咸淳十一年正月初五，琼州的火山口飘着细雪，黎族长老的牛角号声裹着冰碴，撞在火山岩上碎成齑粉。周益盯着沙盘上的珊瑚标记，第三百枚代表元军楼船的贝壳被他重重按在雷州半岛位置，指甲在沙面上划出三道血痕。
“东路军十万，楼船三百，” 南宫云的声音像破风箱，他的手帕上又添了新的血渍，“唆都带了西域火器师，还有… 还有阔里吉思的‘神机营’。”刘三啐了口带冰的唾沫：“不就是会放烟花的杂碎？老子的连珠火铳能把他们崩上天！”张老摇头，手里的刻刀在火铳上划出歪斜的 “死” 字：“他们有回回炮改良型，射程是咱们震天雷的两倍…” 老人的袖口露出半截绷带，那是昨夜调试火药时炸伤的。
黎族部落的粮窖里，阿椰抱着最后一袋红薯种，袋口的绳结是二牛教她打的 “双死结”。红薯表皮还沾着去年的火山灰，她用指尖摩挲着块根上的芽眼，忽然想起二牛说过：“红薯藤沾着土就能活，比咱们命硬。”
“阿椰，” 周益的声音从身后传来，他的白发放着雪光，“留十颗做种，其余的磨成粉。”少女摇头，发间的鸡蛋花已经枯萎：“万一我们都死了，这些种子能接着长。” 她转身走向二牛坟，新立的珊瑚碑上，张老用陨铁嵌了只展翅的铁蚱蜢，在雪地里晃出冷光。
沙盘前，南宫云忽然剧烈咳嗽，血滴在潮汐表上，将 “卯时退潮” 的字迹晕成暗红。“潮汐陷阱… 得提前两个时辰…” 他踉跄着扶住岩壁，《授时历》残卷从怀中滑落，露出夹在里面的阿椰送的贝壳书签。周益扶住他单薄的肩膀，触到肩胛骨硌手的轮廓：“你该休息。”“等打完这仗…” 南宫云笑了，笑容里带着血沫，“我带你去看汴梁的烟花，比元狗的火器漂亮。”
张老的刻刀在第三十杆火铳上崩了刃，刀刃碎片飞进他左眼，在眼角划出血痕。“原来咱们只有三十杆…” 他摸着扳机上未完成的 “战” 字，声音发颤，“当年我爹给皇室打金器，一天能刻三十只凤凰。”燕红叶递来块蘸了盐水的布：“凤凰能飞，咱们的火铳能杀人。” 她的火铳图腾已经结痂脱落，露出底下新生的嫩肉，像朵红色的花。
深夜，周益独自坐在火山口，月光将他的影子投在潮汐表上，像具拉长的尸身。相机里的最后一张胶卷已经用完，他摸着空荡的胶片仓，想起苏月说过：“照片是时光的防腐剂。”
“苏月，” 他对着星空低语，“现在我连防腐剂都没了。”燕红叶的脚步声打断思绪，她递来一碗热椰奶，奶面上漂着碎红薯皮：“阿椰说，这是‘希望汤’。”他接过碗，热气熏得眼眶发酸：“如果我死了，把我的骨灰和相机埋在一起，说不定八百年后有人能洗出照片。”她笑了，笑声里带着刺：“要死一起死，你欠我的金镯子还没打呢。”
这一晚，琼州的雪越下越大，张老在火铳上刻下最后一个 “战” 字，刀刃断在 “戈” 部，像根折断的骨头。阿椰在二牛坟前埋下红薯种，用黎族语念诵《种子经》，每念一句，就往坟头添块珊瑚石。南宫云在潮汐表上画完最后一个箭头，笔尖戳穿纸张，在火山石上留下黑点，像颗凝固的血珠。
周益站在火山口顶端，望着大都方向的黑云。他知道，当明天的太阳升起时，元军的楼船将像黑色的蝗虫般遮满海面，而他们，只有三十杆连珠火铳、二十吨火药、和一整个部落的红薯种。
“张老，” 他握紧腰间的火铳，“把震天雷都搬到珊瑚礁区，这次咱们不炸船，炸天。”老人点头，白发上落满雪粒，像撒了把碎钻：“头儿，等会儿把我的火铳刻上‘天工’，我要和元狗的火器师比比，谁的手艺更硬。”