众人退到一处内凹的岩壁下，这里被几块巨石挡着，算是个临时的避风港。
劫后余生的脱力感涌上来，几个幸存者腿一软，贴着岩壁就滑坐在了地上，大口大口地喘着气。
阮芷涵寻了块干净些的石头，盘腿坐下。
灵力消耗得厉害，连指尖都有些发麻，她阖上眼，开始调整内息。
云景深没坐，就杵在她身侧，隔着两步远的距离。
他没出声，只是那双眼睛跟探照灯似的，把周围任何一点风吹草动都扫了个遍。
周楚在地上蹭了蹭，挪到阮芷涵不远处，抬手挠了挠后脑勺，一张糙脸上难得挤出点局促。
“掌门，”他声音低沉，听着有点闷，“刚才……是我不对，脑子一热，差点把大家伙儿都害了，对不起，掌门，往后您让我向东我绝不向西，都听您的，希望您别生我的气。”
他这人向来是直肠子通到底，能说出这番话，算是彻底把那点不服气给磨没了。
阮芷涵眼皮都没抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声。
“知道错就行。”她的声音平平的，没什么起伏，却让周围所有人都听得清清楚楚，“记住，我们是一个整体。任何一个人犯蠢，代价就是所有人的命。”
这话不光是敲打周楚，也是说给那几个缩在角落里，魂还没归位的幸存者听的。
在这种地方，人心要是散了，比遇到什么怪物都可怕。
阿奇走到周楚身边，一屁股坐下，用胳膊肘捅了捅他，没说话，但安慰的意味却再明显不过了。
从前他为了保护自己手下那些幸存者，行事激进，现在不能再这样了。
周楚咧了咧嘴，心里那点别扭劲也顺了下去。
就在这片刻的死寂里，一直用精神力探查四周的苏念，身体忽然绷直了，整个人像是被冻住了一样。
“怎么了？”阮芷涵睁开了眼，眸光落在她身上。
苏念蒙着眼睛的布条下，眉头拧成了一个疙瘩。她微微侧过头，耳朵动了动，像是在分辨什么遥远的声音。
“我好像感受到了不一样的脑波。”她开口，声音有些发飘，“和那些怪物的叫声不一样。”
她停顿了一下，似乎在更仔细地聆听。
“是……求救……十分微弱，断断续续的。”
“求救？”周楚刚松下来的神经“噌”地一下又扯紧了，“不是吧？该不会是什么陷阱？之前那个不人不鬼的玩意儿，不就是这么把咱们骗过去的？”
他一朝被蛇咬，现在看什么都像是圈套。
“不。”苏念摇了摇头，语气透着一股不容置疑的肯定，“这个感觉不一样。虽然很微弱，但我能感觉到……是人。”
这话一出来，空气都冷了几分。
这鬼地方，除了他们，居然还有活人？
“万一是怪物装的呢？”
“我们不能再冒险了！再来一次，我们都得死在这儿！”
几个人七嘴八舌地嚷嚷起来，恐惧压倒了一切。
阮芷涵站起身，拍了拍裤子上的尘土。
她脸上没什么表情，但那双眼睛在昏暗中却亮得惊人。
她没理会那些人的哀求，只是抬头望向森林深处。
“去看看。”
声音不大，却像一把锤子，把所有嘈杂的议论都敲得粉碎。
几个幸存者都愣住了，难以置信地看着她。
阮芷涵的目光从他们脸上一一扫过，声音冷了下来：“我们建玄门，为的就不是看着任何一个还有一口气的人，在我们面前孤立无援地等死。”
她顿了顿，补上一句：“你们可以留在这里，是死是活，各安天命。”
云景深从头到尾一言不发，这会儿只是默默地站起身，拉了一下枪栓，发出清脆的“咔哒”一声。他的态度很明确。
周楚和阿奇对视一眼，也骂骂咧咧地站了起来。
“操，死就死吧，总不能真当缩头乌龟。”周楚啐了一口，“掌门说得对，见死不救算怎么回事。”
阿奇没他那么多话，只是活动了一下自己的骨头架子，跟在了周楚身后。
那几个幸存者面面相觑，看着阮芷涵几人决绝的背影，又看了看周围伸手不见五指的黑暗，最终还是咬着牙，连滚带爬地跟了上去。
在苏念的指引下，一行人朝着那个微弱信号的源头摸过去。
越往林子深处走，周围的景象就越让人心里发慌。
地上到处都是变异生物的残骸，有些体型庞大得吓人，一看就知道，生前是这片林子里的狠角色。
可现在，它们的死状一个比一个诡异。
整个尸体都干瘪了下去，像是被什么东西抽干了所有的水分和生命力，只剩下一具皱巴巴的空壳。
这里安静得过分，连一声虫鸣都听不见，是一片名副其实的生命禁区。
“这是什么情况？”周楚压低了声音，用脚尖踢了踢脚边一具巨大的狼形生物干尸，那尸体轻飘飘的，发出了枯叶一样的碎裂声，“这死法，也太邪门了，难道是被吸干血液而亡了？”
最终，他们在一片空地中央停下了脚步。
空地的正中间，孤零零地立着一棵树。
一棵巨大到需要十几个人手拉手才能合抱的古树。那树也不知道在这里长了多少年，树皮粗糙得像是开裂的岩石，虬结的枝干胡乱地伸向天空，将月光都遮蔽得严严实实。
最诡异的是，在那巨大的树干上，隐约能看到一张扭曲的人脸轮廓，五官模糊，像是被硬生生从树皮里挤出来的一样。
那绝望的求救声，就是从这棵树的内部传出来的。
“在……树里？”周楚眼珠子都快瞪出来了，“开什么玩笑？人怎么可能在树里？”
“姐姐……”阿木拉了拉阮芷涵的衣角，小脸上满是困惑和不安。
他大概是没见过这么古怪的气场，忍不住好奇，往前走了两步，伸出小手，轻轻地碰了一下那粗糙的树皮。
就在他手指接触到树干的一瞬间，阿木像是被高压电击中了一样，猛地抽回手，发出一声短促的惨叫。
他捂着头，连连后退，一双眼睛里灌满了前所未有的恐惧。
“阿木！”阮芷涵一步跨过去，一把扶住摇摇欲坠的他。
“树在吃人！”阿木的声音都在发抖，他指着那棵一动不动的古树，惊恐地大喊，“这树没有独属于人的生命气息，所以我看不到他的气场！”
“快跑！”
他的话，像是一把钥匙，打开了某个恐怖的开关。
话音刚落，整棵古树剧烈地颤动起来，地面随之开裂，发出“咔咔”的恐怖声响。无数比巨蟒还要粗壮的树根撕开地表，带着泥土和碎石，如同活物一般疯狂地扭动着，朝着他们扑来。
头顶上，那些原本静止的虬结枝干也活了过来，瞬间绷直，化作一根根锋利的黑色长矛，带着撕裂空气的尖啸，朝着他们席卷而来！