向杨荣：“你主兵部，既然回来了，好好休息几日至兵部做事吧，卫所合并与裁军之事需要早点拿出方案。”
杨荣领命。
在杨荣、郑和等人离开之后，朱允炆看着一脸谄笑的李坚：“还有事？”
李坚笑道：“皇上，第一次大航海我没机会，这第二次更是载入史册的环球航行，能否给一次机会……”
“不能。”
朱允炆断然拒绝了李坚。
李坚是一个靠得住的人，这些年来打理水师井然有序，他虽然没有多少出海的经验，却是一个办理水师政务的好手。
这样的人走了，水师都督府找谁来办事。好好干你的活去，没事不要总想着往外跑……