石喉镇血杯酒馆内的死寂并未持续太久，在沉重的压抑感中，渐渐又恢复了低沉的喧闹，只是再无人敢将目光明目张胆地投向吧台前那两道身影。独眼老板擦拭酒杯的动作都放轻了许多，额角渗出细密的冷汗。
林琪将杯中剩余的清水饮尽，混沌色的眼眸深处，规则符文微微流转，刚才那道灰袍身影离去时残留在空气中的、极其淡薄的能量痕迹，已被她悄然捕捉。
“暗影集市，引路人……”她低声重复，指尖在粗糙的木制吧台上轻轻敲击了一下，发出笃笃的轻响，像是在思考，又像是在催促。“找到他们，需要什么条件？”她抬眼看向独眼老板，目光平静却带着一种不容敷衍的穿透力。
独眼老板喉咙有些发干，连忙压低声音：“回客人，引路人神出鬼没，只主动接触他们‘认可’的人。通常……需要展现出足够的‘价值’或者‘实力’。” 他意有所指地看了一眼酒馆内尚未完全清理的血迹和破损的桌椅，语气带着一丝讨好，“当然，像二位这样的……或许不用等太久。他们无处不在。”
“无处不在？”林琪唇角勾起一丝几不可察的弧度，像是冷笑，又像是觉得无趣。她没再多问，指尖一弹，一枚品质更佳、内部仿佛有火焰流淌的红色晶石轻巧地落在柜台上，发出清脆的声响。“酬谢。”
说完，她转身便向酒馆外走去，动作干脆利落。
江狩沉默地跟上，经过那摊尚未干涸的血迹时，脚步没有丝毫停滞，仿佛那只是地面上的一片阴影。他异色的瞳孔在昏暗中扫过酒馆内那些躲闪的目光，如同冰冷的刀锋掠过，让所有残余的觊觎之心瞬间冻结。
两人离开酒馆，重新踏入石喉镇冰冷漆黑的夜色中。镇上的行人更加稀少，只有风声在狭窄的街道间呜咽穿梭，卷起地上的沙粒，打在墙壁上发出细碎的声响。
“有人跟着。” 江狩的声音在寂静中响起，低沉平稳，听不出情绪，只是陈述一个事实。他微微侧头，余光扫向身后某个阴暗的角落。
“嗯，不止一拨。” 林琪应了一声，并未回头，混沌色的眼眸在夜色中仿佛能映照出那些鬼祟的身影。她的神识如同无形的蛛网，早已将周围数百米的范围笼罩在内。“杂鱼，还有……一只比较特别的老鼠。”
她故意放慢了脚步，靴底踩在粗粝的石板路上，发出清晰的回音，在这寂静的夜里显得格外突兀。她像是在散步，又像是在等待着什么，引着这些尾巴，向着镇子外围、更加荒僻、只有巨大风蚀岩投下狰狞黑影的沙石地带走去。
在一处背靠巨岩、彻底远离镇子零星灯火的开阔地，林琪停下了脚步。她转过身，夜风吹拂起她额前的几缕发丝，混沌色的眼眸在黑暗中亮得惊人。
江狩默契地站在她身侧靠后的位置，如同最忠诚的影卫，又像是一张拉满的弓，随时能爆发出致命的攻击。他异色的瞳孔在夜色中泛着微光，左眼暗金沉淀如亘古金属，右眼赤金燃烧着冰冷神火，静静锁定着黑暗中蠢蠢欲动的气息。
“跟了这么久，不嫌累吗？” 林琪的声音在空旷的沙地上传开，带着一丝漫不经心的冰冷，像是在对空气说话，又像是在下达最后的通牒，“还是说，需要我请你们出来？”
短暂的死寂后，四周的阴影中，如同地洞里钻出的毒虫，陆续走出了十几道身影。为首的正是之前在酒馆里侥幸逃过一劫的几个血驼帮成员，此刻他们脸上混杂着劫后余生的恐惧和召集人手后重新燃起的凶厉，手中的弯刀和长矛在微弱的天光下反射着寒光。而在更远处一块陡峭的岩石顶端，那道穿着灰色斗篷的身影也如同鬼魅般悄然浮现，双手抱胸，冷漠地俯瞰着下方，如同在看一场与己无关的闹剧。
“妈的！在酒馆里让你们嚣张，现在看你们往哪跑！” 一个脸上带着新鲜伤疤的小头目强撑着勇气吼道，声音却带着不易察觉的颤抖，“把身上的值钱东西和那个女人留下，老子可以考虑给你们留个全尸！”
林琪甚至懒得将目光分给这些聒噪的杂鱼，她的视线直接越过他们，落在了远处岩石顶端的灰袍人身上，带着审视与询问。
“你的同伴？” 她偏了偏头，问身边的江狩，语气平淡得像是在问今晚吃什么。
江狩的视线在那群沙匪身上一扫而过，如同在看一堆毫无价值的垃圾，摇了摇头，吐出两个冰冷的字眼：“杂质。”
话音落下的瞬间，他甚至没有给那些沙匪再次鼓噪的机会。
心口那暗赤色的漩涡烙印，如同沉睡的凶兽微微掀开了一丝眼帘——仅仅是极其细微、几乎难以察觉的一丝波动，如同涟漪般无声扩散开来。
没有惊天动地的巨响，没有绚烂夺目的光华。
那十几名刚刚还试图以人数壮胆的血驼帮沙匪，就如同被投入了无形的分解力场，从接触地面的脚底开始，无声无息地向上蔓延、崩解、化为最基础的粒子，然后彻底湮灭！他们脸上的表情凝固在极致的惊骇与茫然之中，连一丝惨叫、一滴鲜血都未曾留下，就在短短一两个呼吸间，从这个世界上被彻底抹除，仿佛从未存在过。
整个过程中，江狩甚至连衣角都未曾拂动一下，只是那双异色的眼眸，比夜空更加深邃寒冷。
清场，完成得干净、彻底、令人毛骨悚然。
远处岩石上的灰袍人，兜帽下的身体几不可察地绷紧了一瞬。尽管隔着距离，他也能清晰地感受到那股令人灵魂都在颤栗的湮灭之力，那绝非寻常元素攻击或物理破坏，而是涉及存在概念的规则层面抹除！这已经不是实力强弱的问题，而是本质的差异！
林琪对眼前这堪称恐怖的一幕视若无睹，仿佛只是清风吹散了尘埃。她的注意力始终锁定在灰袍人身上。“现在，杂音没有了。”她再次开口，声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“可以谈谈了吗，引路人先生？或者说……你更喜欢躲在暗处观察？”
灰袍人沉默了片刻，兜帽下的阴影微微晃动，似乎在权衡利弊。下方那两人的实力和手段都远超他最初的预估，尤其是那个沉默男子的存在，让他感到了前所未有的危险。他缓缓开口，声音干涩沙哑，如同沙漠深处风化千年的岩石摩擦：“你们……不是黑沙域的人。你们的力量……很特别。” 他的目光，再次隐晦地扫过江狩心口的位置，以及林琪周身那无形中流转的、让他感到既本能排斥又隐隐渴望探究的混沌气息。
“我们为寻找答案而来。”林琪向前一步，夜风勾勒出她挺拔的身影，混沌色的眼眸在黑暗中仿佛能洞穿一切虚妄，“暗影集市，据说能提供答案。带路，或者……”她顿了顿，语气陡然转冷，带着一丝不容置疑的强势，“我们用自己的方式找到它。只是到时候，场面未必会好看。”
她的话语既是表明来意，也是一种赤裸裸的试探与施压。
灰袍人又沉默了几息，指尖在袍袖下微不可察地动了动，似乎在通过某种隐秘的方式与远方沟通。最终，他沙哑地道：“暗影集市，欢迎有价值的客人。但……需要凭证。”
“凭证？”林琪挑眉，等待他的下文。
“证明你们有资格参与交易的凭证。”灰袍人缓缓抬起枯瘦的手指，指向东北方向那更加深邃的黑暗，“黑沙城的人，最近在‘死寂沙丘’挖掘一处古遗迹，据说找到了一枚‘不灭的龟甲’。把它带来，集市的大门，自然会为你们敞开。”
不灭的龟甲！
林琪心中猛地一动！这名称，这描述，极有可能与十神中的玄武信物相关！
这看似是门槛，实则是一个明确的目标指向，甚至可能本身就是他们追寻之物！
“可以。”林琪没有任何犹豫，直接应下，干脆利落得让灰袍人都为之一怔。
灰袍人似乎没料到对方答应得如此痛快，顿了一下，出于某种考虑，还是补充道：“黑沙城此次带队的是城主麾下的‘岩爪’将军，实力强悍，麾下精锐过百。那处遗迹内……也并非只有他们的人。” 这算是额外的提醒，或许是好意，或许只是想看看这两人究竟能在这潭浑水中搅起多大的风浪。
“那是我们的事。”林琪语气平淡，仿佛对方说的只是去邻居家借个东西，“东西到手后，如何交给你们？”
“拿到龟甲后，前往流金绿洲。届时，自会有人与你们联系。”灰袍人说完，身影如同滴入水中的墨汁，开始缓缓变淡、扭曲，最终彻底融入夜色，消失不见，只留下一句若有若无的尾音随风飘散，“记住，暗影集市，只认凭证，不问来历……”
空旷的沙地上，再次只剩下林琪和江狩两人，以及永不停歇的风声。
“死寂沙丘，不灭龟甲……”林琪望向东北方向那片吞噬光线的黑暗，眼神锐利如刀，“看来，我们的第一站，要先去会一会这位‘岩爪’将军，和他手下的‘精锐’了。” 她的语气里听不出紧张，反而带着一丝跃跃欲试的冷意。
江狩走到她身边，与她并肩而立，异色的眼眸同样望向那个方向，声音低沉而稳定：“黑沙城……正好，可以顺便多‘了解’一下这个世界的规则。” 他的话语中，带着一丝不易察觉的冰冷煞气。无论是为了进入集市的凭证，还是为了搜集必要的情报，这个所谓的黑沙城及其麾下的将军，都已经成为了他们必须跨过的台阶，或者说……清理的目标。
林琪侧头看了他一眼，注意到他眼底那沉淀的暗金与燃烧的赤金似乎比平时更加活跃一些，显然刚才那场无声的湮灭，并未让他体内那全新融合的力量完全平静下来。“控制得住？”她问得直接，关乎后续行动的安全。
江狩微微握拳，感受着体内那股庞大、复杂却已然臣服于他意志的力量洪流，点了点头：“只要你不再次突然……”他顿了顿，似乎找不到合适的词来形容那个打破他所有逻辑的吻，最终只是生硬地转开话题，“……没问题。”
林琪自然听懂了他的未尽之言，混沌色的眼眸中极快地闪过一丝几不可察的波动，随即恢复平静。“走吧。”她不再多言，身形一动，已如离弦之箭般射入东北方向的黑暗中。
江狩紧随其后，两道身影很快便与这荒寂的夜融为一体，只在原地留下那巨岩无声的见证，以及风中尚未完全散去的、属于湮灭的冰冷余韵。
而他们并不知道，在遥远的黑沙城深处，那枚悬浮于祭坛之上、通体漆黑、缠绕着不祥气息的龟甲，仿佛感应到了冥冥中某种宿敌的靠近，或是同源之物的召唤，突然剧烈地震颤起来，发出了比之前任何一次都要清晰、都要急促的嗡鸣！其表面那些诡异的纹路，也随之亮起了幽暗的光芒，仿佛有什么东西，即将苏醒……