他轻声道：“一。”
此人不仅是亡命之徒，还是不折不扣的变态！
他享受着猎物在弥留的绝望与挣扎。
然而爪扣深锁，留出的缝隙不过是欲盖弥彰罢了。
苏昭深吸口气，哀恸加剧，试图迎合他看猎物惧怕的快感，“求您饶了我，我便是结草衔环也要报答！”
“二。”
“我当真一无所知！买卖不成仁义还在，我陪你十倍货钱，你看可行？”
“三——”
黑暗中，苏昭听到利刃出鞘之音。
很缓慢，但刺冷尖涩，如同擦在她的耳廓，将周身的汗毛都激起。
“等等！”她急道，脑中极速转思，左右命悬于此，唯有一搏——“你们要寻的东西……尤松给了我！”
那金属之音顿住，她敏锐捕捉。
看来当真是为了寻找某物而为！
“苏掌柜可真能说笑。”
苏昭乘胜：“说笑？你大可去问，尤松前几日是否到过我店中，又是否求了我委托，她知以己之力并不能护住那物，求我保管！”
“这么说来，苏掌柜才是我应捕之人，而那小杂役倒是个多余的？”
“但是她只交予了我一半！”情急中，苏昭来不及深思脱口，但仍端起底气十足的姿态：“我二人互相制约又互为依托，怕的就是遇到几日之事！”
黑衣人嗤笑，“苏掌柜莫不是忘了，我本意便是去捕那小贱奴，如今她正在另一间房中，你两人刚刚并无盘对的时机，如今苏掌柜这番戏言，我去问她，你猜会不会攻破？
哦，不对，甚至不必麻烦至此，苏掌柜只要说出那物为何，我便尽数相信。”
“我什么都不会说，你大可以直接杀了我。”左右也是死局，苏昭反而沉下心境，已尽全力，唯有听天由命，“但是你能否赌得起，若我所言为真，你再也寻不得那物的风险？”
脖颈倏然架上一抹冷冽，寒气瑟飒。
苏昭缄默不语。
倏然刃收，是那人拂衣而去的声响。
想来是去找尤松确认。
赢了。
他赌不起。
但大约也只有这瞬息。
只要他问话回来，便可拆换骗局。
然后拖延一息，便有一息的生机。
苏昭凝神，却未听到门扉开合之音，取代的是一阵摩擦。
这究竟是什么地方？
不容她多想，那人已回。
“苏掌柜。”喑哑音色笼来，“你猜，那贱奴是如何说的？”
*
“所以，三皇子是如何说的？”
宫墙边，尹尚书问季有然。
在看到沈砚的玉饰被三皇子周琰佩戴，季有然不顾礼数，一步上前问道：“殿下，此物是何处得来？”
一旁的内侍见他官职低微，怒叱道：“殿下之物也容你置喙！”
谁料，周琰竟一把拉住他衣袖，兴致勃勃道：“你可姓季？”眼眸明晰澄澈似晶石。
季有然些许惊诧，躬礼道：“臣季有然。”
“琰儿赢了！”周琰忽而拊掌，“砚哥哥说，如果我凭此物，能寻到一位姓季之人，便算琰儿厉害！”
三皇子按理应与沈砚同岁，生得亦是俊朗舒挺，却一口一个砚哥哥称着，心智确如传言般，停滞在了孩童时段。
“走！你跟着琰儿去见砚哥哥，得让他当面赞一句才作数！”
季有然心念盘桓，若当真为沈砚举措，他大约身受困局，不得已借三皇子为搭界，可必定是在宫中，诸事难料。
“殿下，此等喜事，自要寻个见证，你且等臣片刻。”
于是，季有然调头寻了自家尚书尹正闻。
尹正闻与沈砚共事多年，对沈砚行事也有所了解，如今怕是实属危急。
当下不再赘言，带着季有然迎上等在原地，焦急徘徊的周琰。
“殿下，臣随您一并见证。”尹正闻模样冷峻，不苟言笑，周琰斜目看了看他，但因求赞心切，未置可否，拽住季有然便阔步而行。
只是途中，又凑到季有然身畔，压低声道：“季哥哥，你带那人，看着不像见证，倒像要打人，不会要抢了琰儿的赞赏吧！”
要打人的尹正闻无心听那二人私语，随着走，心下一点点沉郁，不知不觉停了步。
此处路径，所引之处，竟通向后宫。
就在他要唤止季有然时，却见太后宫中那位姓许的掌事太监正垂拂立在门前。
“三殿下，您跑哪儿去了，叫老奴好找。”
旋即看见尹正闻，面露惊诧，施礼道：“多年不见，尹大人还是如此意气风发，老奴一早就瞅着今日这风吹得稀罕，不成想吹来了您这位贵客。”
老太监笑得眉眼褶顺，话中却阴阳百态。
太后当初还是皇后时，手握重权，不少朝臣上赶攀附，连带身边的奴婢也跟着鸡犬升天。
时任大理寺少卿的尹正闻一直岿然不动。
此等官阶本不配入眼，谁知掌事太监家的亲侄却仗势当街行凶，打死了个与他争执的路人。
此案为尹正闻审理，素闻他刚直秉性，太监无缝可寻，不得已求了皇后出面。
皇后趁宫宴之机将尹正闻唤到身边，温言相劝。
“到底他是本宫知近之人，他们许家二子，他陪在了本宫身畔，他兄长早年病故，家中就留这一根独苗，还望大人网开一面。”
旋即又提及尹家年岁相当的侄亲，“听闻大人家中亦是仅这一株，大人定能体谅。等开春，我便向陛下建言，让那孩儿跟着几位皇子国戚的一并进太学。”
“臣谢恩。”尹正闻躬身。
太监心下一松，有几分不屑。
这尹大人也不过拿乔，真搬出高位与好处，还不是手到擒来。
“可容臣有一事不明。”他忽然道。
“大人请说。”
“依皇后娘娘之意，许家子嗣单薄，就该垂悯，那妄死之人，可是因多几位兄弟，死了便不足为惜？”
皇后顿僵。
许家独苗被如期当街问斩。
尹正闻的官途，也因此举坎坷非凡。
然而一转多年，尹正闻已官至刑部尚书，老太监却随宫事沉浮深入简出。
如今再见，亦是始料未及。
然而不待尹正闻回话，周琰已跳到老太监面前，“许公公，我正和砚哥哥做游戏！”
“砚哥哥？”老太监眉间一蹙。
“就是沈砚呀！以前他总陪琰儿玩的，公公怎么忘了？”
“沈大人？他如何会在此处？”老太监疑道。
“怎么不在，他刚刚还从门里送了块玉牌给琰儿！”周琰拉起他的衣袖便往一旁的候房带。
尹正闻与季有然对视一眼，也跟了上去。