战斗结束的很快，在绝对优势下，沈家那些人根本无法抵挡。
黑石滩的夜风，裹挟着浓重的血腥气和河水冰冷的腥气，吹拂在每一个幸存者的脸上。
夸蚩半跪在阿岩冰冷的躯体旁，脸上沾满了血污和尘土，那双曾锐利如鹰的眼眸此刻布满血丝，空洞地望着挚友失去生机的脸庞，巨大的悲痛和滔天的怒火在他胸腔里无声地燃烧。
他紧紧握着阿岩冰冷僵硬的手，指节因用力而泛白。。
纳兰霏站在他身边没有说话，只是默默地将一件厚实的苗家披风，轻轻披在夸蚩剧烈颤抖的肩背上，手指在他僵硬的肩头短暂而用力地按了一下。
无声的安慰，比任何言语都更沉重。
“沈忠！沈忠那老狗呢？！给我滚出来！”一个苗寨汉子红着眼睛，挥舞着沾血的柴刀，在尸体堆里疯狂翻找自己的兄弟。
火把的光芒摇曳不定，映照着满地狼藉。
横七竖八的沈家打手尸体、斑驳刺目的血迹、折断的兵器，以及苗寨勇士们沉默包扎伤口、收敛牺牲同伴遗骸的悲怆身影。
“别找了！”云织的声音带着哭腔，她指着河滩边缘几道仓皇消失在黑暗芦苇荡中的狼狈身影，“刚才…刚才打斗快结束的时候，我看到那个穿绸缎的老狗，带着几个没死的，丢下木桶…跑了！”
“木桶？！”
纳兰霏和几个反应过来的苗寨汉子，立刻冲到那两个被丢弃在河边的巨大木桶旁。
夸蚩也猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝希望的光芒！
证据！这是沈家投毒的铁证！
如果能确定沈家制造醉魇的事实，那他们的牺牲，就都还值得。
“快！打开看看！”纳兰霏急促道。
几名汉子立刻上前，用刀撬开沉重的桶盖。
“哗啦——”
桶盖被掀开。
几人脑袋纷纷凑过去。
然而，桶内空空如也！
只有桶壁上残留着一些深褐色、散发着刺鼻怪异气味的粘稠液体痕迹，证明这里曾经装过东西。
但里面的东西，早已被沈忠在撤退前，或者更早，就已经倒进去，甚至可能什么都没倒，只是单纯作为诱饵。
“空的？！！”
小荷失声叫道，脸上满是难以置信。
周围的苗寨汉子们看着空荡荡的木桶，再看看牺牲的同伴和满地狼藉，一股巨大的无力感和悲愤瞬间将他们淹没。
拼死搏杀，付出了如此惨重的代价，到头来…竟然还是让罪魁祸首带着关键证据跑了？！
纳兰霏看着那空空如也的木桶，又望向赤水河在月光下泛着冷光的湍急水流，心一点点沉入冰冷的谷底。
她闭上眼，深吸了一口气、
“我们…来晚了。”
“沈家早有准备，他们根本就没打算留下任何把柄。”
她转向依旧半跪在阿岩身边的夸蚩，声音不高，却清晰地传入每一个苗寨族人耳中：“但是我想说，愤怒和悲伤改变不了结果。今晚的牺牲…不会白费！它至少也让我们证明，沈家肯定有鬼，否则他们也没必要大费周章想埋伏我们。如此行径，即便没有证据，我想醉魇的事，跟沈家肯定也脱不了干系。”
众人眼前一亮。
对呀，是这么个理。
如果只是单纯想还他们苗寨，完全可以直接设计去其他地方杀。根本没必要把他们引到此处，更没必要弄个空木桶，假装做些事。这些行为，恰恰证明有问题。
“所以现在，我们唯一的、也是最后的希望，就是彻底破解‘醉魇’！只有拿出真正能治愈醉魇、拯救百姓的解药，才能撕下沈家伪善的画皮，让他们自食其果！才能让阿岩，让所有牺牲的勇士，让饱受折磨的族人…真正安息！”
纳兰霏的声音，激起了众人最后一丝决绝的涟漪。
夸蚩看向她，“拜托你了。”
纳兰霏坚韧的眼眸中，闪过一丝柔情，微微点了点头，“嗯，交给我，我们回寨子吧。”
……
与此同时，古蔺城，沈府。
最深处的密室，厚重的石门紧闭，隔绝了外界的一切声响。
青铜灯盏散发出幽暗的光芒，将沈镇南那张沟壑纵横的老脸映照得如同鬼魅。檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的、如同实质般的低气压。
“废物！一群废物！！”
沈镇南的咆哮声，在狭小的密室里轰然炸响！
他猛地抓起手边一盏价值不菲的官窑茶盏，狠狠掼在地上！
“砰——哗啦！！”
清脆的碎裂声刺耳无比，滚烫的茶水和锋利的瓷片四处飞溅！
跪在地上的沈忠吓得浑身一哆嗦，额头死死抵在冰冷的青砖上，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫：“老爷息怒！老爷息怒啊！实在是…实在是那帮苗蛮子太狡猾，还有…还有纳兰家那个贱丫头！”
“对，对，就是她…她不知怎么突然带了大批苗寨的人冲过来，打了我们一个措手不及！我们的人…折损了大半啊老爷！要不是她带人出现，夸蚩几人早死了。”
“纳兰霏？！又是她！！”
站在一旁的沈皓如同被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来，“这个阴魂不散的贱人，三番五次坏我沈家好事！”
沈皓扭过头，“爹！不能再忍了！让我带人去苗寨，直接宰了她，永绝后患！”
“住口！蠢货！！”
沈镇南猛地转身，一双老眼如同淬了毒的鹰隼，死死钉在沈皓脸上，那目光中的暴怒和冰冷，让沈皓瞬间如同被掐住了脖子，嚣张的气焰消失得无影无踪，只剩下惊惧。
“杀她？现在全古蔺城，谁不知道你沈大公子跟她的赌约？谁不知道她纳兰霏在研制解醉魇的酒？她前脚刚在苗寨露脸，后脚就死了！你是生怕别人不知道是我们沈家动的手？！”沈镇南的声音如同冰锥，字字诛心，“你是嫌我们沈家树敌不够多，把柄不够大吗？！”
沈皓被骂得脸色一阵红一阵白，嗫嚅着：“那…那怎么办？爹，难道就眼睁睁看着她在苗寨里蹦跶？万一…万一她真让她捣鼓出解药来…”
想到那个可能，沈皓眼中充满了恐惧和不甘。
“哼！解药？”沈镇南嘴角扯出一个极其阴冷的弧度，眼中闪烁着老谋深算的寒光，“想研制解药？那也得有东西给她折腾！巧妇难为无米之炊！”
他踱步到密室中央，背对着沈忠和沈皓，声音低沉而充满算计：“断了他们的财路，让他们买不到所需的药材、器具、粮米…我看她纳兰霏拿什么去研制！一群困在山里的苗蛮子，加上一个空有想法的小丫头，能撑多久？”
沈皓眼睛一亮：“爹！您是说…”
沈镇南猛地转过身，目光如刀：“皓儿，你现在立刻去县衙！”
“去县衙？”沈皓一愣，“找县太爷？做什么？”
沈镇南的老脸上，缓缓浮现出一抹掌控一切的、令人不寒而栗的笑容，声音轻飘飘地落下，却重若千钧：
“就说…为父想请县太爷，喝杯茶。”
……