中平五年（188年）十月十五。
洛阳。南宫。嘉德殿。
随着宦官一声轻喝，等在大殿外面的文武百官，开始整冠，脱鞋，排队上金殿。
皇宫大殿中，灵帝刘宏端坐龙椅之上，满脸虚弱，眼圈深陷，一看就是身体被掏空的样子。
但瘦死的骆驼比马大，刘宏身上帝王的威严丝毫不减。
“诸官有事早奏，无事退朝。”
看到灵帝有气无力的样子，中常侍张让一步跨出，操着公鸭嗓提醒大殿众臣，可以开始奏事了。
“哼！”
张让唱完朝，目光不善地扫过大将军何进、司空袁逢，想看看他们今日又会出什么幺蛾子。
上次赵琰之事让张让在金殿上大失颜面，张让早给何进、袁逢在账面上添了一笔。
“陛下，臣有本要奏。”
何进与袁逢未动，司徒丁宫面带苦色，率先出班请奏。
“卿有何本要奏？”
灵帝有些失望地瞥了一眼上月刚从司空转任的丁宫，无力地点点头，一双无神的眸子又环视满殿大臣一眼，暗暗腹诽。
“这班人，为何总有事来烦朕！”
得到许可，丁宫朝刘宏又一躬身，方直起身来。
“进入十月，青、徐黄巾复起，人数超过百万；叛贼张纯、张举联合乌桓人又抄掠幽、冀、青三州，攻破清河、平原，造成各地流民剧增，请陛下拨款赈济，安置流民。”
丁宫语落，太尉马日磾趁机出班附和，提醒灵帝一定要重视赈济之事。
“陛下，若赈济不及时，朝不保夕的难民，为期求活，恐又加入黄巾贼作乱。”
如今身居高位，常有匡扶社稷、救济世人志向的尚书卢植，自然不能尸位素餐。
“据青州刺史部传来消息，整个青州的黄巾流寇已多达百万，若朝廷再不赈济，只怕中原也会步冀州、青州的后尘！”
灵帝明白了，这些人说这么多，是又伸手向他要钱了。
灵帝慢慢坐直了身子，无神的目光渐渐变得清冷、犀利，一一从大殿众臣脸上怒视而过。
“二月，郭太等黄巾在西河白波谷造反，攻略太原郡、河东郡等地。”
“三月，南匈奴、屠各胡攻入并州，杀死刺史张懿。”
“四月，汝南葛坡黄巾再起，攻没郡县。”
“六月，益州贼马相、赵祗等起兵绵竹，杀刺史郤俭。”
“七月，荆州区星、周朝、苏马、郭石为祸长沙、零陵、桂阳等郡。”
“如今十月，青州、徐州黄巾又起，攻略郡县，刺史外逃、郡令被杀者众；还有张纯、张举勾结乌桓人祸乱冀州、幽州。”
刘宏愤怒的目光再一次从卢植、何进、马日磾、张温、袁逢、周忠等人脸上扫过。
“朕想问问诸位臣工，我大汉的天下，为何变得如此千疮百孔，各地的盗贼为何屡剿不绝？”
面对灵帝森冷的目光，大臣们纷纷低下了头。
“不是天灾，就是人祸，还能为什么？”
众人自然不会这般说，皆沉默不语。
“卢尚书，你曾多次带兵平叛，你且说说，进入中平五年以来，各州叛乱不止，这是为何？”
灵帝怒视着一众装死的朝臣，面如寒霜，强压着怒火，干脆点名。
“陛下，造成此番境况的原因，不出其二。”
卢植身长八尺二寸，声如洪钟，且性格刚毅，品德高尚，虽然屡受打击，但他从不抱怨天子，如今见问，自然直言回禀。
“一是因各地兵力不足，事起时无力弹压，致使贼寇坐大。”
“二是地方郡守不作为，畏敌怯战，助长了有心作乱贼寇的嚣张气焰。”
听了卢植的回答，灵帝脸上的冰冷之气并未减少丝毫，反而对很不待见的卢植更加失望。
“哼，兵力不足？”
“这不是理由，甲子年黄巾祸起之前，大汉也没这么多兵，天下却一片升平。”
卢植的说辞，灵帝只赞同一半。
“地方官吏不作为，这倒是真的！”
灵帝又将目光转向太尉马日磾。
“马太尉，朕一个月前就从西园拿出三十亿钱以补充国库，你告诉朕，现在国库还有多少钱？”
马日磾哭丧着脸，不敢抬头，艰难地吐出几个字。
“国库已空。”
马日磾的回答，让灵帝一愣，他没想到一个月的时间，国库居然又没钱了。
“呵呵……”
灵帝怒极反笑，盯着马日磾又问了一句。
“那你告诉朕，这三十亿钱救济了多少中原难民？”
三十亿钱，若给每个灾民一千钱，可以救济三百万灾民，如今的粮价大涨，要三百钱一石，这也足够一个灾民维持三个月时间。
“救济中原七郡，大约有五十万人受益。”
马日磾沉吟了半晌，方慢吞吞地说出了一个大致数字。
“呃……”
“嘶……”
听到马日磾的这个数字，莫说灵帝不想说话了，就是满殿的大臣，哪怕算术再差，也觉得不可思议。
“钱到哪里去了？”
金殿里的所有人都心知肚明，钱被这满殿的大臣瓜分了呗。
一时间，嘉德殿寂静地落针可闻。
这种寂静，犹如殿外的天空，阴沉而诡异，压抑地有些瘆人。
心中有鬼的，不敢出来说话；想说话的，担心明天再站不到这大殿里头。
就连一向善于察言观色、温顺体贴的张让，也闭口不言，脑袋低垂，一双眸子闪烁不定。
“这些人太坏了，只给本公不到千万钱！”
金殿内，上至天子，下至朝臣，一个个如石雕泥塑般静默，使昏暗的大殿显得阴森森，有点可怖。
“唉，这就是我大汉的重臣！这就是我刘宏的臣子！”
灵帝心里既凄苦，又无奈。
“外戚专权、大姓贪婪、官员庸碌，就没有一个让朕称心、能替朕分忧的忠良之臣！”
灵帝忽然想起了刚刚被朝臣们拱走的盖勋，那是他信任的人。
“要不，再让盖勋从京兆尹回来？”
念头刚一起，心头热乎了不到三息，灵帝又默默打消了念头。
灵帝前番刚刚将盖勋从出任武都太守的路上召回，若再从其出任京兆尹的路上召回，他无法给满殿大臣一个合理的说辞，尤其是无法向容不下盖勋的各方势力解释。
“这其中，恐怕也有蹇硕的影子啊！”
虽然蹇硕掩饰地很好，利用了张温，但还是被灵帝洞悉。
“周慎？荡寇将军？一个十足的废物，值得西园军元帅出面为其谋奉高令？”
“咦，不对……”
一提及奉高，灵帝脑海里猛然闪过一丝亮光，猛地坐直了身子。
“对呀，还有一个人可谓良臣，‘仁人君子’陶谦的儿子，新任的泰山太守陶应！”