林薇感觉喉咙有些发紧，这是她第一次从周华荣——这位在她心中如同定海神针般存在的口中，听到如此沉郁的论调。
在她的记忆烙印里，周老师总是那个能在第一时间洞悉迷雾本质，以超凡智慧迅速做出最合理决策的导师，他的眼神总是清澈而坚定。
可如今，他眉宇间那难以掩饰的疲惫与阴霾，似乎昭示着即便是这位拥有十几年外交风云经验的智者，也对眼下这摇摇欲坠的国际体系，抱着一种近乎悲观的审慎态度。
“周老师，您的意思是......联合国它......”
林薇小心翼翼地措辞，指尖下意识地攥紧了衣角。她稍作沉吟，试图从老师那晦涩的目光中解读更多信息，最终却只能无奈地、轻轻摇了摇头，语气带着几分不确定和试探性地回答：
“我......我其实说不好，周老师。但我能非常清晰地感受到，这座大厦......或者说，它所象征的那个时代，确实......确实没剩下多少时日了。就像一艘千疮百孔的巨轮，正在不可逆转地沉没。”
她顿了顿，补充着自己的观察，语气里带着一丝年轻外交官特有的理想破灭后的苦涩：
“过去这几个月，联合国大会能勉强通过的决议，简直寥寥可数，寥胜于无。更多的时候，代表们不是在会议厅里歇斯底里地互相指责谩骂，就是在各种委员会中娴熟地推卸责任，玩着击鼓传花的游戏。
“即便偶尔达成了某些共识，形成了决议，又有多少国家真正愿意去遵守、去履行呢？承诺变得比废纸还要廉价......老实说，”她深吸了一口气，仿佛要鼓足勇气说出那个最坏的可能。
“除了眼睁睁看着它彻底解散，变成历史名词，我......我实在想象不出，接下来还会朝着什么更糟糕、更令人绝望的方向发展了......”
周华荣花白的眉头微微动了动，最终只是几不可察地点了点头，用一种深沉的、饱含复杂情绪的沉默，代替了直接的答复。那沉默本身，似乎比任何语言都更具分量。
然而下一刻，他仿佛卸下了某种沉重的负担，整个人的气场发生了微妙的转变。原本因忧思而紧蹙的眉宇悄然舒展，脸上甚至挤出了一丝略显疲惫却温和的笑意，语气也变得较为轻松、带着长辈对晚辈特有的关怀：
“小林啊，你跟在我身边摸爬滚打也有些年头了，联合国大会这摊子事儿，里里外外的门道，你肯定也已经驾轻就熟，心里有数了。”
他看着林薇，目光中带着几分审视，又带着几分期许：
“当初如果不是因为真心热爱外交这份充满挑战、也承载着特殊使命的职业，我想，你也不会选择在我这个老头子身边，耐着性子做了这么长时间的助理，对吧？”
他话锋一转，看似随意地问道：“如果......我是说如果，这里的工作真的画上了句号，你个人......之后有什么别的打算吗？有没有想过换个跑道？”
林薇明显愣了一下，这个问题似乎从未真正闯入过她被日常繁琐工作填满的思绪中。她白皙的脸颊微微泛红，眼神有些飘忽：
“我......嗯......可能......说实话，我没太仔细想过。但......如果还有机会的话，我想，我还是希望能继续在外交领域工作。” 她稍作思考，眼神重新聚焦，给出了一个略显迟疑却也算坚定的答复。
“哦？那如果组织上需要，要派你去......比如，非洲某个条件艰苦的常驻代表处呢？你也愿意吗？”周华荣的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，半开玩笑半认真地抛出了一个更具挑战性的假设。
“啊？去......去非洲？这......”
林薇顿时感觉大脑如同被按下了暂停键，思维瞬间停摆。眼前仿佛不受控制地开始闪现出各种关于非洲的刻板印象与真实画面的混合体——广袤的稀树草原、贫瘠的村落、动荡的局势、以及......或许还有迥异的文化和艰苦的生活条件。那会是怎样一番光景？她完全想象不出来。
看到林薇那副瞬间石化的可爱模样，周华荣忍不住“呵呵”地轻笑了几声，摆了摆手：“好了，好了，小林，刚刚是跟你开个玩笑，看把你吓的。我也不逗你了，跟你说点正事吧。”他收起了那份玩笑的态度，表情重新变得严肃认真，语气也沉稳下来：
“实话告诉你，关于联合国当前以及未来的困境，组织上和中央已经进行过很长时间的、多轮次的深入研判和战略考量了。照目前这种急剧恶化、近乎崩塌的严峻形势继续发展下去，我们......以及其他许多负责任的大国，迟早都要结束在纽约联合国总部的工作。”
“这只是时间问题。但真正棘手的问题在于——这座已经破损不堪、权威扫地的联合国大厦，以及那些尚在运转、但影响力日渐势微的下属机构，未来该何去何从？”
他停顿了一下，目光锐利地看向林薇，自问自答般地继续说道：
“继续将核心机构滞留在美洲大陆？基于当前的国际政治气候和地缘战略现实，这显然已经是不可能的选项了。那欧洲呢？曾经的世界中心，如今也是麻烦缠身，自顾不暇，更非理想的托付之地。排除了这两个选项之后，剩下的可能结果，就只有一个了——”
周华荣的声音压低了几分，带着一种不容置疑的战略决断：
“——向东，到东亚去！”
“可是......周老师，”林薇立刻敏锐地捕捉到了这个方案背后巨大的挑战与争议，她有些担忧地追问道。
“如果真的将联合国的主要机构迁往东亚，那它一直以来所标榜的‘全球代表性’和‘普遍权威性’，不就......不就彻底名存实亡了吗？更何况，秘书处以及那些来自世界各地的、习惯了纽约或日内瓦工作环境的下属机构的国际职员们，他们会答应接受这样一个......可以说是颠覆性的变动吗？”
“呵呵，小林，你看问题的角度还是太理想化了。”周华荣微微一笑，似乎对林薇的担忧早有预料，“这些看似复杂的问题，其实都有相应的解决方案。至少，根据目前组织通过各种渠道接触、试探到的关键人物和核心部门的反馈来看，相当一部分人——尤其是那些真正关心机构存续、而非仅仅是自身待遇和地位的人——都倾向于接受这样一个结果。”
“虽然将核心职能转移到东亚之后，联合国大会的政治象征意义和全球影响力将不可避免地大大缩小，但至少，”他强调道，“那些至关重要的、仍在勉力维持运转的下属机构，比如难民署、儿童基金会、世界粮食计划署等等，他们仍旧能够继续正常地开展各种必要的人道主义援助行动。只不过是将行动的主要覆盖区域，从理论上的全世界，更务实地缩小、聚焦到情况同样复杂、需求同样迫切的东亚及周边地区罢了。这是一种......战略收缩，也是一种务实的自救。”
他身体微微前倾，语气更添了几分深意：“而且，从我们自身的战略利益出发，我们也很乐于看到一个......嗯......一个能够在一定程度上，扮演‘缓冲带’和‘白手套’角色的区域性国际组织在东亚诞生或重组。无论是为了促进东亚主要国家之间更加紧密、务实的合作，建立信任、管控分歧；还是为了构建一个更加稳定、可预测、符合我们长远利益的区域安全新秩序、经济合作框架，乃至人道主义事务协调中心......这样一个平台的存在，对我们来说，都是有百利而无一害的。”
林薇若有所思地点了点头，周老师这番话虽然充满了现实主义的考量，甚至带着几分冷峻的战略算计，但逻辑上却无懈可击。她对老师提出的宏大构想表示了理解与赞同，随即追问道：
“那......具体要搬到哪里去呢？周老师，组织已经有明确的选址计划了吗？”
“当然。”
周华荣的脸上终于露出了一丝如释重负的、带着些许自豪的微笑。
“计划早已制定，并且已经进入了秘密实施阶段。新的、承担部分联合国核心职能的区域中心总部，将会设立在上海——具体地点，是在浦东陆家嘴金融区一座刚刚落成、极具未来感的地标性摩天综合体建筑之中。相信要不了多久，小林，我们就要打包行囊，准备回国，去见证一个新时代的开启了。”
他的目光望向窗外，仿佛已经看到了黄浦江畔那座即将承载历史转折的崭新建筑，以及随之而来的、波澜壮阔的未来。