“这……”
廖吉昌一下子喉头哽住。
看向谢宁的眼神都有些发直。
气氛骤然尴尬。
好半晌，廖吉昌才面色僵硬地说，“西北的军饷按照之前咱们商定的就滞留在安边与西北的交界州府上，钱粮已经偷偷运回来了……”大约是当着徒弟的面撒谎被戳穿，面子上有些挂不住，廖吉昌咳了又咳地道：“安边缺钱是真，扣押咱们的军饷也是真的，至于那五万两……是为师想先借给他们缓解燃眉之急的。”
“徒儿，你可知，安边与西域外族一场仗打了八年之久，有咱们西北做地势缓冲，朝廷早已不派援军过来。”
“也没有下发军饷了。”
谢宁震惊得眉头皱起，“因为朝廷迟迟不给安边都护府军饷，所以安西侯扣押了咱们军饷的……壳子？”
这件事既然廖吉昌知道，那也就是说。
安边都护府扣押西北军饷只是个幌子。
其实是做给朝廷看的。
想戍守一方边境，孤军抵抗多年的安边军，等不来援军也就算了，竟然连赖以维持军队的军饷都没有。
安边都护府这是要做什么……
再联想到，胡人可能与吐蕃勾结，谢宁顿时脊背发寒。
廖吉昌道：“此时非同小可，不管安边都护府赵瞿亭父子是否还在，只要安边军权不垮，我就有足够的理由和立场支持他们跟吐蕃周转。”
唇亡齿寒。
这个道理谢宁哪会不懂。
他道：“这个学生明白。”
“所以，安边缺钱，为师别的办法想不出来，也不敢轻易惊动他人，只能找你来帮忙了！”廖吉昌语气沧桑，面容一副操劳之态地道：“徒儿，为师此生认识的有钱人无数，但……”
绕来绕去还是要借钱。
……
谢宁瘪了瘪嘴。
手指头扣了好半晌桌边，才道：“那老师，能不能把每日的三大缸减掉两个？”
“去掉两个？”
廖吉昌眉头登时立起来，“科举岂是儿戏，您怎能跟此时混为一谈！”
“那我没那么多钱，就能拿出来两万两再多了没有。”
谢宁负气地鼓着腮帮子。
“你生意摊子铺的那般大，你能连五万两都拿不出来？”廖吉昌急了，“你少跟我打哈哈，五万两少一个字都不行，三缸水的墨水没的讲，你赶紧的，要不然我叫你师娘找杨婉去说！”
“老师你……！！”
谢宁气的没差点原地蹦起来。
他知道，许婉的身世廖吉昌夫妻定然知晓原委。
但被这么说破，还是借钱的事，简直让谢宁大跌眼镜。
当真是，人着急用钱的时候，狗都咬。
“少废话，你就说借不借吧！”
“不借！”
从来没见过借钱这么理直气壮的！
廖吉昌拉下老脸张口，谢宁肯定不能一毛不拔，但五万两，让他全拿？
不可能！
他辛苦赚钱是将来留着养活老婆孩儿的，安边西边关他屁事！
书房里。
谢宁冷静下来，手指敲击桌面，想了一会道：“老师，既然军饷留在安边与西北接壤是咱们事先就做好的局，胡人与吐蕃勾结也并非全无可能，那不如，我们借着这个……”
廖吉昌听谢宁细细道来，好一会之后，板着的一张老脸可算是绽出笑容，他点头道：“完全可行，我这就给世英修书一封，让他转交给安边现在的实际控制人。”
安边都护府那边到底怎么样了。
发生了什么事。
虽然廖吉昌嘴上没明说，但谢宁总觉得他心里有数。
而且，十分明晰。
若不然，以谢宁对他的了解，廖吉昌定然不会放着吴世英这么一员大将，还有赤甲军这么强悍的军力留在安边。
三口大水缸，谢宁从衙门回来，立刻指挥侍卫搬走一口。
躺在踏上小憩片刻，连背书都觉得顺心了许多。
廖吉昌不在家，他下午摇摇晃晃，散漫地把进度赶完，少了一口需要墨汁染黑的大水缸，他简直轻松太多了，傍晚，媳妇的肚子里揣了他的孩子，不能再像以前一样靠了。
他就搬了个小马扎坐着，边让许婉念‘明君对奏录’边用小刀雕东西。
念完两遍，许婉说上句，谢宁接下句。
许婉：“君人者，诚能见可欲则思知足，将有作则思知止。”
谢宁：“忧懈怠则思慎始而敬终……”
婴儿把玩的小木马才雕刻个雏形，窗外廖吉昌震耳欲聋的怒吼声便传了进来，“缸呢！怎么三口缸只剩了两个！”
管家一众人等，听了这动静立刻猫起来不露头。
果然，下一秒，脚步声咚咚由远及近，廖吉昌站在房门前怒道：“谢宁！逆徒！你赶紧给我出来！谁给你的胆子，叫你撤一口缸的！”
谢宁后背都猛地抖了下，以闪电的速度飞身上炕，鞋都没脱钻进被窝闭上眼睛道：“媳妇，我睡着了，你快去告诉老师，让他别来打扰，当老师的黑天还来敲学生的房门算是怎么回事！”
“你快去！你快去！”
他躺在被窝里手还摆动了两下。
许婉无语地看了一眼床上闭眼睛，装睡得在明显不过的男人。
只感叹，这一老一小，俩人可真能闹腾。
宿川城继李济发放牲畜幼崽安静了一阵。
卢家多方打探，得知提花丝绸就是从京中流出来的，但货源到底出自哪里，人家是安阳公主府的买卖，靠他们西北偏僻世家的脸面，一时半会根本打听不出来。
谢宁和鄢玉蓉对此也不着急。
卢家榷场份额丢失，已成板上钉钉的事实。
在谢宁看来，没了人，没了生意的持续收入，卢家剩下重要的只有土地。
土地一时半会靠市场效应，根本无法撼动。
更何况，卢家还经营者一个声誉遍布大宴的钱庄。
从面上看，西北第一世家的跟脚已经松动，瓦解只是时间和时机的问题。
八月中旬。
谢宁啃完了大宴近二十年的乡试会试真题，还有模拟殿试的考卷。
书法上也多有进益。
正当他在窑厂巡视的时候，一伙声称来自安边的粮商突然出现在云州、宿川等地。