七月的膝盖重重磕在冰冷的地面上，却感觉不到疼痛。她死死盯着站在楼梯口的女人，喉咙像是被一只无形的手扼住。二十年的记忆在脑海中翻腾——葬礼上的白菊花，父亲深夜独自对着照片喝酒，她偷偷抚摸墓碑上那张永远微笑的脸。
\"妈...妈？\"这个称呼从唇间挤出时带着铁锈味，她的牙齿不知何时咬破了口腔内壁。
女人缓步走下台阶，白色实验服下摆随着步伐轻轻摆动。她的面容在应急灯下显得格外苍白，眼角没有皱纹，嘴唇保持着恰到好处的微笑弧度，像是精心计算过的表情。这根本不是七月记忆中那个会抱着她转圈、会为打碎花瓶慌张道歉的母亲。
程远的手枪稳稳指向女人的胸口，但他的手指在微微发抖。\"站在原地别动。\"他的声音比平时低了一个八度。
女人停下脚步，目光扫过程远的枪口，嘴角的弧度扩大了些。\"程医生，三年前你也是这样拿枪指着林教授的吗？\"
七月的瞳孔骤然收缩。她转头看向程远，发现他的下颌线绷得像刀锋般锐利，太阳穴处青筋暴起。
\"你究竟是谁？\"程远没有否认，也没有承认。
女人轻轻抬起右手，这个动作让程远的食指扣上了扳机。但她只是将额前的碎发别到耳后，露出左耳下方一个淡蓝色的印记——和七月胸前的一模一样。
\"我是林小芸，七月的母亲。\"她的声音很轻，却在空旷的地下室里激起诡异的回音，\"也是'方舟计划'的第一个成功实验体。\"
七月的手指深深陷入掌心，指甲刺破皮肤的疼痛让她保持清醒。无数疑问在脑海中炸开，最终挤出来的却是最幼稚的一个：\"为什么...要假装死去？\"
林小芸的眼睛在昏暗光线下呈现出不自然的灰蓝色。她向前迈了一步，程远立刻警告性地抬高枪口。
\"我亲爱的女儿，\"她叹息般说道，\"死人是最安全的。只有让所有人都相信林小芸已经死了，我才能继续完成研究。\"
研究？七月突然想起那些漂浮在容器中的大脑，胃部一阵翻涌。她强迫自己站起来，双腿却软得像棉花。\"那些...都是你的实验品？\"
\"是我们的实验品。\"林小芸纠正道，\"你父亲和我一起开创了记忆移植技术，只是他后来...心软了。\"她说这个词时微微皱眉，仿佛在讨论某种可治愈的疾病。
地下室的温度似乎突然下降了。七月看着这个自称是她母亲的女人，感到一阵刺骨的陌生。记忆中的母亲会为她扎蝴蝶结辫子，会偷偷往她书包里塞小纸条，会在雷雨夜抱着她轻声唱歌。而眼前这个女人，眼里只有令人毛骨悚然的冷静。
\"你不是我母亲。\"七月的声音嘶哑得不成样子，\"我母亲已经死了。\"
林小芸歪了歪头，这个孩子气的动作与她冰冷的气质形成诡异反差。\"记忆清除确实会改变人格。\"她语气平淡得像在讨论天气，\"但dNA不会说谎。需要我告诉你左肩胛骨上的胎记形状吗？或者你六岁时从秋千上摔下来留下的疤痕位置？\"
七月的呼吸变得急促。这些都是只有最亲密的家人才知道的细节。她下意识摸向自己的左肩，那里确实有一个蝴蝶形状的浅褐色胎记。
程远突然开口：\"就算你真的是林小芸，现在出现在这里的目的是什么？\"他的枪口始终没有放下，\"莫里斯已经死了。\"
\"莫里斯只是个执行者。\"林小芸从口袋里取出一个小型投影仪，\"真正的'方舟计划'从未停止。\"
投影仪在墙上投出一组数据图表，七月认出那是脑电波图谱。二十七个不同的波形图并列显示，其中十五个标红闪烁，正是海底设施里那些孩子的编号。
\"七月，你以为自己救了那些孩子？\"林小芸轻笑一声，\"你只是帮他们完成了最后阶段的融合。\"
七月的胸口突然传来尖锐的疼痛，蓝色印记开始发烫。她看到索菲亚被绑在金属椅上尖叫，看到其他孩子瞳孔变成相同的冰蓝色，看到自己的记忆如潮水般涌入他们的意识海......。
\"不...\"她跪倒在地，冷汗浸透后背，\"我在救他们......。\"
林小芸又向前走了两步，这次程远没有阻拦。她蹲下身，冰凉的手指抬起七月的下巴。\"傻孩子，你才是关键的那把钥匙。二十年前我们就在你大脑中植入了记忆枢纽，只有通过你，其他载体才能完成共鸣。\"
七月在模糊的视线中看到程远的手枪微微晃动。他的表情变得很奇怪，像是突然想通了某个可怕的谜题。
\"三年前的爆炸...\"程远的声音干涩，\"是你们设计的？为了测试七月的应激反应？\"
林小芸站起身，白色衣角扫过七月的手背，触感像蛇鳞般冰冷。\"程医生果然聪明。可惜林教授临时反悔，差点毁了整个计划。\"她转向七月，眼神突然变得温柔，这个转变令人毛骨悚然，\"幸好我的女儿比父亲勇敢得多。\"
七月猛地拍开她的手。\"你杀了他！\"声音在地下室里炸开，震得她自己耳膜生疼，\"你杀了自己的丈夫！\"
林小芸的表情没有丝毫波动。\"科学需要牺牲。\"她理了理袖口，\"就像你现在要做的选择——是看着那十五个孩子变成植物人，还是帮他们完成最后的融合？\"
墙上的投影突然切换，显示出一个医院的监控画面。索菲亚躺在病床上抽搐，鼻腔和耳朵不断渗出淡蓝色液体，床边的心电监护仪发出刺耳的警报。
\"她的身体正在排斥外来记忆。\"林小芸平静地陈述，\"没有你的引导，二十四小时内所有孩子都会脑死亡。\"
七月浑身发抖，眼前浮现出星辰临终前的样子——同样的蓝色液体，同样的痛苦抽搐。她转向程远，发现他的枪口已经垂下，眼中是她读不懂的复杂情绪。
\"程远...\"她轻声唤道。
他摇了摇头，声音低得几乎听不见：\"我不知道...我分不清谁在说真话......。\"
林小芸突然拍手，清脆的掌声在地下室里格外刺耳。\"感人的犹豫。不过我想这个能帮你们做决定。\"她按下投影仪上的某个按钮，画面切换到一间手术室。
七月倒吸一口冷气。手术台上躺着昏迷的程远，几个穿防护服的人正在往他头部连接电极。
\"这是...什么时候？\"程远的声音带着明显的颤抖。
\"昨晚。\"林小芸微笑道，\"你在车库遇袭后，我们的人把你带到了这里。不得不说，程医生的意志力很强，常规剂量的麻醉对你效果有限。\"
七月的视线在投影和身边的程远之间来回切换。如果手术台上的才是真正的程远，那么现在站在她身边的是……。
\"记忆投射。\"林小芸解答了她的疑惑，\"七月的能力比我们预计的还要强大。在极度紧张状态下，她无意识地将程远的记忆投射到了自己构建的幻象中。\"
七月感到天旋地转。所以从车库开始，她一直是在和...自己的幻觉对话？那真正的程远在哪里？他还活着吗？
\"做个选择吧，七月。\"林小芸的声音突然变得无比温柔，像极了记忆中的母亲，\"帮那些孩子完成融合，我就放了程远。否则...\"画面中的手术刀抵上了程远的太阳穴。
七月的视线模糊了。她看向自己颤抖的双手，这双曾经救过无数人的手，现在却要决定最爱的两个人的命运。程远的脸在泪水中扭曲变形，渐渐变成了星辰临终时的样子。
\"我答应你。\"她听见自己说，声音像是从很远的地方传来，\"但有个条件。\"
林小芸挑眉示意她继续。
\"让我见真正的程远。\"七月擦掉眼泪，直视这个陌生又熟悉的母亲，\"我要亲眼确认他还活着。\"
林小芸考虑了几秒，然后点头。\"可以。不过...\"她突然从口袋里掏出一个注射器，\"先完成初步连接。\"
七月看着那管泛着蓝光的液体，知道这可能是另一个陷阱。但投影画面中，索菲亚的心电图已经出现了危险的平直线条。她伸出胳膊，任由针头刺入静脉。
液体进入血管的瞬间，世界天旋地转。七月感到无数记忆碎片如潮水般涌入——父亲的眼泪，星辰的微笑，程远在雨中的拥抱，索菲亚在黑暗中的啜泣...所有画面最终汇聚成一个刺眼的白点。
在彻底失去意识前，她听见林小芸满足的叹息：\"欢迎回家，我的女儿。\"
黑暗如潮水般涌来，吞没了最后一丝光明。