药王谷的马车在海岸边停下，云中锦与苏绣下得车来，一个往东，一个往西，谁都没有说话，谁也没有回头。
顺子赶着马车，朝着海上烟霭沉沉中驶去。
云中锦走向县衙，敲响了门前的大鼓。
县令甄有德匆忙升堂，却见堂下跪着的竟是云中锦，不禁大吃一惊。
“上差您这是……”
“甄大人，巡捕押送案犯取证途中看管不力，致使案犯逃脱乃至意外死亡，按律例应当如何处置？”
“按律例应当……”甄有德沉吟片刻，回答道，“应当按实际情形论，最低处枷号一个月。”
“好，云中锦认罪认罚。”云中锦道，冲着张捕头，“拿枷来。”
张捕头依言取了枷过来，云中锦二话不说便自己戴上了，把他唬得一个激灵。
“这？这！”
甄有德亦慌了手脚，从堂上滚至堂下，奔到云中锦面前来。
“上差您这玩笑可开不得，我胆子小官职也小，实在惊不起吓，更担不起监禁刑部上差如此的大罪。”
“那便将我押到州衙去，由知州大人按律处置。”
“使不得，万万使不得。”甄德德一个劲摆手，“您是上差，又是知州大人的亲侄女，借我十个胆，也不敢把您往州衙押啊。”
甄有德情急之下，眼珠子一骨碌，说道：“瘸一刀他罪有应得，拒捕脱逃在先，误撞水墙在后，也是死得其所嘛，上差何罪之有？”
“甄大人知道瘸一刀之事？”云中锦反倒吃了一惊。
“那一夜开闸放水以祭奠漕船撞墙而死的九名闸夫，无意中造成瘸一刀死亡，此事当夜就有人向本官禀报了。”
甄有德忍不住得意地笑道。
“瘸一刀乃五子登科案之真凶，上差出生入死力擒恶贼，贼人之死乃其咎由自取，上差非但无罪，更是不顾自身安危灭罪有功，灭罪有功哪！本应当上报予以嘉奖的，何来认罪认罚之说？”
“当时上差伤势过重，苏绣姑娘带上差去药王谷求医，真叫人心中担忧哪。今见上差已然全愈，可喜可贺。上差出生入死擒贼反要受罚，这往后让上下还怎么尽力办差？难免叫人心寒嘛。”
甄有德为云中锦脱罪可算是绞尽脑汁了，张捕头等衙差纷纷应声附和。
可云中锦还是摇头。
“甄大人的心意我领了。无论如何，案犯在我手里死亡，做为一名巡捕，理当按律法予以处罚。我等乃手持法之利器之人，更应依律行事循法而生，即便身为上差，也绝无例外。”
“可，让我怎么向知州大人交代？”
“甄大人无须忧虑，能对律法有所交代就行。想来知州大人不仅不会怪罪，还应当对你执法严明赞赏有加才是。”
云中锦言罢，转身朝张捕头道，“烦请张捕头将我押入大牢。”
张捕头兀自愣神。
见所有人都站着不动，云中锦也不再废话，自顾自地走向大牢。
“哎，当差这么多年，还是第一次见自请入狱的，还是刑部来的上差。大人，您说小的这差该怎么当？”张捕头叹道。
“你问我？你不知道这差怎么当，本官还不知道这官怎么当下去呢。”甄有德气得敲了张捕头一记脑壳，“上差非要坐牢，还不赶紧的跟着伺候去？不开窍的东西！”
张捕头这才醒悟过来，追上去替云中锦托住了沉重的枷，说道，“上差，小的伺候您入监。”
甄有德想了想，唤人备轿，忙不折叠地往州衙而去。
第二天一早，州、县两衙同时贴出了公告，谓之五子登科案有别于费三公子案，乃为腐刑匠瘸一刀为泄私愤而为之，案犯已于日前在逃脱时意外死亡，而上差为表律法之严明，自担其责自请入狱，实为执法者之楷模云云。
漕江城顿时炸开了锅。
……
一声沉闷的嘶吼声打破了县衙大牢的宁静，云中锦从睡梦中惊醒，只觉得浑身发冷，寒气直透后脊背。
从她第一次踏入这座大牢时，便明显感觉到一股说不出的阴寒之气。
张捕头说这是因为海边湿冷所致，但她心中总还是觉得怪怪的，而今身在监中，这股阴气更甚。
尤其是那嘶吼声，犹如来自于地狱一般，总是将她惊醒，然而，每每她再侧耳细听时，又悄无声息。
“真烦人。”她低声自语了一句。
“我就这么不招你待见吗？”
随着一个熟悉的声音响起，苏绣的身影出现在牢栅外。
云中锦透过牢栅望去，在火把的光照耀下，苏绣的面庞显得很疲惫，眼中无光，不久之前因为扎伤侯荣而入狱时，倒比现在精神得多。
只不过，风水轮流转，现在是云中锦在里面，苏绣在外面。
“我以为你一辈子都不打算来见我了呢。”云中锦道。
“我坐牢的时候，你请我吃锅盖，今天我来，只是还你这个人情而已。”
苏绣从食盒里拿出一盘锅盖来，倚着牢栅坐下了，用竹签将锅盖一枚一枚地撬开，摆好醋碟，移到了云中锦的面前来。
“这是今天刚采回来的锅盖，知道你不吃生的，姐姐都汆好了。牢里不让带撬刀进来，用竹签总觉得差点意思，你将就着吃吧。”苏绣道。
“姐姐还好吗？”云中锦看了一眼锅盖，未动，心中挂念着苏缨。
“我姐姐很好，不劳你挂念。”苏绣不咸不淡地说道。
云中锦摇着头，“不，我必须得挂念。姐姐遭受的屈辱，不能因为案犯受伤而不了了之。他们的伤，问的是瘸一刀之罪，而他们伤了姐姐，同样要担起他们该担的罪。只要姐姐勇敢地站出来，我一定为她讨还一个公道。”
“行了，不要再折腾了，你还是操心你自己吧。”
苏绣冷声，又毫不掩饰嘲讽之意说道。
“我早让你放瘸一刀走，你偏要瞎折腾，把人给折腾死了自己落下个办差不力致人死命之责，现在你舒坦了？象你这样，身为上差，倒把自己折腾进大牢的，我也是头一回见，真是大开眼界啊。”
“我都不知道自己当时是怎么巴结上你这个上差的，还以为朝中有人路好走，却原来，朝中人在大牢里。”
“苏绣，你不用冷嘲热讽。我只是依律例行事，针对的是伤人害命触犯律法的罪行，而与对方的身份无关。是瘸一刀也好，或是你苏绣也罢，更或是我这个办差不力致人死命的上差，有错就要改，有罪就要问，律法对罪行的衡量与身份绝无干系。”
“与身份无关？当真与身份无关吗？”苏绣忽而爆发出一阵刺耳的笑声，直逼近牢栅里的云中锦连声问道。
“你住的牢房显然已经打扫过了，因为你，这一整间牢房里的人都可以吃上白馍了，喝的汤里有了蛤蜊肉而不是蛤蜊壳，张捕头时不时亲自到牢里来问候，你坐在牢里也依然是颐指气使的上差、养尊处优的大小姐。我就问你，真的就与你的身份无关吗？”
“若是每个人都有这等待遇，我倒是愿意来坐牢，我们一家人都搬进牢里来住上十年八载又何乐而不为？”
云中锦一时哑口无言。
苏绣又道，“你口口声声讲律法，可律法是你们朝中人的律法，你要讲律法，和刘光耀那些混账东西讲去。而我们小老百姓，只管吃饱穿暖全家平安而已，跟我们讲什么律法？律法是可以吃还是可以穿？”
“律法可以还姐姐公道，只是你们为了面子，不想要公道罢了。”云中锦喃喃说道。
苏绣伸手揪着云中锦，在她耳边低声问道：“公道可以还姐姐清白之身吗？如若不能，要公道又有何用？为了这个毫无用处的公道，让姐姐站在公堂上讲述她如何受屈辱，让所有人都对她指指点点吗？”
“还有那几个畜生，你又能奈何得了他们吗？就算你能拿他们问罪又怎样，也不过是坐几天牢而已，出了牢还不是照样吃喝玩乐为所欲为？可我姐姐的一辈子就毁了。”
因为怕别人听见，苏绣的声音很低很低，却又如雷霆一般震着云中锦的耳朵生疼。
苏揪放云中锦，抬高了声音说道：“我知道，你追求的是律法面前人人平等，可我告诉你，这万万办不到，你也给不起姐姐的公道。”
“你见过集市上杀鱼吗？那砧板上的鱼，想的是如何逃生，而不是去想如何死得漂亮，更不会去和杀鱼的理论什么公道，它只想活下去。你懂吗？”
云中锦再一次沉默。
“小灯……”良久，她唤了一声，问道，“有句话一直在我心里，我想问你，小灯，你恨我吗？在乳娘拿烛油烫你的时候，在我生病，你求菩萨拿你的命换我的命的时候，在你决定顶着我的名跟盗匪走的时候，你恨过我吗？”
苏绣摇了摇头。
“不恨，也已经不重要了。因为小灯早就死了，这世上没有小灯，只有苏绣。对于苏绣来说，你不过是她萍水相逢的过客而已，若说还有什么交情的话，也不过是苏绣想投机取巧借借你这朝中人的势罢了，除此之外，再无其他。”
“是吗，再无其他？”云中锦不甘心地问道。
苏绣笑了笑，“其实，我亦有一句话要问你。”
“假如那天走进刘府的是我，他们想要欺负我，我必定要和他们拼命，拿撬刀捅了他们每一个。那么，你又将拿我如何办呢？你会放我一马，还是按律当斩？”
云中锦思索片刻，摇了摇头。
“我不知道。”她如实回答。
她的确无法想象，如果有一天她所有的怀疑全都坐实了，苏绣确实犯了死罪，那么她会如何去面对？
无论是小灯还是苏绣，都是她最不能割舍之人啊。
有生以来第一次，对于自己坚持律法的信念产生了怀疑。
“那便吃了锅盖，我们好聚有散，从今往后，别再来漕江了，好吗？”苏绣幽声说道。