在经历了那场充满了视觉震撼与心灵悸动的绚烂极光之夜后，“海鸥号”破冰货轮又在无尽的黑暗与狂涛之中，艰难地航行了数日。船舱内的气氛，因为之前那场诡谲极光所带来的不安预兆，而变得更加压抑和沉闷。每一个人，都像是背负着沉重的枷锁一般，默默地忍受着这永无止境的颠簸、寒冷与孤独，以及那来自灵魂深处、对未知前路的无边恐惧。
叶络依旧蜷缩在冰冷的铁板床上，用那件早已失去了所有保暖效果的破旧毛毯，将自己和昏迷不醒的莫黎裹得严严实实。他的双眼因为长时间的睡眠不足而布满了血丝，脸色也因为营养不良和精神透支而显得异常苍白憔悴。但他那双在昏暗灯光下依旧闪烁着不屈光芒的眼睛，却始终没有离开过那扇布满了冰霜的圆形舷窗，仿佛在期待着什么，又像是在警惕着什么。
他知道，按照船长之前的说法，以及他自己通过“指南针”和“阿卡纳之匙”所感应到的、那股越来越强烈的北方能量指引来判断，他们现在，应该已经非常接近那个传说中的、充满了未知与凶险的极北大陆——凛冬之地了。
或许，就在今天，或许，就在明天，那片承载着他所有希望与复仇执念的冰封土地，就将会出现在他们眼前。
一想到这里，叶络的心中，便会不由自主地涌起一股难以言喻的复杂情绪。
既有因为即将要踏上那片与母亲苏韵当年的研究息息相关的神秘土地，去追寻那些被历史尘封的真相而产生的强烈期待与激动；也有因为即将要面对图鉴组织那个盘踞在凛冬之地的、戒备森严的核心据点，去挑战那些实力远超自己的恐怖敌人而产生的沉重压力与不安；更有因为那片土地本身所散发出的、那种充满了古老恶意和未知危险的诡异气息，而产生的深深的忌惮与敬畏。
期待、激动、凝重、不安、忌惮、敬畏……这些截然不同却又相互交织的复杂情绪，如同翻腾的潮水一般，在他的心中反复激荡、冲刷，让他原本就疲惫不堪的神经，更加紧绷和脆弱。
他甚至不敢去想象，当他们真正踏上那片被永恒冰雪所覆盖的、传说中连神明都已经遗弃了的禁忌土地时，将会面临何等残酷的考验和何等恐怖的敌人。
图鉴组织的疯狂追杀，凛冬之地那极端恶劣的自然环境，以及那些隐藏在冰雪之下、可能比图鉴组织更加古老和恐怖的未知存在……这一切的一切，都像是一座座沉重无比的无形大山，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。
但他知道，他没有退路，也绝不能退缩。
为了莫黎，为了那个因为他而身陷险境、生命垂危的女孩，他必须不惜一切代价，找到修复她遗蜕的方法，让她重新苏醒过来。
为了母亲苏韵，为了那个赋予他生命、却又因为那该死的图鉴组织而惨遭横祸、至今沉冤未雪的至亲，他必须踏上那片母亲曾经研究过的土地，去揭开她死亡的真相，去完成她未竟的遗愿。
为了那些无数被图鉴组织残害的无辜生命，为了那些曾经拥有鲜活灵魂却最终在绝望中化为冰冷遗蜕的悲惨个体，他也必须将这个如同跗骨之蛆般寄生在这个世界阴暗角落的邪恶毒瘤，彻底铲除，还所有受害者一个公道。
这些沉甸甸的责任与刻骨铭心的执念，像是一团永不熄灭的火焰，在他的心中熊熊燃烧，支撑着他在无尽的黑暗与绝望之中，永不放弃，砥砺前行。
就在叶络的思绪因为对未来的无限遐想和对现实的残酷认知而陷入一片混乱与纠结，几乎要被那巨大的精神压力彻底压垮的时候，一阵突如其来的、充满了惊喜与激动的呼喊声，毫无征兆地从船舱之外的甲板上传了过来！
“陆地！是陆地！我们看到陆地了！”
那声音，沙哑而嘶哑，却又带着一种难以抑制的、仿佛在沙漠中跋涉了数月之久的旅人终于看到了绿洲般的狂喜与激动。紧接着，便是更多船员们发出的、此起彼伏的、同样充满了震惊与兴奋的欢呼声和口哨声，以及一阵阵杂乱无章的、因为激动而奔跑和碰撞的脚步声。
叶络的心，在听到那声“陆地”的呼喊时，猛地一颤，仿佛被一道无形的电流狠狠击中了一般！他几乎是下意识地从床上弹了起来，也顾不上去叫醒依旧处于昏迷之中的莫黎，便踉踉跄跄地冲到了那扇布满了冰霜的舷窗前，用因为激动而微微颤抖的双手，使劲地擦拭掉上面的水汽和污渍，然后将自己的脸紧紧地贴在冰冷的玻璃之上，朝着声音传来的方向，拼命地眺望过去！
最初，他什么也看不到。
视线所及之处，依旧是那片无边无际的、被浓重铅灰色乌云和漫天飞舞的暴风雪所笼罩的、波涛汹涌的黑色海洋。就好像，刚才那些充满了惊喜与激动的呼喊声，都只是他因为长时间的压抑和疲劳而产生的幻觉一般。
然而，就在他因为失望而准备收回目光的时候，一道极其微弱的、几乎与天边那浓重的乌云融为一体的、呈现出一种奇特的灰白色的模糊线条，毫无征兆地、却又真实不虚地，出现在了遥远的海天尽头！
那线条，是如此的纤细，如此的遥远，如此的……不真实。如果不是叶络的视力因为融合了灵魂遗蜕而远超常人，恐怕他根本就无法在如此恶劣的天气条件和如此遥远的距离之外，捕捉到它的存在。
但它确实存在着！
随着“海鸥号”货轮在船长那经验丰富的操控之下，不断地调整着航向，朝着那个模糊的线条艰难地靠近，那条原本如同发丝般纤细的灰白色线条，也开始在叶络的视野之中，一点点地变得清晰、变得宽阔、变得……巍峨和雄壮起来！
渐渐地，叶络已经能够分辨出，那并非是什么海市蜃楼般的虚幻光影，也不是什么漂浮在海面上的巨大浮冰或者冰山。
那是一片……真正意义上的、广袤无垠的、被永恒的冰雪所覆盖的、一直延伸到视线尽头的……大陆的轮廓！
是的，大陆！
一片呈现出一种令人绝望的、单调的灰白色调的、仿佛已经死寂了亿万年的古老大陆！
它的海岸线，犬牙交错，崎岖不平，被无数造型狰狞的黑色礁石和高耸入云的冰崖所覆盖。汹涌的海浪，如同愤怒的巨兽一般，一次又一次地狠狠拍打在那些坚硬的礁石和冰崖之上，激起冲天的白色浪花和震耳欲聋的轰鸣声，却丝毫无法撼动它们那如同钢铁般坚不可摧的伟岸身躯。
在那些崎岖的海岸线之后，便是连绵起伏的、一眼望不到尽头的、被厚厚的积雪和坚硬的冰层所覆盖的广阔陆地。看不到任何植被，看不到任何生命的迹象，只有一片片被狂风雕琢出来的、奇形怪状的雪丘和冰谷，以及一些偶尔从冰雪之下裸露出来的、呈现出一种令人不安的暗红色的、仿佛曾经被鲜血浸染过的古老冻土。
更远的地方，隐约可见一些更加高大和雄伟的、如同巨龙脊背般蜿蜒起伏的雪山山脉，它们那被皑皑白雪覆盖的顶峰，如同利剑般直插云霄，与天边那浓重的铅灰色乌云连接在一起，形成了一道仿佛能够阻挡一切生灵靠近的、令人望而生畏的天然屏障。
整个世界，在这一刻，都仿佛只剩下了黑、白、灰三种单调而压抑的色彩，以及那无处不在的、仿佛能够冻结一切的刺骨严寒和永无止境的暴虐风雪。
这里，就是他们此行的最终目的地。
这里，就是那个在水手之间流传了无数恐怖传说、被所有生灵视为死亡禁区的、位于世界尽头的极北大陆。
这里，就是……凛冬之地！
叶络呆呆地凝视着窗外那片逐渐变得清晰和真实的、充满了死寂与荒凉气息的冰雪世界，心中百感交集，五味杂陈。
他不知道自己现在究竟是一种什么样的心情。
是激动？是期待？是凝重？还是……恐惧？
或许，都有吧。
在经历了将近半个月的、充满了未知与凶险的黑暗航程之后，他们终于……抵达了！
虽然前方等待他们的，必然是更加残酷的考验和更加恐怖的敌人。
虽然这片土地，从第一眼看去，就散发着一种令人窒息的、仿佛要将所有生命都彻底吞噬的绝望气息。
但至少，他们已经成功地走出了那片无尽的黑暗海洋，踏上了这片承载着他们所有希望与未来的……坚实的土地！
这就足够了！
叶络深吸一口气，努力平复下胸中那因为激动和紧张而剧烈翻涌的情绪。他知道，从这一刻开始，他们将要面对的，将是一场真正意义上的、与命运的殊死搏斗。
他不再犹豫，也不再彷徨。
他猛地转过身，快步走到莫黎的床边，用一种充满了坚定与温柔的语气，在她耳边轻声说道：“莫黎，我们到了。我们终于……抵达凛冬之地了。”
虽然他知道，昏迷之中的莫黎，可能根本就听不到他的话语。
但他还是希望，能够将这份历经千辛万苦才最终抵达彼岸的、微弱却也真实存在的“喜悦”，以及自己那份无论如何都不会放弃的“决心”，传递给她。
因为，接下来，他们将要并肩作战，共同去面对那隐藏在这片冰封世界之下的、所有未知的秘密与挑战！
凛冬的轮廓，已经清晰地展现在他们眼前。而属于他们的、那段充满了未知与凶险的凛冬序章，也即将要在这片被冰雪与死亡笼罩的土地上，正式拉开帷幕！