佳节巧联少海辰，祥云璀璨月重轮。虹光色动龙鳞晓，雪藕香浮凤阁春。
捧日丹心悬斗极，瞻天喜气溢勾陈。欲将金鉴何繇献，目极尧阶祝颂频。
这万寿节庆典办得如此体面漂亮，督抚重臣一片丹心、外邦来使恭敬拜服，皇帝龙心大悦。
而前朝的庆典结束后，皇帝还要到后宫参加寿宴，接受妃嫔、皇子、公主以及诰命夫人的拜贺。
若是熊楚楚在京，作为国夫人，她也该进宫拜寿领宴的。
寿宴摆在太和殿，此时是朝贺结束后的休息时间，众妃嫔、命妇在皇后的带领下于偏殿等候，而太后和皇帝会在寿宴开始前才到。
在这等候的时间里，她们也已听说了朝贡的盛况，纷纷赞叹了起来。
“这样的盛况，只恨身为女儿身不能亲眼目睹。”一位公主遗憾地说道。
“就是男子，又有几人有资格进殿朝贡？”这个公主的母妃忙笑道，“男子有男子的位置，女子有女子的位置，总归都是以忠君为要。”
小公主自悔失言，说笑着掩饰过去。
一时说完各地督抚、外邦使臣的贺礼，又有人说起缅甸女王来。
朝贺之事，往年也不过如此，更多贵重的礼她们都见识过。至于大夏的金子、扶桑的银子，在一些清高的女子看来都是阿堵物，更不值一提。
也就缅甸的翡翠还令人心喜。
既说到缅甸的翡翠，自然不能不说缅甸的女王了。
这才是真正的新鲜事呢！
女子敢称王，对许多人来说是想都不敢想的事。
“听闻缅甸这女王还是我朝贵女呢，说是姓萧，不知是哪一支的宗女？”有一位年轻的命妇好奇地问道。
她是侯府世子夫人，这家侯府已经落寞了，不清楚萧瑢的真实身份。但又不甘寂寞，总想打探多点东西……
萧瑢当初嫁给缅甸老国王，是顾卿带着皇帝的信物，令西南将军协助办的婚礼。
身份上，就是宗室女。
顾卿却又隐隐约约地向缅甸老国王透露萧瑢的真实身份，这先帝遗孤、又还有旧臣护持，老国王以为奇货可居，欢天喜地应承了这桩婚事。
而朝廷上，只有寥寥几人知道萧瑢的身份，都三缄其口。
把先帝嫡女嫁给藩属国老国王，此事对皇帝、对朝廷都不算什么体面的事，实在是不好提。
现在，这位命妇却问萧瑢是哪一支的宗女……其他人也都好奇地看着皇后，她们也想知道，只是不敢问啊！
现在有人问出口了！其他人不知道，皇后总是知道的吧？
往年那缅甸小国王进京，帝后都见了他，还赐了厚礼……如此亲厚，必是皇室宗亲无疑了。
皇后一直含笑听着众命妇说笑，这大喜的日子，也是命妇们难得齐聚的日子，正是交流感情的好机会，开宴之前都不会很严肃。
此时听到有人问起萧瑢的身份，其他人又看着她……皇后笑容不变地说道：“是原滇王一脉。”
那就是远支了……滇王是开国那位皇帝的堂兄，其子因为欺压边民造成民乱而被除爵问罪，他的子孙都已是平民。
“是他家……这女王倒好运道。”有人不无羡慕地说道。
缅甸虽是小国，到底也是一个国家。看其能一口气拿出那么多翡翠，对女眷来说更是有吸引力。
小国太后也是太后，现在还做了女王。从平民到女王，岂不是一步登天嘛！
另一些人则恍然，原来是罪王后裔，难怪朝廷只说是宗女，婚事也静悄悄的。要不是缅甸小国王进京，很多人都不知道这桩婚事，不知道我朝还有一个外邦国主的“外孙”呢！
现在，这国王变成女王了。
“外孙”自然没有“女儿”亲近，难怪皇帝不反对。
不仅女眷这么想，就连朝臣也觉得，缅甸使臣当廷以女王名义上贺表，肯定是皇帝默许的。
不然缅甸的奏折都送上去那么久了，皇帝若是反对，直接免了缅甸当廷朝贡的资格不就行了？
他们不知道……皇帝本来是有免去缅甸当廷进贡的想法。
但姜殊早已送了厚礼给主事的官员，礼部的人便进谏：“缅甸国内的变动，说到底是他们自己的内务。如今使臣不远万里而来给陛下进贡，若拒之门外倒伤了属国之心。且一应排位都已安排好了，若改动了一处，其他人的朝贡次序也要改动。”
又有鸿胪寺和其他官员劝谏，皇帝便从善如流地纳谏了，才有今日缅甸来使当朝上贡一事。
“你们关注女王，我倒好奇一事。方才怎么听说，代表缅甸上贺表的是姜总督的长子？这可不是奇怪？”一位妃子笑着说道。
她是比较受宠的妃子，知道皇帝有意给姜家长子赐婚。
这妃子见姜家势大，皇帝都想拉拢，便动了心思。她是没有适龄的女儿，但她家里有适龄的妹妹啊！
若是和姜家联姻，对她的儿子将来也是有好处的……
姜殊进京一事，该知道的人都知道了。对于女眷来说，姜殊这样的家世、人才，可不是上好的女婿、妹夫人选？
本来姜衡中解元的时候，就有人动了心思。
现在姜殊进京了……姜殊是长子，这身份可比姜衡更重要啊！谁家的女儿嫁给了他，便是姜家的宗妇，可以掌管姜家的内务、产业。
姜家豪富，那就相当于端着一个聚宝盆！
她们当然也知道，姜殊的婚事，可不是谁看上就是谁的。但所谓“谋定而后动”，总得先想一想嘛！
皇后看着众人的神情，便知道这些人心里想什么。
本来，这也是帝后的计划，从京中淑女名媛中择一合适者给姜殊赐婚。
但今日朝贡之事，又让皇后迟疑了起来……姜殊能代表缅甸朝贡，实在让人不得不多心。
皇后少年时随母亲进宫朝拜，也曾见过先帝的这位大公主，隐约记得萧瑢的相貌，对其性情却不太了解。
况且，人是会变的。
萧瑢经历了人生的大起大落，会变成什么样是难以想象的。
既然能做出抢儿子王位的事？说不定也能养面首？
咳咳……姜大公子怎么能说是面首呢？就算有什么……那也是情夫。
女眷们说笑了半晌，终于到了吉时。便由皇后领着，依次进入正殿。
在桌子边站定，尚未入席，随着大太监放了礼炮，太后和皇帝一起进殿。
皇帝此时已换下前朝庆典所穿的衮服，只穿了一件明黄色龙袍，头上的冠冕也去了。
而施太后则身着朝服，由内侍搀扶着而来。
众人行大礼，才依次平身。
站在前方的人看到施太后的脸色，心下都是一惊……即使上了妆，也无法掩饰其憔悴虚弱。
施太后素来深居简出，在人前却从未流露过虚弱的一面，这还是第一次！