在看见拉斐尔真正的样子后，皇帝忘记了体统，嘴巴张得大大地惊愕不已。
贝罗妮卡也是同样的反应。
两人仿佛看见了什么恐怖的怪物般震惊不已。
拉斐尔率先开口。
\"看来你们真的很吃惊。\"
\"这、这到底是怎么回事？\"
皇帝震惊得连话都说不利索，拉斐尔平静地答道：
\"我母亲在生下我之后，悄悄请来了一位魔法师，拜托他做了一件事。
她说：请把刚出生的婴儿那漆黑的头发和猩红的眼睛变成别的颜色。
身为皇室的女人，谁不希望自己所生的孩子能显露出皇族最强烈的象征？
可即便如此，我的母亲却做出了这样的选择，理由只有一个。\"
拉斐尔目光望向因为他那双猩红眼眸而面色狰狞的贝罗妮卡，缓缓说道：
\"母亲早已明白，如果有人知道我天生拥有这样的特征，皇室那些华丽的女人们绝不会让我活着长大。\"
出身卑微的她，根本不敢奢望让儿子问鼎帝位。
她只是希望能与孩子平凡而安静地生活。
但她没想到的是，产后虚弱的身体没能撑太久，最终还是撒手人寰。
拥有粉色头发和紫色眼眸的小皇子，就此失去了母亲，成了孤身一人。
所幸，他亲生母亲所做的努力没有白费。
拉斐尔凭借毫不具威胁感的外貌得以存活下来，一个藏着足以震撼世人的秘密的皇子。
皇后冷冷开口，语气凌厉：
\"怎么样，皇妃？拉斐尔拥有比任何皇子都更纯粹的皇室象征。如今你该承认他是高贵的皇子，并给予应有的尊重了吧？\"
贝罗妮卡已经无法说出\"我拒绝\"这样的话。
毕竟，她身边的皇帝，正是因为拥有那象征才得以登基。
若在这场合说出\"皇室象征并无意义\"之类的话，无异于玷污皇帝的尊严。
就在贝罗妮卡紧咬嘴唇，直至咬出血来时，皇帝出声了。
\"一个失子发疯、整整一年未曾露面的皇后，和一个突然反叛的皇子，他们说的话，我怎么可能相信？\"
皇后毫不退让地回应：
\"如果拉斐尔说的是谎话，他根本不会在众目睽睽之下现身。若陛下仍心存疑虑，那就去查吧。我愿意接受任何调查。\"
皇帝与皇后之间，气氛骤然紧张，仿佛空气都要燃烧起来。
皇帝目光如刃，狠狠地盯着皇后，冷冷开口：
\"你最好信守承诺。也请你有心理准备。倘若你胆敢以谎言亵渎皇室的象征，一旦真相揭晓，你和拉斐尔都将命在旦夕。\"
\"当然。\"
皇后毫不犹豫地点了点头。
就在那一刻，皇帝猛地从座位上起身。
贝罗妮卡惊慌失措地叫道：
\"陛下，您要去哪里？\"
\"皇后竟敢在众目睽睽之下羞辱朕，朕怎能再坐在这里！\"
皇帝语气中带着怒火与不耐，丢下这句话后头也不回地离开了。
贝罗妮卡也很想马上追上去，但她无法离席。
因为台下的丹尼尔正用几乎要哭出来的表情看着她。
一切虽然已是一团乱，但今天毕竟是儿子的成年礼舞会。无论如何，她都要留在他身边，帮他顺利度过这个重要的日子。
就在这时，一道阴影悄然落在贝罗妮卡的脸上。
她缓缓抬头，只见皇后正面无表情地俯视着她。
\"……！\"
尽管皇后一语未发，贝罗妮卡却已经开始全身发抖。
不管她如今再受宠，终究只是个皇妃。
二十多年来，她一直在这个皇宫的女主人——皇后面前低头行事。
虽然趁着皇后闭门不出时曾趾高气扬，但如今皇后亲临眼前，她才真正体会到恐惧。
更何况，如今的皇后还拥有了名为\"拉斐尔\"的惊人武器。
贝罗妮卡脸上浮现出又惧又恨的复杂神情，缓缓站起身来。
皇后并未立刻落座。
她只是淡淡地扫了眼身旁，侍女立刻明白，飞快走来，拿出丝绸手帕，细致地擦拭着椅子，
仿佛要把什么污秽不堪的东西彻底抹去。
直到侍女清理完毕，皇后才缓缓坐下，环视台下宾客。
那刚才如寒冰般的气势仿佛从未存在过，转眼她便换上一抹温和的笑容。
\"抱歉，让大家见笑了。只是和皇帝陛下聊了一点微不足道的小事，还请各位别太在意。\"
明明才刚说了足以震撼全国的大秘密，却偏偏用\"夫妻间的小争执\"来轻描淡写，皇后的言语让在场的贵族们一时面面相觑，神情尴尬。
皇后接着说道：
\"我结束了一年的隐居生活，出现在这里，是希望以一位母亲的心情，真诚地祝福这些步入成年的孩子们。请相信我的这份心意是真挚的，也希望各位能够尽情享受这场盛会。\"
皇后望向拉斐尔。
\"拉斐尔，为了缓解这有些僵硬的气氛，我需要你来帮个忙。你作为成年舞会的主角之一，可以带头开启今晚的舞会吗？\"
\"遵命，我会的。\"
拉斐尔轻轻点头，缓缓走下了台阶。
接着，他径直走到了莉莉特的面前。
莉莉特还因刚才接连发生的震撼情景而睁大双眼，目不转睛地望着他。
拉斐尔恭敬地伸出手。
\"温泽艾斯小公女，愿意与我共舞吗？\"
\"……\"
这感觉，实在太奇异了。
那精致的五官、温润的嗓音、熟悉的笑容，除了发色与瞳色，他的一切都没有改变。
可不知为何，\"仿佛变成了完全不同的人。\"
尤其是那双红宝石般的眼瞳里，燃烧着她从未见过的强烈情绪。
这个拉斐尔让人有些害怕，但她的心却跳得如擂鼓般剧烈。
咚、咚、咚、咚。
莉莉特听着自己激烈的心跳，望着他。片刻之后，她将自己的手轻轻覆在了他的手掌上。
她身旁的丹尼尔脸色顿时扭曲了，
就像被自己最信赖的同伴狠狠背叛了一般。
但莉莉特无暇顾及他。
因为那一刻，拉斐尔牵起她的手，露出了令人屏息的美丽微笑。
他牵着她，自然而然地走向舞池中央。
不久，原本暂停的音乐再度奏响。
他们手牵着手，随着节奏轻盈起舞。
舞动间，拉斐尔低声，在她耳边轻语：
\"吓到了吗？\"
\"嗯，吓到了。\"
莉莉特几乎毫不犹豫地脱口而出，拉斐尔轻笑了。
那一刻，莉莉特的心微微一沉。
过去的拉斐尔笑容只是纯粹的美好，如今的他却隐隐透着一股危险的气息。
\"明明还是那个皇子殿下，为什么感觉却截然不同……\"
脸颊飞红的莉莉特轻轻低下视线，而拉斐尔的眼神忽然变得细长深邃。
\"为什么避开我的目光？难道，我现在的模样你不喜欢吗？\"
莉莉特急忙摇头。
\"不是的，只是……有点……\"
因为心跳得太厉害了。
莉莉特没有把这句真话说出口，只是抬起头，再次迎上了拉斐尔的视线。
那双只有皇族血统才会拥有的红眸，璀璨得如同顶级的红宝石。
莉莉特仿佛被那双眼吸引了般凝视着他，接着，脸颊泛红，小声说道：
\"很漂亮。无论是以前的模样，还是现在的你……都很好看。\"
拉斐尔闻言，露出了如孩童般明亮的笑容。
\"太好了。\"
\"……\"
\"其实我真的很担心。一直担心小公女看到我真正的样子后，会不会讨厌我。\"
\"我一点也不讨厌！虽然……稍微有点不习惯而已。\"
最重要的是，那压在心头多年的疑问终于得到了答案，她的心一下子轻松了。
那个早年间见过的拉斐尔模样，如今终于找到了真正的解释。
莉莉特其实有太多问题想问拉斐尔。
你这些年究竟经历了什么？你是怎么与皇后陛下联手的？又是因为什么，终于决定揭示你一直藏着的真正身份？
但从她口中说出的，却是完全不同的一句：
\"你为什么邀请我跳舞？\"
是想借此公开展示皇室与温泽艾斯公爵家的亲密关系吗？
还是想通过修复与我们家的关系，争取贵族们的支持？
抑或是想故意在别人面前与其他女孩跳舞，从而摆脱那个死死缠着你的兰帕德小姐？
虽然莉莉特自己也曾因政治目的考虑与谁共舞，但无论是哪一种理由，她都不想接受。
\"尤其是最后那个理由，我更无法接受。\"
正皱着眉的莉莉特，听见了拉斐尔清澈如泉的声音。
\"温泽艾斯小公女，我邀请你跳舞，并不是想从你这里得到什么。恰恰相反。\"
展露那长年隐匿的真实容貌，踏上自己从未奢求过的权力之路，甚至公然反抗将他握在掌心、随意摆布的皇帝。
这一切，全都是为了今天，为了这一刻。
\"我真正想要的，只有这一个愿望，就是今天，在这里，与你共舞。\"
拉斐尔微微弯起那双柔和的眼眸，低声在她耳边轻语：
\"你能明白，这句话的意义吗？\"
莉莉特怔怔地望着他，久久说不出话来。
她本就激烈跳动的心脏，此刻仿佛再也承受不住，几乎要炸裂。
拉斐尔与莉莉特共舞的身影，逐渐让原本紧张僵硬的人群表情放松了下来。
一对刚步入成年的男女，清新俊美，相携起舞的模样，美得令人屏息。
更何况，拉斐尔身具皇族标志性的黑发红瞳，莉莉特则拥有银发蓝瞳的温泽艾斯血统特征。
两人如此般配地共舞，勾起了众人尘封已久的记忆。
几百年前，那位共建帝国的阿莱德皇帝，与温泽艾斯公爵之间坚不可摧的信义与深厚的情谊。