“九转还魂草？！”
那疾驰而来的骑士口中喊出的名字，如同惊雷炸响在何济耳畔！他猛地勒住缰绳，骏马长嘶着在原地踏蹄。苏明雪与林青萝也瞬间屏息，目光死死盯住那越来越近的一人一骑。
事关祖母所中之毒的解药！更关乎北境萧家与祖祠秘辛！这突如其来的消息，如同溺水之人眼前出现的浮木，却又散发着致命诱惑的幽光。何济眼神锐利如刀，瞬间扫过那骑士。来人约莫三十许，面容普通，眼神却精悍沉稳，风尘仆仆，腰间悬着一柄样式古朴的长刀，气息内敛，绝非寻常信使。他奔至近前，利落地翻身下马，对着何济抱拳，姿态恭敬却不卑不亢：“半字先生，在下听风楼楚三，奉楼主之命，特来相请！楼主言道，先生所需之物与所寻之人，或可在我听风楼得一解！”
“听风楼？”何济瞳孔微缩。这个名字，在江湖传闻中如同一个巨大的谜团，号称“无风不闻，无影不察”，是天下最神秘也最昂贵的情报组织！其楼主楚晚晴，更是以狡黠如狐、神龙见首不见尾而闻名！他们怎么会知道自己急需“九转还魂草”？又怎会知晓祖母被掳与北境萧家有关？
陷阱？还是…唯一的希望？
何济脑中念头飞转，面上却不动声色，嘴角习惯性地勾起那抹带着审视的慵懒笑意：“听风楼？好大的名头。只是，贵楼主相请，却只派你一人前来？这诚意…似乎略显单薄啊。”他目光若有深意地扫过楚三身后空荡荡的官道。
楚三面色不变，沉稳道：“楼主已在离此二十里的‘栖霞小筑’设下薄酒相候。楼主言道，先生身负追踪奇毒‘千丝引’，此毒阴诡，需以‘九转还魂草’为主药方可根除，拖延一日，便深入骨髓一分。楼主手中，恰有关于此草下落的绝密消息，更有北境萧家近期的异常调动详情。至于诚意…”他顿了顿，从怀中取出一枚小巧玲珑、通体由墨玉雕成的燕子令牌，双手奉上，“此乃楼主贴身信物‘墨玉燕’，持此令者，如楼主亲临。楼主以此物为凭，邀先生一叙。”
那墨玉燕雕工精湛，燕子展翅欲飞，栩栩如生，触手温润中带着一丝奇异的冰凉。令牌背面，刻着一个极其飘逸灵动的“楚”字。何济接过令牌，指尖传来那冰凉的触感，心头微震。这令牌绝非伪造！听风楼的情报能力，果然名不虚传，连他身中“千丝引”都一清二楚！这楚晚晴，究竟意欲何为？
苏明雪策马靠近，清冷的眸光扫过墨玉燕，低声道：“听风楼情报，千金难求，更遑论楼主亲邀。此去，恐非坦途。”她话中带着深深的警惕。
林青萝也紧张地抓紧何济的衣角：“济哥哥，会不会是北境那些坏人的圈套？”
何济摩挲着温润的墨玉燕，感受着体内那如同跗骨之蛆、正缓慢侵蚀经脉的阴寒“千丝引”毒素，又想到生死未卜的祖母，眼神渐渐变得锐利而坚定。他看向楚三，声音沉稳：“带路！”
栖霞小筑坐落在一处清幽的山谷溪畔，几间竹舍掩映在红枫翠竹之间，溪水潺潺，鸟鸣幽幽，与外面世界的血腥肃杀恍若两个天地。竹舍前的凉亭里，一道窈窕的身影凭栏而立，背对着他们。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
一袭水碧色的流云广袖长裙，衬得她身姿曼妙如弱柳扶风。青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂落颊边，更添几分慵懒风情。她的面容并非倾国倾城的绝色，却生得极有韵味。一双桃花眼，眼波流转间似笑非笑，仿佛蕴藏着万千星辰与无尽迷雾，灵动狡黠，又带着洞察世事的慵懒与疏离。唇瓣不点而朱，微微上翘，似永远噙着一抹若有若无、让人捉摸不透的笑意。她就那样随意地站着，便有一股难以言喻的风情弥漫开来，像山间精灵，又像深潭迷雾。
“半字先生，闻名不如见面，果然风采卓然。”楚晚晴的声音如同玉磬轻击，带着一丝慵懒的沙哑，笑意盈盈地打量着何济，目光在他脸上停留片刻，又扫过他身边清冷如雪的苏明雪和娇俏可人的林青萝，桃花眼中兴趣更浓，“这两位妹妹亦是人间绝色，先生好福气。”
“楼主谬赞。”何济踏入凉亭，目光平静地迎上那双仿佛能看透人心的桃花眼，“何某身负要事，心急如焚，楼主若有指教，还请直言。”他将那枚墨玉燕放在亭中的石桌上。
“先生快人快语，晚晴佩服。”楚晚晴嫣然一笑，并未去看那令牌，而是伸出纤纤玉指，指尖蘸了石桌上杯中的清茶，在光滑的石面上，缓缓写下一个飘逸灵动的“楼”字。
“‘楼’字？”何济眉梢微挑。
“正是。”楚晚晴笑意盈盈，眼波流转，“先生可知，晚晴这听风楼，何以立足江湖，风雨不摇？”她不等何济回答，指尖点在“楼”字上，“‘楼’字，左为‘木’，右为‘娄’。‘木’秀于林，风必摧之，故需藏锋敛锐，隐于市井；‘娄’者，中空也，可纳万物，亦示我楼海纳百川，消息通达。然，‘娄’字亦通‘屡’，屡见不鲜，亦屡遭觊觎。”她话锋一转，目光变得幽深，“就如先生手中那秘卷残页，又如先生‘天命者’的身份，一旦暴露，便是群狼环伺，步步杀机。北境萧家，不过是最先亮出獠牙的一匹罢了。”
她这番话，既点明听风楼的生存之道，又直指何济当前困境的核心！更是毫不避讳地提到了“秘卷残页”和“天命者”！
何济心中凛然，这楚晚晴的情报能力，简直可怕！他面上却依旧淡然：“楼主对何某之事，倒是知之甚详。不知这‘九转还魂草’的下落，以及萧家动向，又是何种价码？”
“价码？”楚晚晴掩唇轻笑，眼波流转间风情万种，“先生何必如此市侩？晚晴此来，一是敬仰先生仁心仁术，解边境疫厄，活人无数；二嘛…”她顿了顿，桃花眼凝视着何济，带着一丝狡黠与深意，“是想与先生结个善缘。这‘九转还魂草’，据我所知，唯南疆十万大山深处的‘瘴母谷’内，或有踪迹。此谷凶险万分，毒瘴弥漫，更有上古异种守护，寻常人入之必死。至于北境萧家…”她取出一封密封的信函，推到何济面前，“近半月调动频繁，尤其少帅萧临渊麾下最精锐的‘寒鸦卫’，动向诡秘，其最终集结地指向…西南苗疆！”
西南苗疆！又是苗疆！与“九转还魂草”所在的方向重合！萧临渊的目标，绝不仅仅是祖母和秘卷残页！何济心头疑云密布。
就在这时，竹舍外传来一阵喧哗，伴随着一个管家模样的老者焦急的呼喊：“楚楼主！楚楼主救命！我家老爷…我家老爷快不行了！”
一个衣着华贵、却满脸惊惶的老管家，在两个健仆搀扶下，跌跌撞撞闯入小筑。被搀扶的是一个身着锦缎、体型富态的中年男子，此刻面色青紫，双目圆睁，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双手死死抓挠着自己的胸口，仿佛要将心肺都掏出来！他裸露的脖颈和手臂上，布满了一片片诡异蠕动的青黑色斑块，如同活物！
“金老板？”楚晚晴秀眉微蹙。
“是…是城中经营南洋香料的富商金不换！”老管家涕泪横流，“我家老爷午间查验一批新到的‘龙涎香’，不知怎的，突然就…就这样了！城中大夫都说是中了奇毒，无药可解！听闻楚楼主在此宴请贵客，贵客中便有神医半字先生！求先生救救我家老爷！金家愿倾尽家财相报！”说着就要跪下磕头。
何济目光一凝，迅速上前。他并未立刻施救，而是凝神观察金不换的症状，尤其注意那些蠕动的青黑斑块。一股极其腥甜、带着腐败气息的异香从金不换身上散发出来。他心中已有判断。
“是‘蚀心蛊’！”何济沉声道，“此蛊虫卵极小，可混于香料之中。一旦吸入体内，遇心血则孵化，噬咬心脉，令人痛不欲生！金老板可是接触了混有此蛊虫卵的‘龙涎香’？”
“是…是！先生神断！”老管家连连点头。
“取烈酒一坛，雄黄粉三两，朱砂一钱，生蒜捣汁半碗！快！”何济语速极快地下令。楚晚晴立刻示意手下人去办。
东西很快备齐。何济让人强行撬开金不换紧咬的牙关，将混合了雄黄粉、朱砂的烈酒猛地灌入其口中！金不换发出痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎。何济不为所动，并指如电，快若奔雷，在金不换心口周围几处大穴连点数下！每一指落下，都带着一股温润却极具穿透力的气劲！
“哇——！”金不换猛地喷出一大口腥臭无比、混合着酒液的黑血！黑血之中，赫然有数十条细如发丝、疯狂扭动的黑色线虫！正是“蚀心蛊”的幼虫！
何济动作不停，将生蒜汁涂抹在金不换脖颈和手臂的斑块处。辛辣的蒜汁刺激下，那些青黑斑块剧烈蠕动，皮下仿佛有东西要破体而出！何济眼疾手快，手中银针一闪，精准无比地刺入每一个蠕动的鼓包中心！银针拔出时，针尖上已挑着一条条米粒大小、通体漆黑、狰狞异常的蛊虫！
整个救治过程，快、准、狠！何济动作行云流水，没有丝毫拖沓，额角那点纹路在施术时曾有一瞬微光流转，却在“心正则术正”的意念引导下迅速平复，再无半分反噬痛楚！看得一旁的楚晚晴桃花眼中异彩连连。
金不换脸上的青紫迅速褪去，呼吸渐渐平稳，只是极度虚弱。老管家和家仆感激涕零，连连叩谢。
“先生救命大恩，金家永世不忘！”老管家奉上一个沉甸甸的锦囊和一个巴掌大的玉盒，“此乃南洋深海所得‘避水珠’一颗，虽非价值连城，但于水下行走颇有奇效。这玉盒中，是十枚‘金蟾通宝’，乃我金家商行信物，持此物者，于天下金家商号支取十万两白银以内，畅通无阻！万望先生笑纳！”这酬谢，可谓丰厚至极！
何济本欲推辞，楚晚晴却笑盈盈地先一步接过锦囊和玉盒，塞到何济手中：“先生莫要推辞，金老板家财万贯，这点谢仪，九牛一毛罢了。先生行走江湖，救死扶伤，正需此等黄白之物周转。”她眼波流转，又对金家管家道，“金管家，烦请转告金老板，他这批‘龙涎香’的源头，我听风楼会替他查个水落石出。”
金家人千恩万谢地抬着主人离去。
楚晚晴看向何济，笑意更深：“先生双术通神，晚晴今日得见，方知传言不虚。这‘九转还魂草’的消息和萧家动向，便算是晚晴赠予先生的见面礼了。”她指了指石桌上的密函。
何济深深看了楚晚晴一眼，收好密函和酬谢，抱拳道：“楼主盛情，何济铭记。他日若有所需，力所能及，必不推辞。”
“先生言重了。”楚晚晴笑意盈盈，桃花眼弯成了月牙，“晚晴只盼先生此去苗疆，一路顺遂。若有闲暇，不妨多想想晚晴方才那个‘楼’字。”她语带深意。
何济心头一动，正欲细问。楚晚晴却已转身，望向亭外潺潺溪水，轻声道：“山雨欲来风满楼啊…先生，该启程了。”
何济不再多言，对苏明雪和林青萝点了点头。三人翻身上马。
“何济！”楚晚晴忽然又唤住他。何济勒马回头。
只见楚晚晴站在溪边，水碧色的衣裙在风中轻扬，笑容依旧明媚狡黠，眼神却带着一丝难以捉摸的深意：“记住，‘娄’者，空也，亦可为‘屡’。有些路，看似唯一，实则陷阱重重。有些消息，看似指向真相，或许…只是另一个迷局的开始。保重。”她挥了挥手，身影在溪畔枫红中，渐渐模糊。
何济咀嚼着楚晚晴最后那句充满暗示的话语，心头疑云更重。他不再停留，一夹马腹，三骑再次踏上征程，朝着西南苗疆的方向疾驰而去。
天色愈发阴沉，浓厚的铅云低垂，压得人喘不过气。凛冽的寒风卷起枯叶尘土，打在脸上生疼。山雨欲来的气息，弥漫在每一寸空气里。就在他们即将绕过前方一座险峻的山隘时，何济心头警兆突生！他猛地抬头，只见隘口上方陡峭的山崖上，几块巨大的山石毫无征兆地轰然滚落，挟着雷霆万钧之势，朝着官道中央的三人当头砸下！
“小心！”何济厉喝，猛地勒紧缰绳！苏明雪与林青萝也瞬间色变！