城楼上谯鼓声响，已是戌时。
云中锦努力打起精神来，押着瘸一刀离开苏家小栈。
“等一等，我也去。”苏绣跟了上来。
云中锦不语，看着苏绣的眼神里尽是嘲讽，适才让她去县衙通风报信，她无动于衷，现在又跟上来做甚？
“你病没好，又受了伤流了很多血，一个人押他，我不放心。”
苏绣说得坦然，瞟了瘸一刀一眼。
瘸一刀冲着苏绣咧嘴直乐呵，“是好奇我究竟将证物藏在哪里吧？那可是个绝妙的地方，你猜……”
“少废话，快走。”
云中锦斥了一声，瘸一刀这才闭上了嘴，一路朝着他的穴居而去，却又不进门，而是径直沿着岩礁往海岸远处去。
岸边锚着一只小木船。
“原来你还藏着只小船。”云中锦不禁惊叹，瘸一刀看似穷困潦倒，居然还有船，而漕江很多海民都只能租漕帮的船。
“苏绣姑娘来了正好，今夜就有劳你啦。”瘸一刀冲苏绣说道。
“做甚？”云中锦问道。
“出海。”
“现在？”云中锦道，“夜间出海，岂不危险？”
“想要证物，就听我的，否则，一切免谈。”瘸一刀被反缚了双臂，倒还神气上了，说着话自己就蹦上了小船。
云中锦虽然心存疑惑，但想到瘸一刀已被牢牢捆住，身边还有苏绣相帮，料想他也作不了怪，还是尽早拿到证物要紧。
于是亦跟着跳上了小船。
苏绣则是一脸阴郁。
“苏绣，快将锚解开，我们必须赶在亥时前到达，否则就拿不到物证了。”瘸一刀倒是比云中锦还要着急似地，催促起苏绣来。
夜间海面倒也平静，小船一路顺风顺水，而云中锦却越来越觉得不对劲，指着前方不远处的灯光。
“那不是水闸吗，证物藏在那里？”
“正是。”瘸一刀回答得一点也不含糊，却没有下文。
苏绣亦放下了船浆，借着渔火的光，看得出她的脸阴沉得可怕，犹豫多时，还是悄悄地将瘸一刀那把阉人的宝刀塞进了他的手中。
“为何停下，我们不上闸吗？”云中锦警觉地问道。
“等。”
“等什么？”
“亥时。”瘸一刀笑得阴险，而黑暗中，他那双手并没有闲着，正努力划开束缚。
旋即，随着亥时的谯鼓响起，水闸上水声隆隆，瘸一刀“扑通”一声跳进了水中。
“不好。绣，快走。”云中锦唤了一声便跃出海中，拼命着水闸相反的方向游去。
“不行，阿锦，快回来。”苏绣原本已潜入海底，又浮上来追上了云中锦，拽着她往下潜去，一口气游到闸基侧面方才浮起。
与此同时，闸水犹如千军万马一般，瞬间将他们的小船击了个粉碎。
饶是她们俩躲在闸基侧面，亦被急流冲击得五脏六腑都要碎裂一般，疼得喘不上气来。
云中锦原本就被瘸一刀一棒敲破了后脑，又被急流这么一冲击，更是雪上加霜，已然支撑不住，渐渐地快要沉下去。
“阿锦。”苏绣拼命地将她托了起来，“坚持住，一会儿闸放下了，我们就可以顺着闸基往上爬，到了闸上就没事了。”
“你早知道此时要放闸，对吗？”云中锦于困境之中，仍旧坚持问道。
“是的，因为漕船撞墙死了九位闸夫。我们海边人，死于海中就不能上岸，只能海里死海里葬，亥时放闸以示哀悼。”苏绣道。
“呵呵呵……”从另一个闸基处传来了瘸一刀的声音，“本来想也顺带着哀悼一下上差，可惜，又让你逃过了一劫。”
又冲着苏绣高声喊道，“苏绣姑娘，你可得要考虑清楚后果哟。”
云中锦幽声追问着苏绣，“你既知凶险，为何还让我来？你和瘸一刀一样，也想杀我吗？”
“我没有。”苏绣道，“我只是想保住姐姐的秘密，但从来没有想过要你死。”
云中锦不再说话，泪水落在海水中。
苏绣一边配合着瘸一刀欲置她于死地，一边又拼命救她，她怎么也想不明白，苏绣究竟想要如何？
她与瘸一刀之间必有不可告人的交易，仅仅是为了保住姐姐的秘密吗？
水闸终于被放了下来，水流也渐渐地变缓。
苏绣托着云中锦道，“快往上爬，你的头受了伤，再不能浸在海水里。”
此时瘸一刀往水中潜去，想乘机逃走，云中锦猛地惊醒来，撇开了苏绣，一个猛子扑去，拼尽最后的力气将瘸一刀攥在手中，死都不肯放手。
“阿锦，你这是何苦……”
看着云中锦那张倔强的面庞，苏绣是又气又恨，救了云中锦，瘸一刀就逃不了，她的麻烦也就甩不脱。
心乱如麻，又无法置云中锦于不顾，只好拖着她带着瘸一刀向上攀去。
一名闸夫正在闸上巡视，看到从闸下突然冒出一只手，继而又冒出个人头来，吓了好一大跳。
“苏绣姑娘，你这是？”闸夫认得苏绣，惊诧地问道。
“废话少说，上差在此，快帮忙拉上去。”
闸夫费劲了一番功夫，这才将“一串”人拉上了闸顶。
云中锦气力耗尽，终于支撑不住，倚在闸上护栏上歇气，但是，她的手依旧如钳一般攥着瘸一刀的胳膊。
“你休想逃。”她的声音微弱，但异常坚定，只是人已虚脱，意识也渐渐地涣散开来。
“阿锦，阿锦，我替你包括伤口，先放开手好吗？你放心，有我替你看着他，他逃不了的，你放心，啊？”
苏绣在她耳旁轻言细语，一边将云中锦的手轻轻地掰开，这才往自己胳膊上一拽，扯下一截袖子来，替云中锦包括伤口。
瘸一刀则慢慢地从云中锦身边移开。
云中锦正处于意识模糊之中，就快要睡过去时，猛然一个激灵清醒过来，发现握着的手中空空如也。
瘸一刀已如脱兔一般奔了出去。
“不许跑。”她喝叫了一声，想跃身追出去，却被苏绣使劲摁住了。
“你别动，刚刚给你包好……”
云中锦不管不顾地推开苏绣，跃身而起，提脚轻点着护栏，转眼便落在了瘸一刀的前面。
“想逃？逃得掉吗？”云中锦道。
瘸一刀立即转身往回跑，云中锦忙唤苏绣将他拦下，苏绣却只站着观望，任由瘸一刀从她身旁奔过。
云中锦只得再次提气跃身，落在地瘸一刀的面前，拦住了他的去路。
瘸一刀见逃不出云中锦的追击，只有孤注一掷，咬牙跃出护栏，想跳入海中逃走。
云中锦随即跟着向下探去，一只手堪堪拽住了瘸一刀的一只脚踝。
“阿锦不要跳啊，马上又要开闸了。”苏绣惊呼。
听到苏绣的叫喊声，云中锦已与瘸一刀一同落至闸面下方的位置，幸好闸面与闸基之间尚有一个空隙，她立即将手伸向空隙，以一只手掌的力量，撑住了自己与瘸一刀两个人的重量。
而此时，水闸的机关再次启动，第二次放闸在即。
苏绣急得冲消息室那边挥手大喊：“不要开闸，不要开闸！”
但闸上风很大，消息室那边的闸夫根本就听不到苏绣在喊什么，见她挥手，还以为是指挥他们开闸呢，便动手开起闸来了。
赶到消息室显然已经来不及，苏绣只得向下探着去寻找云中锦的位置。
随着隆隆的水声响起，脑袋冲下的瘸一刀惊慌地大喊，“快拉我上去，我给你物证。”
“瘸一刀，物证藏在哪里？”
“我告诉你，物证就在……”
瘸一刀刚一开口，被苏绣打断，“阿锦，快放开他，你会被他拖累的。”
“在……”
急流汹涌而出，瘸一刀的声音被水声吞没。
千钧一发之时，苏绣飞身而下，迅速将云中锦提了上去。
“瘸一刀。”云中锦扑在护栏上呼唤，眼见着瘸一刀随着急流几番翻滚，转瞬便没了踪影。
“我怎么就松手了呢？”她瘫坐在地，懊恼地自责道。
“你不松手，他会被水流击碎，七筋八脉全断，五脏六腑全裂，就算活着也是生不如死，那你是救他还是害他？”苏绣冷声说道。
云中锦幽声问道：“你知道会有第二次开闸吗？”
“死了九名闸夫，自然是开九次啰。”苏绣回答道。
“你希望他死，对不对？你不希望我找到物证，对不对？那名单就是你写的，对不对？”
云中锦连声追问。
她已是精疲力竭，半闭着眼，但久久未等来苏绣的回答。
“绣，你不敢回答我，是说明你心虚吗？”
“我有什么好心虚的？现在已经没有人证，也没有物证，你想怎么治我的罪？”
苏绣的回答，击碎了云中锦心中最后的希冀，不由地泪流满面。
“我想证明你无罪的，我想证明的……”
苏绣嗤笑了一声，“你能证明什么？你什么也证明不了！”
是啊，她什么也证明不了，眼前的人的面容变得愈来愈阴郁，又逐渐变得模糊，而扯去半截衣袖的手臂上，那朵桃花瓣却愈来愈清晰，愈来愈刺眼。
“小灯、小灯……”她喃喃唤了几声，闭上眼睛，沉沉地睡去。
……
第二天的清晨，隔壁福江县，白浪冲刷着海滩，滩上趴着一个人，正是大难不死的瘸一刀。
一名采贝的海女赤脚走来，伸手探了一下瘸一刀的鼻息，随即将他扛在肩头倒挂着，逼出了腹中的水，之后又将他背回了家中。
一碗姜汤灌了下去，瘸一刀悠然活了过来。
“客，你从哪里来，叫啥名字？”海女笑问。
瘸一刀茫然地摇了摇头。
“那我便叫你牡丹吧？”海女看着瘸一刀手背上的黑牡丹说道。