从地下牢狱踏出，阳光大盛，苏昭一时不禁抬手遮在额前。
尹正闻却是迎光而立，半晌才侧身道：“宋侍郎那边，还是由我亲自审。”
“大人，可需属下陪您？”季有然问。
尹正闻缓缓摇头。
沈砚揖礼，“那我等听候大人消息。”
“我家大人对老宋想必也是心绪复杂。”尹正闻走后，季有然道：“宋侍郎口碑一直参差，但大人却觉不应受世事评说所累，给过诸多机会，还常教导我，用人用长，人无完人一类。”
“尹尚书一贯宽量。”沈砚叹道。
“若真确准宋侍郎有疑，想必最难受的便是我家大人。”季有然摇摇头，“那假人知道的东西不多，本就是个必死之人，也确实不会让他掌握多少。
眼下唯愿大人能有所收获，才能解开出这一桩偷梁换柱把戏的真相，以及，还有一关要所在。”他也迎目直对光束，“季家的那个人渣，究竟身在何处。”
恰在此时，杜修匆匆而来。
“季大人，可寻到您了！”他抱拳一礼，“昨夜属下带人搜找，总算功夫不负有心人，有位在那片的更夫曾见过三位，他说他当时刚敲了二更的锣，印象颇深，足以作证季大人在那女子身亡前后并未单独而行。”
季有然拍了拍他肩，“弟兄们辛苦，赶紧歇息吧。”
“此等好事，我是不是该赶紧禀报才是。”季有然对着苏昭和沈砚扬起唇角。
沈砚眸光微闪，“你是说……”
“当然是我的好父亲。”季有然神色化为讥诮，“如今真相渐明，他又岂有继续潜藏在后的道理。无论是偷梁换柱之戏的根源，还是当初工部的底账，哪样能和他脱开干系？”
沈砚点头，“量力而行便是。”随即道：“我与苏掌柜去一趟临安府，提审淮水楼管事妈妈，也询一询账册的事。”
“好，暮时牙行见。”季有然简短道。
几人在刑部分道扬镳。
尤松先行回了牙行，季有然去季府，沈砚与苏昭则踏上了前往临安府之路。
“依沈大人所见，他们为何一开始要用刑部的棺木运输，留下如此明显的证据？”马车中，苏昭禁不住问。
沈砚沉吟，“依我看，起初他们所思，大约是要坐实刑部里关的那位确为季应奇。
即便是我、或其他查案之人，注意到那被砍头的是个粗糙替代，追查之后，再发现新的这位，又有明确证据他是从刑部运出，一定会下意识推定，这就是真的季应奇。
而后他们再将他与苏掌柜一并灭口，死无对证，想来也不会有人再深查，真的季应奇便可以浑水摸鱼，侥幸偷生。”
“可他们如此诚心救人，又怎么拿住季尚书的短处，借以威胁？”
“想必他们原本打算将季应奇救出，却不会轻易送还，而今他们反复刺杀这假人失败，给了季尚书想明白他们技俩的机会，也给了有然攻破的可乘之机。”
苏昭道：“可他们一开始证据直指刑部的做法，风险实大，目标如此明确，稍有差池，若宋侍郎招供便一切尽知。”
沈砚眸中敛光，“所以他们才要确保有一线牵制。”
苏昭恍然，“大人是说，宋少予！”
“不错，他们与裴寺卿合谋，让宋推丞成了案件主审，再由宋侍郎做刑部的接应，只要证据准备俱全，尹尚书也不会知晓其中关窍。
只是大约他们不曾算出，宋推丞即便在此等情形下，仍保有本心，妄图将真相揭秘，也因此失了性命。”
“可宋少予死了，岂不是对宋侍郎又没了软肋？”
沈砚叹息一声，“苏掌柜，需知世间并非皆为有情有义之人，亲子之命固然重要，但定有人更重己命，或许宋侍郎便是这类人。
其子亡故，未尝不是对他的警钟，杀一人是杀，又何惧多一人，性命攸关，难道不能成为新的软肋？”
苏昭一时默然。
片刻，她又道：“若真如大人推论，他岂会招供，毕竟命大于天。”
沈砚却是清浅一笑，“苏掌柜，你方才见到有然的审讯之姿，做何所想？”
“呃……出手无情？”
“我与有然，皆不及尹尚书之技的三成。”
苏昭不觉在心中将那位尹大人重新掂量，随后道：“所以大人的意思，是那真的季应奇仍在那些人手里？”
“多半如此，眼下季尚书已知内情，定与他们分崩离析，想要找到季应奇的心，季尚书较之我等更为急迫才是，能否让他与我等同仇敌忾，且看有然的攻心之策。”
说话间，马车已停。
二人一前一后踏下车，临安府衙林立眼前。
府尹恭迎。
管事妈妈只是个旁证，关到此时也差不多该释放。
在牢房见到她，她已不复往日光鲜，看清来人，急忙扑到栏杆前，“沈大人，救救奴家，这实在不是人该待的地方！”
狱差轻叱，旋即打开门。
沈砚与苏昭踏入。
“我二人在此便可。”沈砚屏退了旁人。
“大人可是有什么内情想问，奴家真的一概不知，接连两位姑娘死在了奴家地界，奴家也是有苦难言！”妈妈人精心性，见此情景，连忙摆出一副楚楚可怜之色。
苏昭踏了一步上前，“乔姐姐，今日不是大人想问，而是我想问，你我皆是见惯俗世之人，就不必再佯装这些有的没的。”
“大人……”妈妈仍盯着沈砚。
沈砚道：“乔妈妈，苏掌柜即代表本官，你且据实而言。”
妈妈低声道了个“是。”
“乔姐姐。”苏昭直视着她，单刀直入：“今日来，我与大人不问你楼中姑娘身亡之事，也不对你通风报信之举追究，我们来是问一桩旧事。”她顿了顿，“四年前，淮水楼向工部兜售了一批木材，可有此事？”
妈妈目光震荡一圈，却又隐为无波，“苏掌柜可在说笑，我淮水楼是什么地方你能不知？天底下哪有青楼和官家做木材生意的？”
“那我换个问法。”苏昭面上带笑，“淮水楼的账本何在？”
“自是在我楼里的内库锁着。”
“我说的，是你们的内账。”苏昭笑意渐深。