萧尘林挑中生机最盛的灵种，灵眼术下，他看见花盆土壤深处埋着七八只虎视眈眈的灵虫。
第一件事不是种桃树，而是捏诀施展引虫术，将埋着的毒虫尽数钓出，一指一个捏爆脑袋当肥料。
别人还在辛辛苦苦拔草浇水时，他已用精妙的剪枝术，让九枚灵桃提前吸足养分开始挂果。
整个考场果香四溢时，薛明德望着自己三丈高的空枝桃树，捏碎了手里的锄头柄。
第二场考核落幕。
三十五名考生，近半被淘汰之浪狠狠拍下。
多数因灵植三术的火候未到，崩裂于严苛的尺度之下。
亦有寥寥几位霉星高照，于草籽堆中精准捞出了生机寂灭的死种。
无人可以诟病此乃刁难。
眼力，本就是灵植师手中无形的尺。
辨不出种子的生与死，道行终究浅薄。
余烬：十五人。
淘汰者或黯然离去，或心有不甘驻足场边。
萧尘林立身于王奔、王驰两兄弟旁侧，不远处，正是锋芒毕露、意气风发的薛明德。
第二场他于法术施展中展露峥嵘，引燃全场瞩目，纵有数道夹杂嫉羡的视线投来，亦难掩其灵植根基的坚实。
然而此刻，萧尘林的目光如风般掠过了这聚光灯下的骄子，落在旁侧一位约莫二八年华的少女身上。
面容皎若初雪，清丽难言。
但引动萧尘林关注的，并非这皮相之华，而是她指尖悄然流淌的力量。
此女在第二轮收尾的育灵术中，手法轻描淡写，仅将草籽催生至半寸幼芽便罢手，其状与萧尘林无异。
然其内敛的光华，以他灵眼术洞幽烛微之下，那绝非勉强，而是对灵力精准压制的自信——大成中期！ 虽远未及他登峰造极的圆满境界，却已然超越薛明德初成的大成之境！
主考官周鸿威严开声：
“第三关考核，想必诸位已有耳闻。”
“自吾手中取种！”他指向身边那灰沉沉的厚布袋，“袋中尽是水灵桃种，品质自有高低之别！”
“时限：两个时辰！”
“目标：引种结果！使其果熟蒂落，方为功成！”
“考核名次，尽悬于此关！果品精纯者，名次愈高！”
“此番前三甲，皆有厚赐！”
“魁首，授轩泽令一枚！执此令牌，来年开春，便是你踏入轩泽仙宗，叩开内门之日！”
“次名，可在座四位考官中，择一良师，拜入门下！”
“第三名，赐二品珍稀灵种一粒！”
字字如石投入心湖，激起渴望的狂澜。
魁首轩泽令，似已刻上薛明德之名，让人无力仰望。
但那探花之席、及第之荣，却如星火燎原，在剩下十四人眼中燃烧起来！
“哥！咱俩……有戏吗？”王奔嗓子发干，低声问。
王驰目光扫过人群，落在两个身影上，声音涩然：“你看那面色黝黑者，周鸿大师的侄儿秦川，一身本事岂是等闲？再看那姓周的，名唤周岩，上月刚亲手育成一株二品灵植！一株二品灵植的诞生，已宣告其灵植之道踏足一品中阶的领域！有此等人在前，我等……唯有尽力而为，求得一个‘过’字便是幸事。”他眼神复杂地扫过萧尘林，显然将他划入了“同道中人”的行列。
萧尘林只得微抿嘴角，未予置评。
“开始！”
一声号令如惊风掠地！
十五人如标枪挺立于各自考案前。
案上，均置一墨色花盆，泥土细腻乌亮，灵气隐隐，赫然是培植灵珍良材的上品灵土！
按号前行，取种！
萧尘林排位第三。
灵眼术无形流转，周鸿身前那鼓胀袋中的景象瞬间清晰得令人心悸——死寂的灰白！数百种子间，绝大部分生机彻底枯竭，竟是死种！余下少数微带暗淡黄芒，挣扎于生死边缘。唯有区区十二枚种子，核心蕴藏着碧翠流转、磅礴涌动的生命源质！它们静静地沉在袋底，外表灰扑扑，与死种无二！
“呵……这才是真正的拦路虎。” 萧尘林心下了然，“前两关小磕碰，不过开胃。此关……才是筛尽庸才的铡刀！挑不中生机之种？道行不够，纵有通天技法也是枉然！”
第一人伸手入袋，指尖滑过几粒种，信手拈起一枚——灰白死寂，生机枯竭的死种！
结局昭然。
第二人，指尖摸索片刻，竟选中了一颗碧光氤氲的灵种！灵种生机蓬勃！但他能否催动这贪婪的灵种按时结果，又是另一番艰难险阻。
轮到萧尘林。
他手指探入袋中，灵眼术运转无碍，指尖准确地捏住那缕生机最为澎湃、灵动无匹的翠绿色光晕——一枚水灵桃灵种！种子落入掌心，沉重温润，内蕴潜力如蛰伏之龙。
归位！
考官目光如鹰隼扫过。
萧尘林立于墨色花盆前，指下灵土温软肥沃。眼底灵光流转——破绽无所遁形！
花盆深处灵土中，七八道暗淡却跃动的生命波动，蛰伏如恶兽！灵虫！
引虫术！
萧尘林指尖法诀悄无声息掐动，一缕无色无味的异香自他指尖渗透而出。
圆满止声咒！ 早已悄无声息布下结界，将那引人觊觎的异香牢牢锁在方寸之地！
嗤……嗤嗤……！
土壤表面微动！锋利如镰刃的前肢率先刺破土表！
黑甲镰螳！ 其后是线状蠕动、吞噬根基元气的噬灵线蚓！最后是如烂泥软体、贪婪吮吸灵气的蚀元蠕虫！毒虫齐聚！百草殿好狠的手段！若非及时发现并拔除，莫说结果，嫩苗顷刻即被剪断根基！
萧尘林指尖轻弹！
噗嗤！嗤！
裂金诀微芒 如针贯脑！一只只狰狞毒虫瞬间生机湮灭！
虫尸被无声地拨回翻开的灵土。
**肥料——** 最佳营养剂！
埋种！
育灵术！
法诀运转，种子微颤，贪婪吮吸养分。
种子外壳无声破裂，一点坚韧的乳白根尖悍然刺破土层！嫩绿芽尖初露！
润灵术！
精纯灵雨如绸带轻覆花盆方圆，渗入新芽与灵土深处。每一滴饱满灵液，皆由周遭天地灵气被无形汇聚而来！非蛮力催生，是为温柔滋养！
育灵术！润灵术！ 二者轮替，如精密引擎。
旁人汗流浃背竭力催动法诀时，萧尘林竟尚有余暇分神扫视全场。
十五人中，又有三人不幸选中死种。
王奔亦在其中！懊恼与绝望让他脸色惨白如纸！无论倾注多少心血，死寂的种子终不会回应！
剩余修士里，薛明德与那位清丽女修最为耀眼。他二人亦发觉虫患，同样精通“犁地术”，法诀运转翻动灵土，毒虫曝露，指尖一点金光闪耀，利落斩除。
值得玩味的是，二人亦将虫尸埋土——这灵材资源，岂容浪费？
秦川、周岩手法娴熟，却终逊二人一筹。
焦点回归己身！
几道精妙的育灵术与润灵术交替滋养下，尺余高的水灵桃树苗初展枝叶，分叉生长！
裂金诀再点！
光芒削过！
多余的分叉、嫩枝，被干脆地削平、斩落！
三次精准切割后，萧尘林花盆中，仅余三尺高的桃树主干，三叉分枝斜指青天！
对比薛明德前方那株已逾一丈、肆意疯长的桃树，萧尘林的植株显得凝练、甚至“娇小”。
但！
他三叉桃枝上，九朵粉嫩娇小的桃花已然悄然初绽！娇嫩无比！
花苞微开便已有淡淡清甜之意流淌！
驯灵咒！
萧尘林法诀再掐，温和意念无声扩散。
早被置于考场一角的“授粉灵蚁箱”似被无形拨动。
嗡！
数百灵蚁飞离巢穴，如嗅到稀世珍馐，狂澜般扑向萧尘林花盆上方！
花蜜清甜，灵气氤氲！群蚁争抢，几近骚乱！
驯灵咒威压！
萧尘林精神意志无声笼罩！群蚁如受安抚，顷刻安定！
育灵术！润灵术！ 双法之力再度涌入桃树！
花朵吸足养分，以肉眼可见的速度从微张的娇嫩，怒放为灿烂的粉红花盘！凋零！花瓣无声滑落，青涩微小、如豆粒般的幼果已在花柄处悄然凝聚！
一颗！两颗！三颗！……
青豆般幼果密密麻麻，瞬间在枝头挤出三十余个！
裂金诀第三次落下！
青芒扫过！
十之八九的幼果被利落斩落坠入灵土！
仅余最后九枚，独享全部灵气！三叉分枝，每枝独留三枚！
育灵术！润灵术！
海量灵气、未散尽的花瓣精华、虫尸滋养的丰沛养分，如江河倒灌般涌入这九枚青果！
青果如被唤醒，骤然膨胀！呼吸间已膨胀至成人拳头大小！
果皮光洁如白玉，内里剔透果肉透出诱人的红晕！
浓烈的清甜桃香，自这九枚玉雕般的果实中汹涌爆开，瞬间席卷整个考场！
功成！
时间流逝：半个时辰！
其余考生愕然停滞，灵光凝固在指间，目光钉死在萧尘林身前那九枚仙桃与其枝头三尺桃树上。
桃香浓郁如同实质，狠狠扇在所有自认优秀的考生脸上！
“那是……灵桃？真正的灵果？”有人倒吸凉气，满目惊骇。
“他……他不是选了一粒灵种？竟然……真能这么快结果？！他……他是谁？！”嘶哑之声传出。
“灵桃！！真被他种出来了！如此快法……”
薛明德脸上的志得意满被瞬间撕裂，那株他苦心培育，引以为傲的一丈多高“巨树”在此刻像个狰狞的嘲笑！他捏着法诀的手指关节发白，指骨攥得咔咔作响！
萧尘林身侧不远，那清丽少女瞳孔猛缩。方才施法，她余光所及，尽收萧尘林手段：
引虫术的诡异、除虫的快准、剪枝疏果的狠厉、以及润灵术与育灵术那不可思议的绵长浑厚！
此人之精纯熟练，远在她苦修的技法之上！
王奔兄弟脑中早已空白！萧尘林？坊市外那个艰难求存的小灵农？是他们昨日还在“好心安慰”、让其放平心态的小兄弟？
尝试？积累经验？人家分明是金鳞蛰伏，今日遇这风云便化龙冲天！这落差，如铁锤砸在心头！
“好苗子！绝世良才！”考官席中，周鸿霍然起身，白须微颤，死死盯着那九枚灵桃与三尺灵桃树，“老夫本以为薛明德已是这代翘楚，岂料有人犹在其上！此子究竟师承何人？速查！”
负责登记的修士慌忙翻动卷宗：“回大人！此人萧尘林！确为百草殿旧年学徒！后自请外出开荒种田！此乃……其首次参试！”
“外出开荒？”周鸿一怔，旋即眸光大亮，“明珠蒙尘！终见天日！吾观其法度精严，灵气运转浑然天成，恐是……已有名师？还是……自悟天途？” 一丝按捺不住的热切，自这老灵植师眼底燃起！一个能教出这般弟子的师父？或是无师自通的天生道种？无论哪一点，都足以令他心痒难耐！
赵远安瞥了一眼几乎失态的周鸿，嘴角泛起一丝不易察觉的嘲弄：“周师谬赞了。您不曾留意？此子先后两次剪枝疏果？此乃投机取巧之道！强行抽取旁处灵气供养这九颗，焉能算得正道？”
“哼！”周鸿拂袖冷哼，“考核只看结果！其桃果皮光蕴华彩，灵力内蕴远胜普通水灵桃，乃老夫生平仅见！且这‘剪枝促生’之术，岂无出处？天恒灵植篇第七章便明确记载：‘若灵气不足，可截旁枝以养主脉’。此乃引天地之序，正灵植生长之道！怎是歪路？”
“天恒植录？那等冷僻典籍的残篇断章，岂足为凭？”赵远安嗤笑，“王秋水大师灵植秘要开篇即言：‘木贵生气流通，剪枝截源如断其脉，非长生之道！’此乃以急利换根基！后患无穷！”
两位一品高阶灵植师唾沫横飞，旁征博引，从古老典籍吵到当世学派！
旁两位仅为一品中阶的考官对望一眼，唯有苦笑——这高度，已非他们能置喙。