返回路上，吴签依旧兴致勃勃的拉着许平安打听着北境战场上的趣事。。
很快，华丽的马车便将许平安送回了甘井巷住处。
临别时，吴签拱手对着许平安连声道谢。
毕竟老侯爷今天这么高兴，可是多少年都没见过的场面了。
许平安顺口问了句广进侯会不会参加晚上的庆功宴。
小侯爷摆摆手说，老爷子年纪大了，今天能见到你就心满意足。
至于庆功宴，他们父子俩就不去凑热闹了。
送走小侯爷后。
许平安小心翼翼地把广进侯赏的大晋全境地图和破军枪收进屋里。
收拾妥当就赶紧出门，直奔永安侯府找虞卿碰头。
今天可是凯旋仪式的压轴戏——论功行赏的皇家宴席。
设宴的地方在西郊十几里外的玉宸苑，是皇家的避暑园子。
许平安头回来京城，自然摸不着路。
所以得先和虞卿会合，再一块儿往那皇家园林去。
两人碰头后，直接钻进了同一辆马车。
车厢里虞卿穿着侯爵官服，衬得身段挺拔又利落。
她一见许平安就笑盈盈地问：
“许郎，这趟广进侯府走得可还顺利？”
许平安挠挠头叹了口气：
“老侯爷对我寄予厚望，又是送地图又是赠兵器的。”
“看样子是把北境这摊子事全压我肩上了，北境妖蛮各部，依旧有几十万战力强悍的骑兵，这担子可真不轻啊。”
虞卿倒是信心满满地接话：
“要是连我家相公都搞不定北境，那天底下就没人能搞定了。”
“广进侯这双老眼，果然毒得很。”
马车晃悠悠出了西城门，又走了十来里地。
虞卿忽然压低声音：
“相公你说得对。”
“今晚这庆功宴恐怕要出幺蛾子。”
“钟玉征这两天在城里转悠，撞见不少悬刀卫的弟兄。”
“虽说都穿着便装，可身上那股子官差的味道，根本逃不过钟玉征的眼睛。”
许平安低头琢磨了一会儿，开口说道。
“看这架势，辅国将军怕是要在今天的庆功宴上搞事情啊。”
“咱们的黑曜军都安排妥当了？”
虞卿一自信地点点头，鬓角的珠花跟着晃了晃。
“许郎放心，我专门调了黑曜军最精锐的千人骑队。”
“玉宸苑真要出乱子，眨眼的功夫就能赶到。”
两人说话间，马车已经驶入一片青翠山色中。
许平安掀开帘子往外瞧，只见远处山峦叠翠，近处碧湖如镜，水面上还飘着几片嫩荷叶。
这里正是皇家避暑胜地——西郊玉宸苑。
选在这儿摆宴可大有讲究。
如今后党和两位皇子斗得跟乌眼鸡似的，谁都不敢在对方地盘上赴宴。
玉宸苑三面环山一面临水，离皇城和辅国将军的兵营都隔着十来里地。
大家各派人马盯着对方的动静，倒成了朝堂上心照不宣的规矩。
马车刚过界碑，就瞧见路旁立着‘文官下轿，武官下马’的石碑。
两人跟着引路太监往园子里走，青石板路刚下过雨，还泛着湿漉漉的光。
绕过雕着龙凤的汉白玉牌坊，眼前豁然开朗。湖对岸的宫殿群金瓦朱墙，九曲回廊像条红绸带飘在水面上。
穿过月洞门，迎面便是今日宴客的聚贤殿。
许平安仰头打量，这大殿少说能摆下三十桌酒席，房晋上盘着鎏金蟠龙，连柱础石都雕着祥云纹。
这会儿，一帮官员跟着宫人进了大殿。
照皇家的规矩，不管是文官武将还是皇亲国戚，进宫吃饭都不许带家伙事儿。
许平安和虞卿当然也不例外，解下随身宝剑挂在大殿外的兵器架上。
放好武器，两人前后脚进了大殿。
殿里早到的官员们，熟识的已经在互相拱手问安。
还有些人三五成群凑在一块儿，交头接耳小声嘀咕。
这场面让许平安有点意外。
原本想着皇家赐宴得端着架子，没想到大伙儿都挺自在。
虞卿看他一脸困惑，凑近了低声解释：
“皇上醉心佛道已经即几十年了，几乎从不出席宴会。”
“说是赐宴，其实就是朝廷给功臣们摆庆功酒。”
“没那么多虚头巴脑的礼节。”
“文武百官自然乐得松快些。”
许平安会意地点点头。
说话间来了个宫人，客客气气引着他们入座。
作为大晋四大侯之一的永安侯虞卿，座位稍微靠近大厅中央。
许平安这个县伯的位子就偏多了，都快挨着大殿门口。
坐哪儿他倒不在意，本来就是来开眼界的。
正好瞧瞧大晋的皇家宴会到底啥场面。
眼瞅着聚贤殿快要坐满，最后压轴出场的两位大人物才露面。
马太后代表皇室坐镇，辅国将军领着勋贵们到场——既是给功臣庆功，武将们自然不能缺席。
辅国将军陈必雄领着二皇子，在一帮勋贵簇拥下大摇大摆进了聚贤殿。
他俩一露面，整个大殿立马鸦雀无声。
大臣们个个抻着脖子张望，想从这两位脸上瞧出点门道。
马太后和辅国将军隔空对了个眼神。
辅国将军陈必雄眼里直冒火星子，满脸不屑。
马太后倒是面不改色，眼神冷得像腊月冰棱子。
两人目光一触即分，各自甩袖子落座。
后面跟着进来的是首辅王文正和三皇子，后头乌泱泱跟着群文官。
王文正刚迈进门槛就鼻孔朝天扫视全场，拽着三皇子就往席位上走。
其实这赏功宴本来是可来可不来的，全看各位大人自己拿主意。
首辅原本懒得凑热闹，听说后党和辅国将军都要来。
这才带着自己那帮跟班匆匆赶来。
为啥？这么大场面要是不露脸，往后还怎么在朝堂上混？
且不说殿里这些人各怀鬼胎。
忽然间殿外钟鼓齐鸣。
咚咚咚的鼓点声里。
许平安一听就明白，这是宴会要开场了。
文武百官赶紧各回各位，衣料摩擦声窸窸窣窣响成一片。
这时有个穿绛红官服的长胡子大叔往场中一站，扯着嗓子喊：
“吉时已到，开宴——”
这位是礼部的大司仪赵继宗。
今儿这场子归他管。
话音未落，丝竹管弦立马跟上。
伴着乐曲声，两排宫人端着酒菜从两侧回廊鱼贯而入。
………………