青竹寨沉浸在一丝难得的希望之中。
石阿公和福伯正准备设法与古蔺城取得联系。
然而，夜幕降临，一股无形的、令人心悸的压抑感，如同潮水般悄然弥漫了整个寨子。
寨子周围的虫鸣蛙声，不知何时，完全消失了。
死一般的寂静里，只有风吹过竹叶的沙沙声，显得格外诡异。
石阿公最先察觉到了异常。
他猛地站起身，油绿的眼睛瞬间锐利如鹰，死死盯向寨门的方向，鼻子用力嗅了嗅空气中的味道。
“不对…有同行来了…好阴冷的气息…”
他枯瘦的脸上肌肉紧绷，露出极度警惕的神色。
福伯也感到一阵莫名的心慌：“阿公，怎么了？”
“抄家伙，躲到里屋去。无论听到什么，都不要出来。”石阿公厉声喝道，同时快速从腰间解下几个颜色诡异的小竹筒和一个小巧的皮鼓。
福伯虽不明所以，但看石阿公如临大敌的模样，心知不妙，连忙抱起装有酒液的皮囊，躲进了木屋最里面的房间，心脏狂跳。
就在这时，寨门口传来两声短促的闷哼，那是守夜苗人勇士倒地的声音。
紧接着，一个穿着灰布长袍、身形干瘦的老者，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了石阿公木屋前的空地上。
他看起来平平无奇，就像个普通的乡下老叟，但那双眼睛，在黑暗中却闪烁着非人的、冰冷的光泽。
“石阿公？苗疆第九的‘蚀心蚕’养蛊人？”
老者的声音干涩沙哑，如同两片砂纸在摩擦，听不出任何情绪。
石阿公瞳孔骤缩，对方一口道破他的根底，显然是有备而来。
“你是谁？为何闯我寨子，伤我族人？”
老者缓缓抬起枯槁的手，只见他的指尖，趴伏着几只通体漆黑、背上却有一条诡异金线的细小甲虫，正不安地躁动着。
“拿人钱财，与人消灾。沈家老爷子于我有恩，今日特来替他，清掉些碍事的虫子。”老者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
石阿公心头一凛。
沈家果然还有后手，而且请来的，竟是如此可怕的同行。
他从对方身上，感受到了一种深不可测、远超自己的蛊术修为和阴冷杀气。
“哼，沈家的走狗！”
“老夫当年，就应该直接杀了沈府全家。”
石阿公怒骂一声，但丝毫不敢怠慢，猛地一拍手中的皮鼓。
“咚！”一声沉闷诡异的鼓声响起！
霎时间，从他身后的木屋角落、屋檐下、甚至泥土里，猛地窜出无数毒蛇、蜈蚣、蜘蛛，如同潮水般涌向那灰袍老者。
这些都是他平日里培育的毒蛊！
然而，那灰袍老者面对这骇人的攻势，只是轻轻哼了一声，屈指一弹。
指尖那几只金线黑甲虫猛地振翅飞起，发出一种极其尖锐刺耳的嗡鸣。
那嗡鸣声仿佛带着某种奇特的魔力，石阿公驱使的那些毒蛇蜈蚣，在听到这声音后，竟然如同遇到了天敌克星一般，瞬间变得焦躁不安，阵型大乱，甚至开始互相撕咬攻击，再也无法向前！
石阿公脸色大变：“金线尸蹩？！你是鬼蛊一脉的人？！”
他认出了这种极其罕见歹毒的蛊虫，专破各种低阶毒蛊，能以音波扰乱蛊虫心神。
“有点见识，看来是有点本事的人。”灰袍老者语气依旧平淡，脚步却开始向前逼近，“交出从纳兰家丫头那里得到的东西，然后自绝，我可以给你留个全尸。”
“做梦！”
石阿公怒吼一声，知道遇上了生平大敌，不敢再有保留。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的皮鼓上，同时双手疾速拍打，鼓声变得急促而狂乱！
“嗡——！”更多的蛊虫被他强行催动，甚至包括几只他珍藏的、色彩斑斓如同琉璃般的奇异飞蛾，它们扑扇着翅膀，洒下带着剧毒的鳞粉。
“有意思！”
灰袍老者终于稍微认真了一些。
他袖袍一抖，一面巴掌大小、刻满诡异符文的黑色小幡出现在手中。他轻轻一晃小幡，口中念念有词。
霎时间，阴风大作！那黑色小幡中竟涌出大片大片的黑雾，黑雾之中，仿佛有无数扭曲痛苦的怨魂在嘶嚎，直接迎上了那些毒蛾鳞粉和疯狂的虫潮！
嗤嗤嗤！
毒蛾鳞粉遇到黑雾，竟如同冰雪遇阳般迅速消融。而那些疯狂的蛊虫，一触及黑雾，便瞬间僵直掉落，身体迅速干瘪枯萎，仿佛被吸走了全部精气！
石阿公如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身体摇摇欲坠。
他的本命蛊虫与心神相连，受创极重！
“雕虫小技。”灰袍老者语气冷漠，步步紧逼，“苗疆第九？不过如此。看来，沈老爷子交代的这差事，可以了结了。”
石阿公眼中闪过绝望和不甘，但更多的是对屋内福伯和那救命酒液的担忧。
不能死，至少现在不能死！
石阿公脑中思绪飞扬。
就在灰袍老者抬起手，准备给予最后一击时，石阿公眼中猛地闪过一丝狠厉决绝。他猛地将手中皮鼓砸向对方，同时用尽最后力气，从怀里掏出一个蜡丸，狠狠捏碎！
“嘭！”
一股浓郁至极、辛辣刺鼻的红色烟雾瞬间爆开，笼罩了方圆数丈。这烟雾不仅遮挡视线，更是强烈刺激着所有生物的眼睛和感官！
“嗯？”灰袍老者被这突如其来的烟雾阻了一瞬，袖袍一挥，驱散部分烟雾，却已失去了石阿公的身影。
只听木屋后传来一阵急促的脚步声和竹枝晃动声，迅速远去。
灰袍老者并没有立刻追赶，他站在原地，微微皱了皱眉，似乎对那红色烟雾有些忌惮，也似乎对石阿公的逃遁并不十分在意。
他缓缓走到石阿公刚才吐血的地方，蹲下身，用手指沾了一点尚未干涸的血迹，放在鼻尖嗅了嗅。
“中了我的蚀魂幡煞气，又强行催动精血施展血遁…跑不远，也活不久了。”
他站起身，目光扫过寂静的苗寨，最终落在那间藏着福伯的木屋上，眼中闪过一丝冰冷的杀意，缓缓走了过去。
……