顾承砚穿着湿漉漉的皮鞋，迈进绸庄后门的时候，后脖子上还沾着江风刮来的雨珠子。
苏若雪就跟在他后面，竹簪子歪到了一边，发梢的水顺着衣领子就渗到旗袍里去了。
那股子凉意顺着脊梁骨往上冒，可她也顾不上这些。
刚在码头上拿的糖纸还在手心攥着，糖纸的褶子里浸着雨水，那股子甜味儿和铁锈味混在一块，就跟现在堵在嗓子眼儿的那口气似的。
“小李！”顾承砚拽了拽湿透了的领带，声音在雕花门框上撞了一下，“去内堂生个炭火盆，把账本、算盘，还有上个月的报关单都搬过来。”
那个穿着青布衫子的年轻账房，从西厢房跑了出来，发梢还滴答着水，很明显是刚从码头追回来的。
他抱着一摞账本，袖口上沾着泥点子，说道：“顾先生，我把这半年跟日商‘松本洋行’做过棉纱交易的商户名单也带来了，您瞅瞅……”
“好样的，小子。”顾承砚拍了拍他的肩膀，水珠就顺着他俩碰着的手背，滚到砖缝里去了。
顾承砚扭头对苏若雪说：“若雪，去我书房第三个抽屉把那个檀木匣子拿过来。”
苏若雪应了一声，裙摆就扫过了廊下的青石板。
她心里明白，那匣子里装的是杜三爷昨儿晚上塞给顾承砚的东西，是用牛皮纸包着的交易清单，那清单的角上还沾着杜月笙公馆的沉水香。
等这三个人都挤到内堂的时候，炭火盆已经噼里啪啦响起来了。
顾承砚把湿哒哒的外套脱下来，往椅背上一搭，里面深灰色的马甲就露出来了。
他袖口沾了雨水的地儿，看着有点泛白。
他从苏若雪那儿接过檀木匣子，手指头肚儿在匣子上的暗纹那儿蹭了蹭，说：“这是杜三爷托人从法租界巡捕房抄来的密档，记着这半年来打压咱顾氏背后那些事儿。”
小李凑上前，喉结上下动了动，问道：“是那些往咱们染缸里倒碱粉的人干的？还是买通绣娘偷花样的那些人？”
“可比这严重多啦。”顾承砚说着就把匣子盖掀开了，里面的牛皮纸发出沙沙的声响。
清单一展开，苏若雪就瞧见最上面一行写着“三月十七，顾氏新绸样泄露事件”，后面跟着一串数字，这可不是钱数，是法租界巡捕房的密电编号。
“瞅这儿。”顾承砚拿钢笔尖指着“四月初五，顾氏运往南京的三十匹杭绸失踪”这一行，说，“本来还以为是水匪干的，杜三爷说那天黄浦江巡逻艇的路线改了三次，改路线的手令……”他停了一下，笔尖接着往下划，停在“王探长”三个字上，“是王探长的副官代签的。”
苏若雪的手指轻轻搭在清单的边儿上。
她看到王探长名字旁边标着“每月收松本洋行三百块”，再往下看，还有“商会孙理事，码头陈把头”，最后一行是个x，那墨迹黑得跟没化开的墨似的。
顾承砚问道：“这些人的钱都流到哪儿去了？”他的声音就像炭火盆里的红炭，热度都压抑着。
苏若雪从袖子里掏出个油皮纸包，这纸包，就是她刚刚在码头冒着雨整理出来的账目副本。
她把纸包打开，然后就开始在案子上噼里啪啦地拨算盘珠子，一边拨还一边说：“孙理事那个钱庄啊，每个月都往‘华通银行’汇五百块。陈把头的货栈，每个月汇三百块。还有王探长的副官，那可更积极了——”她的手指头停在了一串数字前面，“每一笔都是二百块，不多不少的，这刚好就是松本洋行给的‘辛苦费’。”
“华通银行？”小李一听，吓得倒吸了一口凉气，“那不是挂着美国牌子的外资银行吗？上个月还说要给咱们民族企业贷款……”
“那都是假的。”顾承砚说话的时候，钢笔尖狠狠地戳在了“华通银行”这四个字上，墨水一下子就散开了，就像一朵黑色的牡丹花似的。
“杜三爷说过，这个银行的买办啊，是山本一郎的表舅，这钱转来转去，转三手就又回到东京去了。”
这时候，炭火盆里的火星子“啪”的一声就炸开了。
苏若雪看着顾承砚紧紧绷着的下巴线条，就想起昨天晚上他在阁楼里翻看《日本财阀史》的样子。
那书页都被他的手指头捻得皱巴巴的，台灯周围有一圈昏黄的光晕，他当时对自己说：“若雪，他们可不是只想把顾氏给打垮，他们是想把所有能跟他们抢市场的企业都给打垮。”
“所以，咱们得先把他们伸出来的黑手给斩断。”顾承砚突然就站了起来，他坐的那把椅子在青砖地上拉出一道刺耳的声音。
他一把抓起搭在椅背上的外套，这时候雨水滴到了清单上，把上面的字弄模糊了一大片，“经济战加上舆论战。”经济战这块儿呢，让赵老板找找海关那边的关系，把华通银行在咱们这儿的账户给冻结喽。
他昨天不是还说欠我人情，也该还了。
说到舆论战……”他眼睛看向小李，“你去联系《申报》的周记者，再找十个被日本商人压过价的布庄老板，让他们把‘松本洋行低价倾销，还抬高生丝收购价’这事儿给捅出去。”
“那x先生怎么办？”苏若雪开口问道。
她发现顾承砚提到“x先生”的时候，睫毛微微抖了一下，这是他思考时候的小习惯。
“不着急。”顾承砚弯下腰捡起掉在地上的钢笔，那金属笔帽在炭火盆的光亮下闪了一下，“先把他们的那些爪牙都拔掉，那蛇头自然就会露出来了。”
小李紧紧攥着商户名录，手指关节都变白了：“我这就去码头找周老板，他跟《申报》的人很熟！”
“等等。”顾承砚把他叫住，从马甲里面的口袋里摸出一块银圆抛了过去，“去买包好烟，周老板就爱抽大前门。”
小李接住银圆，跑出门的时候带起一阵风，这风把炭火盆里的纸灰吹得打着旋儿飞起来，落在苏若雪摊开的账目上。
她低下头整理账目，指尖突然就停住了。
在华通银行资金链的末端，有个被红笔圈起来的日期：七月初七，正好就是顾氏要和松本洋行竞争“南洋华侨商会”订单的日子。
“砚哥。”她抬起头，看到顾承砚正在往信封里装交易清单，“他们选这个日子……”
“所以啊，咱们的反击也得在这天之前。”顾承砚把信封封好后，推到苏若雪跟前，说：“这封信呢，是给赵老板的。你呀，帮我写封信，就这么写‘顾某借你们三分力，要还沪上商海一个清明’。”
苏若雪接过信封，指尖碰到封蜡的时候，感觉还留着他的温度。
这一下子，她就想起刚刚在码头的时候，他塞给她水果糖，那甜丝丝的味道现在还在牙齿间没散。
这时候，炭火盆散发的热气裹着墨香就飘了过来。
苏若雪看着桌子上堆得像小山一样的账本，突然伸手拿过一本空白的账册，蘸了蘸墨，说：“我得再加把劲儿了，把这半年的进出账目重新整理一遍。哎……”她的笔尖就悬在账页的上方，眼睛亮晶晶的，就像星星似的，“说不定，可以试试新的记账法子，把和日本商人的往来单独列出来，弄成一栏。”
顾承砚挑了挑眉毛看着她，他在雨夜里熬得发红的眼尾，还带着点湿漉漉的感觉呢，就问：“啥新法子？”
“等我整理完就知道了。”苏若雪低着头写字，头发丝扫到账页上，“我保证，那些见不得光的钱，想藏都没地方藏。”
窗外的雨还在淅淅沥沥地下着。
顾承砚看着她低着的脑袋，听着雨水打在青瓦上的声音，这声音就好像是什么东西正在破土而出似的——可不是什么嫩芽，而是钢针，是刀刃，是被压了太久的火种，马上就要熊熊燃烧起来了。
炭火盆里的火星一个一个地暗下去，最后都变成了灰，可苏若雪笔下的墨痕却越来越清晰、明亮了。
她拿着狼毫笔，手就这么悬在账册上头，冷不丁地把“生丝采购”那栏狠狠地划掉了。
然后另起了一行，写上“纺织原料A”，还在边角用特别小的字写了“苏记”。
这“苏记”可是她新琢磨出来的暗码，也就顾氏账房和她自个儿能明白。
“若雪，过来瞅瞅这个。”顾承砚在八仙桌那边喊。
他跟前摊着三张都发黄了的信纸，上头分别写着“孙理事”“陈把头”“王探长副官”的名字，每个名字旁边都画着圈，圈里还点着不一样颜色的墨点。
苏若雪搁下笔，袖子角扫过刚写好的账页。
她凑过去的时候，头发上剩的那点檀香味儿和墨香就飘进顾承砚鼻子里了。
这檀香味儿是她打小就用的苏州香粉的味儿，顾承砚记得以前那原主还嫌这味儿“脂粉气太重”呢，可现在他却觉得这味儿就像根小细针似的，轻轻撩拨着他的神经。
“孙理事这人贪钱，陈把头呢，就怕蹲大牢，至于王副官……”顾承砚的手指头停在“王”字上，“他娘在闸北开米铺呢，上个月招牌让松本洋行的人给砸了。”
“所以您就挑了这三个人？”
“他们在那些爪牙里算是最好对付的。”顾承砚抽出一张空白的信笺，笔尖在纸上弄出个小墨点，“孙理事每个月从松本那儿拿三百块，我让人给他送五百块，再加上法租界的商铺地契，他儿子要娶的媳妇，娘家可正盯着那处门面。”
“那陈把头呢？”
“他上个月偷偷吞了两船棉纱，松本的人查出来了却没声张。”顾承砚用拇指在信笺边缘摩挲着，说道：“我已经让人带话了，就说顾氏能帮他把这笔账给平了，还会送他黄浦江中段码头的股份呢。他那货栈破得很，老是漏雨，早就想换个地儿了。”
苏若雪冷不丁地握住了他的手腕。
他的腕骨隔着细麻衬衣袖口，顶在她的掌心，带着熬夜后的那种凉意：“那王副官呢？”
“他娘开的米铺呗。”顾承砚反手就握住了她的手，手指肚在她被算盘磨出的薄茧上蹭了蹭，“我让人送十袋洋米过去，再派两个护院守着。他娘要是能安安生生地卖米，他说不定就愿意松口了。”
窗外传来打梆子的声音，已经三更天了。
苏若雪把手抽了回来，去挑了挑灯芯。
灯一下子就亮堂起来了，照得顾承砚眼底的红血丝清晰可见，就像浸在墨水里的碎金似的：“这些人啊，能信吗？”
“不能全信，不过也够用了。”顾承砚把三封信笺叠好，用顾氏的朱印给封上了，“分化他们用的这个计策呢，要的就是让他们之间出现裂缝。只要他们当中有一个人松口了，就能把这一整条线都给扯出来。”
话还没说完呢，外面就传来了细碎的脚步声。
小李掀开门帘走进来的时候，裤脚沾着泥，手里紧紧攥着一个油纸包：“顾先生，刚刚在后巷碰到一个戴着草帽的人，塞给我这个就跑了。”
油纸包落在桌子上，发出轻轻的一声响。
顾承砚拆的时候，苏若雪瞧见封皮上压着一个青竹印。
这个印既不是松本的樱花章，也不是巡捕房的铁锚印，是一种她从来都没见过的纹路。
信笺一展开，就瞧见上头只写了一行字：“顾少爷，咱们唠唠呗？”落款是：x先生的私人秘书。
苏若雪的手指头都掐到手掌心里去了。
她瞅见顾承砚的喉结微微一动，那眉毛呢，就跟春天里破冰前行的船似的，一下子扬起来了，还说：“哟，终于肯冒头了啊。”
“那咱回不回啊？”小李搓着两只手，眼睛在顾承砚和那信笺之间扫来扫去的。
“不回。”顾承砚把信笺折成个小方块，就往炭盆里一扔。
那火苗“轰”的一下就蹿起来了，青竹的印子在火里就像只黑蝴蝶似的蜷缩起来。
顾承砚还说呢：“他既然敢把信送来，那就说明他着急了呗。”
苏若雪盯着那跳动的火苗，突然就想起刚刚在账本里看到的七月初七，那可是松本要抢南洋订单的日子。
这时候，炭盆里的纸灰打着旋儿就飞起来了，正好落在她新弄的账页上，把“苏记”那两个小字给盖住了。
“砚哥。”她小声地说，“你是不是要去赴约啊？”
顾承砚扭头看向她，那眼睛里的火啊，可比炭盆里的火还旺呢，说道：“那肯定得去，还得让他知道知道，到底谁才是真正下棋的高手呢。”说着，他就从马甲的内袋里掏出一块怀表，那表盘在灯光下透着一股冷光，“明天寅时三刻，在英租界的圣玛利亚教堂。”
苏若雪的手指在他马甲的盘扣上轻轻摸了摸。
那盘扣可是她亲手绣的并蒂莲呢，那针脚仿佛还带着去年冬天的温度。
她说：“我陪着你去呗——”
“不行。”顾承砚一把抓住她的手，就按在自己的心口上，“他们要找的是我，又不是你。”他声音一下子变得很温柔，就像那被揉碎了的月光似的，轻声说道：“你可得把账房守好了，这可是咱们的反击线。”
打更的声音又响起来了，这次感觉离得更近了。
苏若雪眼睛盯着他下巴那紧绷着的线条，突然就踮起脚来，亲了亲他的眉骨。
他的睫毛抖了抖，就跟被春风吹过的蝴蝶翅膀似的。
“小心点儿啊。”她小声地说道。
顾承砚笑着点了点头，一转身，那衣服下摆就带起了一阵风，把新账册的纸页吹得哗啦哗啦直翻。
苏若雪赶忙低下头去按住，这一按才发现，最后一页空白的地方，也不知道啥时候，他用钢笔写了一行小字：“等我回来，咱们一块儿看七月初七的月亮。”
窗外的雨啥时候停了都不知道。
老远的地方传来黄包车的铃铛声，那声音清脆得就像是一种啥兆头似的。
顾承砚站在门槛那儿，眼睛看着天上慢慢露出来的星星，手指尖轻轻敲了敲怀表盖。
寅时三刻，圣玛利亚教堂，那儿有一扇彩绘的玻璃窗，在战火里碎了好些年了，现在倒成了最好的掩护。
他低下头整理了一下领结，嘴角往上一翘。
这一盘棋，该他先走一步了。