莉莉特对离开城堡没有丝毫留恋，也没有因为将要踏上陌生的土地而感到害怕。
这是她人生中第一次和父亲一起旅行！
她望着骑在巨大白鹿背上的父亲，脸上不自觉地露出了幸福的笑容。
公爵也难得地朝她回以一丝淡淡的笑意。
就在这对父女享受着难得的温馨时，落在后头的阿尔忒弥斯看着他们的背影，无奈地挥着手大叫起来：
“喂，两位～！我也是同行人员哦～你们别真的把我落下啊！”
他忍不住感觉，自己越来越像个可有可无的背景板。
阿拉克希纳沙漠魔女的住处，位于帝国西境的尽头。
由于距离北部实在太远，他们这次依然选择使用传送门。
当莉莉特看见地面上那巨大的魔法阵时，胃里顿时一阵翻腾。
她想起了之前被蕾贝卡欺骗、强行传送的可怕经历。
“太难受了……”
她咬紧牙关，手指紧握成拳。
就在这时，一只宽大温暖的手覆上了她的手背。
是公爵。
他轻柔又坚定地握住了她的手。
那一瞬间，所有的不适感仿佛奇迹般地消失了。
莉莉特放松了紧绷的表情，昂首挺胸地踏上了魔法阵。
片刻之后，白光从魔法阵中溢出，将他们三人笼罩。
当她再次睁开眼时，先前呼啸的寒风、洁白的雪景，都好像是幻觉。
眼前是毒辣的阳光和像火一样灼热的沙漠。
莉莉特提前换上了用轻薄布料制成的衣物，并披上能遮住全身的斗篷防晒。
可即便如此……
“好热……”
扑面而来的热浪让人喘不过气，她感觉呼吸都困难起来。
幸好带着父亲亲自准备、能散发冷气的魔力石，不然她恐怕早已撑不住了。
‘那颗魔力石明明只有一颗，爸爸却毫不犹豫地给了我……他真的没问题吗？’
莉莉特担心地侧头看向公爵。
但公爵却像没事人一样镇定自若。
他脸上没有丝毫变色，鼻尖连一滴汗珠都没有。
就好像他一个人还待在冰天雪地的北方。
这怎么可能？
困惑的莉莉特，突然想起了以前和西蒙的一段对话。
那是个暴雪封门的日子，她望着窗外几乎让人睁不开眼的风雪，担心着正在外面讨伐魔物的父亲……
那时，西蒙一边平静地为莉莉特倒茶，一边缓缓说道：“小姐，公爵殿下的身体，早已超出了普通人的程度。一般的冷热对他而言，根本算不上痛苦。哪怕赤身穿行整个北境，也不会有事，简直像个怪物一样。”
他接着又补充了一句：“所以与其担心殿下，不如小姐您多注意身体，别着凉才是。”
莉莉特心想，大概是这么说的吧……
直到此刻，莉莉特才真正明白西蒙那番话的意思。
‘对啊，爸爸不是需要我担心的人。他是这个世界上最强大的人。’
公爵似乎察觉到她充满敬佩的目光，转过头看着她，淡淡说道：
“要是觉得累，就说一声。我背你。”
‘我是父亲的女儿。就算达不到爸爸那样的高度，我也要成为一个坚强的人。’
莉莉特坚定地摇了摇头，回答道：
“我没事。”
她话音刚落，身后便传来一个有气无力的哀怨声音：
“我不行了啊啊啊……”
只见出发时还风度翩翩的阿尔忒弥斯，如今已经蔫得像条脱水的鱼干，紧紧拽住了公爵的衣角。
他眼泪汪汪，用堪称“全世界最可怜”的表情哀求着：“太热了……我真的快走不动了，拜托，请背我一下，公爵殿下……”
公爵冷冰冰地回应道：
“闭嘴。”
若是在平时，阿尔忒弥斯大概会立刻闭嘴。
但今天，他死撑着不放，竟然一边挂在公爵健壮的手臂上，一边哭唧唧地说：
“您就发发慈悲吧。就算您背着我，也不过多了一只苍蝇的分量，不费力的。”
然而公爵像赶苍蝇一样，毫不留情地一把将他甩开，语气依旧平静又冷酷：
“用你自己的脚走。要是真走到晕过去……”
“那您会背我吗？！”阿尔忒弥斯眼睛一亮，似乎打算靠意志力强行晕倒。
公爵冷静地接上后半句：“我会甩你一巴掌，把你打醒。”
“这、这不是要打死我吗？！”被吓得尖叫的阿尔忒弥斯立马蹦了起来，迈开大步，走得比谁都快。
他感觉，如果再继续撒娇，公爵那只像熊掌一样的大手真的会扇到他脸上来。
看到这滑稽的一幕，莉莉特忍不住弯起嘴角笑了。
‘爸爸第一次对别人这么随意。他们俩看起来关系真的很好。’
莉莉特怀着“这话要是被他们听见，一定会吓傻吧”的想法，走近阿尔忒弥斯，伸手扶住了他。
而这一切，此刻正映照在一颗晶莹剔透的水晶球中。
水晶球前，站着一位披着华丽斗篷的女子。
她看着球中的景象，嘴角勾起一丝玩味的笑容，轻声自语：“好久没有客人踏入我的领地了呢。”
“而且，居然还是北境的温泽艾斯公爵……！”
女子兴奋地舔了舔红唇，眼中闪烁着期待的光芒。
“那就得用‘特别的方式’来迎接才行，不是吗？”
直到太阳落下，夜色笼罩沙漠，莉莉特才终于撑不住，一屁股跌坐在地上。
‘呜，脚好疼……’
长时间不停地行走，让她的双脚又红又痛。
这时，公爵走到她身边，毫不犹豫地在她面前单膝跪下。
“我来给你上点药。”他温和地说。
“……嗯。”莉莉特脸上有些羞涩，但还是乖乖地把脚伸向父亲。
脱下鞋子，她那小巧的脚已经红肿不堪。
公爵眉头微蹙，小心翼翼地为她涂抹药膏。
那庞大的身躯，此刻却如此温柔地俯身，动作细致轻柔。
这一幕看得阿尔忒弥斯目瞪口呆，脸上写满了“难以置信”。
‘……我的天。
这个连狂暴的魔物都能轻松压制的男人，如今却像个普通父亲一样，温柔地照顾着女儿。’
这画面冲击力太强，让人忍不住怀疑公爵是不是被什么东西附身了。
‘要是我也撒娇说脚痛，能不能……’
念头刚起，阿尔忒弥斯就立刻自己摇头否定了这个疯狂的想法。
公爵的“特别待遇”只对他女儿开放。
对其他人？他依然是那个冷酷无情的冰山大魔王。
‘别说给我上药了，他大概会直接把我碾碎了当药渣。’
面对残酷的现实，阿尔忒弥斯吸了吸鼻子，开始小心地给晒伤的脸颊涂抹护肤品。
皮肤出问题，才是他最不能容忍的事。
公爵一边替莉莉特缠好绷带，一边听到她低声问道：
“爸爸，真的……有人住在这种地方吗？”
目光所及之处，是一望无际的黄沙，没有绿色，也没有水源。
莉莉特实在难以相信这里会有人居住。
公爵用低沉的声音回答：
“阿拉克希纳沙漠的魔女厌恶人类，所以选择住在这鸟不拉屎的地方。”
“而一旦真有客人误闯，”他顿了顿，语气变冷，“她便会毫不留情地折磨对方。”
“正如现在。”
他眼中寒光一闪，立刻将莉莉特护在身后。
一旁还在涂脸的阿尔忒弥斯也吓得立马弹了起来，迅速躲到公爵背后。
沙——
随着一阵风吹起了旁边的沙粒，一股不寻常的气息弥漫开来。
沙地忽然开始涌动，沙粒翻滚着汇聚成形，转眼之间，竟变成了几十只体型庞大的巨型沙蝎。
莉莉特从未见过这种场面，惊得捂住了嘴。
公爵则毫不慌乱，转头对她低声安抚道：
“别怕，我不会让它们碰到你一根头发。”
莉莉特本能地想哭，却立刻咬住嘴唇摇了摇头。
‘不能忘！爸爸可是这个世界上最强的人！’
她用力握紧小拳头，眼神坚定地看着父亲，大声说道：
“嗯，我相信你，爸爸！”
公爵似乎微微一愣，仿佛没料到女儿会这样回答，随即嘴角勾起一抹淡笑。
他挥起长剑，那些沙蝎被接连斩断、崩碎，他的动作干净利落，就像打碎用沙子堆成的堡垒一样轻松。
莉莉特看着父亲的身影，脸上浮起抑制不住的红晕和崇拜。
‘果然，爸爸太强了！比我想象的还要强上好多倍！’
站在她旁边的阿尔忒弥斯也一脸陶醉地喃喃自语：
“果然，温泽艾斯公爵殿下就是最完美的存在……他挥剑的样子，怎么可以这么优美，简直像艺术品一样……”
不知不觉间，所有的沙蝎都已被彻底消灭。
公爵眼神一凛，望向远方，冷冷地开口：
“用这点沙子做的傀儡就想困住我？太小看人了。你自己也应该觉得无趣吧。”
就在此时，从地上那堆破碎的沙蝎中，传来一个女子的笑声：
“不对哦？我觉得非常有趣呢？”
那调皮又带着点调侃的语气，让莉莉特惊讶地睁大了眼睛。
然而公爵脸上毫无波动，只是沉稳地回应：
“我需要你的力量。”
“哦？”女子的声音带着惊讶和一丝戏弄，“这位高傲的公爵殿下，居然会对我提出请求？”
“是的。”公爵肯定道，“你若帮我，我可以满足你任何要求。”
听到这话，那些碎沙中忽然传来“咯咯咯”的笑声，紧接着，一个愉悦的声音响起：
“那就让我开心一点吧！”
话音落下，沙子开始飞舞、旋转，仿佛有了生命一般，逐渐勾勒出一个人的轮廓。
然后，在所有人震惊的目光中……
沙子，竟然变成了和莉莉特一模一样的模样。