从渔村到县城，需要翻过两座山、蹚过三条河、再走十多公里的路，就到了。细细一数，需要三四天的时间。
张苗废了好大一些力气，才在新年出头租了一辆骡马车，又塞了不少钱，这才启程。一路跌跌撞撞，赶车的老大爷一身大红棉绒长褂，极其喜庆，哼着不成调的曲子，春风从耳边吹过，柔爽极了。
芰荷坐在摞叠的草垛上，双手环住膝盖，卷起的烟尘扫过车前草，朝霞从树丛的枝丫缝隙中洒落下来，斑驳又沁人心脾。
可这些都无法照亮她心头的晦暗角落。
“你渴不渴？”
张苗从布袋子中拧开一牛皮水袋子，芰荷摇摇头。
“那你饿不饿，我这里有饼、有鸡蛋、有包子，还有......”
“祥嫂子都给我准备了。”
芰荷打断他，静静扫向路边的狗尾巴草，“你不用刻意想方设法帮我解闷，让我安静待会儿，可以吗？”
张苗脸色一红，很用力点点头。
日头渐渐爬升至湛蓝的天穹，云朵飘飘，浅黄色的光落在身上，不烫，却很暖。芰荷叠加着手，侧靠在草垛上，阖上眼眸。
哥，来我梦里，好吗？
半路歇息的时候，张苗跳下车，从两旁长出来的野芭蕉折下两大长片，走回车上，小心翼翼插到草垛上，替她遮住阴凉。
目光一不小心，就落到了她的身上。她拥有一张让人过目不忘的面孔，却又不似牡丹那般雍容华贵，更像是一朵开在山上的白兰花，清美，且遗世独立。
“小伙子！”
被抓了包，张苗从脚到脸上滚烫如西红柿。
红衣老人拎着一个烟斗，咳嗽两声拍了拍他的肩膀，佝偻着背：“钟意人家呀？”
“没、没有呀......您可别乱说，我把她当成妹妹，这次进城就是带她去找自己的丈夫的。”
“装！”
老人一眼幽幽飘过来，用烟斗的尖端戳他的胸口，“你骗得了别人，可骗不过自己的心。”
“......”
张苗干脆没理他，独自走到一旁的木墩上啃馒头。
“我就问你一句，”老人也蹲过来，像要揭开他藏了许久的心事般，“这么娇滴滴的姑娘，怎么会流落到这里？别跟我说你没想过这个问题。”
怎么可能没有？
他不是傻子，救起她的时候，她被海水泡得惨白如鬼魅。随后他特意进城打听遇难的船只，其中有一艘就是从那个什么国来的，里头的人，全都送了命，无一生还。
报纸上写得一清二楚，他的心瞬间凉了大半。如果他没猜错，她是跟着丈夫归国，随后遭遇海难，她被救了，丈夫却......
否则，他的丈夫为什么没有刊登寻人启事找她？
当然，万事皆有可能。
他还接连两天去医院蹲守，查问有没有从海上救上来的人。有，还不少，可没有一个人认识芰荷，没有一个人！
真是晴天霹雳，他不敢把这个消息告诉她，怕她......
老人抽着烟，口中喷出浓浓的白雾：“小伙子，直面一件事，需要很大的勇气，如果你不能保证她承受得住，最好隐瞒一辈子！”
张苗朝芰荷的方向看过去，草垛挡住她半个身子，露出鹅黄长裙的边角，瘦削的肩胛，还有半张瘦得尖细的脸颊......
“咳咳咳......”
芰荷嗅着呛鼻的气味，猛然跳下骡车，不由分说抢过老人手中的烟斗，“你知不知道这里头的危害有多大？”
老人笑了笑，也没打算跟她抢：“我现在这副身板，就是被它害的。可我还是离不开它，一天也离不开。”
圣人行不言之教而知天下，翻译成白话文，就是：你永远叫不醒一个装睡的人。
“你---”
“芰荷小姐，你别冲动，有什么话好好说。”
张苗拦住她，尝试着平息她心头的怒火。
却不知道，芰荷的脑袋仿佛被人狠狠敲击了一下，嗡嗡作响，注意力一下集中在他身上：“你刚才喊我什么？”
张苗知道说出去的话，就像泼出去的水，收不回来，只好硬着头皮道明她的真实身份：“你是上海纺织实业的老板---伏白的独生女，伏芰荷。”
独生女？
“可我明明......”
有一个哥哥。
“嗯，那是你父亲收养的孩子，在你三岁那年，叫伏白。”
芰荷握紧十指，心头浮现的画面逐渐清晰，却又在刹那模糊，似乎有什么东西，让她心头一下悸动。
氤氲的视线落在右手的无名指上，白，white！W！
她捂住脸，忆起外套、内衫、长裙上连接处的布条时，清晰印着：white。恍然大悟，哽咽着上了草垛：“立马出发！”
“你先别冲动，我话还没说完。”
张苗知道她忆起了家人，可是......
“你哥哥在你十岁那年，遭遇浦江难得一遇的大浪，没了......”
芰荷恍若遭到了晴天霹雳，手指上的戒指反射出一道刺眼的光芒：“你骗人！”
“我没骗你。”
张苗急匆匆从布兜中翻出好几张的报纸，一张是一年前的悼文，墨迹清晰可见，另外一张的墨迹早已褪色，可上头清晰记录的文字，像一把把尖锐的刀子，刺得漂亮的凤眼鲜血淋漓。
“听说，这个消息还是伏白哥哥遇害多年后，才慢慢浮出水面的。”
芰荷用凌乱复杂的眸子看他：“你喊他什么？伏白哥哥？”
一步步逼近他，质问：“你为什么要收集这些？又存着什么心思？我哥跟你到底有什么关系？”
此刻的芰荷就像是一个张牙舞爪的小兽，逮着一个就狂咬，不论哪人是何身份。
“我跟伏白没有关系，跟你才有关系！”
张苗吼完这一句，惊了两个人。
气氛在刹那间静默，尴尬又不知所措。
张苗抓了抓后脑勺，脸色涨红，却还是老实交代说：“十三年前，你曾帮我过一次---”
那年，他刚满十岁，跟着父亲进城里赶集。父亲说，为了庆祝他的生辰，可以奖励给他一个生日礼物，问他想要什么。
他被琳琅满目的商品处晃得眼睛凌乱，可也因为深知家中的情况，不敢提过多的要求。
途径一个卖的小贩，被他出神入化一双手惊得大张嘴巴。他趴在那台小机器旁，有些怯怯开口问：“可以做成猴子的形状吗？”
“当然！”
小贩自信的笑，不过片刻的功夫，一勺一签，就出来一个美猴王的。五颜六色，惟妙惟肖。
他刚要接过去，肩膀被霸道一推，下巴累叠起码有三层的胖子垂着一双狗眼看人低的眼睛，抢走美猴王，三两口就舔完了。
跟在他身后的小厮狗腿子蹲下来，让他坐在自己的背上，另外两个狗仗人势的小厮还直接驱赶小张苗。
“你怎么可以这样？”
张父走过来，将张苗挡在身后。为人父，又赶在儿子的生辰，软了半辈子脾气的他，怒气冲冲瞪着他们，“光天化日之下，这么欺负人，你们还有王法吗？”
他的脊背就像一座大山，紧紧罩住张苗细弱的身体。
胖子从鼻孔中哼出一口气，一脸‘你能奈我何’的表情：“我爹就是王法！”
张父气急，被两个小厮抓住，胖子摸了摸光头，大吼一声，朝张父冲过去，把他生生压在地上，十足十的碾压。
“爹---”
张苗跑过去，被那个趴在地上的小厮拎起来，个子小，压根不是小厮的对手。
“别、别过来......”
张父被打得鼻青脸肿，懊恼自己没用，无法给他做一个好的榜样，更不想让他受伤。
胖子一声令下：“给我打！”
张父闭上眼，粗重的拳头没像预料中的砸下来。
“真是好热闹呀。”
小芰荷睁开陈品淳的手，蹦跳着走过来，“原来有些人借着生病的幌子，出来欺负人呀。”
那日的集市热闹如流水，无数的喧闹声从耳边穿过。可在张苗眼中，只有一个穿着鹅黄色袄子的女孩在流清润中朝他走过来，头顶晕开漂亮的光圈，美极了。
她拍了拍他脏了的衣服，又把他扶起来，弯弯的眼睛像一个皎洁月亮：“不要怕，我叫芰荷，你有没有受伤？”
他木讷的站着，神情有些呆滞。
他记不得父亲是如何脱困的，也不记得自己是如何回到家的，却在无数个明媚的天气中，忆起那双笑得能漾出星子的眼眸。
她叫芰荷。
好美的名字。
从不敢奢望自己能与她再次相遇，可却私心的探听她少之又少的消息。
从报纸、从城里人的口中，或者其他......想法设法，纵使出钱又出力，他也心甘情愿。
可关于她的事情，越来越少。
直到---
她考入北京学堂。
而后又是另外一则风流韵事。
城里人谈论得津津乐道，唯独他不信，把存了多年的钱拿出来，买了一张火车票，想要去京城找她，像当年她摸着他的脑袋一样，温柔告诉她：“不要怕，我叫张苗。我可以带你回家吗？”
可这些，他都没有告诉她。
火车在铁轨上哐哐当当的行驶，外头是一望无际的广阔平原，黑漆漆的夜色，只有微渺的光落在月台上。
张苗抱着布兜子，静静看着躺在卧铺上熟睡的芰荷，心头安静极了。
新年期间的火车票早已售罄，他花了大价钱才从黄牛手中买了这一张卧铺的票，至于自己，一个大男人，不过是站个一天一夜而已，没什么大不了的。
火车从广州一路北上，到了上海。
“你说，我曾在上海住过？”
张苗点点头：“伏白哥哥走了之后，你们举家搬迁到了北京。”
芰荷抿了抿唇，从拥堵的购票窗口一路朝出口走去。尚有清寒的空气铺面涌过来，恍惚中，她好似闻到了浦江咸湿的润气。
一股熟悉的感觉扑面而来。
可却有股钝痛的感觉，说不清道不明，这是......怎么一回事？
两人一路打听，一路走，终于停在一栋复式白色小别墅门口，院子的葡萄架子垂挂着干巴巴又泛黄的藤叶。
芰荷能够想象，葡萄叶片繁盛抻出来，布满白色架子的盛况，也能够感受到娇嫩欲滴的葡萄入口即化的香甜气味。
葡萄架对面，有一大片空出来的地，杂草丛生，好似许久不曾有人打理。
再凝视白色小楼，在光影暗淡的天空中，孤零零伫立，像个无助的孩子。可在她的记忆中，不该如此荒凉颓败。
她揿下外头墙壁的按钮，目光紧紧盯着前头的大门。抵唇咳嗽的老妇人披了件朴素的外套走出来，眯了半天眼看他们：“你们找谁？”
张苗看了眼芰荷，只问：“这里是伏深先生名下的宅邸吗？”
老妇人抬起头，自从伏深搬走后，已经很久没人来问津了。
沉默一会儿，点头：“如果你有事找老爷帮忙，恐怕老爷也无能为力。”
“为什么？”
芰荷忍不住脱口而出，双手紧紧攥住眼前的铁栅栏。
老妇人看向她，有些老眼昏花，觉得这女孩子有些眼熟，却一时没想起来：“老爷他在北京，昏迷一年多了……如果你们实在有事需要老爷帮忙，可以找清流先生。”
闵清流，伏深找来完成实业救国梦的继承人。
老妇人作势要念地址，却又听见芰荷目光沉沉问她：“他生病了，那他的女儿呢？没有在病床前照顾吗？”
老妇人察觉到她激动的心绪，也默不作声看着她，似乎还在搜索她的身份。
张苗一时不知如何解释，只好采用笨拙的办法安抚她：“芰荷，你先别激动，有什么事慢慢说……”
“芰荷小姐——”
老妇人脑袋一个灵光，猛把铁栅门下的小门打开，激动得两行清泪往褶皱如树皮的脸上流，“好孩子，都长那么大了，让我这个老婆子好好看看……”
老妇人握住她的手，氤氲的目光像是掉进了水里般，颤巍巍盯着她看，又哭又笑：“小时候就出挑，长大后更加不得了。”
眼泪砸到芰荷的手背上，喉咙哽咽着：“你小时候的手只有那么丁点儿大，还喜欢牵着我的手问，滑溜上头的掌纹，一玩就是一下午……”
芰荷记不得她说的一切，却静静地听，没有任何打扰。一番叙旧，老妇人这才想起来：“你不是去了英国吗？怎么突然回来了？”