审讯厅内，死寂的空气仿佛凝固。
滟娘瘫坐在地，锁链在青砖上拖出刺耳声响，她眼神空洞，喃喃自语：“他们要来了，这里谁都逃不掉……” 声音像是从喉咙深处挤出来的，带着浸透骨髓的恐惧。
她抬起头，目光扫过厅内众人，那眼神仿佛穿透了时空，看到了每个人未来的悲惨命运。
虞梦凝怀中的小甲突然发出尖锐的嘶鸣，她下意识抱紧它，后背却已渗出冷汗。
周申旭双腿发软，踉跄着扶住一旁的立柱，喉结不住滚动。就连一向镇定的林砚，也不自觉地握紧了拳头。
周维督神色阴沉如水，他转头看向知府大人，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“对方绝非寻常势力，” 周维督声音低沉，带着不容置疑的威严，“知府大人，依你之见，该当如何？”
知府大人抹了把额头的冷汗，沉吟片刻道：“灰衣人尸体失踪，定是那邪恶组织所为。眼下他们不知潜入城中多少人，当务之急，需在每个城门设卡严查，凡形迹可疑者一律扣押审问！”
“城门盘查还不够！” 周维督猛地一拍桌案，震得茶盏里的残茶飞溅，“传令下去，全城逐家逐户搜查，务必找出身上带有此等刺青之人！”
知府大人面露难色，苦笑道：“国公爷，城中百姓数以万计，就算调集附近州县所有衙役，挨家挨户排查也需耗费大量时日，只怕……”
“此事不难！” 周毛盛突然上前，眼神中闪过一丝算计，“按律例，十户为甲，十甲为保，设甲长、保长。可命他们即刻核查所辖住户，一旦发现可疑之人或带刺青者，速速上报。如此一来，既能省时省力，又能确保每家每户都在掌控之中！”
知府大人眼前一亮，连连点头：“大公子所言极是！有甲长、保长配合，搜查效率定能事半功倍！”
周维督微微眯起眼睛，思忖片刻后，重重一挥手：“事不宜迟，立刻传令下去！另外，加强国公府守卫，没有我的命令，任何人不得随意出入！” 他的目光扫过众人，最后落在瘫倒在地的滟娘身上，“至于她…… 严加看管，她身上或许还有更多秘密。”
此时周震龙快步走到知府大人身边，微微驼背的身影显得有些急切。他双手恭敬地将柱子和芽芽的画像递给知府大人，语气恳切：“大人，这两个孩子是失踪的孤儿，还望您能安排人手帮忙寻找。” 知府大人匆匆瞥了眼画像，神色虽凝重，仍点头答应。
周毛盛见状，眉头一皱，侧身拦住周震龙：“这两个孩童是谁？平白无故耗费官府人力？” 周震龙下意识看向虞梦凝，目光柔和：“是虞姑娘沿途照顾的孤寡孩童。虞姑娘人美心善，不忍见孩子流落在外，我…… 我也想尽一份力。”
“哼！” 周毛盛嗤笑一声，双臂抱胸，“知府大人正忙着追查邪恶组织，这等小事迟些再说！莫要因私废公。”
“寻找失踪孩童怎么就是小事了？” 周震龙急得满脸通红，结巴得更厉害，“这、这是两条活生生的性命！” 他转头看向知府大人，眼中满是期待：“大人，您觉得这是小事吗？”
周毛盛也跟着逼视知府大人，一时间，厅内众人的目光都集中在知府身上。
知府大人看看周震龙，又瞧瞧周毛盛，犹豫再三后，将求助的目光投向周维督。
周维督的目光在周震龙和虞梦凝之间来回流转，心中暗自思忖：自二儿媳亡故，震龙终日郁郁寡欢，今日却为这女子如此上心…… 他摩挲着下巴，沉吟片刻后，沉声对知府大人说道：“寻人之事与追查组织能否同时进行？若人手不足，我镇国公府可拨出一队人马协助。”
话音刚落，镇国公府长史快步上前，拱手道：“属下愿领命督办此事，定不负国公爷所托！”
知府大人如释重负，连忙作揖：“如此甚好！有国公府相助，定能事半功倍！寻人、查案双线并行，一刻也不能耽搁！”
周毛盛突然目光一扫，皱着眉头问道：“云岫子道长呢？怎么不见人影？”