槐树死了。
这个念头荒谬得让村长腿肚子直打颤，可又死死攥住他的心脏，像那晚勒死王瘸子的树根一样冰冷。三天，三个人。李老栓被拖进棺材，王瘸子成了树下扭曲的肥料，赵铁匠只剩下那把溅血的铁锤。现在，整个桃溪村被一种粘稠的、散发着腐烂槐花甜香的死寂捂住了口鼻。
雨彻底停了，可天光却比落雨时更昏暗，铅灰色的云层低低地压着村子，压在每个人的头顶。空气沉重得像浸透了水银，每一次呼吸都带着股挥之不去的土腥和甜腻——那是槐花的气味，浓郁得令人作呕。村口那棵劈开的巨槐，枝头挂满了累累叠叠、惨白得刺眼的花朵，开得近乎疯狂，像无数只攒聚的蛆虫，在灰暗的天幕下无声地蠕动。它庞大的树冠阴影，如同活物般，缓慢地、贪婪地蚕食着村道的边缘，一点点向村里蔓延。
恐惧抽走了村民最后一丝力气。没人敢靠近村口那片被阴影笼罩的死亡地带，连远远望一眼的勇气都随着赵铁匠的消失而蒸发了。家家户户门窗紧闭，缝隙里塞满了破布，仿佛这样就能挡住那股无处不在的甜腥味，挡住那棵妖树无形的窥探。死寂。只有风偶尔穿过空荡荡的巷子，带起几片枯叶，发出鬼魂啜泣般的沙沙声。
“出不去！全堵死了！” 二狗子跌跌撞撞冲进村公所，脸色煞白，裤腿上沾满了泥浆，“山…山塌了！往镇上的路…全让石头和泥埋了！”
村长猛地从破旧的木头椅子上弹起来，椅子腿在砖地上刮出刺耳的尖叫：“电话呢？打镇上！报警！”
“没…没信号了！” 会计哆嗦着放下那部老掉牙的黑色座机听筒，手抖得像秋风里的叶子，“早上…早上还能断断续续打通，刚试了…全是忙音…嘟嘟嘟的…”
“手机！谁有手机？” 村长吼着，布满血丝的眼睛扫过屋里几个同样面无人色的男人。
“试过了，村长。” 另一个后生带着哭腔，“一格信号都没了…邪门得很！连…连天上的鸟都不见了！”
一股寒意，比冬夜最冷的北风还要刺骨，瞬间攫住了在场每一个人的脊椎。村公所里只剩下粗重的喘息声，和窗外那死一般的寂静。孤岛。桃溪村，成了被彻底遗忘、被那棵妖树圈养的孤岛。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠着腿，勒着喉咙。我几乎是手脚并用地逃回家的，每一步都感觉背后那棵巨槐惨白的花海在无声地膨胀、逼近。刚推开吱呀作响的院门，一股浓烈的、令人窒息的药味混着腐烂的甜香扑面而来。院子一角，村医陈先生的小诊室门虚掩着，透出昏黄摇曳的煤油灯光。
“陈先生？” 我试探着喊了一声，声音干涩得吓人。
里面没有回应。只有一种奇怪的、令人牙酸的“咯吱…咯吱…”声，像是生锈的锯子在反复拉扯着什么东西。
心脏猛地撞向喉咙口。我蹑手蹑脚地摸到门边，从那条狭窄的门缝望进去。煤油灯的火苗在墙上投下巨大而扭曲的影子。陈先生背对着门，佝偻着身子，正对着那张堆满瓶瓶罐罐的木桌。他手里拿着他那把视若珍宝的解剖刀，银亮的刀尖在昏暗的光线下闪着寒芒。
他面前的桌上，散落着一堆东西。几片惨白得瘆人的槐花瓣，几缕沾着暗红血丝的根须，还有一只被剖开肚皮的死老鼠。老鼠的内脏被小心翼翼地掏了出来，摊在一边。陈先生正用刀尖，极其专注地拨弄着老鼠胃囊里一团黏糊糊、黑绿色的东西。那“咯吱…咯吱…”的声音，正是刀尖刮擦着玻璃器皿内壁发出的。
“陈先生？” 我又叫了一声，声音抖得不成样子。
他猛地一震，像被无形的针狠狠刺了一下。他极其缓慢地、僵硬地转过身。煤油灯昏黄的光晕落在他脸上，那张平日里温和儒雅的脸，此刻像一张揉皱又强行拉平的纸，惨白中透着一种不祥的青灰。他的眼窝深陷下去，眼珠却异常地鼓凸着，布满蛛网般的血丝，直勾勾地盯着我，里面燃烧着一种近乎癫狂的亢奋和……纯粹的恐惧。
“来了…它们来了…” 他嘴唇翕动着，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“你看…你看啊！” 他猛地指向桌上那堆污秽的东西，手指抖得像风中的枯枝，“花粉…那些花…吸进去…吸进去就生根了！” 他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破旧的风箱在抽气。
“生根？” 我艰难地重复，感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“对！生根！” 陈先生猛地扑到桌边，抓起那个装着黑绿色糊状物的玻璃皿，几乎要怼到我脸上，“胃里…肠子里…全是！细的…像头发丝…白的…活的！” 他急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，“那树…那树在种人！它在用活人的血肉…当它的花肥！当它的种子罐！”
他的声音陡然拔高，尖利得刺破耳膜：“它在散播种子！吸进去…吸进去就完了！肚子里长树！长根！像…像王瘸子！像赵铁匠！” 他突然剧烈地咳嗽起来，弯下腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。他用手死死捂住嘴，指缝间却渗出几缕暗红色的、带着细微白色丝线的粘稠液体。
一股浓得化不开的甜腥味，猛地从他身上弥散开来，瞬间压过了药味。
“陈…陈先生！” 我惊骇地后退一步。
他抬起脸，嘴角挂着那诡异的血丝，眼神却瞬间变得极其空洞、呆滞。他直勾勾地望着我身后那扇通向院子的门，嘴角慢慢咧开一个极其僵硬、极其诡异的弧度。
“花…开了…” 他梦呓般地说，声音飘忽不定，“好香…好舒服…钻进去了…骨头缝里…痒痒的…”
他的目光越过我，痴痴地望着门外黑暗的虚空，脸上那僵硬的笑容越来越大，越来越空洞。他慢慢抬起手，指向门外无边的夜色，指尖微微颤抖。
“看…他们…都在那儿招手呢…”
话音未落，他整个人猛地向前一栽，“噗通”一声重重砸在地上，身体剧烈地抽搐了几下，便再也不动了。嘴角那抹僵硬诡异的微笑，凝固在他青灰色的脸上。
煤油灯的火苗猛地一跳，墙上巨大的影子疯狂舞动了一瞬，随即黯淡下去。屋子里只剩下浓得令人作呕的药味、甜腥味，和一片死寂。
我瘫软地靠在冰冷的土墙上，牙齿不受控制地咯咯打颤。陈先生最后那指向虚空的手指，那凝固的诡异笑容，还有那句“都在那儿招手呢”…像无数冰冷的毒蛇钻进我的脑子，疯狂噬咬。
就在这时，外面陡然传来一声凄厉到非人的惨叫，划破了死寂的夜幕！
“啊——！棺材！棺材开了——！”
是张寡妇！
我连滚带爬地冲出陈先生那充满死亡气息的小屋。院子里，那股令人窒息的甜腥味似乎更浓了。村公所方向，几道手电筒的光柱在浓墨般的黑暗里疯狂地、毫无章法地乱晃着，像濒死野兽惊恐的眼。
“开…开了！” “老天爷啊！” “张寡妇她…她扑过去了！” 混乱的、带着哭腔的嘶吼声从村口方向传来，被粘稠的夜风撕扯得断断续续。
是那口红棺！那口吞噬了李老栓、带来这一切灾祸的棺材！
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要炸开。一股冰冷粘稠的恐惧攫住了四肢，但另一种更强烈的、近乎自毁的冲动驱使着我——去看！去看个明白！哪怕是死！
我拔腿就向村口冲去，脚下发软，几次险些摔倒。越靠近那棵妖异的巨槐，空气就越发沉重粘滞，那股甜腻的腐臭味浓烈得让人窒息，每一次呼吸都像吸进去无数细微的、冰冷的毒针。
槐树下，已经围了七八个村民。村长、二狗子、会计…个个面无人色，抖得像风中的落叶。他们手里的手电光柱，此刻全都死死地聚焦在同一个地方——那口嵌在巨大树洞里的红棺！
棺材盖，掀开了一条漆黑的缝隙！
那缝隙不大，却像一张通往地狱深渊的嘴，贪婪地吞噬着手电的光线。缝隙边缘，是干涸发黑、如同凝固血浆般的痕迹。一股比周围空气浓烈百倍的、混合着腐木、泥土和某种难以言喻的甜腻血腥的恶臭，正源源不断地从那道缝隙里涌出来，熏得人头晕目眩。
张寡妇就跪在棺材前。她背对着我们，披头散发，佝偻着背，身体剧烈地颤抖着。她像是被一股巨大的力量钉在了那里，又像是随时会扑进那道漆黑的缝隙。
“栓子…栓子啊…” 她发出一连串破碎的、不成调的呜咽，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“二十年…二十年了…你…你怎么成了这副样子…”
她猛地向前一扑，上半身几乎探进了那道棺材缝隙里！双手胡乱地向漆黑的棺内抓去！
“不——！” 村长发出一声变了调的嘶吼，想冲上去拉她。
晚了。
就在张寡妇双手探入棺内的刹那，那漆黑的缝隙里，猛地伸出了几样东西！
不是枯手。是好几截东西！
几截腐烂程度不一的手臂！有的还粘连着些许发黑的皮肉和筋络，露出森森白骨；有的则只剩下灰白干枯的骨骼，关节处还挂着湿漉漉的泥土和腐烂的根须！这些手臂毫无生气地垂挂着，像被随意丢弃的枯枝。其中一只相对“新鲜”些的手腕上，赫然套着一只磨得发亮、沾满泥垢的铜顶针——那正是张寡妇失踪丈夫李栓子的东西！
“栓子——！” 张寡妇发出一声凄厉到极点的尖叫，不顾一切地伸手去抓那只带着铜顶针的手！
棺内的景象，如同地狱的画卷在眼前展开！
就在那几截腐烂手臂的间隙，在浓得化不开的黑暗深处，一张脸猛地向上抬了起来！
是李老栓！
他的脸肿胀发紫，皮肤被一种滑腻的、半透明的灰白色薄膜覆盖，像是被浸泡了太久。无数细如发丝、惨白中透着死灰的槐树根须，从他的眼眶、鼻孔、耳朵孔里密密麻麻地钻出来，如同活物般微微蠕动。他的嘴巴大张着，里面不是舌头，而是塞满了鼓胀的、惨白得刺眼的槐花花苞！花苞挤压着他的口腔，撑开了他的下颌，一些花苞甚至已经绽开了一点点，露出里面暗红色的花蕊！
最令人魂飞魄散的是他的眼睛！
那双眼睛不再是属于人类的瞳孔。眼白浑浊发黄，布满蛛网般的血丝，而本该是瞳孔的位置，却变成了两点极其幽深、极其冰冷的惨绿色光点！那两点绿光，像是来自九幽之下，没有任何情绪，只有一种纯粹的、非人的死寂和……饥饿！
这双非人的眼睛，死死地、精准地越过扑在棺沿、涕泪横流的张寡妇，穿过混乱晃动的光柱和惊骇欲绝的人群，如同两把淬了冰的锥子，直直地钉在了——村长脸上！
那目光里，是刻骨的怨毒！
“呃…嗬…” 一个极其含混、仿佛喉咙里塞满了淤泥和树根的声音，从李老栓那塞满花苞的口中艰难地挤了出来。伴随着这声音，那些从他七窍中钻出的白色根须猛地一阵剧烈蠕动！
与此同时，那几截垂挂在缝隙边的腐烂手臂，包括戴着铜顶针的那只，仿佛被无形的丝线骤然提起！它们僵硬地、却又带着一种令人毛骨悚然的同步性，齐刷刷地抬起，腐烂的手指全部指向同一个方向——人群中央，面如死灰、抖得快要站不住的村长！
棺材深处，李老栓那双惨绿的鬼眼，也死死锁定着村长。肿胀腐烂的脸上，塞满花苞的嘴角，似乎极其艰难地、极其扭曲地向上扯动了一下。
那是一个无声的、来自地狱的狞笑。
“啊——！” 村长发出一声非人的惨叫，仿佛被那无形的鬼指戳穿了灵魂，整个人筛糠般狂抖，猛地向后踉跄跌倒，裤裆处瞬间湿了一大片，腥臊味弥漫开来。
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。二狗子怪叫一声，手里的手电筒“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滚开，光束在地上疯狂打转。其他人如同被炸开的马蜂窝，哭爹喊娘，连滚带爬地向后溃逃，只想离那口敞开的地狱之门越远越好。
混乱中，没人注意到棺材缝隙里那几截腐烂的手臂，在指完村长后，并未垂下。它们就那么僵直地悬在黑暗中，手指微微蜷曲，像在无声地召唤着什么。棺内李老栓那张塞满花苞的脸，也缓缓地、缓缓地沉回了浓稠的黑暗里，只留下那两点惨绿的幽光，如同鬼火，在缝隙深处明灭不定。
我几乎是手脚并用地跟着人群逃离了村口那棵妖树的范围。那口敞开的红棺，李老栓那张塞满花苞的鬼脸，还有那几截直指村长的手臂，像烧红的烙铁，深深烫在我的视网膜上。每一次眨眼，都是地狱的景象。
“他…他指我！那鬼东西指我！” 村长被两个人架着，瘫软得像一滩烂泥，嘴里翻来覆去就是这一句，眼神涣散，裤裆湿透的地方散发着难闻的骚臭。
没人顾得上安慰他。恐慌像瘟疫一样在仅存的十几个村民中蔓延。槐树在吃人！棺材开了！下一个会是谁？村长的惨状和陈先生诡异的死亡，像两座大山压在每个人心头。那无处不在的甜腥味，此刻闻起来更像是死亡本身散发出的气息。
“去…去我家地窖！” 会计突然嘶声喊道，牙齿磕碰得咯咯响，“深！石头垒的！那…那鬼树的根…总钻不进去吧？”
这提议像一根救命稻草。没人反对。我们互相搀扶着，跌跌撞撞地冲向村尾会计家的方向。黑暗的村巷仿佛随时会伸出无数藤蔓，将我们拖走。每一次脚下踩到枯枝的脆响，都吓得人魂飞魄散。
终于看到了会计家那低矮的院墙。院门虚掩着，里面一片死寂。会计哆嗦着推开吱呀作响的院门，手电光柱立刻扫了进去。
光柱首先落在那口水井上。石头井沿在光线下泛着冷硬的光泽。然后，光柱移开……
“啊——！” 一声短促尖锐到极致的惨叫猛地从会计喉咙里迸发出来，随即戛然而止，像是被人生生扼断了喉咙！
他整个人僵在原地，手电筒“哐当”一声掉在地上，光束直直地射向院子角落——村长家那扇紧闭的房门！
我们所有人的血液，在这一刻彻底冻结了！
只见村长家那扇刷着绿漆的木门，以及旁边的两扇窗户上，密密麻麻地糊满了东西！
是乌鸦！成片成片、数不清的乌鸦尸体！
它们像是被一股巨大的力量狠狠掼在门窗上，撞得骨断筋折，羽毛凌乱肮脏，沾满了暗红色的、粘稠的血浆。脖子大多以诡异的角度扭曲着，黑豆般的小眼睛圆睁着，凝固着临死前的极致恐惧。暗红的血顺着门板、窗棂、墙壁蜿蜒流下，在凹凸不平的泥地上汇聚成一小滩一小滩粘稠的、反射着微弱手电光亮的血泊。
整个门窗，被这些撞死的乌鸦尸体和淋漓的鲜血，糊成了一幅巨大而狰狞的、用死亡绘就的壁画！浓烈到令人作呕的血腥味和鸟类的腥臊味，混合着那股阴魂不散的槐花甜香，形成一种足以让人发疯的恶臭。
这还不是最恐怖的。
所有人的目光，都死死钉在那些血泊和糊满血浆的门窗上。那些流淌的、滴落的、飞溅的暗红血液，在昏暗的光线下，竟隐约勾勒出一幅巨大而扭曲的图案！
那不是随意泼洒的痕迹。
那分明是无数道盘根错节、虬结扭曲的——根须！
粗的、细的、互相缠绕的、深深扎入“地面”（门板）的…完全就是村口那棵妖槐庞大根系的恐怖复刻！这幅用乌鸦鲜血绘成的巨大根须图，覆盖了整个门窗，如同一个血腥而邪异的封印，又像一个无声的诅咒，死死封住了村长家的入口！
“根…树根…” 二狗子瘫软在地，失神地喃喃。
“血…全是血…” 另一个村民捂着脸，发出压抑的呜咽。
我的胃里翻江倒海，一股酸水直冲喉咙。这幅血腥的“画”，比任何厉鬼的直接显现都要恐怖。它无声地宣告着：那棵妖树的意志，它的根须，早已无声无息地渗透到了村里的每一个角落！它盯上了村长！它用这种方式，将他的家标记成了下一个祭品！
“村长…村长呢？” 有人颤抖着问。
大家猛地回过神来，目光惊恐地扫视。刚才还瘫软在地、被两个人架着的村长，不见了！
“跑…跑屋里去了？” 二狗子指着那扇被乌鸦血和“根须”封印的门，声音抖得不成样子。
没人回答。一股更加不祥的预感攫住了所有人。那扇门…那扇被死亡和诅咒标记的门…此刻像一张择人而噬的巨口。
就在这时——
“呃…呃呃…”
一阵极其压抑的、仿佛从胸腔深处硬挤出来的、混合着极度痛苦和某种非人怪笑的呻吟声，极其微弱地，从那扇糊满乌鸦血的门板后面，幽幽地飘了出来。