巳时三刻,将军府正厅的紫檀木餐桌上摆着四菜一汤。柳氏捏着银汤匙拨拉着碗里的鸽蛋,突然\"啪\"地把汤匙摔在桌上,银镯子撞在碗沿上,发出清脆的响声。
\"这日子没法过了!\"柳氏扯着嗓子嚎,眼泪说来就来,\"将军府偌大的家业,如今连口热乎饭都快吃不上了......\"
沈微婉正夹着一筷子松鼠鳜鱼,闻言筷子顿在半空:\"婶娘这话从何说起?昨儿厨房还炖了燕窝,今儿又有鳜鱼,怎么就吃不上饭了?\"
\"大小姐您是不知啊!\"柳氏用帕子抹着眼角,指甲上的金镶玉护甲在阳光下晃得人眼晕,\"库房里的存粮早就见底了,连下人们的月钱都快发不出了......\"她说着,故意把袖子往上捋了捋,露出腕上的赤金镶宝石镯子。
春桃在一旁憋不住了,小声嘀咕:\"小姐,我昨儿还看见库房新运了二十石白米呢......\"
\"春桃!\"沈微婉瞪了她一眼,转头却换上副忧心忡忡的表情,\"哎呀婶娘,您说月钱发不出?这可不得了!\"她放下筷子,掰着手指头数,\"张妈要给儿子娶媳妇,李伯要抓药,还有守门的老王头......\"
\"谁说不是呢!\"柳氏见沈微婉上钩,哭得更凶了,\"我这做婶娘的,真是对不起将军在天之灵啊......\"
\"婶娘别慌!\"沈微婉突然一拍桌子,吓了众人一跳,\"我有办法了!\"她指着柳氏的手腕,眼里闪着\"天真\"的光,\"婶娘您这镯子看着就值钱!不如先当了给大家发月钱?\"
柳氏脸上的哭声瞬间僵住,像被人打了石膏。她下意识地捂住镯子,往后缩了缩:\"这、这镯子......\"
\"怎么了婶娘?\"沈微婉凑近一步,\"您不是说将军府快揭不开锅了吗?舍掉这只镯子,能救多少下人的急呢!\"她转头对旁边的老管家说,\"管家,您说这镯子能当多少两?\"
老管家捋着胡须,假装打量:\"看这成色,少说也有二百两吧。\"
\"二百两!\"沈微婉故作惊讶,\"那够发三个月的月钱了!婶娘,您就当是为了将军府,委屈一下吧!\"
柳氏的脸由红转白,又由白转青。这镯子是她昨天刚从当铺赎回来的,花了一百八十两银子,怎么可能再当出去?她眼珠一转,挤出个比哭还难看的笑容:\"婉婉啊,这镯子......是假的!\"
\"假的?\"沈微婉睁大眼睛,\"不可能吧?我看这金子黄澄澄的,宝石也亮晶晶的......\"
\"真的是假的!\"柳氏把心一横,摘下镯子往桌上一丢,\"你看,这就是个铜胎镀银的玩意儿,不值钱!\"
周围的下人们早就竖着耳朵听,此刻闻言都忍不住偷笑。春桃更是\"噗嗤\"一声笑了出来,赶紧用帕子捂住嘴。
\"哎呀婶娘,\"沈微婉拿起镯子对着阳光照,\"假的也没关系啊!当铺有时候眼拙,说不定能当几两银子呢?\"她突然想起什么,\"对了!我听说鉴别金子真假,用牙咬最准了!\"
\"用牙咬?\"柳氏吓得魂飞魄散,这镯子要是被咬出印子,还怎么戴?
\"是啊!\"沈微婉把镯子递到柳氏面前,\"婶娘您咬一口试试,要是真金,牙印会自己慢慢消的。\"
柳氏看着沈微婉\"天真\"的脸,再看看周围下人们看好戏的眼神,恨不得找个地缝钻进去。她要是不咬,就坐实了镯子是真的;要是咬了,好好的金镯子就毁了!
\"我......我突然想起来,\"柳氏猛地站起来,\"厨房还炖着燕窝呢!我去看看!\"说完,头也不回地跑出了正厅,连桌上的镯子都没拿。
沈微婉看着她狼狈的背影,嘴角勾起一抹\"欠揍\"的弧度。她拿起桌上的镯子,对着老管家使了个眼色。
老管家心领神会,咳嗽一声:\"大小姐,既然柳夫人说这镯子是假的,不如......\"
\"不如就赏给春桃吧!\"沈微婉把镯子塞进春桃手里,\"你不是一直想要个镯子吗?虽然是假的,戴着玩玩也好。\"
春桃接过镯子,只觉得沉甸甸的,分明是真金!她强忍着笑,福了福身:\"谢大小姐!\"
下人们见柳氏吃瘪,都忍不住低声议论起来。
\"啧啧,柳夫人不是挺有钱的吗?怎么连个镯子都舍不得当?\"
\"谁说不是呢?我昨儿还看见她房里新做了件狐皮斗篷呢!\"
\"嘘......小声点,别让她听见了......\"
沈微婉听着下人们的议论,心里暗自点头。柳氏越是哭穷,就越显得她贪婪虚伪。接下来,她要让柳氏把吃进去的家产,一样一样地吐出来!
\"管家,\"沈微婉转头对老管家说,\"既然库房存粮见底了,那从今日起,咱们就厉行节约吧。\"
\"大小姐想怎么做?\"老管家问。
\"很简单,\"沈微婉嘴角上扬,\"从柳夫人的月例开始扣!她不是说没钱发月钱吗?那就先拿她的月例顶上。还有她房里的胭脂水粉、绫罗绸缎,能省的都省了。\"
老管家眼睛一亮:\"大小姐英明!\"
\"对了,\"沈微婉像是突然想起什么,\"柳夫人不是说库房空虚吗?那就请她带头,把房里的贵重物品都捐出来,充公!\"
春桃在一旁忍不住插嘴:\"小姐,那柳夫人能同意吗?\"
\"她同不同意不重要,\"沈微婉拿起筷子,夹了一块鳜鱼放进嘴里,\"重要的是,要让全府上下都知道,是谁在败坏将军府的家产!\"
正说着,柳氏又回来了,脸上还带着未干的泪痕。她看见沈微婉优哉游哉地吃鱼,气得牙痒痒,却又不敢发作。
\"婶娘,您回来了?\"沈微婉放下筷子,\"厨房的燕窝炖好了吗?\"
柳氏咬着牙,挤出个字:\"炖、炖好了。\"
\"那就好,\"沈微婉笑了笑,\"不过我觉得,从今日起,咱们还是别吃燕窝了,太浪费。就喝些小米粥吧,既养胃,又省钱。\"
柳氏差点晕过去。她顿顿离不开燕窝,让她喝小米粥?这比杀了她还难受!
\"婉婉啊,\"柳氏强忍着怒火,\"你这是不是太苛刻了?我毕竟是你的婶娘......\"
\"婶娘说哪里话,\"沈微婉打断她,\"正是因为您是婶娘,才更应该带头节约不是吗?您说将军府快揭不开锅了,那咱们就一起勒紧裤腰带过日子吧!\"
柳氏看着沈微婉\"天真\"的笑脸,突然觉得眼前这个少女比阎王还可怕。她知道,自己再哭穷下去,怕是连身上的衣服都要被沈微婉扒走了!
\"我、我突然想起还有事,\"柳氏再也坐不住了,\"先走了!\"说完,逃也似的离开了正厅。
沈微婉看着她的背影,摇了摇头:\"真是的,饭都没吃完就走,多浪费啊。\"
老管家和春桃都忍不住笑了起来。正厅里的气氛一下子轻松起来,下人们也敢大声说话了。
\"大小姐,您可真厉害!\"春桃崇拜地看着沈微婉,\"三言两语就把柳夫人怼得哑口无言!\"
\"这才只是开始,\"沈微婉拿起汤匙,喝了一口汤,\"柳氏欠将军府的,欠我的,我会一点一点,全部讨回来!\"
老管家捋着胡须,欣慰地看着沈微婉:\"大小姐有您在,将军府就有希望了!\"
沈微婉笑了笑,心里却没有丝毫放松。她知道,柳氏绝不会善罢甘休,接下来肯定会想出更阴狠的招数。但她不怕,因为她有前世的记忆,有老管家的帮助,更有一颗守护将军府的心!
吃完午饭,沈微婉回到自己的院落,刚坐下没多久,春桃就慌慌张张地跑了进来。
\"小姐,不好了!\"春桃气喘吁吁地说,\"柳夫人......柳夫人把自己反锁在房里,说要上吊!\"
沈微婉闻言,放下手中的账本,嘴角勾起一抹冷笑:\"哦?是吗?走,去看看!\"
她倒要看看,柳氏这次又想玩什么把戏!是真上吊,还是假上吊?如果是假的,她不介意再给柳氏递个凳子,让她好好\"表演\"一番!
来到柳氏的院落,果然看见房门紧闭,里面传来柳氏的哭嚎声。
\"我不活了!我对不起将军啊!\"
\"这日子没法过了!还不如死了算了!\"
周围围了不少下人,都在窃窃私语。
\"唉,柳夫人这是怎么了?\"
\"还不是因为大小姐要扣她的月例吗?\"
\"活该!谁让她天天哭穷,自己却大鱼大肉!\"
沈微婉走到房门前,清了清嗓子,大声说:\"婶娘,您这是做什么?有什么事开门说嘛!\"
里面的哭声顿了一下,随即又响了起来:\"我没脸见人了!你让我死吧!\"
\"婶娘,\"沈微婉耐着性子说,\"您要是真想死,我不拦着。不过,您死之前,能不能先把库房的钥匙交出来?省得以后麻烦。\"
周围的下人们听了,都忍不住笑了起来。这大小姐也太直接了吧?人家要上吊,她却要钥匙!
里面的柳氏没想到沈微婉会这么说,一时之间竟不知道该怎么回答。
沈微婉见她不说话,继续说:\"婶娘,您要是懒得开门,我这儿有个凳子,您要是需要,我给您递进去?站着上吊太累了,坐着舒服些。\"
这下,连旁边的老管家都忍不住笑了出来。
房里的柳氏气得浑身发抖,她这哪里是真的想上吊,不过是想以此威胁沈微婉罢了。没想到沈微婉根本不按常理出牌,反而拿她的\"上吊\"开玩笑!
\"沈微婉!你......你太过分了!\"柳氏在房里尖叫。
\"我过分?\"沈微婉挑了挑眉,\"婶娘,您要是不想死,就赶紧开门。不然,我可要让人撬门了!到时候,您光着身子吊在房里,被下人们看见,那才叫真的没脸呢!\"
柳氏一听,吓得魂飞魄散。她刚才慌乱中,只穿着内衫,要是门被撬开,那还得了?
\"别......别撬门!\"柳氏连忙喊道,\"我......我这就开门!\"
不一会儿,房门\"吱呀\"一声开了。柳氏穿着内衫,头发散乱,脸上还带着泪痕,狼狈不堪。
\"婶娘,您没事吧?\"沈微婉故作关心地问,\"我还以为您真的上吊了呢!\"
柳氏看着沈微婉\"天真\"的脸,恨不得扑上去撕了她。但她知道,自己现在根本不是沈微婉的对手。
\"我没事,\"柳氏咬着牙说,\"刚才......刚才是我一时想不开。\"
\"那就好,\"沈微婉笑了笑,\"既然没事,那就把库房的钥匙交出来吧。\"
柳氏脸色一变:\"你......\"
\"婶娘,\"沈微婉打断她,\"您看您,刚才还寻死觅活的,现在就舍不得钥匙了?难道在您心里,钥匙比命还重要?\"
柳氏被问得哑口无言,脸一阵红一阵白。她知道,自己再不交出钥匙,只会更加难堪。
\"钥匙......钥匙在我梳妆台上,\"柳氏有气无力地说,\"你自己去拿吧。\"
沈微婉满意地点了点头:\"这就对了嘛!婶娘,以后有什么事好好说,别动不动就寻死觅活的,多吓人啊!\"
说完,她带着春桃和老管家走进柳氏的房间,果然在梳妆台上找到了库房的钥匙。
拿到钥匙,沈微婉心里松了一口气。这库房的钥匙,她终于拿回来了!
\"婶娘,您好好休息吧,\"沈微婉拿着钥匙,转身离开了柳氏的院落,\"我们就不打扰您了。\"
看着沈微婉离去的背影,柳氏瘫坐在地上,眼泪忍不住流了下来。她知道,自己彻底输给了这个曾经被她看作傻子的侄女。
沈微婉拿着库房钥匙,走在回房的路上,心里充满了成就感。她知道,这只是一个开始,接下来,她要彻底清查库房,把柳氏贪墨的家产全部找回来!
而此时的柳氏,还在为自己的失败而伤心难过,却不知道,更大的麻烦还在后面等着她呢!沈微婉已经准备好了,要让她为自己的贪婪和虚伪,付出惨重的代价!