东南巽宫的幻镜内，海风裹挟着咸腥气息，将南流景腰间赤璋刀佩的流苏吹得笔直。昳含踮脚趴在船舷边，额间混沌天目时隐时现，瞳孔里倒映着变幻的浪涌。\"师父，朱雀离火在海上会不会......\"
\"嘘——\"南流景突然按住徒弟肩膀，刀佩上的红宝石迸出三两点火星，\"贪狼星亮了。\"
天穹东南角的星光骤然暴涨，十二盏青铜浮灯自海面升起。灯芯里跃动的不是火焰，而是凝固的浪花，每朵浪尖都站着个透明人影。为首的老者手持珊瑚杖，杖头镶嵌的砗磲珠正与赤璋刀佩共鸣震颤。
\"巽宫问道，启。\"老者的声音像潮汐般起伏，\"今日论题——纵横'权变'与海贸的融合。\"
昳含的天目蓦然完全睁开，瞳孔里闪过无数商船沉没的画面。她急忙拽南流景的袖口：\"师父！三息后会有......\"
\"知道。\"南流景轻笑，赤璋刀佩射出一道红光，击中最近那盏浮灯。凝固的浪花瞬间融化，灯芯里竟掉出只湿漉漉的信天翁，鸟喙里还叼着半截海图。
老者珊瑚杖重重点在甲板上：\"好个'察几知微'！但这不过是开场——说说隆庆开禁时，为何'准贩东西二洋，独禁日本'？\"
\"因为倭寇吗？\"昳含刚脱口而出就捂住嘴。她天目里浮现出师父昨日教的《鬼谷子》竹简，急忙改口：\"不对！是'事强以避害，结弱以制强'！当时葡萄牙人占着马六甲，正好用来......\"
南流景无奈往她嘴里塞了颗蜜饯：\"说得好，但下次别抢为师台词。\"他袖中滑出把折扇，\"唰\"地展开，扇面竟是幅会动的海图：\"正如万历年间月港商船借琉球朝贡之名行贩日之实——表面禁，实则通，这才叫'示形造势'。\"
浮灯人影集体晃动，似在交头接耳。老者却将珊瑚杖往海里一插，整片海域突然翻转过来，变成张巨大的棋盘。黑子是荷兰战船，白子是大清商队，还有几枚红子正从棋盘边缘悄悄逼近。
\"康熙二十三年，荷兰人想垄断生丝贸易。\"老者指尖弹起一枚红子，\"若你是十三行总商，如何应对？\"
昳含天目镜中的混沌剧烈翻腾。她看见师父悄悄用鞋尖在甲板上画了个\"英\"字，立刻会意：\"找英国人来！就像《战国策》里......\"
\"《战国策·齐策》'以夷制夷'篇。\"南流景接过话头，折扇突然分裂成十二把小扇，每把都标着不同商帮旗号，\"但真正妙的是让英荷互相牵制，我们抽三分利——此乃'利导之术'。\"
棋盘突然沸腾，所有棋子化作真实战船。荷兰人的桅杆上降下白旗，而英国商船甲板站着个穿广绣马褂的年轻人，正朝这边拱手。
老者大笑，珊瑚杖挑起个浪头砸向师徒二人。南流景不躲不闪，赤璋刀佩喷出朱雀虚影，将浪花蒸成雾气。昳含趁机将蜜饯核弹进雾中，核上刻的微型符咒忽然展开，竟变成张写满关税细则的绢布。
\"康熙开海禁设四海关，表面是为税收......\"绢布上的墨迹开始游动。
\"实则要江浙闽粤互相制衡。\"南流景用扇骨点住乱窜的\"粤\"字，\"就像当年苏秦说六国，绝不能让一家独大。\"
海雾瞬间染上血色。昳含的天目剧烈刺痛，她看见三百艘海盗船正从未来三刻钟后的时空扑来。\"师父！是'预判先机'的时候了！\"
南流景却慢条斯理收着折扇：\"急什么？你且看——\"他袖中飞出串铜钱，每枚都系着蛛丝般的红线。钱币落入海中，立刻化作无数条首尾相连的小舟，正好堵在海盗船必经的洋流上。
\"这是......\"
\"嘉靖年间闽商发明的'连环舟'。\"南流景弹了下最末那根红线，整串小舟突然首尾分离，变成迷宫般的阵型，\"遇敌则散，化整为零——纵横家叫这'多端寡要'。\"
海盗船果然在舟阵中迷失方向。老者抚掌赞叹，珊瑚杖顶端砗磲珠突然裂开，露出里面微型的天平。一端放着茶叶，另一端是白银，但茶叶这头还压着本《鬼谷子》。
\"道光年间茶叶大战，英国人用鸦片破局。\"老者声音变冷，\"若你们在十三行，如何用纵横术应对？\"
昳含天目中的混沌突然沉淀，化作清晰画面。她抓起南流景的扇子，蘸着海水在甲板上画了个奇怪的符号：\"先假装答应英国人的条件，然后......\"
\"然后暗中扶持美国旗昌洋行。\"南流景接过扇子，在符号上添了几笔，竟变成份契约，\"等英商内斗时，突然宣布'凡贩鸦片者永不得入港'——这叫'因时制宜'。\"
海天之间突然响起钟声。老者的身影开始透明，十二盏浮灯重新凝固成浪花。昳含惊讶地发现，每盏灯芯里都多了粒金瓜子，上面刻着\"利分则势散\"五个小字。
\"问道通过。\"老者的声音随海风飘散，\"记住，商道如海道，最险恶的永远是......\"
\"人心。\"南流景突然用折扇敲了下昳含后脑勺，\"比如某个小丫头昨天偷吃供果的事。\"
昳含捂着头顶抗议：\"我那是帮师父试毒！《纵横家守则》第三条'凡食必验'......\"
\"《守则》全文三十六条，你编的倒比真本还多。\"南流景笑着摸出个锦囊，\"拿着，真本在这里——记得看完烧掉。\"
锦囊入手瞬间，昳含的天目自动映出内容。她瞳孔骤缩：这哪是什么《守则》，分明是师父用朱砂画的鬼脸，旁边还题着\"预判失败\"四个大字。
海浪突然托起艘琉璃小船，船头站着个穿西洋裙装的小女孩，怀里抱着本《孙子兵法》。南流景眼睛一亮：\"瞧，咱们下个贸易伙伴来了。\"
\"可那是英国东印度公司的......\"
\"所以才是'远交近攻'啊。\"南流景把最后颗蜜饯塞进徒弟嘴里，\"记住，纵横家眼里没有永远的敌人——\"
\"只有永远的利益！\"昳含含着蜜饯含糊接道，天目里已开始推演与英商谈判的三百种可能。海雾深处，朱雀与混沌的虚影再次交织，将师徒二人的剪影投在涨潮线上，宛如一幅正在签署的贸易协定。