“啊——！兰儿！我的儿啊——！”一声凄厉得非人的惨嚎撕裂了死寂。百毒叟猛地昂起头，布满污垢和脓血的脖颈青筋暴凸，仿佛要挣断自己的骨头。他枯瘦如鸡爪的手拼命抓挠着自己的胸口，在布满斑点的皮肤上抓出道道深可见骨的血痕。“畜生！你们这些畜生！还我妻儿命来！还我——！”
他挣扎着，似乎想扑向眼前的苏元朗，但被四肢关节上沉重的冰壳牢牢锁住，只能在冰冷的石台上徒劳地扭动、撞击，发出令人牙酸的骨头摩擦声。癫狂的呓语、痛苦的嘶吼、绝望的诅咒，毫无逻辑地混合着从他口中喷溅而出：
“药……药引……不对……寒潭……极寒……阴极生阳……唯一的……生路……”
“哈哈……死……都死……枢密院……鹰犬……玄冥教的走狗……你们……不得好死……”
“师父……师父啊……弟子……错了……悔啊……悔……寒螭……寒螭渊……在下面……在下面看着你们……”
癫狂的挣扎持续了约莫半盏茶的时间。那枚“醉生梦死”丹药蕴含的恐怖幻毒和寒毒，在他残破的躯体里肆虐、燃烧，将他残存的理智彻底撕碎，只剩下最原始的痛苦和源自灵魂深处的无尽悔恨。终于，药力似乎达到了顶峰，又缓缓退去。百毒叟的挣扎渐渐微弱下去，喉咙里的嘶吼变成了断断续续、意义不明的呜咽。那双琉璃色的疯狂眼眸，光芒渐渐黯淡，重新被浑浊和死寂覆盖。他瘫软在冰冷的石台上，只剩下胸口微弱的起伏，证明他还活着。
苏元朗全程冷漠地看着，面具下的脸如同石刻。直到百毒叟彻底安静，他才俯下身。他并非检查百毒叟的状况，而是目光锐利如鹰隼，死死盯住百毒叟刚才因剧烈挣扎而滑落破布、裸露出的左肩胛骨下方。
在那青灰色、布满斑点的皮肤上，赫然用某种近乎腐烂的墨绿色药汁，画着一个极其微小、图案怪异的符号！那符号扭曲缠绕，形如一条首尾相衔的毒蛇，蛇眼处却点缀着两粒细小的冰晶。这正是药王门百草一脉，唯有核心弟子才知晓的、代表“绝密传承，九死一生”的最高等级暗记。这暗记，在百毒叟神智彻底崩溃前的瞬间，被他用最后一点残存的意志和藏在指甲缝里的腐毒，刻在了自己身上。
苏元朗的瞳孔，在面具后骤然收缩！一股难以言喻的、混合着震惊、悲怆与滔天怒火的激流，瞬间冲垮了他维持多年的冰冷外壳。他强行压下几乎要冲口而出的低吼，手指因为用力而骨节发白。他迅速扫视四周，确认无人窥探。幽绿的灯光下，那暗记如同一个燃烧的烙印，刺痛了他的眼睛，更烙进了他的灵魂深处。
他没有触碰那个暗记，而是猛地直起身。动作依旧稳定，但转身走向铁门的步伐，却比来时沉重了千钧。面具隔绝了他的表情，唯有那双深潭般的眼眸深处，翻涌着足以焚毁这肮脏地狱的烈焰。
铁门打开，惨绿的光被隔绝在身后。甬道的油灯光芒重新照在他冰冷的银色面具上。守卫恭敬地行礼，他微微颔首，一言不发，沿着来路快步离去。脚步声在空旷的甬道里回荡，每一步，都踏在由师门血泪和无尽黑暗铺就的道路上。百毒叟那绝望的哀嚎和肩胛上那个小小的暗记，如同附骨之蛆，在他脑海中反复回响、灼烧。
回到自己位于枢密院深处、守卫森严的药正值房。厚重的石门落下，隔绝内外。苏元朗反手扣上三道精钢门栓，背靠着冰冷刺骨的石门，才缓缓摘下脸上的银白面具。
面具下，是一张轮廓分明、却因常年不见天日而显得过分苍白的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，本应是俊朗的容颜，却被眉宇间那浓得化不开的阴郁、疲惫和一种深入骨髓的孤绝所笼罩。尤其那双眼睛，此刻褪去了“毒手无常”的冰冷死寂，只剩下无尽的悲凉和一种近乎疯狂的决绝。
他快步走到巨大的石质书案后，手指在案底一个极其隐蔽的凹槽里快速按压了几下。咔哒一声轻响，一块石板无声滑开，露出里面一个深藏的暗格。暗格里没有金银珠宝，只有几卷颜色发黄、边缘磨损的羊皮卷轴，以及一个用油布包裹得严严实实的小包。
他小心翼翼地取出最上面那卷看起来年代最为久远的羊皮卷。解开系绳，缓缓摊开。卷首赫然是药王门祖师爷的手书遗训，字迹古朴苍劲，力透纸背。苏元朗的目光直接跳过前面大段关于医德药理的训诫，精准地落在卷轴中后部一段相对潦草、墨色深沉的文字上，那是祖师爷重伤濒死之际，由弟子代笔记录的最后遗言：
“……余穷毕生之力，追索‘醉生梦死’之解。此毒诡谲，阴寒蚀骨，幻毒噬魂，非世间凡药可克。昔年闻天山之巅，有玄冥教禁地‘寒螭渊’，渊底寒潭，乃极阴至寒之眼，或蕴阴极阳生之机。余孤身犯险，欲借其极寒，或可冰封此毒，或寻得传说中生于至寒之地的‘天山雪魄’……然……寒潭之威，远超所料！非人力所能抗衡……蚀骨之寒，直透元神……余拼尽修为，九死一生，仅得窥潭边……功败垂成，身负不可逆转之寒毒重伤……”
字迹到这里，墨色断续，显然记录者亦是心绪激荡：
“……祖师弥留之际，神智忽清，紧握弟子手，言：‘寒潭……非……非人境……除非……除非身负至阳至刚之绝世神功……如……如传说中的《九阳真经》……练至大成……阳火……生生不息……方……方有一线生机……可入寒潭……寻得……那一线……造化……切记……切记……’言毕，祖师……溘然长逝……”
“九阳真经……大成……”苏元朗的手指死死按在这几个字上，指节因用力而泛白。祖师爷当年功败垂成、含恨而终的景象，透过这冰冷的文字，沉甸甸地压在他的心头。
他放下祖师的遗卷，深吸一口气，强压下翻腾的心绪。目光投向暗格中那个油布小包。解开油布，里面是一个薄薄的、以特殊药水处理过的桦树皮册子。他翻开册子，里面是用极细的针尖蘸着特制药墨，密密麻麻记录的文字和图谱。这是百毒叟在神智尚存一丝清明时，利用枢密院提供的“醉生梦死”原料做掩护，偷偷记录下的研究心得和疯狂猜想！字迹扭曲潦草，充满了绝望的痛苦和自我毁灭的倾向：
“……醉生梦死……琉璃骨……寒髓……错了……都错了……此毒非人间之物……枢密院……玄冥教……他们在喂养它……用人命……用高手的精血魂魄……它……它在生长……有了‘脉’……”
“……解？哈哈……无解！……除非……除非让它‘饱’……在它最‘饱’、最接近‘蜕变’的瞬间……以更强的极寒……冻结其‘脉’……逆转其性……阴极……生阳……”
“……寒螭渊……那口潭……是唯一的……冰棺……也是……唯一的熔炉……”
“……我……我这一身……浸透了这毒……从里到外……烂透了……骨头……或许……是最后的……钥匙？……把我……扔进去……扔进那寒潭最深处……用我的骨……我的毒……我的命……喂饱它……冻住它……或许……或许能……结出……一颗……‘种子’？……一颗……能解百毒的……‘毒种’？……”
字里行间，充斥着非人的痛苦和一种近乎献祭的疯狂！苏元朗看着这些字，仿佛能看到百毒叟在无数个日夜，承受着毒发和酷刑的双重折磨，在绝望的深渊里，用最后一点清醒的灵光，推演着这个匪夷所思、玉石俱焚的“解方”！以身饲毒，以命化药，在至寒之地完成最终的逆转！这与其说是药方，不如说是一个被逼到绝路的灵魂，向深渊发起的最后诅咒和救赎！
“寒螭渊……玄冥教总坛……”苏元朗闭上眼睛，将祖师遗言、百毒叟的疯狂猜想，以及他肩胛上那个代表“九死一生”的药王门暗记，在脑海中急速拼合。冰冷的线索如同毒蛇，缠绕出唯一的路径。
枢密院百秽牢的阴寒，早已沁入百毒叟的骨髓。他蜷缩在冰冷的石台上，每一次呼吸都带着冰渣刮擦喉咙的剧痛。银面人（苏元朗）的身影再次出现在牢门外，守卫恭敬地打开铁锁。这一次，苏元朗手中的玉盒里，那枚妖异的琉璃丹比以往任何一次都要大，光泽流转间，仿佛有无数只怨毒的眼睛在开阖。
百毒叟浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的清明，随即又被更深的绝望覆盖。他知道，最后的时刻到了。苏元朗的动作依旧冰冷精准，掐开他的下颌，将那枚蕴含着毁灭力量的琉璃丹塞入他口中，指尖一按喉结，丹药滑入腹中。
轰！仿佛一座火山在枯朽的躯壳内爆发！百毒叟的身体猛地弓起，撞在冰冷的石台上发出沉闷的巨响。比以往任何一次都更猛烈的琉璃色寒光从他七窍中迸射而出，皮肤下的青灰色斑点疯狂蠕动，瞬间连成一片，整个人如同覆盖了一层诡异流淌的琉璃釉质。凄厉到非人的惨嚎撕裂了死寂的牢房：
“啊——！枢密院的狗！玄冥教的魔！你们不得好死！不得好死啊——！”
他疯狂地抓挠着胸口，冰壳覆盖的四肢爆发出最后的力量，竟将石台边缘抓出道道深刻的石痕。守卫在门外听得毛骨悚然。癫狂的嘶吼持续着，充满了对元廷和玄冥教最恶毒的诅咒，间或夹杂着模糊不清的呓语：
“寒螭……渊眼……阴极……阳生……骨……我的骨……”苏元朗站在一步之外，面具下的眼神如同寒潭。他冷静地观察着，计算着药力爆发的顶点。当百毒叟的挣扎达到最剧烈、嘶吼最尖锐的瞬间，苏元朗闪电般出手！一枚细如牛毛、淬着幽蓝寒光的银针，精准地刺入百毒叟颈后一个隐秘的穴位——药王门秘传的“龟息凝脉”之穴。
百毒叟的嘶吼戛然而止，如同被掐断了喉咙。他剧烈抽搐的身体猛地僵直，然后如同断了线的木偶，软软地瘫倒下去。七窍中溢出的琉璃色光芒瞬间黯淡、凝固，如同冷却的蜡油。心跳、呼吸在刹那间微弱到几乎无法察觉，体温更是急剧下降，皮肤触手如冰。那层诡异的琉璃釉质也停止了流动，变得死气沉沉。
“死了？”门外的守卫探头看了一眼，被那副恐怖的景象惊得后退一步。
苏元朗的声音透过面具，毫无波澜：“醉生梦死反噬，寒毒攻心，油尽灯枯。拖出去，按‘秽物’处理。”
守卫不敢多问，强忍着恶心，用一张浸透药水的厚厚草席将百毒叟僵硬冰冷的“尸体”卷起，抬出了百秽牢。
枢密院阴暗的库房。苏元朗手持一份盖着玄冥教火漆印的密函，站在负责处理“秽物”的管事面前。
“寒螭渊毒阵需要强力‘引子’催化。这具毒尸，”苏元朗指着地上那卷被草席包裹、散发着诡异寒气的尸体，“饱含‘醉生梦死’本源剧毒，历经反噬而死，其寒毒怨气对玄冥秘法乃是大补。即刻安排，随下一批‘药渣’一同押送天山总坛。不得延误。”
管事的脸上露出谄媚又畏惧的笑容：“苏药正放心！玄冥教那边催得紧，押运队申时三刻就出发走暗渠！这‘好料’定能准时送到！”
毒手无常猛地睁开眼，眼中再无悲悯，只剩下磐石般的决绝。他迅速铺开一张薄如蝉翼的坚韧皮纸，取出一支细若发丝的银针笔，蘸上特制的、遇水方显的隐形药墨。笔走龙蛇，快如疾风，将方才在脑中推演出的关键信息，浓缩成只有药王门核心传人才能解读的密语和图示：
“醉生梦死已成‘活毒’，有‘脉’。”“解药引在寒螭渊底，寒潭深处。”
“百毒师叔祖，以身饲毒，遗蜕为引，阴极阳生，逆转成解‘种’。”
“取‘种’之法：唯《九阳真经》大成者，以纯阳护体，入极寒，于毒脉‘饱胀’蜕变之瞬夺取。祖师遗训印证此法（附遗训关键节录暗符）。”
“玄冥总坛，戒备森严，守卫者修《玄阴九变》，双生同修，心意相通，极难缠。总坛图及守卫弱点（附简图及注）。”
“枢密院近期或遣高手押送‘新药引’往玄冥，此为潜入良机（附可能路线及时辰暗记）。”
“玉蜂浆（古墓派）可暂抑幻毒，稳心神，或为辅助关键。速寻！”
他写得极快，每一个字、每一个符号都凝聚着巨大的风险和无尽的期望。写罢，他小心地将皮纸卷起，塞入一根打磨得极其光滑、中空的鹰骨管中。用特制的药蜡封死两端。
做完这一切，他重新戴好那冰冷的银色面具，遮住了所有属于“苏元朗”的情绪。走到值房角落，那里有一个半人高的黄铜鸟笼，笼中养着一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的信鸽。但这只鸽子的眼睛，却异常灵动锐利。
苏元朗打开笼门，将鹰骨管小心地绑在信鸽腿上特制的暗扣里。他抚摸着鸽子光滑的羽毛，动作罕见地带上了一丝温度，对着鸽子低语，声音透过面具，带着金属的嗡鸣，却蕴含着无法言说的重托：
“去吧，青翎。找到阿萝……把这……送到小师妹手里。药王门……天下苍生……一线生机……全系于此了。”
他推开值房高处一扇极其隐蔽的气窗。那名为“青翎”的信鸽，振翅而出，瞬间融入大都铅灰色的阴沉天空，化作一个不起眼的小点，朝着南方，朝着药王门最后的希望所在，义无反顾地飞去。