通讯器突然响起的瞬间，林知鹤和麻友都猛地跳起来。林知鹤的手抖得厉害，差点把设备掉在地上。
\"是明菜！\"林知鹤激动得声音都变了调，\"快接通！快接通！\"
麻友赶紧按下接听键，明菜熟悉的声音从设备中传出，但听起来很疲惫，还有些紧张。
\"知鹤君...大家...我是明菜...\"
\"明菜！\"林知鹤几乎要哭出来，\"你没事吧？我一整天都感应不到你！\"
\"没关系的...我没事...但是...\"明菜的声音断断续续，\"我发现了很可怕的事情...格罗夫他们...比我们想象的更疯狂...\"
\"你在哪里？安全吗？\"林知鹤急切地问，同时用心灵感应尝试联系她，但依然感受不到任何回应。
\"我现在在一个安全的地方...但信号不太好...听我说，我发现了格罗夫的真正计划...\"
这时环奈和惠美也被声音吵醒了，听到是明菜的通讯立刻冲了过来。
\"明菜姐姐！\"环奈眼眶红红的，\"你没事就好！我们担心死了！\"
\"数据显示信号很不稳定，\"惠美推了推眼镜，\"明菜，你能说清楚发现了什么吗？\"
明菜深吸一口气，声音变得严肃起来：\"大家听好了...格罗夫不只是在追踪现有的穿越者...他们在人工制造穿越现象！\"
\"什么？！\"四人异口同声地惊呼。
\"我潜入了他们的核心实验室，\"明菜继续说道，\"看到了一些...一些让人毛骨悚然的东西。他们已经成功制造了至少五个人工穿越者！\"
林知鹤感到背脊发凉：\"人工穿越者？这怎么可能？\"
\"他们用某种科技强行打开了普通人的意识通道，让他们获得了类似穿越者的能力，\"明菜的声音颤抖着，\"但是...但是这些人已经不再是人类了...\"
\"什么意思？\"麻友担忧地问。
\"他们失去了自我意识，变成了格罗夫的傀儡，\"明菜说到这里，声音带着明显的恐惧，\"我亲眼看到那些人...他们的眼神是空洞的，像活死人一样按照指令行动...\"
环奈吓得浑身发抖：\"太可怕了...他们把人变成了机器？\"
\"比机器更可怕，\"明菜继续说，\"因为他们保留了人类的外表和能力，但内心已经完全被控制了。而且...而且格罗夫计划用这项技术进行大规模的世界线操控！\"
\"大规模？\"惠美推了推眼镜，\"什么叫大规模？\"
\"他们要制造成千上万个人工穿越者，\"明菜的声音越来越急促，\"然后派遣到各个世界线去执行任务。他们的最终目标是...是完全控制多元宇宙的每一个层面！\"
这个消息如同重磅炸弹，让四人都陷入了震惊。
\"我去！\"环奈瞪大眼睛，\"他们想统治所有的世界？\"
\"从逻辑角度分析，\"惠美脸色苍白，\"如果他们真的能批量制造人工穿越者，确实有能力进行这种规模的操控。\"
林知鹤握紧拳头，指甲都掐进肉里：\"该死的格罗夫...他们到底想做什么？\"
\"还有更可怕的，\"明菜继续说，\"我听到他们在讨论一个叫'最终收束'的计划。他们要在制造足够多的人工穿越者后，启动大规模的世界线收束程序，把所有平行世界强制融合成一个他们能够完全控制的单一现实！\"
\"不可能...\"麻友捂住嘴，\"如果所有世界都被强制融合...\"
\"整个多元宇宙的平衡都会被破坏，\"林知鹤的声音颤抖，\"无数个世界的生命都会在融合过程中消失...\"
\"没错，\"明菜的声音带着绝望，\"按照他们的计算，这个过程会导致99%的生命消失，只有格罗夫选定的1%能够在新世界中存活...\"
\"这群疯子！\"环奈气得浑身发抖，\"他们要杀死几乎所有人？\"
\"数据显示，\"惠美颤声说道，\"如果真是这样，我们面对的不只是追捕，而是整个多元宇宙的存亡危机。\"
林知鹤感到前所未有的压力和愤怒。原本以为格罗夫只是想抓住他们，控制《永恒之环》的力量，没想到他们的野心如此可怕。
\"明菜，你还发现了什么？\"林知鹤强迫自己冷静下来，\"关于他们的时间计划？\"
\"很快，\"明菜的声音更加紧急，\"他们已经在最后阶段了。我偷听到他们说，最多一个月，'最终收束'就会启动。而且...而且他们已经锁定了我们的大概位置！\"
\"什么？\"四人脸色瞬间苍白。
\"他们知道我们在东京地区，正在缩小搜索范围，\"明菜快速说道，\"知鹤君，你们必须立刻转移！我会想办法拖延他们，争取时间...\"
\"不行！\"林知鹤立刻反对，\"明菜你赶紧撤离！不要为了我们冒险！\"
\"知鹤君听我说，\"明菜的声音变得坚定，\"我还没有获得最关键的情报——他们的人工穿越技术核心数据。如果能得到这些数据，也许我们能找到对抗的方法。\"
\"太危险了！\"麻友急切地说，\"明菜，你快离开那里！\"
\"没关系的，\"明菜轻声说，\"我还有一些家族的特殊手段没有使用。但是大家要答应我，如果我三小时内没有联系，就立刻撤离，不要等我。\"
\"明菜...\"林知鹤的声音哽咽了，\"相信我，我不会丢下你的！\"
\"很有趣呢，\"明菜的声音中带着温柔的笑意，\"知鹤君果然还是这么温柔。但是这次，请让我任性一次。这可能是我们获得关键情报的唯一机会。\"
\"明菜姐姐...\"环奈哭了，\"你一定要小心啊...\"
\"我会的，\"明菜安慰道，\"大家也要照顾好自己。特别是知鹤君，一定要完成《永恒之环》。现在看来，它可能是我们阻止'最终收束'的唯一希望。\"
通讯断了，地下庇护所里陷入了死一般的沉寂。
林知鹤坐在椅子上，双手抱头，整个人都在颤抖。明菜发现的真相比他们最坏的猜测还要可怕。格罗夫不只想控制现有的穿越者，而是要重塑整个多元宇宙的结构。
\"我去...这也太疯狂了吧，\"环奈声音发抖，\"他们真的要杀死99%的人？\"
\"从数学角度计算，\"惠美推了推眼镜，但手也在抖，\"如果多元宇宙中每个世界都有几十亿生命，那总数是...\"
她停住了，不敢继续计算下去。
\"不管数字多少，\"林知鹤猛地站起来，眼中燃烧着愤怒的火焰，\"我绝对不会让他们得逞！\"
\"没关系的，\"麻友握住他的手，\"我们一定要阻止他们。\"
\"可是怎么阻止？\"环奈哭着说，\"他们那么强大，还有那么多人工穿越者...\"
\"《永恒之环》，\"林知鹤坚定地说，\"明菜说得对，《永恒之环》可能是我们唯一的希望。我必须尽快完成它。\"
\"但是现在明菜还在危险中，\"麻友担忧地说，\"知鹤君能专心创作吗？\"
林知鹤深吸一口气，努力让自己冷静下来：\"我必须相信明菜。她说得对，如果我们不能完成《永恒之环》，就算救出她也没有意义。整个多元宇宙都会毁灭。\"
\"从逻辑角度，\"惠美认真地分析，\"我们需要制定新的行动计划。既要防备格罗夫的搜索，又要加快《永恒之环》的创作进度。\"
\"还要准备应对人工穿越者的攻击，\"林知鹤补充道，\"明菜说那些家伙没有自我意识，可能比普通的猎星者更危险。\"
就在这时，林知鹤突然感到怀表一阵发热。他拿出怀表，发现指针在剧烈摆动。
\"这是...\"他皱眉，\"怀表在感应什么？\"
\"会不会是明菜的位置？\"麻友猜测道。
林知鹤闭上眼睛，努力感受怀表的指引。模糊中，他似乎感受到了明菜的存在，但那种感觉很微弱，而且伴随着强烈的危险气息。
\"明菜...她遇到麻烦了，\"林知鹤猛地睁开眼睛，\"我能感受到她的恐惧！\"
\"什么？\"三女同时紧张起来。
\"她被发现了，\"林知鹤脸色苍白，\"有人在追她！而且...而且追她的不是普通人！\"
通过微弱的感应，林知鹤感受到明菜正在一栋建筑里快速移动，身后有几个散发着奇异能量的存在在追击。那种能量和他见过的任何猎星者都不同，更加冰冷，更加机械化。
\"是人工穿越者，\"林知鹤咬牙切齿，\"他们派人工穿越者去抓明菜了！\"
\"那怎么办？\"环奈急得跳脚，\"我们要去救明菜姐姐吗？\"
林知鹤感受着明菜传来的恐惧和绝望，心如刀割。他想立刻冲出去救她，但理智告诉他，如果他们现在暴露位置，所有人都会陷入危险。
\"相信明菜，\"他咬着牙说，\"她说过有家族的特殊手段。我们要相信她能够逃脱。\"
但说这话的时候，他的心都在滴血。感受着明菜的危险却无法救援，这种痛苦几乎要把他撕碎。
*明菜，一定要活着回来，*他在心中祈祷着，我还没有回答你的告白，我还要听你弹奏《永恒的守护》...
地下庇护所里，四个人紧紧相拥在一起，为远方的明菜祈祷着。外面的世界正在发生着可怕的变化，而他们能做的，就是加快完成《永恒之环》，为即将到来的最终战斗做准备。
时间一分一秒地过去，每一秒都让人煎熬。明菜的命运，多元宇宙的未来，都悬在一线之间。